Bab 22 – Musuh Kemarin (1)

Kedua pahlawan itu menikmati perjalanan yang menyenangkan saat mereka mengarungi jeram yang ganas sebelum akhirnya terjun bebas ke air terjun. Mereka jatuh entah seberapa jauh ke dasar jurang, dan mereka nyaris tidak bisa menyelamatkan diri dari air.

Seluruh tubuhnya terasa sakit, dan perutnya bergejolak. Ada luka lecet yang panjang di punggungnya, dan sekujur tubuhnya basah kuyup. Itu adalah perasaan yang sangat buruk. Ia tidak pernah ingin mengalaminya lagi.

“Ooh-ehhhhhk. Kol-ruhk, kol-ruhk.”

Artpe mengeluarkan suara aneh saat ia memuntahkan air. Suara itu cukup mengerikan untuk mendinginkan cinta yang telah terjalin selama seribu tahun sekalipun. Namun, Maetel berdiri di sebelah Artpe, dan ekspresinya tetap normal. Ia tampak khawatir saat menepuk punggung Artpe.

“Kau baik-baik saja, Artpe?”

“Aku tidak baik-baik saja! Tidak sepertimu, aku tidak bisa menjaga keseimbangan saat terseret air terjun!”

“Kenapa tidak? Setelah aku sadar apa yang sedang terjadi, aku tinggal menggeliat sedikit saja…”

Pada saat itu, Artpe merasa dirinya tidak terlihat menggemaskan, karena ia sedang memikirkan niat jahat terhadap Maetel. Perasaan itu begitu kuat hingga membuatnya bertanya-tanya apakah ia bisa memenangkan pertempuran-pertempuran ajaib sebagai salah satu dari Empat Raja Surgawi jika ia penuh dengan niat jahat seperti ini!

“Andai saja aku yang terluka dan bukan Artpe…”

Namun, ia dihadapkan pada wajah Maetel yang tulus dan khawatir, sehingga perasaan-perasaan itu lenyap begitu saja. Artpe mendadak merasa salah tingkah, jadi ia mengalihkan pandangannya darinya sambil menjawab dengan suara pelan.

“Bukan apa-apa. Ini tidak terlalu sakit, jadi tidak apa-apa.”

“Benarkah? Syukurlah.”

Artpe sempat khawatir barang-barangnya akan hilang saat ia terseret air terjun. Ia memeriksa barang-barangnya, dan semuanya masih ada di sana. Ia masih memiliki dua kantong uang dan telur hitam itu.

Maetel masih menyimpan kantong ramuannya di dalam baju zirahnya, dan ia memegang erat pedang bastard serta pedang panjangnya. Ia perlahan-lahan mulai terbiasa dengan kenyataan bahwa ada beberapa hal yang lebih penting daripada nyawa seseorang sebagai seorang petualang.

Faktanya juga bahwa kedua pahlawan itu sama-sama basah kuyup. Lebih buruk lagi, cuacanya lebih mendekati musim dingin daripada musim gugur. Angin yang menusuk tulang menurunkan suhu tubuh mereka.

“Haruskah aku membuatkan api?”

“Ya, aku kedinginan.”

Maetel memasang senyum malu-malu di wajahnya sambil menganggukkan kepalanya. Artpe mendongak menatap langit berwarna keunguan. Hari mulai gelap. Setahun telah berlalu, jadi ia bertanya-tanya apakah mungkin prajurit kerajaan masih mencari mereka di sekitar sini.

“Mmm. Sekalipun mereka masih mencari kita, itu sudah tidak penting lagi.”

Bahkan jika mengabaikan level mereka, keterampilan yang mereka miliki sangatlah luar biasa. Mereka bahkan mampu menghadapi makhluk level 200 yang memiliki Kelas tingkat tinggi. Mustahil ada orang yang berada di atas level itu yang akan mencari mereka. Mereka punya urusan lain yang lebih penting.

“Ini.”

“Wah!”

Artpe mengulurkan beberapa utas *Mana String*, lalu menebang pohon di dekatnya. Tindakannya begitu natural hingga Maetel mulai bertepuk tangan. Namun, aksi Artpe baru saja dimulai.

