Bab 949 Semangkuk Nasi Lagi Untukku

Derrick adalah salah satu pengulas makanan senior dari Majalah Rodu Culinary Review, yang dikenal sebagai pengulas terbaik untuk makanan vegetarian. Sebagai seorang vegetarian, Derrick fokus pada ulasan makanan vegetarian, dan karenanya ia menjadi kritikus favorit para vegetarian. Ia adalah ahli di bidang ini.

Ia datang khusus ke Chaos City dari Rodu atas undangan Robert. Ia akan melakukan ulasan dan pemeringkatan lengkap tentang klasifikasi vegetarian untuk Peringkat Masakan Lezat yang telah direvisi sepenuhnya.

Derrick pernah tinggal di Chaos City untuk beberapa waktu ketika ia masih kecil. Ia adalah teman baik Old Lorry. Bisa dikatakan bahwa ia menjadi kritikus makanan karena pengaruh Old Lorry ketika ia masih kecil.

Ia juga terlibat untuk beberapa waktu ketika Old Lorry mengerjakan Peringkat Masakan Lezat saat itu, jadi ia memiliki beberapa ketertarikan terhadapnya.

Karena itu, ia langsung setuju ketika Robert mendatanginya.

Namun, ia tidak datang dengan banyak harapan. Kancah kuliner di Chaos City selalu tertinggal jauh dari Rodu karena tidak memiliki latar belakang yang kuat dan kekurangan koki kreatif.

Meskipun dia belum pernah menginjakkan kaki di Chaos City selama hampir 20 tahun, setelah makan di beberapa restoran berdasarkan daftar yang diberikan oleh Asosiasi Makanan pagi ini, itu persis seperti yang dia duga. Tidak ada hidangan vegetarian yang bisa membuatnya terkesan. Bahkan ada banyak restoran yang memiliki hidangan daging andalan dengan sikap acuh tak acuh terhadap makanan vegetarian. Mereka memberinya pengalaman makan yang cukup tidak menyenangkan.

Untungnya dia hanya setuju untuk melakukan satu ulasan untuk Robert. Dia akan kembali ke Rodu setelah itu, kemungkinan besar tidak akan pernah kembali lagi.

Restoran Mamy adalah restoran keenam yang dia pilih untuk dikunjungi karena ada baris kata-kata halus yang tercetak setelah namanya. “Restoran ini memiliki jumlah pelanggan yang tinggi. Pengulas disarankan untuk mengantre terlebih dahulu untuk menghindari membuang waktu menunggu dalam antrean”. Oleh karena itu, dia memindahkan restoran ini dari belakang ke depan agar dia bisa melihat jenis restoran seperti apa yang membutuhkan Asosiasi Makanan untuk sengaja menulis pengingat.

Restoran itu buka pukul sebelas tiga puluh, tetapi dia sudah tiba pukul sebelas. Dia tidak menyangka sudah ada pelanggan yang mengantre di depan pintu. Ada dua antrean dengan sekitar 20 orang di dalamnya.

Hal ini membuat Derrick sedikit terkejut. Ada beberapa restoran populer di Rodu yang juga memiliki pelanggan yang mengantre jauh-jauh hari, tetapi itu adalah restoran yang sangat populer dengan reputasi dan kemampuan yang sama kuatnya. Namun, jumlahnya kurang dari lima.

Dia tidak menyangka restoran di sudut terpencil di Kota Chaos ini juga memiliki popularitas seperti ini.

Seiring waktu berlalu, semakin banyak pelanggan yang mengantre di belakangnya. Antrean yang terdiri dari 300-400 orang itu sudah mencapai alun-alun bahkan sebelum restoran dibuka.

Yang lebih membuatnya takjub adalah kedua antrean itu tampaknya tidak terbentuk secara acak. Mereka sengaja dipisahkan menjadi dua kelompok karena sesuatu yang disebut “puding tahu”. Mereka berdebat sengit tentang hal itu, dan hampir berkelahi.

Aku tidak menyangka restoran ini sepopuler ini. Aku penasaran apa hidangan andalannya? Apakah mereka menyediakan makanan vegetarian? Derrick berpikir dalam hati dengan penasaran. Sebagai seorang vegetarian, dia belum pernah menyentuh hidangan daging selama lebih dari 20 tahun.

Derrick memiringkan kepalanya dan bertanya kepada seorang pemuda di sebelahnya, “Kawan, ini kunjungan pertamaku ke restoran ini. Apakah ada hidangan vegetarian yang layak direkomendasikan?”

