Bab 108 – Genangan Air yang Stagnan (1)

Ada dua samudra dan satu benua yang memisahkan Aedia dan Paladia. Jaraknya sangat jauh. Butuh waktu beberapa bulan untuk menyeberangi satu samudra, lalu seseorang harus melakukan perjalanan darat sebelum melintasi samudra lainnya. Namun, mereka tidak perlu menempuh rute tersebut.

Kuil-kuil memiliki Gerbang Warp di berbagai wilayah yang tersebar di seluruh benua.

“Jadi di sinilah mereka menyembunyikannya.”

“Lokasi Gerbang Warp yang dimiliki oleh kuil dianggap sebagai rahasia tingkat tinggi. Tentu saja, kami bersedia mengungkap lokasinya kepada para pahlawan. Saat pertempuran dengan pasukan Raja Iblis dimulai dengan sungguh-sungguh, Anda akan memiliki banyak kesempatan untuk menggunakannya.”

“Di sisi lain, jika lokasi Gerbang Warp ini bisa dilacak, itu benar-benar bisa membuat kita dalam masalah besar.”

“Saya yakin hal seperti itu tidak akan terjadi.”

Keyakinan sang pendeta bukannya tanpa alasan. Performa Gerbang Warp ini setara dengan Gerbang Warp yang dimiliki Aedia. Saat Artpe memeriksa Gerbang Warp tersebut, dia menemukan alasan mengapa hal itu bisa terjadi.

‘Jejak sunbae-nim juga tertinggal di sini.’

Bukan hanya itu saja. Pahlawan sebelumnya baru saja merenovasinya. Gerbang Warp ini bahkan sudah tua sebelum pahlawan sebelumnya menyentuhnya.

Gerbang Warp ini telah ada sepanjang sejarah yang tak berujung, dan mereka telah mengembangkan kemampuan mereka dengan menyerap Catatan dari makhluk-makhluk lain yang tak terhitung jumlahnya. Ini bukan sekadar Gerbang Warp biasa. Mereka begitu canggih hingga bisa dianggap sebagai relik suci.

“Kita harus melewati Gerbang Warp sebanyak tujuh kali. Sebelum Gerbang diaktifkan, tolong tanamkan Mana milik pahlawan-nim ke dalamnya…”

“Ah. Tentu saja. Aku akan melakukannya. Karena kami berdua selalu bepergian bersama, aku saja yang akan menanamkan Mana-ku ke dalamnya.”

Entah mengapa, Maetel merasa senang dengan tindakan Artpe. Sang pendeta terkejut karena Artpe tidak mengikuti protokol yang berlaku. Tidak mungkin kedua pahlawan itu bisa selalu bersama setiap saat. Namun, sang pendeta tidak punya pilihan. Dia menerima perkataan Artpe.

“Mmm. Dimengerti.”

Ada Gerbang Warp yang dipasang di seluruh benua, dan semuanya tersembunyi. Namun, semuanya terhubung oleh untaian Mana.

Gerbang Warp ini memerlukan izin dari kuil untuk digunakan. Ada mantra suci yang ditempatkan pada gerbang tersebut. Mantra itu berfungsi sebagai mekanisme pengunci. Namun, jika seseorang terdaftar sebagai ‘pemilik’ dari satu gerbang, dia bisa dengan bebas menggunakan semua gerbang lainnya.

“Waktunya tiba.”

“Ini seperti jalan-jalan di taman.”

Sang pendeta mengaktifkan Gerbang tersebut, dan Mana pun mengalir keluar. Mana itu menjangkau ke arah seluruh rombongan, tetapi atas arahan Artpe, semuanya terkumpul di tangannya. Sementara sang pendeta dan para ksatria suci terkejut dengan Kontrol Mana miliknya, Artpe dengan cepat menyelesaikan pendaftaran.

“Ini benar-benar… Ini adalah kemampuan yang pantas bagi seorang pahlawan.”

“Tentu saja. Akulah pahlawannya. Ayo pergi.”

Sebelum Artpe mendaftarkan dirinya, Mana yang mengalir keluar dari Gerbang Warp sempat bekerja melawan Artpe. Sekarang, Mana itu terasa seperti energi hangat dan lembut yang menyebar di sekitarnya. Mereka segera memasuki Gerbang tersebut, dan tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah pulau terpencil yang terletak di tengah samudra.

“Hah?”

