Bab 27 – Dungeon, Evolusi, dan Kesuksesan

Dalam kehidupan masa lalu Artpe, party pahlawan adalah yang pertama kali menjelajahi Slime Dungeon. Setelahnya, Dungeon itu menjadi populer di kalangan para petualang.

Pertama, Dungeon itu hanya menghasilkan Slime. Inilah mengapa tingkat bahaya bagi para petualang sangat rendah, dan tidak ada terlalu banyak jebakan yang ada. Terlebih lagi, ketika seseorang membunuh sejumlah Slime tertentu, peti harta karun acak akan muncul saat Mana di dalam Dungeon aktif. Inilah mengapa seseorang bisa mengharapkan keuntungan yang lumayan di Dungeon ini.

“Pada dasarnya, ini adalah tempat terbaik bagi petualang pemula untuk berkembang. Selain itu, ini juga tempat yang bagus untuk belajar tentang Dungeon.”

“Jadi, kenapa ada begitu banyak Slime—ahhhhhhhhk!”

“Ck. Dia terlihat seperti mau mati, tapi dia tidak mati-mati.”

“Siapa tadi itu! Siapa yang berdecak padaku—ahhhhhhk!”

Silpennon sedang bertarung dengan sengit. Biasanya, bakat mekar paling cemerlang dalam situasi brutal alih-alih lingkungan yang santai. Satu salah langkah saja akan membuat sekumpulan Slime menelannya, dan ia akan dicerna oleh mereka. Inilah mengapa ia memeras kemampuannya, dan ia mampu mendorong dirinya melampaui batas.

Saat dua belati menari di udara, bagian tubuh Slime yang terpotong beterbangan. Kapasitas bertarung Silpennon meningkat secara *real-time*. Seperti yang diduga, seorang jenius tetaplah seorang jenius.

“Sepertinya seseorang tidak membutuhkan pelatih dalam pertempuran.”

“Begitukah? Kenapa dia bergerak seperti itu? Aku punya pertanyaan….”

“Kamu tidak bisa menjadikan dirimu sebagai standar, Maetel. Jika begitu, semua orang akan didiskualifikasi di babak penyisihan.”

“Terlalu banyak! Ada terlalu banyak dari mereka! Sialan, Slime-slime ini!”

Slime Dungeon berbeda dalam banyak hal dari Dungeon pertama yang dimasuki oleh Artpe dan Maetel. Dungeon sebelumnya memiliki batas mengenai berapa banyak monster yang dapat terbentuk. Dungeon ini menciptakan monster baru setiap kali ia memiliki cadangan Mana.

Tidak peduli berapa banyak monster yang masih tersisa di dalamnya. Dungeon itu memunculkan mereka seolah-olah ingin membuat para monster meledak keluar dari Dungeon!

Monster yang muncul di dalam Dungeon dipengaruhi oleh Catatan (*Record*) dan Mana. Komponen-komponen ini unik untuk setiap Dungeon. Inilah sebabnya mengapa seorang petualang tidak dapat mengklaim dirinya sebagai ahli setelah menjelajahi satu atau dua Dungeon.

“Itulah mengapa ruangan-ruangan itu dipenuhi oleh Slime. Yah, para Slime itu mengaktifkan semua jebakan, jadi setidaknya, kita tidak perlu khawatir dia mati karena jebakan.”

“Ini semua berkat para Slime!”

“Ooh-ohhhhhhhhhhhh!”

Silpennon dengan panik mengayunkan belati di setiap tangannya saat ia merobek tubuh Slime. Keterampilan Berpedang Ganda (*Dual Wielding*) miliknya telah berevolusi ke level 2. Pertumbuhannya tidak dapat dibandingkan dengan apa yang dialami Maetel saat ia bertarung melawan monster untuk pertama kalinya di dalam Dungeon. Meski begitu, ia tidak terlalu buruk.

Namun, para Slime mengatasi kematian rekan-rekan mereka dan terus berdatangan. Tujuan utama mereka adalah memakan Silpennon. Para Slime menyerbu maju tanpa menoleh ke belakang. Mau tak mau, monster yang lebih kuat mulai bermunculan.

“Berhenti! Jangan datang ke sini!”