“Hidangan vegetarian?” Pemuda itu berpikir serius sejenak sebelum dengan ragu berkata, “Aku penasaran, apakah puding tahu manis bisa dianggap vegetarian? Tapi, puding tahu gurih jelas vegetarian. Paman, Paman salah antre kalau ini kunjungan pertama Paman. Puding tahu gurih adalah pilihan yang tepat untuk Paman.”

Seorang wanita muda yang berdiri di belakang Derrick menatap tajam pemuda itu, dan dengan tidak yakin berkata, “Paman, jangan dengarkan kebohongannya. Puding tahu harus dimakan manis. Hanya puding tahu manis yang vegetarian, puding tahu gurih adalah bid’ah.”

“Puding tahu gurih dan manis?” Derrick berpikir keras. Jadi, “puding tahu” yang mereka perdebatkan adalah sebuah hidangan, dan alasan di balik perdebatan itu hanya soal rasa.

Derrick sedikit malu melihat kedua pemuda itu berdebat. Dia cepat-cepat berkata, “Kalau begitu, aku akan memesan keduanya. Kalian berdua bisa berhenti berdebat.”

“Harapan yang sia-sia, Paman.” Wanita muda itu memutar matanya.

“Bos Mag membuat aturan. Setiap orang hanya boleh memesan satu porsi puding tahu. Paman harus memilih rasa jika ingin memesannya. Semua orang pasti ingin menambah porsi. Hanya ada 200 porsi puding tahu setiap kali makan. Paman bahkan tidak akan bisa memesannya jika datang terlambat,” jelas pemuda itu.

“Ada aturan seperti ini juga.” Derrick mengangkat alisnya, sedikit terkejut. Namun, setelah melihat antrean yang panjang, ia sepertinya mengerti alasannya. Ada begitu banyak pelanggan, dan jika tidak ada batasan pembelian, pelanggan di belakang antrean akan menunggu dengan sia-sia.

“Sebenarnya, puding tahu tidak bisa dianggap sebagai hidangan vegetarian. Paling-paling hanya camilan. Jika Paman ingin makan makanan vegetarian, Paman mungkin tidak akan kenyang di Restoran Mamy. Bahkan nasi goreng Yangzhou pun mengandung telur. Paman mungkin tidak tahan dengan tahu busuk, padahal itu juga camilan,” tambah wanita muda itu.

“Benarkah?” Derrick sedikit kecewa mendengarnya. Sepertinya restoran ini juga berfokus pada hidangan daging.

“Boss Mag kembali memperkenalkan hidangan baru hari ini. Mungkin hidangan vegetarian,” pemuda itu menghiburnya.

“Apa kau tidak membaca apa yang tertulis di papan nama? Mereka memperkenalkan ‘terong dengan saus bawang putih’ hari ini. Mungkin bukan vegetarian,” kata wanita muda itu.

“Ini…” Pemuda itu bergumam sejenak, lalu menggaruk kepalanya. “Mungkin memang bukan vegetarian.”

“Tidak apa-apa. Aku akan mencoba puding tahu itu saja.” Derrick tersenyum. Akan salah jika mengatakan dia tidak kecewa karena bahkan tidak bisa mendapatkan satu hidangan vegetarian pun setelah mengantre begitu lama. Namun, jika puding tahu itu bisa memicu perdebatan yang tak berkesudahan di antara para pelanggan, pasti ada kualitas uniknya. Karena hampir akan buka, tidak ada salahnya mencobanya sebelum pindah ke restoran berikutnya.

…

“Luar biasa! Hanya ada terong dan tidak ada ikan sama sekali, tapi kenapa aromanya seperti ikan yang lezat? Dan, rasanya sangat cocok dengan nasi!”

Yabemiya mencicipinya dan tak kuasa memujinya.

Yang lain juga memandang terong saus bawang putih yang setengah jadi itu dengan takjub. Terongnya dipotong menyerupai ikan. Sisiknya diukir dengan keahlian memotong yang halus, dan saus bawang putih berwarna merah keemasan disiram di atasnya. Rasanya asam, manis, gurih, dan pedas sekaligus.

“Ayah, satu mangkuk nasi lagi untukku, ya. Terong saus bawang putih ini sangat lezat.” Amy menunjukkan mangkuknya yang kosong, menjilat tetesan saus di sudut mulutnya, dan tersenyum.

“Baik.” Mag mengambil mangkuk itu sambil tersenyum dan pergi untuk mengisinya kembali. Tidak ada pujian di dunia ini yang bisa membuatnya lebih bahagia daripada pujian yang diberikan oleh Amy.

IndoWebNovel – indowebnovel.com