Bab 107 – Segalanya Tidak Berjalan Sesuai Rencana (4)

“Pahlawan……?”

“Artpe!?”

Saat Artpe menyetujui permintaan uskup agung dengan begitu mudah, Maetel dan sang kaisar terkejut. Bahkan uskup agung itu sendiri pun terkejut.

“K…kau benar-benar ingin pergi……?”

“Apa? Bukankah kau ingin aku pergi? Sekarang kau tidak ingin aku pergi? Haruskah aku tidak pergi?”

“B…bukan begitu maksudku!”

“Baiklah. Aku ingin kau menyiapkan kereta yang nyaman dan pantas untuk status seorang pahlawan. Aku juga ingin kau mengumpulkan banyak pengawal.”

“Kau benar-benar sombong ya….. Koo-hmm. Dimengerti!”

Kuil harus mengiklankan bahwa mereka memiliki hubungan dengan para pahlawan. Mereka harus menyebarkan fakta ini ke luar perbatasan Zard. Itulah sebabnya uskup agung berterima kasih atas saran Artpe. Uskup agung itu segera mengangguk. Kaisar dan Maetel masih tertegun.

“Kenapa……?”

“Karena sudah begini jadinya, ayo bersiap-siap, Maetel.”

“Kenapa!?”

Keesokan harinya, Artpe dan Maetel menaiki kereta yang disiapkan oleh kuil. Keretanya cukup mewah, dan mereka dikawal oleh beberapa lusin Prajurit Pendeta dan Ksatria Suci. Mereka meninggalkan Aedia. Memanggang kacang dengan sihir petir saja akan lebih lambat daripada ini!

Dua hari setelah mereka mulai melakukan perjalanan dengan kereta. Kereta itu melaju di jalan utama Aedia.

“Hoo-hnng. Hmm hmm hmm.”

Pemandangan di luar jendela kereta berlalu, tidak terlalu cepat dan tidak terlalu lambat. Maetel tidak bisa menahan diri untuk tidak menikmati suasana. Dia mulai bersenandung. Maetel sempat terkejut di awal, tetapi sekarang dia menunjukkan sikap yang ceria. Perbedaannya cukup drastis. Tentu saja, Artpe tahu mengapa dia bersikap seperti ini.

“Apa kau sesenang itu……?”

“Ya. Kita bisa melakukan ini seumur hidup kita, dan aku akan tetap menyukainya!”

Maetel menggenggam lengan baju Artpe dengan erat menggunakan satu tangan. Di sisi lain…… Tidak ada yang menggenggam lengan baju Artpe yang satunya lagi.

Benar sekali. Hanya Artpe dan Maetel yang berada di dalam kereta.

“Pahlawan-nim, apakah ada yang Anda butuhkan…..”

“Jangan ganggu kami. Mengerti?”

“Baik, Nyonya.”

Pendeta itu memiliki waktu yang sangat buruk. Dia membuka pintu kereta sambil menyodorkan kepalanya ke dalam. Maetel memberikan senyuman ramah saat dia mendorong pendeta itu keluar dari kereta. Dia menutup pintu kembali.

Kereta mulai melaju lagi seolah tidak terjadi apa-apa. Maetel kembali memasang senyum cerah saat dia bersandar ke tubuh Artpe. Ada senyum puas di wajahnya.

“Di Diaz, pasangan yang baru menikah biasanya bepergian ke luar kota asal mereka. Katanya itu untuk mempererat hubungan pasangan tersebut. Mereka menyaksikan hal-hal yang biasanya tidak mereka lihat dalam kehidupan sehari-hari. Adat ini disebut perjalanan bulan madu. Begitulah cara pasangan yang baru menikah menyambut kehidupan baru mereka. Rasanya seperti kita sedang berbulan madu. Benar, kan?”

“Banyak pasangan menikah kehilangan semua barang bawaan mereka saat bertemu bandit. Itulah sebabnya adat itu sudah dihapuskan.”