“Oh, oh, oh.”

Pemandangan itu mengingatkan Artpe pada masa ketika pasukan gabungan dari semua negara di benua itu dikirim untuk menghadapi pasukan Raja Iblis. Jika seratus kelompok seperti itu terus mendatangi dirinya, Silpennon pada akhirnya akan takluk di tangan mereka!

“Eeeek. Tolong aku sebelum aku terjatuh!”

“Aku akan menguburkanmu di tempat yang disinari matahari, Yang Mulia.”

“Bagaimana kamu bisa menyebut dirimu ksatria pelindung! Kamu dipecat! Ooh-gahhhhhhhh!”

Perjuangan Silpennon berlanjut. Ia tadinya berada di level 7, tetapi pada suatu titik, ia telah mencapai level 18. Saat ia bergerak lebih dalam ke dalam Dungeon, level para Slime terus merayap naik. Namun, Silpennon perlahan-lahan mulai memahami cara bertarung melawan kelompok besar, sehingga pertarungan sengit pun terjadi.

Maetel memiringkan kepalanya dengan bingung saat ia menyaksikan pertarungan hidup dan mati antara manusia dan Slime tersebut.

“Artpe, bukankah para Kerangka mundur saat mereka berada dalam posisi yang dirugikan? Kenapa monster-monster ini terus menyerbu maju?”

“Silpennon terlihat bisa dikalahkan jika dibandingkan dengan kita. Makhluk-makhluk ini terus-menerus kelaparan. Mereka akan terus menyerang kecuali lawan mereka jauh lebih kuat dari mereka.”

“Kenapa mereka tidak saling memakan?”

Pertanyaan itu diajukan pada waktu yang sangat tepat.

“Slime tidak memakan makhluk yang berasal dari ras yang sama dengan mereka. Namun, tidak bijaksana melihat monster menggunakan akal sehat. Selalu ada pengecualian.”

Artpe memberikan penjelasannya sambil menunjuk ke arah Silpennon.

Silpennon baru saja membunuh sekelompok Slime, dan ia sedang menyeka lendir dari tubuhnya.

“Bahkan jika mereka adalah monster dari ras yang sama, pola perilaku mereka berubah tergantung pada Dungeon, faktor lingkungan, dan variabel lainnya. Di antara para monster, perubahan yang dialami Slime sangat jelas dan sederhana. Terlebih lagi, sebagian besar Dungeon berevolusi agar sesuai dengan pola perilaku para monster.”

“Jadi Dungeon dan monster hidup dan bernapas bersama?”

“Benar sekali. Maetel pintar.”

“Hoo-hoot.”

Itu adalah pujian yang langka, sehingga senyum cerah terukir di wajah Maetel. Namun, satu-satunya orang yang tertawa santai hanyalah para pahlawan.

“Penjelasanmu membuatku merasa tidak tenang…. Rasanya seperti kamu ingin mengatakan bahwa kehadiran kita semata akan menyebabkan perubahan pada pola perilaku para Slime.”

Leseti membuat pengamatan yang cukup tajam. Ketika ia mendengar kata-kata itu, hawa dingin merayapi tulang belakang Silpennon. Ia dengan cepat berbalik ke arah Artpe untuk meneriakinya.

“Aku ingin keluar dari tempat gila ini!”

“Sudah terlambat. Semuanya sudah dimulai.”

Setelah Artpe selesai berbicara, suara mengerikan dari para Slime yang bergerak di atas lantai terdengar. Suara itu berlipat ganda volumenya.

“Para Slime itu…. Mereka mundur?”

“Ini bukan hanya soal monsternya. Dungeon ini benar-benar sedang berubah…..!”

Ada sebuah ruangan di ujung lorong yang tadinya tertutup rapat. Ruangan itu runtuh. Keruntuhan itu berlanjut ke ruangan berikutnya dan seterusnya. Ketika sebuah perubahan terjadi di dalam Dungeon, fenomena paling umum yang terjadi adalah runtuhnya batas-batas ketat yang memisahkan ruangan-ruangan tersebut.

