Bab 88 – Tidur dengan Musuh (1)

“Tentara bayaran masa perang……!?”

Mata sang kapten terbuka lebar. Ia tidak percaya dengan kata-kata yang keluar dari mulut Artpe. Penyihir di depannya itu cukup kuat untuk tidak bergabung dengan negara mana pun, namun ia mengatakan ingin menjadi tentara bayaran masa perang. Itu adalah ucapan yang sangat pragmatis.

“Benar. Aku akan memastikan kalian menang melawan Aedia apa pun yang terjadi. Namun, kalian harus membayar harganya.”

“Sekalipun aku ditawari kesepakatan seperti itu… Itu bukan wewenangku untuk menerimanya.”

Sang kapten sama sekali tidak menduga akan menghadapi situasi seperti ini, jadi ia sangat terkejut. Di sisi lain, ia juga tidak bisa menolak tawaran dari makhluk yang kekuatannya melampaui nalar, sehingga sang kapten berencana untuk mendekati Artpe menggunakan kata-kata sanjungan.

Namun, pada saat itu…

“Kyahhhk!”

Jeritan melengking seorang gadis terdengar berbarengan dengan suara ledakan. Ketika ia menoleh untuk melihat, ia mendapati Regina sedang melayang di udara. Maetel berada di bawah Regina. Ia menggertakkan giginya saat melompat ke arah Regina.

“Mau ke mana!”

“Kabur.”

“Tidak boleh pergi!”

Saat Maetel mendarat, ia menekuk lututnya. Ia mengaktifkan kemampuan Akselerasinya, dan ia berhasil melompat beberapa ratus meter ke udara. Ia mengubah lompatan sederhana menjadi lompatan super.

“Koohk……!”

Regina menggunakan puluhan jenis mantra sekaligus. Ia mencoba menggunakan sihir Teleportasi di saat yang bersamaan dengan usahanya untuk mengikat Maetel. Namun, dua berkas cahaya yang dipancarkan oleh pedang panjang Maetel membatalkan semua mantra sihirnya. Ketika Regina melihat ini, matanya membelalak. Setelahnya, Maetel mencengkeram tengkuknya.

“Kubilang kau tidak boleh pergi!”

“Kahk!?”

Maetel melemparkan Regina ke arah tanah! Sekalipun Regina adalah seorang golem, fungsinya lebih condong ke arah sihir daripada kemampuan fisik. Ia tidak mampu menahan benturan tersebut, sehingga ia pingsan.

“……”

“……”

Seorang gadis berwajah lembut melayang ke udara dan menggunakan puluhan mantra. Di saat yang sama, gadis berwajah lembut lainnya menghancurkan semua mantra tersebut dan melemparkan gadis pertama ke tanah. Jaraknya mencapai beberapa ratus meter. Semua ksatria terdiam seribu bahasa saat menyaksikan pemandangan ini. Artpe memamerkan senyum cerah saat ia kembali berbicara.

“Mereka adalah anggota partaiku. Bukankah mereka kuat?”

“Kalian adalah sekumpulan individu yang kuat. Dari mana saja kalian selama ini? Mengapa kalian baru muncul pada saat seperti ini?”

Sang kapten bertanya dengan nada serius. Artpe pun menjawab dengan serius pula.

“Kami datang dari dalam lautan.”

“Sepertinya kau tidak punya niat untuk menjawab pertanyaanku… Yah, tidak masalah. Kata-kata kalian telah meyakinkanku. Jika itu berarti kemenangan bagi negara kami, kami bersedia bersekutu dengan siapa pun kecuali bangsa Iblis… Atasan-atasanku sepertinya tidak akan menolak tawaran kalian.”

“Baiklah. Bagian yang paling terpuji adalah kalian tidak mau bersekutu dengan bangsa Iblis.”

“Ha……”

Ketika Artpe menjawab dengan nada bercanda, wajah sang kapten berkerut aneh.

“Kami memang mencoba membunuh warga sipil, dan itu adalah dosa yang tidak bisa dihapus. Sekalipun usaha kami dihentikan, itu adalah dosa yang harus kami tanggung selama sisa hidup kami. Namun, bahkan kami pun tidak akan menjual seluruh umat manusia. Apakah orang-orang bodoh seperti itu benar-benar ada di dunia ini?”

Orang-orang seperti itu memang ada… Namun, Artpe memilih untuk tidak mengucapkan kalimat ini keras-keras. Akan tiba suatu hari di mana mereka akan mengetahui kebenaran ini. Mungkin lebih cepat dari yang mereka duga.

“Aku akan membawa anggota partaiku. Ah. Sebelum aku melakukan itu…”

“Mmmm?”

