Bab 700 Berhenti Memasak Ikan, Coba Masak Ayam Saja

“Jadi sudah diputuskan? Semudah itu?”

“Apa lagi yang kau harapkan? Pernahkah kau melihat Yang Mulia makan sebanyak itu dalam sekali makan? Ketiga hidangan itu pasti luar biasa!”

“Kudengar dia mengalahkan Kepala Koki Beate dari Restoran Ducas dalam kontes memasak di Kota Chaos. Seperti yang diharapkan, dia benar-benar koki yang sangat hebat.”

Begitu Josh pergi, suasana yang sedikit mencekam di ruang makan langsung hilang. Semua orang mengira ini akan menjadi proses penjurian yang rumit, dan semua koki telah mempersiapkan diri untuk memberikan pendapat mereka sendiri.

Namun, Josh menyelesaikan hampir ketiga hidangan itu sendiri, dan kemudian membuat keputusan untuk mengizinkan Mag memasak selama jamuan ulang tahun raja. Dia tidak meminta pendapat orang lain, dan prosesnya berjalan sangat berbeda dari yang diharapkan semua orang.

“Ayah sangat hebat!” Amy mendongak ke arah Mag dengan kekaguman yang terpancar di matanya.

“Ayo kita makan juga.” Mag menepuk kepala Amy saat beban berat terangkat dari pundaknya. Dia telah melampiaskan sebagian amarahnya pada Josh dengan memberinya makan ikan bakar yang sangat pedas tiga kali lipat. Lebih jauh lagi, dilihat dari reaksi Josh terhadapnya, dia tampaknya telah sepenuhnya meyakinkan dirinya sendiri bahwa Mag bukanlah Alex. Dengan demikian, dia telah menyelesaikan setengah dari tujuan yang ingin dicapainya dengan datang ke Rodu.

“Bolehkah kami makan masakanmu, Ayah?” tanya Amy dengan tatapan penuh harap di wajahnya.

“Tentu saja. Aku membuat cukup ayam rebus dan nasi untuk tiga orang, dan aku bisa memasak steak lagi untukmu.” Mag tersenyum sambil memegang tangan kecil Amy dan berjalan menuju dapur.

“Hore!” teriak Amy dengan gembira.

“Meong~” Si Bebek Jelek mengeluarkan tangisan mendesak seolah-olah berusaha keras untuk memberi tahu mereka sesuatu.

“Kamu juga akan mendapat bagianmu,” Mag menghibur sambil tersenyum.

“Si Bebek Jelek, jika kamu berpura-pura pingsan seperti yang kamu lakukan tadi pagi, kamu tidak akan mendapat makanan mulai sekarang.” Amy menusuk kepala Si Bebek Jelek dengan jarinya sambil memasang ekspresi jijik di wajahnya.

“Meong~” Si Bebek Jelek cemberut dengan ekspresi menyedihkan seolah ingin membuktikan bahwa ia tidak berpura-pura pingsan.

“Meskipun kau benar-benar pingsan, kau tetap tidak akan dapat makanan!” tambah Amy.

“Meong…” Si Bebek Jelek menundukkan kepalanya dengan malu-malu.

Mag mengamati interaksi antara Amy dan Si Bebek Jelek dengan senyum di wajahnya. Meskipun sepasang tanda putih seperti sayap telah muncul di punggung Si Bebek Jelek, ia semakin gemuk setiap hari, dan sepertinya ia tidak akan pernah bisa terbang.

Hanya membayangkan seekor kucing oranye bulat terbang dengan sepasang sayap putih kecil sudah membuat senyum geli muncul di wajahnya.

Mag dan Amy keluar dari ruang makan, dan Matthew yang pucat pasi segera bergegas ke meja. Dia mengambil sumpit yang digunakan pangeran kedua sebelum menyendok sepotong ikan ke mulutnya.

Panas! Panas! Panas! Pikiran Matthew sepenuhnya dikuasai oleh pikiran tentang betapa pedasnya hidangan itu begitu potongan ikan itu masuk ke mulutnya. Dia merasa seolah-olah rasa pedas yang intens telah dipadatkan sebelum menyebar ke seluruh mulutnya dan meledak dengan dahsyat. Rasa yang membakar itu membuatnya pusing dan sesak napas, dan wajahnya langsung memerah seperti tomat saat uap mulai mengepul ke udara dari atas kepalanya.

Ini jelas bukan cabai biasa. Tidak peduli berapa banyak cabai biasa yang digunakan, tidak mungkin tingkat kepedasan yang luar biasa seperti itu dapat dicapai. Dia hanya mencicipi sepotong kecil ikan, namun dia merasa seolah-olah hampir mati lemas.

Matthew tidak mengerti bagaimana ikan yang mengerikan seperti itu bisa mendapatkan pujian yang begitu gemilang dari pangeran kedua.

Tepat pada saat ini, cita rasa ikan yang murni meledak di tengah panas yang menyengat, mekar seperti oasis di tengah gurun yang terik.