Itu juga berarti bahwa Dungeon menjadi lebih berbahaya, dan para monster akan menjadi lebih kuat. Sebagai imbalannya, hadiahnya juga akan menjadi lebih besar. Ketika seorang petualang merasakan perubahan di dalam Dungeon, ia harus membuat keputusan cepat dan bertindak berdasarkan keputusan itu.

Silpennon memiliki dua pilihan. Ia bisa maju atau mundur.

“Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, aku akan keluar dari sini!”

“Aku harus menyampaikan rasa penyesalanku kepadamu. Ada dua jenis perubahan yang mungkin terjadi di dalam Dungeon. Ada Dungeon yang memungkinkan para petualang untuk mundur saat mereka menginginkannya. Lalu ada jenis yang memungkinkanmu masuk dengan mudah, tetapi tidak akan membiarkanmu pergi dengan mudah.”

Artpe menunjuk ke arah pintu masuk Dungeon yang tertutup rapat, dan ia tersenyum miring.

“Dungeon ini adalah jenis yang kedua.”

Wajah Silpennon kusut.

“Ya ampun….. Bukankah ini pada dasarnya menjatuhkan hukuman mati bagi para petualang!”

“Apakah kamu berada di bawah delusi tertentu? Dungeon tidak ada di sini untuk membantu mengembangkan para petualang. Dungeon tidak ada di sini untuk memberi mereka harta karun. Dungeon hanya ada begitu saja. Bahaya dan peluang didistribusikan secara adil kepada semuanya.”

Tentu saja, kemampuan *Read All Creation* milik Artpe memungkinkannya untuk melihat perubahan apa saja yang sedang terjadi di dalam Dungeon. Pada intinya, ini adalah sebuah Slime Dungeon. Bahkan jika ia berevolusi dengan cara yang inovatif, satu-satunya yang berada dalam bahaya adalah Silpennon.

“Prasyarat yang menyebabkan perubahan pada pola perilaku Slime sangat sederhana. Pertama, para penyusup harus cukup kuat sehingga Slime tidak dapat menang dalam konfrontasi langsung. Kedua, penyusup tidak boleh menunjukkan tanda-tanda ingin mundur. Penyusup harus terus menerus menyerbu maju. Ketiga, harus ada jumlah Slime yang sangat melimpah. Ketika semua kondisi ini terpenuhi, mereka mulai saling memakan untuk menjadi lebih kuat.”

“Itulah yang sedang terjadi sekarang!”

Silpennon meneriakkan kata-kata itu. Para Slime menggeliat-geliat, dan mereka bergabung untuk menjadi lebih besar. Terlebih lagi, dinding-dinding Dungeon terus runtuh. Para Slime yang berjaga di dalam ruangan-ruangan ini maju ke depan. Mereka terus bergegas menuju Slime yang sedang memakan sesama jenisnya!

“Oh, oh. Sangat jarang melihat Slime yang bisa makan sebanyak itu. Jika kita beruntung, ini mungkin akan menaikkan level Dungeon ini.”

Dalam banyak hal, situasi saat ini sangat menguntungkan bagi mereka. Pertama, Slime Dungeon belum ditemukan sebelumnya, sehingga banyak Slime yang telah menumpuk di dalamnya. Party mereka termasuk Silpennon kalah telak dalam hal kekuatan fisik (Silpennon mungkin tidak setuju dengan poin ini). Lalu ada sejumlah besar cadangan Mana yang akan memungkinkan Dungeon melakukan perubahan seiring dengan para monster.

Beginilah cara Artpe mengubah sejarah sekali lagi. Slime Dungeon tidak akan pernah lagi menjadi Dungeon pemula sejak saat ini. Ini adalah awal dari sebuah lubang neraka yang sekarang berada di bawah kekuasaan Slime yang telah berevolusi!

“Naik level? Maksudmu apa dengan naik level? Apakah yang kamu maksud adalah Kelas tingkat tinggi! Katakan padaku itu tidak benar!”

“Tidak mungkin, Yang Mulia. Seperti yang telah Anda lihat, para Slime adalah monster berperingkat terendah yang berkisar dari level 5 hingga level 10. Probabilitas monster-monster ini bergabung untuk membentuk monster di atas level 50 adalah……”

“Ah. Dungeon-nya runtuh.”

“Ooh-ohhhhhhhhhhhh!?”