Artpe melambaikan tangannya dengan ringan. Hanya itu yang ia lakukan. Salah satu ksatria yang tadinya berdiri melamun tiba-tiba memuntahkan darah dari bagian tubuh yang mengenaskan.

“Ggoo-ahhhhhhhhk!”

“Aku akan segera kembali. Kalian bisa menungguku di sini.”

“……”

Ksatria di sekitar terkejut dan mundur selangkah. Artpe berbicara sambil memasang senyum dingin. Sang kapten tidak bisa berkata apa-apa di tengah aksi kekerasan yang dilakukan Artpe. Ksatria itu telah kehilangan masa depannya, namun sang kapten memiliki firasat mengapa tindakan tersebut dilakukan kepadanya.

Ksatria yang baru saja tewas itu sempat melontarkan komentar tepat sebelum mereka bertempur melawan kelompok Artpe. Ia mengucapkan kata-kata kotor ketika melihat kecantikan Maetel dan Sienna.

“Kapten, dia terlalu berbahaya! Kita harus menolaknya!”

“Kita akan menciptakan masalah yang tidak bisa diperbaiki!”

“Tidak. Aku ingin kalian semua diam.”

Saat melihat Artpe menggunakan *Blink* untuk menuju ke arah rekan-rekan partaiku, sang kapten berbicara dengan suara rendah.

“Bagaimana mungkin aku tidak menyadarinya? Namun, penyihir ini tidak perlu berurusan dengan kita untuk mencapai apa yang diinginkannya. Terlebih lagi, dia adalah seseorang yang tidak bisa kita kendalikan. Jika semua ini benar, bukankah lebih baik jika negara kita diuntungkan dalam prosesnya?”

“Tetap saja, dia tidak perlu membunuh salah satu rekan kita! Lagipula, ada ksatria di sini yang telah kehilangan tangan mereka karenanya!”

“Tindakannya bukannya tanpa alasan. Dia memiliki dendam pribadi terhadap ksatria itu. Dia punya alasan kuat atas tindakan yang diambilnya.”

“Tapi…!”

“Aku sudah bersiap untuk menyerahkan hidupku demi perang ini. Bukankah hal yang sama juga berlaku untuk kalian semua?”

“……”

Sang kapten menatap bawahannya yang kini terdiam. Ia berbicara dengan suara getir.

“Kalian kuminta untuk mengendalikan perasaan pribadi sebelum membuat keputusan. Jika kalian masih tidak bisa menerima keputusanku, kalian bisa melaporkannya secara resmi kepada atasanku. Keputusannya akan dibuat oleh para petinggi.”

“Koohk……”

Di tengah perdebatan sengit di antara para ksatria, Artpe kembali bergabung dengan partainya. Ia memeriksa kondisi Regina.

“Seperti yang kuduga, dia cukup tangguh. Dia jatuh dari ketinggian beberapa ratus meter dan menghantam tanah yang membeku, namun tidak ada luka luar di tubuhnya.”

“Tch.”

Ia mengabaikan suara decakan lidah Maetel saat ia menggendong Regina. Ia baru saja menemui penyihir itu, dan ia tidak bisa membiarkannya pergi begitu saja. Ia berencana membawanya serta. Melihat hal itu, Maetel melontarkan sebuah pertanyaan.

“Artpe, bukankah anak ini berafiliasi dengan Aedia? Lantas kenapa kamu malah membahas tentang bergabung dengan Daitan? Jika kita ingin anak ini bergabung dengan partai kita, seharusnya kita bertempur di pihak Aedia.”

“Tidak sesederhana itu. Aedia, Daitan, dan Tiata saat ini sedang… Terlebih lagi, kita harus memperhitungkan apa yang sedang terjadi di Hutan Keabadian.”

“Menurutmu Hutan Keabadian ada hubungannya dengan apa yang terjadi di sini?”

“Mungkin saja. Itulah kenapa aku akan memeriksanya sendiri.”

Ia akan menyeret Regina serta saat melakukannya. Kesadaran diri Regina memang minim, tapi bukan berarti itu tidak ada. Ia mungkin bisa membimbing Regina menuju keputusan yang tepat. Ia yakin Regina pada akhirnya akan bergabung dengan mereka.

Terlebih lagi……

“Omong-omong, kau tadi mencoba membunuh prajurit biasa demi kepentinganmu sendiri. Kelihatannya kau sama sekali tidak merasa menyesal melakukannya.”

“Demi Artpe, aku akan melakukan apa saja… ah-yaht.”

Karena gadis itu mengucapkan kata-kata yang begitu mengerikan dengan santai, Artpe menjentik dahinya cukup keras.

