Bab 130 – Ratu Musim Dingin (1)

Kelompok pahlawan telah tiba di reruntuhan kuno utara. Mereka berada di sana karena mendapat informasi bahwa keahlian tersembunyi di dalam reruntuhan itu diperlukan untuk mengalahkan Raja Surgawi peringkat ke-2. Keahlian itu diperlukan untuk mengalahkan penyihir Api, Etna.

Reruntuhan itu sangat panjang, dan kelompok pahlawan tidak terbiasa dengan hawa dingin. Mereka hanya mengandalkan ketahanan yang diberikan oleh level mereka untuk menahan suhu dingin tersebut.

Sang pejuang dengan berani melangkah maju di depan kelompok. Si pencuri tidak ingin sang pejuang mendapatkan lebih banyak perhatian di mata pahlawan, jadi dia terus menempel di dekatnya. Dia juga berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi kebutuhan sang pahlawan. Anggota kelompok lainnya memasang ekspresi netral di wajah mereka. Beberapa tertawa getir saat mengikuti sang pejuang dan pencuri.

Mereka telah mengalahkan banyak monster saat menjelajahi reruntuhan kuno yang tampak tak berujung ini. Mereka menahan hawa dingin hingga akhirnya tiba di jantung reruntuhan. Mereka mendapatkan hak untuk memperoleh imbalan.

Kecuali…..

[Mustahil bagiku untuk memberikan semua yang kumiliki kepada kalian.]

“Kenapa?”

Regina membalas dengan pertanyaan saat mendengar suara yang sejernih langit musim dingin itu. Suara yang terdengar kembali jauh lebih dingin daripada suhu di benua Es. Anehnya, ada jejak penyesalan dalam suaranya, dan sentimen ini tersampaikan kepada Regina.

[Ada pengunjung sebelumnya. Dia tidak memiliki hak untuk mendapatkanku, tetapi dia memiliki kualifikasi yang cukup untuk mengambil satu barang bagi kekasihnya.]

Reruntuhan Ratu Musim Dingin adalah tempat ujian bagi para petualang. Mungkin pengunjung sebelumnya melakukan ini dengan sengaja, tetapi kelompok pahlawan tidak dapat menyelesaikan semua pencapaian berkat dia. Alasannya adalah kelompok pahlawan sedikit terlambat tiba di sini.

“Apakah karena kami bukan yang pertama tiba di sini?”

[Tepat sekali.]

“Penyihir Api…… Kami harus mengalahkannya. Kami lulus ujian, tetapi imbalan yang kau tawarkan tidak cukup. Ini seperti memakan daging yang gosong atau es krim yang jatuh ke lantai.”

Regina menggelengkan kepalanya dengan lesu. Saat Ratu Musim Dingin melihat ini, dia tertawa kecil saat berbicara.

[Kalian tidak perlu terlalu kecewa. Hubungan di antara kita tidak berakhir di sini…. Kalian tidak akan terlambat. Kita mungkin akan bertemu sekali lagi jauh sebelum waktu ini.]

“Aku tidak memiliki mantra yang memungkinkan diriku kembali ke masa lalu.”

[Hoo hoo. Ya, kau tidak memilikinya. Mari kita lihat bagaimana semuanya berakhir. Imbalanmu kali ini berakhir dengan sebuah berkah. Namun, kau akan bisa melihat sesuatu yang sangat menyenangkan di masa lalu yang akan terjadi di masa depan.]

“Aku menolak berbicara dalam pengandaian.”

Regina hampir tidak bisa membalas. Anggota kelompok lainnya tertegun bisu.

[Anak yang manis. Kau tidak terlahir sebagai manusia, jadi kau bermimpi untuk menjadi manusia. Keinginan yang sangat kau dambakan tidak bisa ditemukan di sini, tetapi bisa ditemukan saat itu nanti.]

“Inilah sebabnya aku tidak suka orang yang sok tahu.”