Begitu seekor Slime mulai memakan sesamanya, ia tidak akan berhenti sampai ia yakin bisa memakan semua penyusup.

Pada awalnya, Silpennon telah membuat para Slime mengamuk. Terlebih lagi, Artpe dan anggota party lainnya juga berada di dalam Dungeon. Slime itu tahu bahwa mereka tidak bisa mengalahkan kelompok mereka dengan Slime dari satu lantai saja, jadi ia mulai memangsa Slime di lantai berikutnya. Dungeon menerima niat tersebut, dan Dungeon meruntuhkan lantai itu!

“Kyahhhhhk!”

“Koohk!?”

Tentu saja, para petualang yang menemukan Dungeon ini terjatuh ke bawah.

“Artpe!”

“Ck!”

Artpe mengayunkan tangannya, dan ia mengulurkan tiga utas *Mana String*. Ia berada di tengah saat ia melilitkan *Mana String* pada Maetel, Leseti, dan Silpennon. Mereka mendarat dengan selamat di lantai 2 Dungeon, yang berada di bawah lorong yang runtuh.

[Geeeeeeeeee]

[Sss-oooooh, sss-oooooooooh]

“Aku mulai mendengar sesuatu!”

“Oh. Jika kita beruntung, ia bahkan mungkin mendapatkan kesadaran diri. Ee-yah. Ada jauh lebih banyak Slime di lantai 2! Ini menyenangkan! Mereka semua bergabung!”

“Ya-ho!”

“Apakah kalian ke sini untuk bersenang-senang!”

Mereka hanyalah Slime, tetapi Slime di lantai 2 memiliki level yang jauh lebih tinggi daripada yang di lantai 1. Para Slime tidak peduli jika langit-langitnya runtuh. Mereka berada di mana-mana di lantai 2, dan Slime raksasa yang terbentuk di lantai 1 mulai memakan Slime lain yang tidak berdaya.

[Keeeeeeeeeeee]

“Oh, oh. Aku tidak menyukainya. Warna dari setiap Slime tercampur di dalam Slime besar itu, dan itu memberiku firasat buruk!”

“Bagaimana warna Slime bisa berubah seperti itu, Artpe?”

“Sebenarnya……”

“Jika kamu punya waktu untuk menjelaskan ekologi Slime dengan santai, kamu seharusnya melakukan sesuatu terhadap bajingan itu, Artpe!”

Saat ia menyerap jenis Slime baru ke dalam tubuhnya, Slime raksasa itu diwarnai dengan segala macam warna! Party tersebut menyaksikan Slime yang rakus itu. Rasanya seperti menonton rumah orang lain terbakar. Artpe bisa melihat level Slime besar itu naik secara *real-time*.

[Big Slime]

[Level : 33]

“Tidak apa-apa. Itu tetaplah monster payah. Ah. Tentu saja, satu serangan saja akan membunuhmu.”

“Kamu seharusnya memberitahuku hal itu lebih awal!”

Seolah-olah Silpennon telah menunggu kata-kata seperti itu, ia dengan cepat berlari ke arah Leseti. Leseti memang sempat membahas tentang makam dan pemakamannya, tetapi ia tidak benar-benar berencana membiarkannya mati. Ia membiarkan Silpennon bersembunyi di belakangnya.

“Sebagai informasi, itu adalah monster Elite sekarang.”

“Bukankah kita mendapat hadiah yang lebih baik karena membunuh monster Elite?”

“Ia juga lebih kuat daripada monster di level yang sama.”

Big Slime sangat menyadari posisinya. Ia telah tumbuh banyak, tetapi ia tahu ia akan dipotong berkeping-keping oleh manusia lain sebelum ia sempat membunuh bocah berambut merah yang menyebalkan itu.

Inilah mengapa ia belum puas. Ia terus memakan semua Slime di lantai 2. Dalam prosesnya, lorong-lorong tersembunyi di dalam Dungeon terungkap, dan berbagai jenis Slime langka mulai bermunculan. Slime-slime ini jauh lebih berwarna. Mereka memiliki sedikit jejak energi magis atau menjadi lebih lengket.

Tentu saja, mereka menjadi nutrisi yang memicu pertumbuhan Big Slime.