“Aku akan mencabik-cabik bandit jahat mana pun yang merusak momen kebahagiaan seseorang.”

“Biasanya, seorang pengantin wanita tidak memiliki kemampuan untuk mencabik-cabik bandit sepertimu.”

Artpe menghela napas dan menurunkan bahunya. Dia ingin Maetel berada di posisi yang sedikit lebih nyaman. Perhatian kecil ini membuat Maetel merasa bahagia. Tiba-tiba, Maetel mengajukan pertanyaan. Dia penasaran.

“Artpe, kenapa kita meninggalkan Sienna dan Regina? Apakah kau akhirnya merasa perlu untuk memperlakukanku dengan perhatian?”

“Kau bilang aku harus menyingkirkan semua wanita di dekatku jika ingin memperlakukanmu dengan perhatian? Apakah begitu?”

“Memangnya apa lagi kalau bukan itu……?”

Sebelum mereka meninggalkan Aedia, uskup agung telah bertanya kepada Artpe tentang anggota kelompoknya yang lain. Artpe mengatakan kepadanya bahwa Sienna dan Regina hanyalah anggota kelompok sementara. Pahlawan adalah satu-satunya yang penting bagi uskup agung, jadi dia dengan mudah menerima penjelasan Artpe.

Begitulah cara mereka sampai pada situasi saat ini.

“Begitu kuil mulai mengincar kita, mereka tidak akan membiarkan kita pergi dengan mudah. Namun, fakta bahwa mereka menyebalkan bukan berarti kita harus memusnahkan kuil-kuil itu. Aku sudah bekerja keras untuk memperbaiki citra pahlawan di benak orang-orang, jadi apa yang akan terjadi jika aku melakukan itu?”

“Jadi?”

“Itulah sebabnya aku berpura-pura menerima permintaan kuil bersamamu. Di sisi lain, Sienna dan Regina akan terus menerima perintah dariku. Mereka akan mengurus pekerjaan yang harus kita lakukan sebagai gantinya.”

Sienna adalah seorang Pemantul Kejahatan (Evil Reflector). Begitu kuil mengetahui tentangnya, mereka akan fokus padanya begitu dia memasuki Paladia. Dia akan menerima perhatian sebanyak para pahlawan. Artpe mengambil keputusan yang tepat dengan menjauhkan Sienna dari kuil.

“Regina dan Sienna levelnya sangat jauh di bawah kita. Ini akan memberi mereka waktu untuk mengejar kita. Selain itu, ini akan memungkinkan kita untuk bergerak lebih bebas sampai kita menyelesaikan pekerjaan kita di Paladia. Sienna memiliki kemampuan bertarung jarak dekat. Regina memiliki kemampuan bertarung jarak jauh termasuk kemampuan pendukung. Mereka berdua adalah kelompok yang sempurna.”

“Kau punya sesuatu yang harus dilakukan di Paladia…. Kenapa manusia punya begitu banyak masalah?”

“Bukan hanya manusia. Hal yang sama berlaku untuk semua ras lain yang mampu berpikir rasional.”

Tetap saja, dia ingin menyerahkan Paladia kepada ‘orang lain’. Namun, pihak lawan telah mencari kelompoknya terlebih dahulu, jadi dia tidak punya pilihan. Karena sudah begini jadinya, dia akan dengan sukarela masuk ke tengah-tengah mereka, dan dia akan menghancurkan mereka.

“Tetap saja, sepertinya kita menghancurkan setiap tempat yang kita datangi akhir-akhir ini…… Aku jadi bingung apakah kita ini pahlawan atau makhluk tipe Raja Iblis.”

“Entahlah. Aku tidak tahu apakah itu akan berakhir bahkan jika kita menghancurkan mereka. Mungkin tidak akan berakhir bahkan jika kita membangunnya kembali. Kita lihat saja nanti.”