Mata Maetel membulat saat melihat hamparan air yang luas di depannya. Artpe menyeringai saat memberikan penjelasan.

“Pendeta tadi bilang kita harus melewati tujuh gerbang. Tentu saja, kita harus menyeberangi samudra dalam prosesnya.”

“Begitu ya. Jadi pulau ini…”

Ini bukan sekadar pulau. Ada penghalang kuat yang tertanam pada Gerbang Warp tersebut, dan penghalang itu menutupi seluruh pulau. Konon, kuil adalah kekuatan paling dahsyat di alam manusia, bahkan melampaui Aedia. Saat melihat struktur mantra ini, penilaian tersebut terdengar masuk akal. Artpe memindai seluruh pulau, lalu dia menganggukkan kepalanya.

“Seperti yang kuduga. Aku mengerti mengapa kalian bisa melindungi garis depan melawan pasukan Raja Iblis dalam berbagai perang. Ini mungkin yang memungkinkan kalian mempertahankan kekuatan kalian selama bertahun-tahun.”

“…sepertinya Anda telah banyak belajar setelah ditunjuk sebagai pahlawan.”

Kata-kata ini bukanlah sesuatu yang seharusnya diucapkan oleh seorang anak berusia 15 tahun. Sang pendeta bertanya dengan suara bingung. Artpe mengangguk seolah itu bukan masalah besar.

“Saat kami meninggalkan Diaz, aku tahu suatu hari nanti kami akan terlibat dengan kuil. Tentu saja, aku sudah bersiap untuk kemungkinan itu.”

“Kami adalah sekutu mutlak para pahlawan. Anda tidak perlu melakukan persiapan seperti itu… Sebenarnya, kami kecewa ketika kalian berdua menolak panggilan dari Diaz. Itu membuat kami harus bekerja keras tanpa hasil…”

“Ah. Aku tidak suka campur tangan pihak luar. Aku mengerti kalian mencoba menjaga kami, tapi kalian sebaiknya mundur untuk saat ini.”

“…dimengerti. Saya senang Anda memahami poin itu.”

Artpe menolak campur tangan sang pendeta dalam urusannya. Namun, dia tidak bisa menahan tawa.

Sang pendeta menginginkan kepercayaan buta karena mereka adalah sekutu mutlak. Sudah lama sekali sejak dia mendengar sesuatu yang begitu konyol.

Bahkan jika dia bisa memercayai karakter mereka, itu tidak berarti dia bisa memercayai kompetensi mereka. Sekutu yang bodoh lebih berbahaya daripada musuh yang cerdas. Artpe telah menyadari fakta ini saat dia mengamati Raja Iblis!

‘Orang-orang ini lebih buruk daripada Raja Iblis. Aku lebih baik memercayai Etna daripada kalian.’

Pasir putih halus memenuhi pantai. Maetel tertawa saat dia menendang pasir. Sambil memperhatikan punggung Maetel, dia memastikan satu informasi kepada sang pendeta.

“Jadi, tidak mungkin untuk menyeberang ke gerbang berikutnya sekarang?”

“Ya, kami butuh sekitar empat hari agar Mana-nya terkumpul kembali.”

“Jika aku menyalurkan sedikit Mana-ku, aku bisa memangkas waktu itu menjadi dua hari.”

“…jika itu pahlawan-nim, mungkin saja bisa melakukan seperti yang Anda katakan.”

Untungnya, tidak semua pendeta benar-benar buta. Mereka melihat keahlian Artpe saat dia mengambil alih kendali Gerbang Warp. Sang pendeta memutuskan bahwa Artpe tidak membuat pernyataan palsu, jadi dia mundur dengan patuh. Artpe menuangkan Mana-nya yang penuh ke dalam Gerbang Warp.

“Hah. Bahkan jika gerbang itu mengenalimu sebagai pengguna, Mana dengan sifat yang benar-benar berbeda mampu mengisi daya Gerbang Warp…”

“Yah, aku hanya perlu membuat Gerbang Warp menganggap Mana-ku sama seperti Mana alami di alam.”

“Anda benar-benar memiliki pengetahuan yang luar biasa dalam hal sihir…”

Setelah mengeluarkan rombongan, Gerbang Warp tadi hanya memancarkan cahaya redup. Sekarang, cahaya yang lebih intens terpancar. Tentu saja, jumlah Mana di dalam Gerbang Warp tidak bisa memindahkan rombongan Artpe, para pendeta, dan ksatria suci sekaligus saat ini. Itu akan terlalu membebani.