“Ada cara lain untuk mencapai tujuanmu. Tidak ada alasan bagimu untuk mencelakai orang lain. Terutama orang-orang yang tidak bersalah. Kau memikul tanggung jawab sebagai pemilik Kelas Pahlawan, jadi kau harus memikirkan baik-baik kata-kataku.”

“Tapi Artpe…… Bukankah akan tiba saatnya aku harus melakukan persis seperti apa yang kukatakan tadi? Mungkin akan tiba saatnya aku harus menebas orang tidak bersalah demi mencapai tujuan yang sangat kita inginkan. Setidaknya, akan tiba saatnya aku harus melukai orang-orang seperti itu… Bukankah saat itu akan datang di masa depan?”

Mendengar kata-kata itu, Artpe tertegun sejenak. Kenapa hal itu tidak akan terjadi? Mereka adalah pahlawan, dan setiap tindakan mereka memengaruhi dunia. Terlalu banyak skenario yang terlintas di kepalanya hingga membuat posisinya serba salah. Tanpa mereka sadari, mereka mungkin telah mencelakai orang tak berdosa beberapa kali tanpa mengetahuinya.

“Jangan khawatirkan itu.”

Meskipun demikian, Artpe menjawab dengan tegas.

“Hal itu tidak akan pernah terjadi.”

Setidaknya, ia tidak akan membiarkan Maetel mengalaminya. Ialah yang akan melakukan pekerjaan kotor tersebut. Di kehidupan masa lalunya, rekan-rekan sang pahlawan pun melakukan hal yang sama.

Itulah sebabnya Maetel akan selalu memancarkan cahaya kemurnian. Gadis itu akan tetap bersinar seperti dirinya di masa lalu.

Artpe tidak menyuarakan pikirannya keras-keras, namun ekspresi Maetel justru berubah masam.

“Artpe, kamu sedang memikirkan hal aneh lagi, ya. Aku selalu tahu. Terkadang, Artpe memasang wajah suram seperti sekarang!”

“Seperti biasa, kau benar-benar menggunakan sihir pembaca pikiran.”

“Eeeeeek.”

Maetel memasang wajah kesal sambil menatap tajam ke arahnya. Namun, Artpe sama sekali tidak bergeming. Kesabaran Maetel telah habis, dan ia hendak melampiaskan omelannya seperti kobaran api. Pada saat itu, Artpe mengulurkan tangannya dan menempelkannya di kepala Maetel.

“Ini bukan masalah yang bisa begitu saja kuterima dan kulupakan hanya karena Artpe mengelus kepalaku…”

“Bersabarlah sedikit lagi, Maetel.”

“Hah……?”

“Ketika kau tumbuh sedikit lebih dewasa dan hatimu menjadi lebih tegar, aku akan menceritakan segalanya kepadamu……. sampai saat itu tiba, aku ingin kau menyerahkan semuanya padaku.”

Artpe berdalih dengan cukup wajar, namun kata-kata itu justru membuat pipi Maetel bersemu merah. Rasanya pipi gadis itu hampir meledak saking malunya. Ia sebenarnya sedang kesal, namun ia nyaris tidak bisa merangkai kata sanggahan.

“T…tapi Artpe kan seumuran denganku…”

“Mental ku lebih matang dibandingkan usiamu. Kau justru lebih keanak-anakan dibanding usiamu. Tentu saja, ada perbedaan di antara kita.”

“Artpe menyebalkan.”

Pria itu tidak ragu-ragu menghujaninya dengan kebenaran. Maetel mengerucutkan bibirnya. Namun, sepertinya ia telah menerima kata-kata tersebut. Ia mendekatkan tubuhnya sambil sedikit menggerakkan bibirnya.

“Saat waktunya tiba, kamu harus menceritakannya padaku.”

“Baiklah.”

Bagus. Seperti yang kuduga, gadis ini memang polos. Ia merapal pikiran tersebut dalam hati sambil menyunggingkan senyum kepuasan. Pada saat itu, bibir Maetel bergetar dan ia melontarkan kata-kata tajam yang sukses membuat jantung Artpe berhenti berdetak.

“Kamu harus menceritakan semua hal yang disembunyikan Artpe.”

“……”

Itu adalah serangan balik yang tak terduga. Kecuali seseorang adalah orang bodoh, siapa pun akan menyadari bahwa ada hal yang tidak beres pada dirinya. Padahal gadis ini seharusnya memang bodoh, jadi ia tidak pernah menyangka Maetel akan mengucapkan kata-kata seperti itu.

