Perayaan sederhana yang disiapkan oleh Tyranny untuk merayakan keberhasilan tim mereka melaju ke babak final pada akhirnya tidak bisa digunakan. Di layar pajangan di dalam stadion, yang ada hanyalah ucapan selamat yang cukup standar untuk tim yang menang.

Kedua tim berbaris di tengah panggung.

Ye Xiu, Han Wenqing, Lin Jingyan, Zhang Jiale…

Di panggung yang dibangun dari semangat ini, para jenderal tua ini saling bertemu, saling mengenal, saling mengalahkan; beberapa merasa gembira, yang lain merasa sedih, yang lain lagi merasa terharu.

Mungkin mereka tidak bisa disebut sebagai teman, namun pemahaman timbal balik di antara mereka tidak kalah hebatnya dari persahabatan terdekat mana pun. Mereka memiliki hasrat yang sama dan tujuan yang sama. Di panggung ini, mereka meneteskan keringat yang sama, terbakar oleh semangat yang sama.

Namun sayang sekali, tidak semua orang bisa meraih hasil yang mereka inginkan. Setiap saat, selalu ada pihak-pihak yang harus meninggalkan panggung di tengah jalan.

Ini sudah berakhir…

Han Wenqing menatap panggung yang sudah sangat akrab ini, menatap stadion yang hening.

Satu musim lagi telah berakhir. Musim kesepuluh dari karier profesionalnya telah mencapai titik akhir.

Satu kegagalan lagi.

Ya. Di dalam hati Han Wenqing, tidak mendapatkan trofi juara adalah sebuah kegagalan. “Kekalahan yang terhormat” bukanlah frasa yang ia sukai.

Dan kali ini, dalang di balik kegagalannya adalah—Ye Xiu, Ye Xiu lagi-lagi, meskipun di masa lalu ia dipanggil Ye Qiu.

Han Wenqing sama sekali tidak peduli mengapa orang itu harus mengganti namanya. Tidak peduli menjadi apa namanya diubah, ia akan selalu langsung mengenali orang di atas panggung ini. Inilah orang yang meninggalkan kenangan terbanyak baginya selama kariernya yang sepuluh tahun, dari awal hingga akhir, dari kebahagiaan hingga tragedi.

Dan kali ini, ini adalah yang keempat kalinya, keempat kalinya Ye Xiu membuat dirinya dan Tyranny menelan kekalahan pahit di babak playoff. Namun setelah semuanya usai, kalimat pertama yang diucapkan Han Wenqing kepada Ye Xiu adalah: “Selamat.”

Selamat, merayakan kemenangan. Kesedihannya sendiri adalah kegembiraan pihak lain. Kompetisi memang sekejam ini.

“Terima kasih,” jawab Ye Xiu, dan keduanya berjabat tangan.

Di dalam stadion yang hening, tepuk tangan tiba-tiba membahana, tepuk tangan yang berlangsung cukup lama. Ini benar-benar sepasang lawan yang layak dihormati. Sepuluh tahun Glory, mereka terus bertahan. Tidak peduli kesulitan apa yang mereka hadapi, pengejaran mereka akan gelar juara tidak pernah goyah.

Namun di antara keduanya, hanya satu yang bisa bertahan. Ini benar-benar sebuah fakta yang sangat menyedihkan.

Para penggemar Tyranny tidak menyukai bahkan membenci Ye Xiu, namun pada saat ini, mereka tidak bisa menahan diri untuk berpikir: jika Ye Xiu dan Han Wenqing berada di tim yang sama, jika mereka bisa mengangkat trofi juara itu bersama-sama alih-alih terus-menerus saling mencatut tenggorokan satu sama lain, betapa indahnya hal itu?

Namun kedua pemain ini sama sekali tidak diliputi rasa melankolis seperti itu.