“Kita tidak punya pilihan selain tinggal di sini selama dua hari.”

“Itulah sebabnya kami telah menyiapkan akomodasi di sini. Saya akan mengantar Anda berdua ke sana.”

“Baiklah. …ah. Tunggu sebentar.”

Artpe menatap Maetel yang sedang bermain di pantai dengan baju zirah beratnya. Dia menyeringai saat berbicara.

“Kami akan pergi setelah bermain di sini sebentar.”

“…sepertinya kalian berdua memiliki hubungan yang baik. Terlihat sangat serasi.”

“Ekspresimu tidak terlihat terlalu bagus.”

“Itu… Pendeta wanita suci sangat menantikan untuk bertemu dengan pahlawan. Namun, kalian berdua sangat dekat satu sama lain, jadi saya sedikit khawatir tidak akan ada ruang bagi pendeta wanita suci di antara kalian.”

“Dia menantikan untuk bertemu dengan pahlawan… Aku atau Maetel?”

Mendengar pertanyaan usil Artpe, sang pendeta memasang ekspresi bingung.

“Tentu saja, dia menunggu Artpe-nim. Terutama setelah pencapaian Anda di Aedia tersebar. Hmm… Rumor bahwa penampilan Artpe-nim luar biasa telah tersebar di seluruh Paladia.”

“…dia menungguku? Bukan Maetel?”

“Benar. Tentu saja, Maetel-nim cantik, tapi dia…”

Sang pendeta menutup mulutnya. Artpe juga kehilangan kata-kata. Suasana canggung tercipta di antara mereka berdua. Artpe peka terhadap hal-hal seperti itu, jadi dia sedikit menjaga jarak.

“Aku ingin kau pergi ke sana.”

“Pendeta wanita suci tidak menunggu dia! Dia menunggu Anda!”

“Aku mengerti, jadi pergilah ke sana.”

Artpe mengusir semua pendeta, lalu dia mendekati Maetel. Dia masih bermain dengan pasir.

“Artpe, lihat ini. Pasirnya putih, dan sangat halus!”

“Sudah lama sekali sejak kau bertingkah seperti anak kecil.”

“Hah?”

Maetel terlalu asyik dengan pasir putih, jadi dia tidak sepenuhnya menangkap apa yang dikatakan Artpe. Artpe tertawa getir saat berbicara.

“Bukan apa-apa. Kau harus melepas baju zirahmu dan bermainlah.”

“Aku tidak akan bisa melindungi Artpe dari situasi tak terduga jika aku melepas baju zirahku.”

“Tidak akan ada situasi tak terduga di sini. Kau tidak perlu khawatir soal itu.”

“Tapi…”

“Aku akan baik-baik saja.”

“…oke. Aku akan melakukan seperti yang kau katakan.”

Dia kembali setelah melepas baju zirah merahnya yang menutupi tubuh bagian atas dan bawahnya. Dia kembali hanya dengan pakaian ringan. Tentu saja, baju zirahnya telah melalui tiga kali Penguatan, jadi beratnya bisa diabaikan. Namun, tetap saja tidak bisa dibandingkan dengan bergerak tanpa baju zirah.

“Lihat! Lihat, Artpe! Aku meninggalkan jejak kaki! Rasanya seperti berlari di atas salju!”

“Kau terhibur oleh segala macam hal.”

“Wa-hah! Ooh-heehee.”

Maetel sudah pernah melihat samudra di kota pelabuhan Frate. Namun, tidak ada pantai berpasir di sana, jadi mustahil baginya untuk bermain. Hal yang sama juga berlaku di kota pelabuhan Belata di Aedia.

Dia akhirnya bisa menikmati samudra di tempat ini. Sudah lama sekali sejak Artpe melihatnya menikmati diri sendiri seperti ini. Dia merasakan kegembiraan yang murni. Artpe tiba-tiba menyadari bahwa dia juga merasa senang.

“Sepertinya kuil pun bisa berguna seperti ini.”

Artpe bergumam pada dirinya sendiri sambil menoleh. Dia bisa melihat para pendeta dan ksatria suci berkumpul di dekat akomodasi yang disediakan di pulau terpencil itu. Mereka diam-diam mengawasi Artpe dan Maetel.

[Pergilah.]

“Heek!?”

“Mantra Pesan Area Luas!?”

