Bab 844 Ah Zi, Berbaliklah

“Kebebasan harus dihargai di atas segalanya. Kehidupan yang dijalani tanpa batasan dan penindasan adalah apa yang seharusnya kita semua cita-citakan. Elf yang mengejar hal-hal seperti kekuasaan dan kekayaan dengan mengorbankan saudara-saudara mereka sendiri adalah pengkhianat sejati dari ras elf!”

Suara Irina tidak terlalu keras, tetapi jelas terdengar oleh setiap elf di Hutan Angin.

Semua elf yang hadir perlahan terdiam saat ekspresi merenung muncul di wajah mereka, dan beberapa dari mereka bahkan menundukkan kepala karena malu.

Dia benar-benar mirip dengan versi muda Yang Mulia… Tatapan nostalgia muncul di mata Helena saat dia menilai Irina. Pikirannya kembali ke masa-masa ketika Hutan Angin dilanda perang dan ratu elf bertempur bersama saudara-saudaranya.

Saat itu, mereka terlibat dalam perdebatan sengit tentang kebebasan di kaki Pohon Kehidupan.

Pada akhirnya, dia berhasil meyakinkan ratu elf bahwa filosofinya benar, dan sistem keluarga pun didirikan di Hutan Angin.

Apa itu kebebasan?

Malam itu, dia berkata kepada ratu elf, “Tanpa kekuasaan, bagaimana mungkin ada kebebasan?”

Bahkan hingga hari ini, dia masih teguh pada filosofi dan keyakinannya, namun dia tidak lagi ingin mengulangi kata-kata yang sama kepada Irina.

Mungkin dia memang sudah tua, atau mungkin karena Irina yang keras kepala dan teguh pendirian berbeda dari ratu elf. Bagaimanapun, tidak ada gunanya terlibat dalam perdebatan ketika dia tahu bahwa Irina tidak akan setuju dengan sudut pandangnya. Adapun

kebebasan para elf yang berkeliaran di luar Hutan Angin, apa hubungannya dengan dirinya?

Kebebasan yang dia inginkan adalah kebebasan bagi semua orang di Hutan Angin, dan kebebasan itu sepenuhnya bergantung pada menjauhkan musuh dari hutan.

Jarak antara hutan dan musuh-musuhnya adalah kebebasan yang dia cita-citakan.

Semua pelayan dan budak yang dikurung di ruang bawah tanah dan penjara, serta pasukan di perbatasan yang paling berbahaya, juga telah mendengar kata-kata Irina.

Air mata mereka semua mengalir di wajah mereka dan menetes ke tanah di bawah.

Label “pengkhianat” yang menjijikkan itu dipaksakan kepada mereka meskipun mereka pernah berjuang begitu keras untuk melindungi Hutan Angin dan kebebasan saudara-saudara mereka, makhluk-makhluk yang kini membalas upaya mereka dengan permusuhan dan penindasan.

Pada akhir perang, mereka memilih untuk meninggalkan tempat ini di mana banyak rekan dan orang yang mereka cintai telah dimakamkan agar mereka dapat mencari kebebasan mereka sendiri di tempat lain. Mereka ingin melupakan perang traumatis yang telah mereka alami dengan menjelajahi benua.

Mereka tak pernah menyangka bahwa saudara-saudara mereka sendiri akan menjadi penghalang terbesar bagi mimpi itu.

Tiba-tiba, semua elf yang meninggalkan Hutan Angin dianggap sebagai pengkhianat, dan para orc dan iblis yang pernah menyerbu Hutan Angin dan membantai elf yang tak terhitung jumlahnya kini diperintahkan oleh para elf sendiri untuk terus menangkap lebih banyak elf.

Banyak elf pengembara bebas di seluruh benua dibantai secara mengerikan, dan mereka yang cukup beruntung untuk selamat disiksa sebelum dijual sebagai barang lelang atau dikirim kembali ke Hutan Angin untuk menjadi budak.

Ini adalah awal dari zaman kegelapan bagi semua elf pengembara.

Para elf yang tak berdaya pernah berharap bahwa ratu mereka yang baik hati akan mengakhiri semua ini, tetapi itu tidak terjadi.

Ratu elf tampaknya tetap tidak menyadari semua ini, dan dia bahkan tidak pernah mengungkapkan pendapatnya tentang masalah ini.

Mungkin dialah yang memerintahkan penangkapan semua elf pengembara sejak awal.

Tak satu pun elf yang mengetahui kebenarannya, karena ratu elf hampir tidak pernah muncul selain selama upacara tahunan.

Dengan demikian, keluarga-keluarga besar menjadi semakin kuat, dan untuk memuaskan keinginan mereka yang tak terpuaskan, semakin banyak pasukan tentara bayaran dipekerjakan untuk menangkap elf pengembara, dan pasukan tentara bayaran itu juga menjadi semakin gegabah dalam pendekatan mereka.

Menghadapi banyaknya pasukan tentara bayaran, para elf pengembara praktis tidak memiliki kekuatan untuk melawan.