‘Eh. Di masa lalu, aku tidak pernah mendengar rumor tentang lorong rahasia di dalam Dungeon ini.’

Tentu saja, Artpe tidak pernah mencari Dungeon di kehidupan masa lalunya, jadi ia tidak memiliki kesempatan untuk menggunakan kemampuan *Read All Creation* di dalamnya. Pada dasarnya, sebuah rahasia yang tidak pernah ditemukan di kehidupan sebelumnya kini terungkap di hadapannya saat ini.

Yah, ini hanyalah Slime Dungeon. Mungkin tidak ada hal hebat di sini….

[Goo-ohhhhhh-ohng!]

“Ia mengeluarkan suara jeritan!”

“Ia bersinar!”

“Huh. Aku mungkin keliru.”

Catatan langka yang biasanya tidak dapat diakses oleh Slime normal telah berkumpul di satu tempat. Slime itu mendobrak dinding lain, dan ia mengambil satu langkah lagi ke depan. Anggota party melihat pemandangan yang sangat langka di mana seorang monster mencapai Kelas tingkat tinggi melalui perolehan level yang tinggi.

[Great Slime]

[Level : 50]

“Ee-yah. Yang itu luar biasa. Ia mencapai status monster Elite Langka!”

“Berapa lama kamu hanya akan menonton saja!”

“Hmm. Kamu benar. Aku harus mulai mengambil tindakan.”

Artpe menemukan sebuah batu berukuran sedang, dan ia memasukkan sejumlah Mana yang lumayan ke dalamnya. Ia melemparkannya ke arah Slime terdekat. Setelah Slime itu memakan batu tersebut, ia diserap ke dalam Great Slime.

Silpennon tiba-tiba berteriak.

“Sudah kubilang untuk mengurusnya! Kapan aku menyuruhmu memberi makan Slime itu!”

“Aigo. Ia memakannya dengan lahap.”

“Berhenti memberinya makan!”

Great Slime terus berevolusi. Namun, para Slime di lantai 2 semuanya sudah habis. Bahkan terowongan-terowongan rahasia semuanya terbuka. Itu berarti tidak ada satu pun monster yang tersisa di lantai 2.

“Ah. Ia memakan peti-peti harta karun.”

“Tidak apa-apa. Butuh waktu yang sangat lama bagi Slime untuk mencerna benda-benda. Kita bisa mengambilnya nanti setelah kita membunuhnya. Jika item itu tidak bisa bertahan sampai saat itu, itu berarti harganya tidak begitu mahal!”

“Yang kutanyakan adalah apakah kamu benar-benar bisa membunuh benda itu!”

“Ah. Lantai 2 juga runtuh.”

Akhirnya, lantai 3 Dungeon terungkap. Mereka tidak banyak bergerak, namun mereka berhasil membersihkan lantai 1 dan 2. Itu bagus, karena mereka tidak harus membuang kalori. Ia merasa kasihan pada Silpennon, yang membuang semua kalori yang tersimpan dengan berteriak sekencang-kencangnya.

“Wa-ah! Lantai 3 juga memiliki banyak lorong rahasia!”

“Perilaku Great Slime sudah diatur sekarang. Ia akan memakan semua sesamanya. Para Slime lain di lantai ini tidak akan menganggap kita sebagai musuh. Great Slime adalah musuh mereka. Itulah mengapa….”

“Wa!”

Great Slime sedang memakan semua Slime yang tinggal di lantai 3! Selama ia melakukannya, Artpe terus memasukkan Mana ke batu-batu di sekitarnya. Ia terus memberi makan para Slime di dalam Dungeon.

“Berapa lama kamu akan terus menontonnya?”

“Aku tidak yakin. Mungkin, sampai semua Slime bergabung menjadi satu?”

“Kapan itu akan terjadi!”

“Pertanyaan yang bagus.”

Artpe melepaskan senyuman manis saat ia menjawab pertanyaan itu.

“Aku tidak punya ide sama sekali!”

Slime itu terus melahap. Terus berlanjut sampai mereka mencapai lantai 6.

Dalam kehidupan masa lalu Artpe, Slime Dungeon hanya dieksplorasi sampai lantai 5.

IndoWebNovel – indowebnovel.com