Ia menciptakan ujung tajam pada kelima *Mana String* hitam itu, lalu memutarnya untuk memotong pohon tersebut menjadi bagian-bagian kecil. Ia hanya memindahkan sebagian kecil dari tumpukan kayu itu. Sebagai sentuhan akhir, Artpe menggunakan *Hyper Rubbing* untuk menciptakan gesekan hebat di antara kayu-kayu tersebut. Hal itu menyebabkannya tersulut.

Kayu itu pun menyala. Seluruh prosesnya hanya memakan waktu 25 detik.

“Seperti yang diharapkan, Artpe memang luar biasa!”

“Jika aku punya sihir api, aku bisa melakukan ini dalam dua detik…”

Sekarang ia punya banyak uang, jadi ia sempat berpikir apakah seharusnya ia membeli mantra sihir sederhana ketika ada kesempatan. Artpe memikirkan untuk mengunjungi Menara Penyihir di masa depan saat ia berdiang di dekat api. Maetel menempel erat padanya, lalu mulai menggesekkan pipinya ke pipi Artpe.

Ia sekarang sudah terbiasa dengan tingkat kemesraan seperti ini, jadi Artpe hanya bisa mendesah kecil. Di sisi lain, Maetel memasang senyum kemenangan rahasia di wajahnya.

“Hooo. Ini nyaman dan hebat. Kenyataan bahwa kita tidak melakukan apa-apa ini cukup bagus, Artpe.”

“Aku tidak ingin kau terbuai dengan perasaan itu. Kau harus berhati-hati, kalau tidak nanti kau tidak mau melakukan hal lain. Saat kau berpikir bahwa bekerja adalah hal yang merugikan, hidupmu tamat.”

Dalam kehidupannya sebagai iblis, ia pernah melihat orang-orang yang mendapakan rezeki nomplok dari pembuatan buku atau barang terkait… Ada orang-orang yang bermimpi untuk tidak bekerja seumur hidup mereka dengan hanya hidup dari royalti. Namun, orang-orang ini gagal melakukannya karena mereka kekurangan pengalaman dan akal sehat.

“Eh-ee. Sesekali melakukan hal seperti ini kan bagus. Kalau kita melakukannya setiap hari, rasanya tidak akan sebagus ini!”

“…kadang-kadang kau bisa mengatakan hal yang pintar.”

Kedua pahlawan kecil itu beristirahat dengan tenang sambil bersandar satu sama lain.

Sudah lama sekali sejak terakhir kali mereka bisa menghabiskan waktu santai seperti ini. Mereka terus-menerus disiksa oleh agen internal Dungeon. Situasi mereka saat ini terasa tenang dan damai.

Ia tidak merasa perlu untuk berbicara. Suara air yang mengalir di jurang dan suara kayu yang terbakar berderak menenggelamkan kesunyian.

Ketika waktu berlalu sedikit, Maetel membuka mulutnya untuk mengajukan pertanyaan.

“…..Artpe, apa yang akan kita lakukan mulai sekarang?”

“Apa yang ingin kau lakukan?”

“Aku ingin menjadi lebih kuat. Aku ingin membantu orang-orang yang malang. Selain itu, Artpe dan aku…”

“Ya, sebaiknya kau berhenti sampai di situ. Segala hal yang kau katakan akan bisa kau lakukan sepuas hatimu.”

“Benarkah!?”

Mata Maetel memancarkan binar aneh. Ia yakin gadis itu kembali salah paham mengenai sesuatu. Repot rasanya jika harus meluruskan pemikirannya, jadi ia memilih untuk menutup mulut saja. Namun, pada saat itu, suara nyaring terdengar tanpa peringatan apa pun.

[Putra Mahkota… Bunuh…!]

[Ksatria… Yang Mulia…]

Suara senjata yang saling beradu terdengar, dan ia merasakan Mana di sekitarnya tersedot untuk mengaktifkan sebuah mantra sihir. Lalu terdengar suara bernada tegas dan suara putus asa yang bercampur baur dengan suara-suara tersebut. Itu adalah skenario yang mungkin terjadi di awal sebuah novel tentang ksatria. Pola yang sangat klise!

Saat Artpe menilai keributan itu, wajahnya mengernyit sementara ia bergumam pada dirinya sendiri.

“Sial. Sebuah insiden langsung terjadi saat kau mengatakan hal yang tidak perlu. Kukira aku bisa beristirahat setidaknya untuk dua halaman lagi.”

“Apa kau pikir aku punya kemampuan tertentu yang tidak kuketahui!?”