Sudah berapa lama gadis ini menyadarinya? Jangan-jangan, ia sudah tahu sejak awal? Artpe merasa hal itu tidak mungkin, namun ternyata Maetel menyimpan rahasianya rapat-rapat dan baru mengungkapkannya sekarang. Ia tidak lagi bisa merasa yakin akan apa pun.

“Artpe?”

Untuk sesaat, Artpe kehabisan kata-kata. Maetel sedikit mendongakkan kepalanya, dan tatapannya tetap terpaku padanya. Mata berwarna zamrud itu tampak jernih sekaligus menyimpan kedalaman yang tak terduga. Rasanya seolah gadis itu sedang menatap jauh ke dalam jiwanya.

“Kau……”

“Apa kamu akan menceritakannya padaku?”

“…baiklah. Aku kalah. Aku akan menceritakannya.”

Kekalahan telak. Jangan-jangan, gadis itu sengaja mempertanyakan sikapnya karena ingin mengarahkan pembicaraan ke arah ini. Artpe mengakui kekalahannya secara jantan.

“Suatu hari nanti… aku akan menceritakannya kepadamu suatu hari nanti.”

“Ya, itu saja sudah cukup untuk sekarang.”

Wajah Maetel langsung berseri-seri dan ia mundur perlahan. Artpe merasa bersalah pada Maetel, namun ia tidak bisa menceritakan kebenaran yang sesungguhnya. Jadi, bagian mana saja yang harus ia karang? Ia harus merangkai cerita yang terdengar masuk akal agar Maetel bisa mempercayainya sebagai kebenaran.

Artpe memutuskan untuk mengambil waktu libur di masa depan demi menyusun sebuah cerita yang tidak akan dicurigai oleh siapa pun sebagai kebohongan. Di tengah lamunannya, seseorang menarik lengan baju Artpe.

“Oppa, aku merasa dikucilkan……”

“Ah.”

Sienna rupanya tersingkir dari percakapan antara kedua pahlawan tersebut. Gadis itu hampir menangis saat itu juga. Sekalipun ia sangat sabar, ia tidak sanggup menahan jarak yang tercipta antara Artpe dan Maetel! Jarak di mana hanya mereka berdua yang seolah ada di dunia lain!

“Apa Oppa juga akan menceritakannya padaku? Oppa akan menceritakannya padaku, kan? Ya?”

“Ya, aku akan menceritakannya padamu juga.”

“Ya-ho! Aku sangat sayang Oppa!”

Ia toh berencana mengarang cerita untuk diceritakan pada Maetel, jadi tidak masalah jika ia memiliki satu penonton lagi. Artpe tidak ragu sama sekali saat ia menganggukkan kepalanya. Sienna begitu gembira hingga langsung memeluknya. Tentu saja, Maetel langsung merajuk saat melihat pemandangan tersebut.

“Tunggu sebentar. Aku sudah berusaha keras untuk mendapatkan jawaban itu darimu, jadi kenapa kamu memberikan jawaban secepat itu pada Sienna? Bukankah itu seharusnya menjadi rahasia antara aku dan Artpe!?”

“Itu karena Oppa lebih suka gadis yang lebih muda. Iya kan…?”

“Berhentilah mengucapkan kata-kata yang bisa disalahartikan. Ayo jalan.”

Artpe menepuk-nepuk rekan-rekannya yang berisik itu, lalu mereka berjalan menghampiri para ksatria. Tentu saja, Regina masih dalam keadaan pingsan.

Sang kapten sempat menyebutkan bahwa atasannya memiliki wewenang untuk membuat keputusan. Ia ingin kelompok Artpe bertemu langsung dengan para atasannya, sehingga sang kapten dengan sigap menyediakan sebuah kereta kuda. Setelah kelompok Artpe naik ke dalam kereta, mereka diperlakukan dengan penuh kehati-hatian.

Tentu saja, mereka masih berada jauh di wilayah musuh. Mereka tidak bisa menaburkan bunga di jalan atau meniupkan terompet di sepanjang perjalanan pulang. Kendati demikian, para ksatria bersikap sangat patuh dan memperlakukan kelompok Artpe dengan penuh hormat. Hal itu membuat orang bertanya-tanya apakah seperti inilah rasanya menjadi seorang bangsawan.

“Kenapa kalian memperlakukanku seperti ini?”

Regina, yang tiba-tiba diculik oleh kelompok Artpe, tidak melakukan perlawanan. Ia tahu dirinya tidak bisa kabur, jadi ia duduk dengan patuh di sebelah mereka. Ia terus meracaukan kata-kata seperti ‘tidak masuk akal’ dan ‘aku tidak bisa memahaminya’.

