Bab 517 Anna… Jangan Menangis

Kedamaian dan ketenangan Hutan Angin hancur. Perang dahsyat meletus, dan iblis serta orc meninggalkan jejak kehampaan yang suram, menandai jatuhnya ras elf.

Beberapa elf mencoba melarikan diri dari Hutan Angin, tetapi dunia di luar hutan juga berada dalam kekacauan total. Seluruh Benua Norland telah terseret ke dalam perang besar yang tidak dapat dihindari oleh ras mana pun.

Di puncak krisis ras elf, ratu elf dan Imam Besar Helena tiba seperti penyelamat yang dikirim oleh dewa. Mereka memiliki kemampuan tempur dan militer yang luar biasa, dan mereka selalu memimpin pasukan di garis depan dalam setiap pertempuran. Para elf bersatu di bawah kepemimpinan mereka, dan mampu mencegah orc dan iblis memasuki tanah suci elf, dan menerima persetujuan dari pohon kehidupan dalam prosesnya.

Pada saat itu, ratu elf menjadi dewi semua elf, dan dipuja seperti dewa.

Pada saat yang sama, kontribusi Imam Besar Helena juga tidak boleh diabaikan. Selain sihir bintangnya yang dahsyat, kontribusi terbesarnya adalah menanamkan keberanian dan kepercayaan diri ke dalam hati saudara-saudaranya ketika rasa takut dan keputusasaan merajalela di antara mereka. Dia mendorong semua elf untuk menjadi prajurit demi melindungi Hutan Angin. Dia mendesak mereka untuk mengambil busur dan anak panah, serta tongkat sihir, untuk mengusir para penyerbu.

Joshua juga menjadi salah satu prajurit yang berjuang untuk melindungi Hutan Angin.

Dia telah membunuh orc dan iblis, dan juga pernah terluka dalam pertempuran. Namun, bahkan di saat-saat paling putus asa sekalipun, dia selalu dapat menemukan kehangatan dalam diri saudara-saudaranya sendiri. Dia bertempur di bawah perintah ratu, dan selalu terasa seolah harapan dan kemenangan ada di depan mata.

Perang epik antar spesies ini akhirnya berakhir setelah satu abad. Ras elf telah menderita kerugian yang sangat besar, tetapi mereka juga mampu membuat sebagian besar penyerbu orc dan iblis tetap tinggal di Hutan Angin selamanya.

Pada hari itu, Nyonya Helena menandatangani perjanjian damai dengan semua ras lain di Kota Kekacauan. Ras elf memiliki kepemilikan hukum penuh atas Hutan Angin; perayaan yang berlangsung selama setengah bulan pun terjadi ketika para elf mendengar berita ini.

Mereka dapat hidup bebas dan santai di Hutan Angin lagi. Atau setidaknya, itulah yang dipikirkan Joshua dan para prajurit elf lainnya.

Setelah itu, Imam Besar Helena kembali ke Hutan Angin, dan mulai memberikan hadiah berupa kekayaan dan tanah kepada para elf yang telah memberikan kontribusi dalam perang antar spesies.

Tidak ada yang keberatan dengan hal ini. Para elf yang diberi hadiah memang pantas menerima semua yang mereka dapatkan.

Namun, saat itu, Joshua merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Saat itu, tidak ada koin emas atau pekerjaan resmi di kalangan ras elf. Semua orang setara, dan tidak ada yang memiliki wilayah kekuasaan, sehingga semua elf memiliki hak bebas untuk bepergian ke mana saja di Hutan Angin.

Setelah mempertimbangkan tawaran itu selama tiga hari, ia menolak hadiah yang dijanjikan oleh Imam Besar Helena, dan memilih untuk meninggalkan Hutan Angin—seperti yang dilakukan banyak elf lainnya. Mereka mulai menjelajahi benua, meninggalkan tempat yang dipenuhi kenangan perang.

Saat itu, perang antar spesies baru saja berakhir, dan semua ras di Benua Norland sedang pulih dari dampaknya. Selain wilayah iblis dan orc, yang terlarang, ia dapat bepergian ke hampir semua tempat lain tanpa takut akan bahaya. Dengan demikian, para elf pengembara perlahan mulai melupakan perang, dan memulai kehidupan baru mereka.

Hati Joshua juga mulai pulih secara bertahap selama perjalanannya. Ia menjalin banyak kenalan dan teman, beberapa di antaranya juga elf pengembara. Terkadang, ia akan bepergian bersama mereka untuk beberapa waktu, dan ia menjalani kehidupan tanpa beban.

Namun, semua itu berubah lebih dari 20 tahun yang lalu. Sekelompok pemburu yang terdiri dari iblis dan orc tiba-tiba muncul di Benua Norland, dan mangsa yang mereka incar tidak lain adalah elf pengembara seperti dirinya. Banyak elf ditangkap dan dimasukkan ke dalam sangkar sempit sebelum dipaksa masuk ke ruang bawah tanah yang gelap. Kegelapan tampaknya telah turun sekali lagi, dan semua elf menjadi membatu.