“Tidak, kurasa ini hanya bagian dari karma kita.”

Pada saat itu, sebuah pertarungan sedang terjadi di suatu tempat yang dekat. Jika Artpe dan Maetel tidak mendengarnya, itu tidak akan menjadi masalah. Namun, begitu mereka mendengar suara pertarungan tersebut, Artpe tahu cepat atau lambat mereka pasti akan terseret.

“Kenapa?”

“Begitulah cara kerja dunia ini.”

Ia ingin mengatakan bahwa gadis itu selalu bertindak seperti itu di kehidupan sebelumnya. Namun, ia menepis kuat-kuat kata-kata tersebut.

Ya, inilah takdir seorang pahlawan. Aneh rasanya, tapi ke mana pun pahlawan itu pergi, insiden yang mungkin atau tidak mungkin terjadi dalam seratus tahun pasti terjadi. Pahlawan itu mau tidak mau akan tersedot ke dalam kekacauan, dan pahlawan itu akan menjadi pemeran utama dari krisis tersebut. Pahlawan itu akan menyelesaikan masalah dengan cara yang memukau, dan nilai namanya pun akan meningkat!

Ngomong-ngomong, ini bukanlah kejadian yang hanya terjadi sekali atau dua kali. Ke mana pun pahlawan pergi, pahlawan itu selalu terlibat dalam suatu masalah. Bisa berupa kebangkitan reruntuhan legendaris, kunjungan dari seorang Penyihir Agung, kebangkitan monster kuno, atau percobaan pembunuhan terhadap keluarga kerajaan!

Hal itu membuat orang bertanya-tanya apakah seorang pahlawan akan mati karena stres bahkan sebelum ia sempat kesempatan melawan Raja Iblis. Peristiwa tak disengaja yang terjadi di sekitar para pahlawan sangat sering terjadi dan menyebalkan!

“Aku bertanya-tanya apakah kekacauan seperti ini akan terjadi sejak awal jika pahlawan itu tidak pernah ada. Ke mana pun pahlawan pergi, kerusuhan selalu mengikuti sang pahlawan. Inilah sebabnya kita harus membunuh dewa.”

Penjelasan yang sangat tidak nyambung. Ibaratnya seperti mengatakan seorang petani apel harus memenggal kepala raja karena panennya sedang bagus. Namun, Maetel justru menganggukkan kepalanya dengan serius.

“Aku akan membunuh dewa demi Artpe!”

“Baiklah. Sungguh terpuji.”

Sementara Artpe dan Maetel sedang melakukan percakapan bodoh, suara itu semakin mendekat. Jeritan bersahut-sahutan dengan suara dentingan baja. Tubuh Maetel tersentak seolah ia terganggu oleh suara itu. Artpe bisa dengan mudah membaca isi hati gadis itu, jadi ia melepaskan tawa pahit saat berbicara.

“Kita pada akhirnya akan terseret ke dalam apa pun yang sedang terjadi di sana, Maetel. Kalau itu mengganggumu, sebaiknya kau pergi duluan. Aku akan tinggal di sini sebentar lagi untuk menghangatkan tubuhku.”

“Ah. Jangan.”

Tanpa diduga, Maetel menggelengkan kepalaku ke kiri dan ke kanan.

“Itu memang menggangguku dan aku ingin menyelamatkan mereka, tapi… Orang yang harus kulindungi adalah Artpe. Jika aku maju gegabah, Artpe mungkin akan ikut tertarik. Kalau kau terluka, rasanya aku ingin bunuh diri saja.”

“Apa…?”

Itu adalah jawaban yang begitu di luar dugaan hingga Artpe kehabisan kata-kata.

Cinta Maetel padanya begitu berat. Begitu beratnya hingga ia bertanya-tanya apakah ia akan mati tergencet oleh cinta itu. Sebagai catatan tambahan, ia takut kehadirannya memberikan pengaruh aneh pada pahlawan yang polos itu.

Jika itu adalah sang pahlawan dari kehidupan masa lalunya, gadis itu pasti akan langsung berlari ke arah mereka yang sedang dalam kesulitan, dan menyelamatkan mereka. Tidak peduli apakah tempat itu dipenuhi jebakan atau musuh yang kuat.

Namun, sekarang ia memiliki Artpe. Ia memiliki seseorang yang harus ia lindungi. Inilah sebabnya ia ragu-ragu sambil memikirkan berbagai konsekuensi dari tindakannya.