Kamera yang tak terhitung jumlahnya berfokus pada mereka berdua pada saat ini, sangat berharap mereka akan melakukan interaksi yang mengharukan, namun sama sekali tidak ada.

Selamat, terima kasih, perpisahan.

Lupakan soal pelukan atau semacamnya, saat mereka berdua berjabat tangan, mereka bahkan tidak berlama-lama sebelum melepaskannya. Dan kemudian mereka berdua masing-masing berbalik, berjalan menuju tujuan mereka berikutnya…

Orang berikutnya yang ditemui Han Wenqing adalah Su Mucheng. Bagaimana dengan Ye Xiu? Ia melihat Lin Jingyan, Zhang Jiale.

Biasanya, ketika tim berbaris untuk berjabat tangan setelah pertandingan, mereka akan mengikuti urutan tertentu. Kapten terlebih dahulu, lalu wakil kapten, dan seterusnya ke bawah.

Happy hanya memiliki Ye Xiu sebagai kapten, dan tidak ada yang ditetapkan sebagai wakil kapten, jadi susunan barisan mereka sedikit lebih santai. Di kubu Tyranny, kehadiran wakil kapten Zhang Xinjie sangatlah kuat, namun saat ini, Zhang Xinjie tidak mengikuti urutan tipikal untuk berjabat tangan dengan Ye Xiu setelah Han Wenqing. Sebaliknya, Lin Jingyan dan Zhang Jiale tiba di waktu yang hampir bersamaan di hadapan Ye Xiu.

“Pertandingan yang luar biasa,” kata Lin Jingyan, berjabat tangan dengan Ye Xiu terlebih dahulu.

“Terima kasih.” Ye Xiu tetap hanya memberikan balasan singkat itu.

Kedua orang di hadapannya ini tidak bertarung bersamanya selama sepuluh tahun seperti yang dilakukan Han Wenqing, namun mereka mungkin bernasib lebih tragis daripada Han Wenqing.

Pasangan Han Wenqing dan Zhang Xinjie setidaknya pernah mengalahkan Ye Xiu di Musim 4, menggulingkan dinasti Excellent Era dan merebut kejuaraan. Dengan itu, mereka memiliki semacam fondasi, sehingga bahkan jika mereka tidak berhasil meraih hasil apa pun selama sisa karier mereka, mereka tidak akan dianggap sebagai sebuah tragedi total.

Namun Lin Jingyan dan Zhang Jiale, dua pemain debutan Musim 2 ini, telah bertarung hanya satu tahun lebih sedikit dari Ye Xiu dan Han Wenqing. Namun mereka tetap tidak mampu merebut gelar juara itu.

Lin Jingyan, musim lalu adalah pertama kalinya ia bahkan berhasil melaju ke babak final; Zhang Jiale, sinonim dari kesialan di Glory, empat kali masuk final, empat kali tangannya hampir menyentuh trofi juara tersebut, namun pada akhirnya ia tetap tidak mendapatkan apa-apa. Dan kali ini, ia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk menyentuh trofi itu.

“Semoga beruntung,” kata Zhang Jiale kepada Ye Xiu. Pada saat ini, ia masih teringat musim panas dua tahun lalu, ketika dirinya dan Ye Xiu, dua pemain profesional yang sudah pensiun, bertemu di dalam game.

Mereka tampaknya sudah mengucapkan selamat tinggal kepada Glory, namun hati mereka yang mendambakan kejuaraan menolak untuk mati, dan pada akhirnya mereka memilih jalannya masing-masing. Ye Xiu mengambil akun baru, melatihnya melalui game, merekrut prajurit, dan membeli peralatan. Ia membangun sendiri kesempatannya, membangun sendiri harapannya, dan akhirnya menciptakan sebuah tim. Dan Zhang Jiale, ia memilih jalan yang lebih mudah dan lebih langsung, ia kembali dan memilih untuk bergabung dengan Tyranny, menciptakan susunan roster yang luar biasa indah bersama Han Wenqing, Lin Jingyan, dan Zhang Xinjie.