“Kalian telah memasang belenggu padaku. Aku tidak bisa menentang Aedia. Repot rasanya terus menyanderaku. Kenapa kalian tidak membunuhku saja?”

“Aku ingin merekrutmu ke dalam partaiku. Itulah kenapa aku tidak bisa membunuhmu.”

“Kalian telah memasang belenggu padaku.”

Regina terus mengulang kata-kata yang sama. Seolah ia sedang berkata, ‘Kenapa otakmu tidak kunjung paham juga, bodoh!’ Artpe meloloskan tawa getir.

“Ya, aku sudah tahu. Ada batasan yang dipasangkan pada dirimu, kan?”

“……benar. Apakah kau baru menyadari siapa diriku?”

“Ya. Bukankah kau adalah seorang golem?”

“Afirmatif.”

Jika seorang golem bisa membangkang pada pemiliknya, tidak akan ada penyihir yang mau membuat golem. Itulah sebabnya belenggu sihir dipasangkan pada sebagian besar golem. Mereka tidak bisa membangkang pada pemiliknya atau kandidat tertentu yang dipilih oleh sang pemilik.

Para penyihir tidak membutuhkan Kemampuan Bawaan seperti Raja Iblis. Pembuatan belenggu tersebut dapat dilakukan selama proses penciptaan golem itu sendiri. Kemungkinan besar inilah yang dimaksud oleh Regina.

“Jika kau tahu aku adalah golem, kenapa kau ingin aku masuk ke dalam partaimu……?”

“Aku ingin tahu pikiranmu sendiri. Bisakah kau memberitahuku apa isi pikiranmu tanpa terpengaruh oleh batasan yang mengendalikan jawabanmu?”

Artpe melontarkan pertanyaan. Regina sedikit mendongakkan kepalanya. Ada ekspresi kebingungan di wajahnya.

“Pikiranku secara pribadi tidak penting. Belenggu itu sifatnya mutlak. Aku mematuhi Aedia.”

“Tidak, hal yang terpenting saat ini adalah apa yang kau pikirkan. Itulah kenapa aku tidak mencoba membujuk Aedia. Aku sedang mencoba membujukmu.”

“Penculikan yang kau lakukan padaku ini adalah bentuk bujukan?”

Gadis itu cukup jeli dalam melontarkan pertanyaan, namun Artpe hanya menyeringai lebar sambil menggelengkan kepalanya.

“Jika kami tidak menggunakan cara tegas, kau pasti sudah kabur. Aku ingin menahanmu di sini karena aku harus memperlihatkan beberapa hal padamu. Aku minta maaf karena telah menculikmu.”

“Jika permintaan maaf bisa menyelesaikan segalanya, kita tidak butuh hukum.”

……sepertinya kesadaran diri gadis itu tidaklah lemah. Kelihatannya ia sudah memiliki prinsip yang teguh. Artpe menatap wajah Regina dengan curiga, namun ekspresi wajah gadis itu tetap datar tanpa emosi.

“Aku merasa ini adalah kebodohan manusia. Golem ya tetaplah golem. Mustahil membujuk golem hanya dengan menunjukkan perspektif yang berbeda……. selain itu, golem hanya bisa menjadi golem. Penampilanku dipilihkan untukku. Penampilanku memang terlihat lebih muda, tapi usiaku tidak lebih muda darimu.”

“……dari siapa kau mendengar kata-kata itu?”

“Aku menggunakan hak untuk tetap bungkam.”

Artpe tersenyum miring mendapati jawaban tersebut. Ia mengalihkan pandangannya. Maetel sedang duduk di sampingnya, menatap tajam ke arah Regina.

“Aku tidak menyukaimu.”

“Kecemburuan seorang wanita… sungguh jelek.”

“……akan kubunuh kau.”

Artpe mendecakkan lidah melihat Regina dan sang pahlawan saling bersitegang.

‘Sepertinya aku tidak akan bisa membujuknya dalam waktu dekat. Tapi setidaknya, aku telah mencapai tujuan utamaku untuk merampas kekuatan terbesar Aedia.’

Hal itu sudah pasti. Regina adalah kartu terkuat Aedia. Karena Artpe telah mengantongi kartu terkuat mereka, Aedia kemungkinan besar sedang berada dalam kepanikan.

Mulai sekarang…….

“Aku harus membalikkan keadaan.”

“Ah. Oppa, ekspresi wajahmu terlihat sangat jahat.”

“Pengamatan yang bagus.”

Artpe menyeringai saat menjawab.

“Aku sedang berpikir untuk memulai Pencarian kita sekarang.”

“Jangan bilang semua Pencarian yang kita lakukan selama ini adalah perbuatan sesat!?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com