“Premis dari dua pilihan yang baru saja kau sebutkan melibatkan penghancuran kuil……”

Apakah karena Maetel sudah sedikit lebih pintar? Semakin sulit baginya untuk membaca apa yang sedang dipikirkannya. Artpe mendecakkan lidah saat dia mengangkat alat Komunikasi.

Tentu saja, dia tidak lupa memasang pelindung di dalam kereta sebelum menggunakan alat Komunikasi. Itu adalah pelindung tingkat tinggi, jadi ia menolak suara dan kerusakan fisik. Makhluk dengan kekuatan yang cukup pun akan kelelahan jika mencoba menembus pelindung ini. Ini sudah jelas, tetapi dia belum memiliki mantra ini sebelumnya.

“Aku sangat senang aku mengosongkan ruang penyimpanan Aedia sebelum kita pergi. Aku memperoleh banyak sihir yang berguna.”

“Kapan kau menjarahnya? Aku tidak melihatmu melakukannya.”

[Nyaa.]

“Ah, begitu.”

Roa memakan apa pun yang mengandung Mana. Tentu saja, Roa dan Artpe tidak akan menyia-nyiakan kesempatan untuk menemukan harta karun. Artpe tersenyum saat dia menyalakan alat Komunikasi. Kemudian dia membuka mulutnya.

“Uh, Silpennon.”

“Silpennon!?”

Dari alur percakapan mereka, dia mengira Artpe akan menyebut nama Sienna atau Regina. Dia mengkhianati harapannya! Namun, Artpe tidak peduli apakah mata Maetel terbuka lebar atau tidak. Dia berbicara ke alat Komunikasi.

“Berapa levelmu sekarang?”

[Aku level 218. Bagaimana menurutmu? Aku cukup hebat, kan?]

“Ya, kau cukup lambat..”

[Koohk!]

Artpe ingin Silpennon berada di level 250. Sepertinya ini tidak mungkin tanpa Pengganda Kecepatan Pertumbuhan milik Maetel. Silpennon mengertakkan gigi mendengar kata-kata Artpe.

[Berapa levelmu!]

“283.”

[Aku kalah…….]

Tidak masalah jika ada perbedaan level saat mereka pertama kali bertemu. Naik level menjadi jauh lebih sulit ketika seseorang mencapai level yang lebih tinggi. Ini terutama berlaku bagi mereka yang berada di atas level 200. Satu level terlihat seperti perbedaan kecil, tetapi kualitas kemampuan seseorang sangat mencolok saat seseorang naik satu level.

Jadi bagaimana dia bisa mencapai level 283? Silpennon telah bekerja seperti orang gila selama dua tahun terakhir, namun dia menyadari bahwa dia tidak bisa mengejar Artpe apa pun yang terjadi.

“Bagaimana dengan anggota kelompokmu?”

[Leseti level 208. Deyus level 206.]

Silpennon adalah anggota kelompok pahlawan dari kehidupan masa lalunya. Dia memiliki kemampuan curang. Jika mempertimbangkan hal itu, dia bisa mengatakan bahwa Leseti dan Deyus telah bekerja keras dalam meningkatkan level mereka. Pada level mereka saat ini, Artpe memutuskan mereka bisa melaksanakan tujuan langsungnya.

“Di mana kalian sekarang?”

[Aku bergerak sesuai peta yang kau berikan melalui pedagangmu. Itulah sebabnya kami…. Ah. Kami dekat dengan Paladia.]

“Artpe?”

Maetel telah menguping percakapan itu, dan matanya sedikit menyipit. Sepertinya dia telah mengirim peta lain kepada Silpennon menggunakan Mycenae. Ini adalah pertama kalinya Maetel mendengar tentang kelompok Silpennon yang berada di dekat Paladia! Inilah sebabnya Artpe menyeringai.

“Sudah kubilang aku akan menyerahkan ini kepada orang lain. Kepada siapa lagi aku akan mempercayakan tugas ini?”