Regina menggerutu, tetapi hanya tawa ringan yang menjawab kata-katanya. Setelah itu, seluruh reruntuhan mulai memancarkan cahaya putih.

Cahaya itu berubah menjadi Mana dalam jumlah yang luar biasa, dan mengarah ke anggota yang paling cocok untuk menerima Mana tersebut. Mana itu masuk ke dalam tubuh Regina, yang merupakan penyihir dari kelompok pahlawan.

[Kalau begitu, kuharap kau berhasil menggunakan kekuatan ini. Aku hanya ingin kau mengingat kata-kata ini. Kebenaran yang kau hadapi hanyalah kebenaran bagimu…..]

Regina membentuk Mana dalam jumlah besar itu menjadi bentuk khusus. Dia memejamkan mata saat kekuatan itu menyusup ke dalam Catatannya.

Dia menggumamkan kata-katanya.

“……kau memang sok tahu sampai akhir. Kau menyebalkan.”

Artpe membuka matanya. Wajah Regina berada tepat di depan wajahnya, dan dia sedang menatapnya. Saat ekspresi masam muncul di wajah Artpe, sudut mulut Regina sedikit berkedut.

Artpe hampir tidak bisa memastikan bahwa Regina memiliki ekspresi puas di wajahnya. Tak perlu dikatakan lagi, dia mungkin sedang berada dalam delusi yang konyol.

“……ekspresimu mengatakan kau menginginkan sesuatu dariku. Jika kau mengucapkannya dengan lantang, mungkin aku akan mengabulkannya atau mungkin tidak.”

“Pertama, aku tidak menginginkan apa pun darimu. Kedua…. Cara bicaramu terdengar lebih alami sekarang? Kau terdengar seperti politisi barusan.”

“Mmmm…….”

Mendengar serangan balik Artpe, Regina berkedip dengan bingung. Dia akhirnya menganggukkan kepalanya.

“Setuju. Itu berkat Sienna.”

“Baiklah. Pergilah tidur di sebelah Sienna.”

“Ditolak. Energi mental, fisik, dan magisku sudah pulih. Aku sedang meneliti wajah Artpe yang terlalu tampan. Entah bagaimana, kau terus terlibat dengan wanita. Ada kemungkinan wajahmu adalah kemampuan bawaan. Aku tidak bisa menyangkal kemungkinan ini.”

“Berhenti meneliti……”

“Sakit.”

Artpe mendorong wajah Regina yang tampak sangat rapi itu saat dia menguap. Namun, dia memikirkan mimpi yang baru saja dialaminya.

‘Aku sering mengalami mimpi seperti ini akhir-akhir ini. Mimpi-mimpi ini tentang peristiwa yang tidak pernah kualami di kehidupan masa laluku….. Apa yang terjadi? Apakah karena aku menyelidiki kelompok pahlawan di kehidupan masa laluku? Aku memang datang ke reruntuhan ini lebih dulu, dan aku mengambil patung itu di kehidupan masa laluku. Apakah aku secara tidak sadar menyalahkan diriku sendiri atas tindakan itu?’

Benar. Di kehidupan masa lalunya, dia mencoba menenangkan api batin di dalam diri Etna, jadi dia mengambil patung dari reruntuhan ini. Tentu saja, kelompok pahlawan menemukan reruntuhan itu setelah dia, dan mereka tidak bisa mendapatkan semua yang ditawarkan reruntuhan tersebut.

‘Apa yang salah dengan itu? Saat itu, aku bahkan tidak tahu apa yang akan terjadi, dan aku adalah musuh mereka di kehidupan masa laluku…. Mmmm. Seperti yang diduga, itu tidak benar-benar menjelaskan mengapa aku mengalami mimpi itu.’

Mengapa dia mengalami mimpi seperti itu?

Dia benar-benar merenungkan pertanyaan ini.