Beberapa elf kembali ke Hutan Angin untuk perlindungan, hanya untuk ditahan di sana dan dilarang untuk pergi lagi.

Elf tidak lagi memiliki hak untuk meninggalkan hutan sesuka hati, sementara keluarga-keluarga besar telah mengambil alih seluruh ras elf.

Semakin banyak elf mulai menghilang secara misterius, diikuti oleh semakin banyak pelayan elf yang muncul di keluarga-keluarga besar di Hutan Angin. Mereka telah dicap dengan segel sihir, sehingga mencegah mereka meninggalkan wilayah masing-masing.

Joshua menemukan ini 20 tahun yang lalu. Saat itu, ia pergi mengunjungi seorang teman, hanya untuk menemukan bahwa rumah mereka telah hancur. Ia menemukan seuntai teks yang terukir di batu, yang menyatakan bahwa pasangan itu telah ditangkap oleh iblis dan orc.

Setelah itu, ia bertemu dengan seorang elf yang baru saja melarikan diri dari Hutan Angin. Elf itu memberi tahu Joshua bahwa ia telah melihat pasangan itu di salah satu keluarga besar, tetapi elf laki-laki itu kehilangan satu kaki, dan telah direduksi menjadi pelayan paling rendah.

Hal itu memberikan pukulan telak bagi Joshua. Setelah berakhirnya perang antar spesies, ancaman terbesar bagi ras elf bukanlah dari ras lain, melainkan dari para bangsawan yang baru naik tahta di Hutan Angin.

Para bangsawan ras elf—sungguh keberadaan yang menggelikan sekaligus menyedihkan.

Dia tidak mengerti bagaimana para elf itu bisa begitu kejam, atau bagaimana mereka bisa melakukan hal-hal seperti itu kepada para elf yang telah berjuang bersama mereka dan telah memberikan segalanya untuk melindungi Hutan Angin.

Tapi apa yang bisa dia lakukan? Jika dia kembali ke Hutan Angin atas kemauannya sendiri, dia juga akan kehilangan kebebasannya.

Dengan demikian, para elf pengembara terus menjelajahi benua seperti burung yang ketakutan. Mereka berpegang teguh pada kebebasan mereka, yang bisa direnggut dari mereka kapan saja.

Semakin banyak elf yang menghilang. Pada saat yang sama, semakin banyak kelompok pemburu iblis dan orc muncul.

Situasi itu berlangsung hingga enam tahun yang lalu. Tahun itu, Putri Irina meninggalkan Hutan Angin dan mulai menjelajahi benua, hanya untuk kemudian salah satu kelompok pemburu itu mengincarnya.

Akibatnya, seluruh kelompok pemburu itu hancur.

Lebih jauh lagi, itu baru permulaan.

Satu demi satu kelompok pemburu dikalahkan oleh putri elf itu. Peran pemburu dan mangsa berbalik, dan kelompok pemburu yang sombong menjadi pihak yang harus melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa mereka.

Bagi para elf pengembara, Putri Irina adalah penyelamat mereka, sama seperti ratu mereka selama zaman kegelapan. Dia menghancurkan banyak kelompok pemburu, menyelamatkan gerombolan elf yang dipenjara, dan dipuja secara fanatik oleh para elf pengembara.

Sekitar setengah dari semua kelompok pemburu dihancurkan oleh Putri Irina, dan setengah sisanya bubar. Tidak ada yang berani menangkap elf lagi, dan kebebasan pun dipulihkan.

Pertama kali Joshua melihat Putri Irina adalah lima tahun yang lalu. Saat itu, dia terluka parah dalam pertempuran saat membantu sepasang elf melarikan diri dari sekelompok iblis.

Tepat ketika dia terperosok ke dalam jurang keputusasaan, Putri Irina turun bersama seorang pria yang memegang pedang besar, dan mereka menghancurkan semua iblis dengan mudah.

Namun, pasangan itu telah terbunuh saat mencoba melindungi putri mereka, meninggalkan seorang gadis elf kecil yang berusia kurang dari satu tahun.

Irina menyembuhkannya sebelum mempercayakan anak itu kepadanya. Dia menamai anak itu Anna, dan memintanya untuk merawatnya.

Putri Irina kembali ke Hutan Angin tiga tahun yang lalu, dan sejak itu tidak ada kabar tentangnya. Kelompok pemburu yang telah dibubarkan mulai memburu elf lagi, sehingga menjerumuskan semua elf pengembara ke dalam mimpi buruk lainnya.

Joshua telah berkelana ke banyak tempat bersama Anna. Dia berusaha sebaik mungkin untuk mengajarinya menjadi elf yang bebas dan baik hati, dan Anna adalah satu-satunya harapannya. Demi Anna, dia rela mengorbankan segalanya, termasuk nyawanya.

“Kakek… Kakek…” Jiwa Joshua hampir lenyap ketika dia mendengar serangkaian isak tangis yang memilukan.

“An… na…” Joshua memaksakan diri untuk membuka matanya, dan perlahan meletakkan tangan kanannya di pipi Anna sambil berkata, “Jangan menangis.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com