Zhang Jiale tidak akan lupa bahwa Ye Xiu juga telah memberinya undangan pada waktu itu. Jika ia menyetujuinya, ia akan menjadi anggota Happy saat ini.

Namun Zhang Jiale juga tidak akan menyangkal bahwa pada saat itu ia tidak memandang optimis langkah Ye Xiu yang memulai semuanya dari awal. Saat itu, ia berpikir, Ye Xiu adalah seseorang yang sudah memegang tiga gelar juara sekaligus, mungkin ia akan lebih mementingkan jalur yang lebih sulit ini. Tetapi Zhang Jiale sendiri? Yang ia inginkan hanyalah memiliki satu trofi juara. Apapun metodenya, ia berharap karier profesionalnya tidak memiliki ruang kosong ini.

Keduanya berjalan di jalur mereka masing-masing dalam mengejar kemenangan.

Ye Xiu dan Happy miliknya mengalahkan Excellent Era di Liga Challenger. Zhang Jiale dan Tyranny bersama-sama kalah di babak final tahun lalu dari Samsara.

Lanjutkan, sekali lagi!

Keduanya melanjutkan pengejaran mereka. Ye Xiu menerobos Liga Challenger dan tiba di Aliansi Profesional, dengan berani membawa Happy melangkah menuju kejuaraan. Zhang Jiale, bersama rekan-rekan setimnya di Tyranny, sekali lagi melancarkan serangan demi merebut gelar juara. Pada akhirnya, kedua tim bertemu di luar pintu gerbang final, dan pada akhirnya, Ye Xiu dan Happy miliknya menang, sementara Zhang Jiale dan Tyranny bersama-sama tumbang di ambang pintu.

Apakah ia menyesal?

Apakah ia menyesal menolak undangan Ye Xiu untuk bergabung dengan Happy?

Tidak, ia tidak menyesalinya.

Jika ia masih menjadi Zhang Jiale dari dua tahun lalu, setelah secara telak dikalahkan oleh Happy, ia mungkin akan sangat merasa kesal atas keputusannya. Namun Zhang Jiale hari ini tidaklah demikian. Ia telah berjalan bersama Tyranny selama dua musim sekarang, telah bertarung dan berjuang bersama rekan-rekan setim ini selama dua tahun sekarang. Ia tetap memprioritaskan hasil, namun ia kini sangat menghargai prosesnya. Dua tahun ini, ia telah mengalami banyak hal, dan mentalitasnya juga telah banyak berubah.

Musim lalu mereka memiliki kesempatan untuk merebut kejuaraan. Musim ini, Happy hanya mengambil kesempatan yang mereka miliki musim lalu. Bahkan jika Happy pada akhirnya berhasil memenangkan kejuaraan, Zhang Jiale tidak akan memiliki penyesalan apa pun karena hal itu. Happy yang ini adalah Happy yang seperti ini, dan jika ia berada di sana, itu akan menjadi Happy yang berbeda.

Bahkan jika Happy semacam ini bisa memenangkan kejuaraan, itu tidak berarti Happy yang bersamanya juga bisa menang. Tidak ada hal yang mutlak dalam hal kemenangan dan kekalahan di panggung profesional, dan penyesalan semacam itu sama sekali tidak diperlukan. Inilah yang telah dipelajari Zhang Jiale selama dua tahun terakhir ini.

Ada banyak jalan menuju kejuaraan.

Ye Xiu telah memilih satu, ia telah memilih yang lain.

Jalan yang dipilih Ye Xiu dipenuhi dengan kesulitan, sehingga ia mengira itu tidak akan berakhir dengan baik. Dan pilihannya sendiri? Ia mungkin pernah berpikir sebelumnya bahwa pilihannya adalah sebuah jalan pintas, namun kini ia mengerti bahwa ini sama sekali bukan jalan pintas. Tidak ada jalan pintas menuju kejuaraan. Mereka yang berpikir bahwa mendapatkan pemain tingkat atas dan karakter tingkat atas sudah cukup untuk dengan mudah merengkuh kejuaraan berarti sangat meremehkan Glory dan meremehkan sifat dasar kompetisi.