Tentu saja, ia tidak bisa menyalahkannya atas hal itu. Kebanyakan orang menghindari keterlibatan dalam masalah orang lain. Mereka melindungi apa yang penting bagi mereka. Artpe dulunya hanyalah anggota Empat Raja Surgawi, jadi ia merasa sedikit senang mengetahui bahwa Maetel begitu menghargainya.

Meski begitu, ia merasa ada sesuatu yang ganjil.

‘Saat aku terbangun sebagai anak laki-laki manusia, aku menduga bahwa aku akan menjadi variabel terbesar yang menyebabkan perubahan terbesar antara kehidupanku di masa lalu dan kehidupanku saat ini… Ya, aku benar. Akulah variabel terbesar. Gadis itu seharusnya menjadi suar cahaya paling terang, namun variabel ini justru berhasil menjatuhkannya ke level manusia biasa…’

Ia tiba-tiba merasakan ketakutan, namun ia tidak memperlihatkannya. Ia dengan tenang menata situasi di dalam kepalanya. Dengan tenang ia berbicara kepada gadis berambut pirang yang sedang menatapnya itu.

“Terdengar bodoh. Kita toh akan tetap terlibat. Itulah kenapa sebaiknya kau lakukan saja apa pun yang ingin kaulakukan.”

“Aku ingin berada di sisi Artpe… selamanya.”

“….ya. Baiklah.”

Rasanya seolah ia baru saja menerima pengakuan cinta yang teramat berat, namun ia mengabaikannya sebagai buah imajinasinya saja. Artpe menghela napas panjang lalu bangkit berdiri.

“Ah. Artpe?”

“Hmmph.”

Ia tadi membuat api unggun karena ingin menciptakan suasana yang mendukung. Namun, ia sebenarnya hanya butuh sedikit Mana untuk mengeringkan pakaian mereka. Ia memancarkan sedikit Mana untuk mengeringkan pakaian dalam dan jubahnya. Kemudian ia mengulurkan tangannya untuk menghilangkan kelembapan di tubuh gadis itu.

“Karena pakaian kita sudah kering, ayo pergi. Kalau aku pergi, apa kau mau ikut?”

“…..ya!”

Kedua pahlawan itu terus berbicara dengan cara yang tidak pantas bagi seorang pahlawan, namun mereka akhirnya bisa mengambil alih pekerjaan yang seharusnya diemban oleh para pahlawan. Seorang pahlawan adalah kekuatan destruktif yang mencampuri pertarungan orang lain. Pahlawan berusaha menyelesaikan masalah dengan cara yang mereka sukai. Pahlawan adalah pencari masalah sejati. Seperti itulah seorang pahlawan!

“Karena kita akan menyusup ke urusan orang lain, aku akan memberitahumu sikap dasar yang harus kita ambil.”

“Ya!”

Artpe berlari menembus hutan bersama Maetel sambil berbicara kepadanya. Stamina Artpe sangat buruk jika dibandingkan dengan Maetel. Namun, ia telah melewati level 140, jadi ia memiliki kemampuan fisik yang cukup untuk mengalahkan sebagian besar tentara bayaran. Ia bukan sekadar penyihir biasa. Ia memiliki Kelas Pahlawan dan itu memberikan pengaruh pada dirinya.

“Bagian yang paling sulit adalah memutuskan pihak mana yang merupakan penyerang. Kita sama sekali tidak tahu latar belakang di balik pertarungan itu. Kita tidak tahu siapa yang benar dan siapa yang salah. Hal semacam ini tidak sehitam putih yang kita inginkan.”

“Ooh-mmmm. Ini terlalu sulit.”

“Yah, katakan saja kita memutuskan orang mana yang ingin kita bunuh.”

“Heeeek!”

Hingga saat ini, ia hanya membantai monster. Maetel ketakutan setengah mati mendengar gagasan untuk membunuh manusia. Sesuai dugaan, ia masih terlalu kekanak-kanakan mengenai hal semacam ini. Artpe melepaskan tawa pahit saat melanjutkan penjelasannya.

“Bagaimana jika nanti kita tahu bahwa kita telah membunuh orang baik? Bagaimana jika kita justru membantu orang jahat? Ada kalanya hal seperti itu terjadi.”