Dia mengerutkan kening pada mereka. Artpe mengusir orang-orang itu ke dalam penginapan. Dia tidak ingin mereka mengganggu momen seperti ini.

[Nyaa nyaa nyaa.]

“Kau ingin bermain juga?”

[Nyaa-ah nyaa-ah.]

“Roa, kemarilah!”

Saat dia melepaskan Roa, dia berubah menjadi bentuk kucing kecilnya. Dia berlari melintasi pantai dan mengejar Maetel. Jejak kaki seorang gadis dan jejak kaki seekor kucing tercetak di pantai berpasir, dan jejak itu perlahan terhapus oleh air laut. Pemandangan ini secara otomatis membuat senyum puas tersungging di wajahnya.

“Daripada bertani, mungkin tidak buruk juga tinggal di dekat pantai…”

Artpe dengan hati-hati menambahkan rumah pantai ke dalam rencana masa pensiunnya. Lalu dia melepas jubah dan sepatunya. Dia kembali hanya dengan pakaian ringannya.

Sebagai sentuhan akhir, dia mengeluarkan cabang Pohon Dunia dari Kantong Dimensinya. Dia menanamnya di pantai. Daun-daun lebar cabang itu menciptakan kanopi, dan melindunginya dari sinar matahari. Pohon Dunia tidak memberinya cabang itu agar dia bisa menghalangi sinar matahari sebagai tindakan darurat. Namun, dia tidak peduli tentang itu.

“Haruskah aku melanjutkan pekerjaanku?”

Namun, Artpe tidak bisa mengerjakan buku sihirnya terlalu lama. Maetel tidak puas hanya bermain dengan Roa. Dia berlari ke arahnya dan mulai mendesaknya untuk masuk ke dalam samudra.

“Artpe, air lautnya dingin! Rasanya enak! Ayo bermain!”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku tidak ingin mengorbankan diriku untuk kebodohan masa muda seperti itu. Aku cocok dengan kehidupan yang gelap… Ooh-ahhhhhhh!”

“Eh-eet!”

Artpe mencoba bersikap bermartabat, tetapi Maetel menggunakan kemampuan fisiknya yang luar biasa untuk membalikkan aliran air. Dia terbalik oleh air. Untungnya, dia sempat melindungi Buku Sihir dan Tinta tepat pada waktunya. Namun, hanya itu yang bisa dia lindungi. Dia telah melepas semua perlengkapan pertahanannya, jadi dia basah kuyup hingga ke pakaian dalamnya.

“Benarkah? Aku sedang bekerja sekarang. Kau sangat mengganggu…”

Dia dengan cepat memanifestasikan sihirnya dan melayang ke udara. Mata Maetel masih tertuju padanya. Rambutnya basah, dan pakaian dalamnya menempel erat di tubuhnya. Mata Maetel berputar saat melihat ini.

“Gulp…”

“Kenapa air liurmu menetes?! Peran kita terbalik!”

“Artpe, ayo bermain bersama…?”

“Ah, suasana hatiku sudah buruk… Ooh-heek!”

Artpe merasakan tubuhnya dalam bahaya. Sejak saat itu, Artpe dan Maetel mulai bermain kejar-kejaran. Sesuatu yang lebih berharga daripada nyawa mereka dipertaruhkan. Seolah menganggap semua ini menyedihkan, Roa berseru.

“Artpe, ayo bermain bersama!”

“Apa maksudmu saat kau bilang ingin bermain denganku! Jika kau tidak memberikan penjelasan yang tepat, aku akan berada dalam posisi yang sulit! Hei! Berhenti mencoba menangkapku! Roa, bantu aku!”

[Nyaa nyaa nyaa.]

Para pahlawan bermain kejar-kejaran selama lima jam. Itu berlanjut hingga matahari terbenam di pantai. Artpe melakukan prestasi monumental. Dia tidak tertangkap oleh Maetel sebelum gadis itu merasa lelah dan lapar. Namun, dia menerima hukuman darinya sebagai konsekuensi dari tindakannya. Maetel terus menggosokkan pipinya ke arahnya selama waktu makan malam.

Mereka harus melewati enam Gerbang Warp lagi.

Di setiap gerbang, Artpe tidak menyia-nyiakan Mana-nya saat dia mengisi ulang Gerbang dengan Mana miliknya. Hanya butuh dua minggu bagi mereka untuk memasuki negara suci Paladia.

IndoWebNovel – indowebnovel.com