[Kau akan mempercayakan kami tugas? Ah. Apakah kau berbicara tentang barang-barang yang kau ingin kami temukan dan simpan?]

“Bukan. Aku ingin kau menyelesaikan satu Dungeon lagi, lalu aku ingin kau segera datang ke Paladia. Mari kita bertemu di Paladia.”

[Kau ingin kita bertemu!? Apakah akhirnya kami bergabung dengan kelompokmu?]

“Aku akan membuat keputusan setelah aku melihat bagaimana kau menangani tugas ini.”

Artpe mengakhiri panggilan. Maetel memberikan senyum cantik saat dia mengajukan tuntutan.

“Jelaskan padaku.”

“Sederhana saja. Aku tidak ingin terlalu dekat dengan Paladia. Kebetulan, aku punya kartu as yang bisa kugunakan pada Silpennon. Setelah dia selesai membersihkan semua Dungeon di Diaz, aku memberinya peta ke wilayah berikutnya. Tentu saja, aku membuatnya bergerak menuju Paladia. Awalnya aku ingin melimpahkan tugas ini padanya. Sebagai informasi, aku bertemu Mycenae sebelum kita pergi ke laut.”

“Penjelasanmu cukup jujur…….”

Sebenarnya, Paladia jauh lebih dekat ke Diaz daripada Aedia. Aedia berkembang dalam hal sihir, tetapi mereka terlalu jauh bagi kata-kata para dewa untuk menjangkau mereka. Itulah sebabnya ada lebih banyak penyihir yang mencoba mengembangkan kekuatan mereka sendiri daripada menggunakan kekuatan para dewa.

“Pada dasarnya, Paladia tidak terlalu menyambut penyihir ke dalam kelompok mereka. Aku seorang pahlawan, tetapi kemampuanku sangat condong menjadi seorang penyihir. Itulah sebabnya aku enggan pergi ke sana. Aku tidak percaya pada kuil, yang bersekutu dengan para dewa. Terlebih lagi…..”

Artpe sekali lagi memeriksa pelindungnya, lalu dia berbicara dengan suara rendah.

“Aku merasa pendeta wanita suci itu menyebalkan.”

“Namun, kau belum bertemu dengannya. Dia mungkin gadis cantik yang polos, yang hanya makan embun saat dia berdoa kepada para dewa sepanjang hari.”

“Deskripsimu tentang dia tepat sasaran. Itu benar, tapi…….”

“Hmm. Aku benar?”

Ekspresi Maetel berubah mengancam. Jika dia memuji penampilan pendeta wanita suci itu sedikit lebih banyak, sepertinya Maetel akan melakukan sesuatu yang sangat gegabah. Itulah sebabnya Artpe dengan cepat mengubah topik pembicaraan.

“Dia bukan seleraku! Aku benci segala sesuatu yang berhubungan dengan para dewa.”

“Artpe selalu mengatakan seorang wanita bukan seleramu. Namun, mereka selalu menyukai Artpe, dan kau tidak bisa menolak mereka dengan tegas.”

Akan menjadi bohong jika mengatakan poin Maetel tidak berdasar. Namun, ada sesuatu yang bisa dia katakan dengan pasti mengenai pendeta wanita suci itu.

“Tidak, aku tidak berpikir pendeta wanita suci itu akan menyukaiku.”

“Bagaimana kau bisa begitu yakin? Kau belum bertemu dengannya. Aku mengerti Artpe memiliki informasi pribadi tentang orang lain, tetapi kau tidak bisa menjamin bahwa dia tidak akan sesuai dengan seleramu, kan?”

“Yah, kau ada benarnya, tapi…….”

Di kehidupan masa lalunya, Artpe telah melihat pria-pria yang menjalin hubungan dengan pendeta wanita suci itu. Itulah sebabnya dia tahu seleranya terhadap pria. Jika dia mengatakan kebenaran ini, tidak ada gunanya menyembunyikan kehidupan masa lalunya dari Maetel. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk mengabaikan poin ini.