“Kalian tidak boleh membunuh orang baik!”

“Namun, bisa saja ada kesalahpahaman. Orang-orang baik itu mungkin mengira kita adalah orang jahat juga, dan mereka bisa saja menyerang kita.”

“Tidak mungkin…”

Air mata yang belum tumpah berkaca-kaca di mata sang pahlawan yang polos itu. Ia dihadapkan pada penjelasan yang tidak bisa diterima oleh nilai-nilai sederhana yang dianutnya. Inilah mengapa pikirannya berada dalam keadaan kacau.

Sejujurnya, Maetel sangat menggemaskan saat ini. Bagaimana bisa ia begitu menjunjung kebenaran dan kepolosan! Setiap kali ia menorehkan noda hitam pada hati putih bersih gadis itu, rasanya begitu manis… Sial. Kebiasaan buruk yang ia pelajari selama hari-harinya sebagai salah satu Empat Raja Surgawi hampir saja muncul. Artpe menenangkan dirinya sendiri saat ia kembali melanjutkan kata-katanya.

“Itulah sebabnya standar penilaian kita tidak bisa didasarkan pada kebaikan atau kejahatan mutlak.”

“Hah…?”

“Tidak ada seorang pun yang bisa menentukan apa yang benar-benar baik atau jahat secara mutlak. Itu adalah ranah para dewa. Ini bukan sesuatu yang ibl… Ini bukan sesuatu yang harus diputuskan oleh manusia. Jika kita membuat penilaian seperti itu, itu akan menjadi bentuk ke aroganan dan delusi.”

“Huuuuuuh······?”

Mereka semakin mendekati sumber keributan. Inilah mengapa Artpe harus membuat hal ini sesederhana mungkin. Ia harus berbicara dengan suara tegas, agar gadis itu tidak akan pernah melupakannya.

“Inilah sebabnya kau harus menganggap siapa pun yang membencimu sebagai orang jahat.”

“······.”

Cara berpikir yang lebih cocok untuk seorang Raja Iblis daripada seorang pahlawan.

“Jika seseorang mencoba membunuhmu, melukaimu, memanfaatkanmu, atau memiliki niat tidak senonoh… Mereka semua adalah orang jahat. Kau menempatkan dirimu di pihak yang benar, dan pihak lainnya di sisi kejahatan.”

“Namun, Artpe, kau baru saja bilang kita tidak boleh memutuskan apa yang baik atau jahat…”

“Kita tidak sedang menentukan kebaikan dan kejahatan mutlak. Ini adalah bentuk kebaikan dan kejahatan yang relatif. Kau menerima kenyataan bahwa kau tidak akan selalu benar, lalu kau melakukan apa pun yang ingin kaulakukan.”

Cara berpikir yang begitu tidak masuk akal, konyol, dan penuh kelicikan. Sekalipun Maetel masih muda dan naif, ia tahu kata-kata Artpe salah. Sedikit saja terpeleset akan membuat seseorang jatuh ke dalam jurang kejahatan. Itu adalah cara berpikir yang sangat egois dan arogan.

Namun, ia telah hidup dengan filosofi seperti itu sebagai seorang iblis selama beberapa ratus tahun. Ia adalah yang paling lemah di antara Empat Raja Surgawi, dan ia selalu menderita di bawah kekerasan yang tidak rasional. Inilah sebabnya ia mengembangkan pola pikir seperti itu.

Kendati demikian…

“Artpe…”

Maetel mendongakkan matanya yang masih bergetar untuk menatap Artpe. Ia tahu mereka telah memasuki lokasi pertarungan, namun ia tetap mengajukan pertanyaan itu.

“Bagaimana caramu menilaiku, Artpe?”

“Kau ini bodoh. Kau bahkan tidak perlu menanyakan pertanyaan itu padaku.”

Artpe menarik sudut bibirnya. Ia tersenyum sambil membuat pernyataan.

*“Kau ‘selalu’ berada dalam kategori kebaikan mutlak bagiku, pahlawan-nim.”*

“……baiklah, Artpe.”

Maetel menganggukkan kepalanya dengan mantap. Di balik semak belukar yang lebat, senjata-senjata sedang beradu dengan bising. Ia menjawab pria itu sambil melemparkan dirinya ke arah lokasi pertempuran.

“Kalau begitu, aku akan melakukan apa pun yang ingin kulakukan!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com