Matthew lahir di sebuah desa nelayan, dan ia belajar memasak hidangan ikan pertamanya dari walikota ketika ia baru berusia 12 tahun. Ia dibawa ke Rodu oleh seorang pedagang kaya pada usia 15 tahun, dan bekerja sebagai koki magang di Rumah Makan Ikan Moissan selama 10 tahun. Ia belajar cara memasak hidangan ikan lengkap dari kepala koki senior di sana, dan ia kemudian menjadi koki yang bahkan lebih luar biasa daripada gurunya. Pada usia 26 tahun, ia menjadi kepala koki Rumah Makan Ikan Moissan, yang mengkhususkan diri dalam semua jenis hidangan ikan, dan menjadikan Rumah Makan Ikan Moissan sebagai restoran ikan paling terkenal di seluruh Rodu.

Dapat dikatakan bahwa ia telah memasak ikan secara eksklusif selama 30 tahun.

Ia pernah berpikir bahwa tidak ada seorang pun yang lebih tahu tentang memasak ikan daripada dirinya, dan bahwa tidak mungkin ada orang yang dapat memasak ikan yang lebih lezat daripada dirinya.

Namun, semua keyakinan Matthew hancur berkeping-keping saat itu. Kulit ikan itu gosong dan renyah, sementara dagingnya lembut dan empuk. Rasanya yang lezat menyebar di mulutnya, dan bahkan rasa pedas yang menyengat pun tidak dapat mencegah rasa ikan itu menonjol. Sebaliknya, rasa pedas itu justru memperkuat rasa ikan tersebut.

“Guru, mungkin inilah rasa yang tak terjangkau yang selama ini Anda cita-citakan…” Sumpit terlepas dari genggaman Matthew dan jatuh ke tanah sementara air mata mengalir di wajahnya.

Seluruh ruang makan menjadi sunyi senyap, dan semua orang memasang ekspresi rumit. Meskipun semua koki ini terus bersaing satu sama lain, keterampilan memasak luar biasa yang ditunjukkan Mag hari ini membuat semua orang merasa gentar dan khawatir. Jika pangeran kedua mempekerjakan Mag sebagai koki di istananya, semua koki lain di sini kemungkinan besar harus mempertimbangkan kembali masa depan mereka.

“Jangan khawatir, aku tidak akan tinggal di sini. Aku hanya datang ke Rodu untuk memasak untuk Yang Mulia, dan aku akan kembali ke Kota Chaos dalam lima hari. Aku masih harus kembali ke restoranku di sana,” kata Mag dengan suara acuh tak acuh sambil membawa dua porsi ayam rebus dan nasi serta dua porsi steak ke dalam ruangan. Dia meletakkan hidangan-hidangan itu di atas meja sebelum memberi isyarat kepada Amy untuk duduk di seberangnya.

Mata semua orang berbinar mendengar ini. Mereka semua agak terkejut, tetapi mereka juga menghela napas lega secara bersamaan. Jika Mag tinggal di istana, mereka semua kemungkinan besar akan menganggur dalam waktu dekat.

Matthew menyeka air mata dari wajahnya dan berjalan menuju meja Mag.

Wajahnya masih memerah, dan dia menatap Mag dengan tajam, membuat Mag merasa agak tidak nyaman saat dia menarik porsi ayam rebus dan nasi lebih dekat ke dirinya dengan hati-hati. “Hanya ada dua porsi ayam rebus dan nasi; aku tidak membuat porsi tambahan.”

“Aku akan makan satu porsi, dan Ayah akan makan porsi lainnya, jadi kamu harus memasak sendiri,” kata Amy dengan ekspresi serius sambil melindungi mangkuknya dengan tangan kecilnya.

“Namaku Matthew, dan aku minta maaf jika aku menyinggungmu tadi. Setelah mencicipi ikan bakar pedasmu, aku menyadari jurang pemisah yang lebar antara kemampuan memasak kita, dan aku sangat malu atas apa yang kukatakan tadi. Kuharap kau bisa memaafkanku, Tuan Mag.” Matthew membungkuk dalam-dalam kepada Mag saat berbicara.

Mag menghela napas lega dan melepaskan mangkuknya setelah melihat ini. Semuanya baik-baik saja selama koki gemuk ini tidak ada di sini untuk mencuri makanan mereka. Dia mengangguk, dan menjawab, “Baguslah kau bisa belajar dari kesalahanmu.”

Amy juga melepaskan mangkuknya dan mengambil sendoknya sebelum menyantap ayam rebus dan nasi.

Matthew ragu sejenak sebelum melanjutkan, “Tuan Mag, saya punya pertanyaan; bagaimana Anda bisa memasak ikan yang begitu lezat? Saya telah mendedikasikan diri sepenuhnya untuk keahlian memasak ikan selama tiga dekade, namun rasa ikan yang saya masak tetap kurang enak. Bisakah Anda memberi tahu saya mengapa demikian, Tuan Mag?”

Anda telah memasak ikan selama 30 tahun dan Anda bahkan tidak menyukai ikan Anda sendiri? Sungguh kehidupan yang tragis! Mag mengerutkan bibir mendengar ini. Jika seorang koki bahkan tidak menyukai masakannya sendiri, bagaimana dia bisa mengharapkan pelanggannya untuk menikmatinya?

Mag berpikir sejenak sebelum memberikan saran yang sungguh-sungguh. “Saya sarankan Anda berhenti memasak ikan, dan cobalah memasak ayam saja. Mungkin Anda akan tiba-tiba terkenal dan menghasilkan uang jauh lebih banyak daripada saat memasak ikan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com