Zhang Jiale tidak berani meremehkan hal itu, dan karenanya ia tidak akan menyesali pilihannya sendiri. Menolak undangan Ye Xiu, bergabung dengan Tyranny alih-alih kembali ke Hundred Blossoms, ia tidak menyesali satupun dari itu.

Kini, ia memberikan ucapan selamatnya kepada sang pemenang. Ia masih harus mengandalkan dirinya sendiri untuk menapaki jalannya sendiri.

Begitulah cara keempat jenderal tersebut menyelesaikan salam pasca-pertandingan mereka. Sederhana, tanpa kata-kata yang tidak perlu, hanya bertukar frasa-frasa datar yang hampir membosankan pemandangan.

Namun setiap orang yang menyaksikan adegan ini sudah merasa hati mereka berdegup kencang.

Bahkan jika itu begitu sederhana, bahkan jika itu hanya frasa-frasa membosankan ini, apakah mereka akan memiliki kesempatan untuk mendengarnya lagi?

Mereka berempat sudah berada di tahap akhir karier mereka. Apakah mereka akan pernah memiliki kesempatan seperti ini lagi, untuk berdiri di atas panggung dan saling bertukar ucapan selamat dan terima kasih?

Semoga beruntung, terima kasih.

Bagi orang-orang ini sekarang, frasa semacam itu saja sudah merupakan sebuah kemewahan yang luar biasa. Apakah mereka masih memiliki hari esok? Berapa banyak hari esok lagi yang mereka miliki? Setiap orang dibiarkan dengan rasa gelisah di dalam dada mereka.

“Penampilan yang sangat menarik.” Setelah tiga jenderal tua tersebut, wakil kapten Tyranny akhirnya tiba di hadapan Ye Xiu.

“Kamu juga,” ucap Ye Xiu.

“Tim ini sangat kuat.” Pandangan mata Zhang Xinjie bergeser ke arah para anggota Happy lainnya yang berdiri di belakang Ye Xiu. “Setiap orang memiliki area di mana mereka tidak bisa diabaikan.”

Ye Xiu tersenyum. Ia tahu bahwa Zhang Xinjie bisa melihat jauh lebih banyak daripada kebanyakan orang lain. Happy mampu mengalahkan Tyranny bukan karena satu orang atau satu momen yang mendebarkan. Operasi tim mereka sangat teliti dan luar biasa. Dalam pertempuran mendebarkan untuk membalikkan keadaan yang merugikan itu, Happy sama sekali tidak berkomunikasi di dalam *chat*—ini adalah bukti terhebat. Ini menunjukkan bahwa kerja sama tim mereka terlatih dengan baik, ini menunjukkan bahwa mereka memiliki kesadaran bersama dalam situasi semacam itu, bahwa mereka dapat bekerja sama, mendorong diri mereka sendiri dan tim ke arah kemenangan.

“Teruslah bekerja keras,” ucap Zhang Xinjie.

“Kamu juga,” kata Ye Xiu.

Zhang Xinjie mengangguk. Ia bukan seseorang yang akan mengucapkan kata-kata sopan yang tidak tulus. Happy masih memiliki area yang perlu ditingkatkan, dan Tyranny pun demikian. Meskipun ia telah membuat Ye Xiu bertekuk lutut begitu ia bergabung dengan Aliansi, ia tidak pernah meremehkannya. Mengenai sistem strategi Happy, tim yang telah disatukan oleh Ye Xiu, ada terlalu banyak hal untuk dipelajari dan dianalisis.

Isi dari Buku Pelajaran Glory terus diperbarui, terus berkembang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com