“Ngomong-ngomong, kau tidak perlu khawatir. Ketika kehidupan damai sebagai peternak sapi perahku terjamin, aku tidak berencana terlibat dengan wanita.”

“Artpe hanya butuh aku, kan? Hue hue..”

“……jika kau menanyakan pertanyaan itu dengan cara yang ramah, aku ingin kau menjauhkan tanganmu dari gagang pedangmu.”

Dia menghela napas saat dia mengacak-acak rambut Maetel dengan kasar.

“Kau tidak perlu merasa tidak aman. Selain beberapa orang terpilih, kebanyakan orang bukanlah bagian permanen dalam kehidupan seorang pahlawan.”

“Ya…… Ini semua karena Artpe terlalu tampan.”

Maetel merapat sedikit lebih dekat ke Artpe. Karena mereka harus bertemu dengan kelompok lain di Paladia, sepertinya dia ingin mengumpulkan bahan yang hanya bisa dia peroleh dari Artpe.

Niatnya terlalu jelas sehingga dia merasa itu merepotkan. Saat dia memikirkan hal itu, Artpe mengeluarkan sebuah buku. Itu adalah buku yang sangat tebal dengan sampul kulit. Ada jumlah Mana yang serius di dalamnya. Mata Maetel bersinar.

“Bukankah itu buku sihir dari tadi?”

“Ya. Aku malas sampai sekarang. Aku harus mulai menggunakannya sekarang.”

Itu adalah buku sihir yang berisi esensi kutukan Demonifikasi. Dia telah memperolehnya setelah membunuh Iblis Teana.

Tentu saja, dia telah menggunakannya untuk membimbing Sherryl. Itu memungkinkannya menjadi Putri Duyung Genesis. Dia telah menuangkan sejumlah besar Mana ke dalam buku itu, dan dia mampu secara paksa mengubah arah proses yang diberlakukan oleh buku itu. Itulah sebabnya buku sihir itu dalam keadaan ambigu. Namun, dia berencana mengubah buku sihir itu dengan Memperkuatnya menggunakan tinta yang dia peroleh dari Kraken dan Kraken Kuno.

“Biarkan aku memeriksa isinya…. Bagus. Itu mulai terpengaruh oleh Catatanku.”

“Buku sihir itu terus-menerus mengeluarkan cahaya..”

“Pemiliknya telah berubah, namun ia belum menerima fakta ini. Ia menolakku. Tentu saja, tindakannya sia-sia.”

Pertama, Artpe menggunakan Kantung Tinta Kraken sebagai bahan Penguatan. Setiap Kantung Tinta Diperkuat hingga tingkat maksimal, kemudian digabungkan ke dalam bentuk akhirnya. Kemudian dia mencelupkan pena bulu ke dalam tinta.

[Nyaaaaaaaaa.]

“Tidak, aku mengincar tujuan yang lebih ambisius.”

Jika dia hanya menginginkan kemampuan untuk menghancurkan kutukan, dia sudah memiliki Roa untuk tugas itu. Ini adalah buku sihir yang dibuat dengan tujuan mengubah manusia menjadi Iblis. Artpe berpikir untuk membalikkan proses itu sepenuhnya.

“……ini mungkin lebih penting daripada apa pun yang telah kita lakukan sampai saat ini.”

“Artpe yang fokus itu…. Terlalu keren…..”

“Roa.”

[Nyaaa-ah nyaa.]

Maetel dalam keadaan terangsang. Artpe meminta Roa untuk menghentikan Maetel jika dia mencoba menerkamnya. Dia mengangkat penanya, dan dia meletakkannya di halaman pertama buku sihir itu.

Mereka masih punya banyak waktu sampai mereka tiba di Negara Suci Paladia.

IndoWebNovel – indowebnovel.com