Mereka ditahan dan dibawa kembali ke Hutan Angin, dicap sebagai pengkhianat dan pengguna sihir gelap, dan dipaksa menjadi budak.

Elf-elf cantik dipilih sebagai pelayan bagi tokoh-tokoh penting dalam ras elf, sementara elf-elf tua dan mereka yang berpenampilan biasa dicap dengan kata “pengkhianat” di wajah mereka sebelum dijadikan budak.

Hukum elf yang baru memberlakukan belenggu yang tak terhitung jumlahnya pada mereka, dan sistem hierarki yang menindas benar-benar menghancurkan semangat mereka, membuat mereka tidak berdaya untuk melawan.

Mungkin hanya elf-elf yang masih memiliki empati di hati mereka yang bersedia membantu mereka, dan elf yang paling terkenal di antara mereka tidak diragukan lagi adalah Putri Irina.

Dia menjelajahi benua itu untuk memburu pasukan tentara bayaran, menghancurkan pasukan-pasukan tersebut dalam beberapa tahun saja. Semua iblis dan orc begitu ketakutan oleh perang salibnya sehingga semua pasukan tentara bayaran dibubarkan untuk sementara waktu.

Dia seperti secercah cahaya yang menyinari hati para elf yang mengembara.

Beberapa dari mereka bahkan mulai membayangkan bahwa jika suatu hari dia menjadi ratu elf, maka semua penindasan ini akan berakhir. Mereka akan terbebas dari identitas mereka sebagai pengkhianat dan budak, dan memulai perjalanan menuju kebebasan sekali lagi.

Namun, tiga tahun lalu, Alex terbunuh, dan Irina juga hampir menghilang dari muka bumi.

Pasukan tentara bayaran yang telah dibubarkan muncul kembali, dan mereka mulai menangkap elf pengembara dengan sembrono. Secercah harapan telah padam, dan semuanya kembali tenggelam dalam kegelapan dan keputusasaan.

Namun, dua bulan lalu, Irina muncul kembali.

Dia membunuh Schubert dan meyakinkan ratu elf untuk menghapus perbudakan, lalu membunuh Cobil dan membebaskan semua elf pengembara yang telah ditahan.

Kisah-kisah ini telah menyalakan kembali api harapan di hati semua elf yang tertindas.

Mereka mengetahui bahwa masih ada seseorang yang bersedia berjuang untuk mereka, bahwa masih ada seseorang yang mengingat apa yang selama ini dikejar oleh semua elf.

…

Mag masih mencari bebek di Danau Warden ketika tiba-tiba dia melirik Hutan Angin dengan terkejut dan matanya menyipit.

Tepat pada saat ini, sepasang bebek berwarna cerah tiba-tiba terbang keluar dari semak cemara di dekatnya.

“Akhirnya aku menemukanmu!” Mata Mag berbinar sebelum memerintahkan griffin untuk menukik ke bawah, dan dia dengan cepat mengunci jari-jarinya di leher salah satu bebek itu.

Ini adalah Bebek Tiga Warna Berjambul Merah. Bebek itu gemuk seperti angsa, namun tampak seolah-olah seseorang secara tidak sengaja menumpahkan palet cat ke seluruh tubuhnya. Seperti yang diharapkan, bebek itu benar-benar sangat jelek.

Mag mengikat bebek itu ke punggung griffin sebelum memberi instruksi, “Ah Zi, berbaliklah; kita akan pergi ke Hutan Angin.”

…

“Omong kosong!” Borg meraung marah untuk membangunkan semua elf dari keterkejutan mereka.

Semua pemimpin keluarga utama mengenakan ekspresi rumit di wajah mereka, namun mereka lebih bertekad dari sebelumnya. Tidak seorang pun dapat membuat mereka melepaskan kekuasaan dan status yang telah diberikan kepada mereka.

Irina mencoba mengambil semuanya dari mereka, jadi dia adalah musuh mereka; sesederhana itu.

Borg memasang ekspresi serius saat ia menoleh ke arah panel tetua, dan berkata, “Para tetua yang terhormat, atas nama semua pemimpin keluarga, saya meminta agar Irina dicopot dari jabatannya sebagai putri elf, dan juga agar kekuatannya dinonaktifkan secara permanen. Mohon berikan keputusan Anda!”

“Keluarga Berman meminta agar Irina dicopot!”

“Keluarga Earhart meminta agar Irina dicopot, dan agar ia dihukum berat!”

…

Satu demi satu pemimpin keluarga ikut setuju. Di antara mereka ada para pemimpin dari delapan keluarga besar maupun keluarga-keluarga kecil, dan hampir setengah dari mereka mendukung hukuman untuk Irina.

Irina hanya memandang semuanya dengan ekspresi jijik di wajahnya.

Tetua yang duduk di tengah panel tetua perlahan berdiri, dan berkata, “Menurut hukum elf, jika lebih dari tiga dari delapan keluarga besar telah menyatakan dukungan mereka untuk suatu tindakan yang diusulkan, maka keputusan akan diambil melalui pemungutan suara di antara panel tetua. Semua tetua, mohon nyatakan pendirian Anda tentang masalah ini!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com