Para pria mengira para pengunjung ini menyimpan niat jahat dan mungkin perampok. Lagipula, mereka jarang menerima tamu mengingat wilayahnya yang terpencil, hanya sesekali ada dewa yang terbang melintasi langit.

Namun, setelah melihat Chu Zhu dan Li Qiye, mereka terkejut dengan penampilan Chu Zhu dan betapa tidak agresifnya Li Qiye.

Yang satu menyerupai peri sementara yang lain hanyalah seorang sarjana biasa. Keduanya tampak seperti tuan dan pelayan. Mungkinkah mereka tersesat di gurun ini?

“Dari mana asalmu?” Kepala desa melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada yang lain untuk menyimpan tombak mereka.

“Sangat jauh dari sini,” kata Chu Zhu sambil tersenyum.

Para pria tampaknya menyambutnya karena kecantikannya.

“Apakah kamu tersesat?” Kepala desa menjadi lebih ramah.

Sementara itu, Chu Zhu menilai situasi—desa itu tampak cukup normal. Mengapa Li Qiye ingin datang ke sini?

“Benar, aku tersesat karena badai pasir,” jawabnya.

“Kamu benar-benar berhasil kembali dari sana? Langit pasti telah melindungimu.” Penduduk desa tidak percaya.

Dia tidak menjawab dan menatap Li Qiye, mengikuti arahannya.

Li Qiye telah turun dan sedang memperhatikan gundukan batu dan sumur.

“Airnya hampir habis,” katanya.

“Teman, kami hanya mengambil air setiap tiga hari sekali. Tanah ini kering dan air sangat langka,” jawab kepala desa.

“Benar,” Li Qiye mengalihkan perhatiannya kembali ke gundukan yang lapuk itu.

“Ada yang salah?” Chu Zhu datang dan ikut melihat. Niat ilahinya juga tidak memperhatikan apa pun.

“Teman-teman kita yang hilang, akan membutuhkan beberapa hari untuk sampai ke kota dari sini, silakan istirahat.” Kepala desa mengundang mereka masuk. Lagipula, tamu jarang terlihat di daerah ini.

“Baiklah,” Li Qiye tersenyum dan menerima undangan itu.

Para wanita dan anak-anak akhirnya keluar dari persembunyian. Mereka memberikan perhatian khusus pada Chu Zhu yang cantik, sementara Li Qiye tidak diterima dengan baik. Anak-anak tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut setelah melihatnya.

Rumah-rumah di sini sederhana dan tidak ada yang berharga. Meskipun demikian, kepala desa mengundang keduanya ke rumahnya, meminta mereka untuk duduk sambil menuangkan teh.

“Ini spesialisasi kami, teh duri, silakan coba.” Kepala desa menyambut mereka dengan hangat.

Air sangat berharga di sini, jadi ini adalah tanda antusiasme dan keramahannya.

Li Qiye menyesapnya dan tersenyum. Adapun Chu Zhu, dia tidak terbiasa minum teh dari dunia fana, terutama jika rasanya tidak enak.

Li Qiye mengalihkan perhatiannya ke potret yang tergantung di dinding. Potret itu menguning dan sudut-sudutnya melengkung karena usia.

Orang yang digambarkan hampir tidak dapat dikenali – seorang pria paruh baya yang tampak agak terpelajar dengan sepasang mata yang dalam.

Tidak ada hal lain yang menonjol, mungkin sebuah kuil di bawah potret itu. Alih-alih kuil biasa yang предназначен untuk beribadah, tempat itu menyerupai kota kuno kecil. Tampaknya ada patung-patung orang, tetapi terlalu buram dan kurang detail.

“Siapa ini?” tanya Chu Zhu karena rasa ingin tahu Li Qiye. Di dunia fana, banyak keluarga menyimpan potret dan kuil untuk leluhur mereka.

“Konon, ini adalah leluhur kita, Tetua Songhao.” Kepala desa ragu sejenak sebelum menjawab.

“Konon?” Chu Zhu bingung.

“Kita memiliki lebih dari sekadar keluarga Song di sini, ada Yin, Bai, dan beberapa lagi.” jawab kepala desa.

“Ya, salah satu leluhur kita dari zaman dahulu.” Seorang penduduk desa tua ikut menambahkan.

“Dia sudah sangat tua.” kata Li Qiye.

“Konon katanya dia adalah seorang abadi.” kata kepala desa dengan bangga. Mungkin mereka memiliki sangat sedikit topik menarik saat tinggal di daerah terpencil ini.

“Abadi?” Chu Zhu terkejut.

“Ya.” Kepala desa membungkuk di depan potret itu dan menjawab: “Seorang dewa abadi yang mampu terbang dan memanggil api surgawi. Dia juga memiliki serangga api abadi.”

“Serangga api?” tanya Chu Zhu.

“Api yang mampu berubah bentuk menjadi berbagai wujud, ia dapat menciptakan pil khusus yang mampu memberikan kehidupan abadi, oleh karena itu usia leluhur kita, seperti seratus juta tahun.” Kepala desa menjelaskan.

“Atau satu miliar.” Satu penduduk desa menyela: “Kami juga memiliki Leluhur Yin, dewa raksasa dari surga yang membunuh monster.”

“Jangan lupakan Leluhur Bai dan banjir. Monster-monster keluar dan leluhur kami berubah menjadi Buddha, air hanya mencapai pergelangan kakinya. Dia melakukan satu tebasan dan membunuh puluhan monster.” Satu lagi menambahkan.

“Leluhur kami adalah dewa abadi sejak lama, tetapi mereka akhirnya pindah ke sini…”

Kehidupan penduduk desa yang miskin terbatas pada hutan belantara yang terpencil ini, bertahan hidup selama beberapa generasi dengan mencari makanan dan air. Satu-satunya hiburan mereka adalah menatap bintang-bintang.

Namun, legenda fantastis tentang leluhur mereka membawa mereka percikan kegembiraan dan kebanggaan. Mereka memandang leluhur ini sebagai raksasa luar biasa yang mampu melakukan prestasi yang luar biasa.

Kisah-kisah ini memberi mereka sedikit penghiburan dari kondisi keras yang mereka alami.

Saat mereka menceritakan kisah-kisah ini, Chu Zhu tak kuasa menahan diri untuk melirik Li Qiye, sambil memikirkan kisah-kisah tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com