Tampaknya Regina tidak bosan menatapnya, jadi dia terus menatap sisi wajahnya.

Jika orang lain bangun, dia pasti sudah menyuruhnya berhenti. Namun, Sienna dan Vadinet kelelahan karena pertempuran terus-menerus. Maetel, yang selalu banyak tidur, sedang tidur nyenyak. Bahkan Roa pun sedang tidur. Ini benar-benar kesempatan langka. Mereka berada di zona aman reruntuhan yang tenang, dan hanya mereka berdua yang terjaga.

Inilah sebabnya tatapan Regina membuatnya merasa jauh lebih tidak nyaman.

“Apa?”

“Aku sedang meneliti.”

“…….”

Sesuatu bergetar di dalam saku Artpe. Dia tidak perlu mengeluarkannya untuk mengetahui apa itu. Itu adalah Artefak yang telah dimurnikan menjadi Demite. Itu adalah Pipi.

Tampaknya Pipi ingin dia memperlakukan Regina dengan tulus. Namun, Artpe mengabaikan getaran itu saat dia memalingkan tubuhnya.

Dia masih belum bisa memahami Regina dengan sempurna. Dia hanya tahu bahwa tindakan Regina tidak muncul dari niat buruk. Inilah sebabnya dia membiarkan Regina melakukan apa pun yang dia inginkan. Dia tidak mengatur tindakan Regina secara mikro. Ini adalah hasil dari kebijakan tersebut. Hal itu berujung pada konfrontasi aneh ini.

“…….”

“…….”

“…….”

Apakah karena dia mengalami mimpi aneh hari ini?

Tatapan Regina membuatnya merasa lebih tidak nyaman dari biasanya.

“……ada apa?”

Emosi Artpe terekspresikan dalam suaranya yang ketus. Di sisi lain, mata Regina bersinar dengan cahaya yang jernih. Dia memberikan jawabannya, dan jawabannya sama seperti sebelumnya.

“Aku sedang meneliti.”

“Baiklah. Lakukan apa pun yang kau mau.”

Artpe berusaha sangat keras untuk tidak memedulikan tatapannya. Dia mengeluarkan buku sihirnya. Kemudian dia mengalirkan jumlah Mana yang luar biasa di dalam tubuhnya, dan mulai menuangkannya ke dalam buku sihir tersebut.

Sebenarnya, dia telah menyelesaikan buku sihir itu ketika mereka mencapai lantai 8. Namun, dia mencoba menyempurnakan detail-detail kecilnya. Dia mencoba mengisi celah yang tersisa di dalam buku sihir itu.

Menurut standar Artpe, buku sihir itu belum lengkap. Ketika dia memutuskan bahwa dia telah membuat kemajuan yang cukup dalam tugasnya, dia akan mencoba menggunakan Penguatan pada buku sihir tersebut.

“Kau ingin aku membantumu dengan Mana-ku?”

“Tidak. Paling baik jika buku sihir diselesaikan hanya menggunakan kekuatan penyihirnya sendiri. Aku mengalami banyak kesulitan saat mencoba mengosongkan Mana dari pemilik sebelumnya.”

Ada banyak persyaratan yang harus dipenuhi untuk membangun benda ini.

Tentu saja, ada bahannya. Lalu ada Mana yang disuntikkan ke dalam bahan tersebut. Saat benda itu dibangun, sejarahnya yang tak berbentuk tetap tertinggal dalam materi yang dibangun sebagai Catatannya. Jika dia melihat melampaui persyaratan itu menggunakan kemampuan Membaca Semua Ciptaan, otaknya akan kelebihan beban. Rasanya seolah-olah kepalanya akan meledak. Inilah sebabnya dia tidak melihat lebih jauh untuk melihat persyaratan tak terhitung lainnya yang membentuk benda tersebut.

“Artefak dapat membagi atau menyusun materi. Saat melakukannya, itu memungkinkan seseorang untuk memanipulasi materi secara artifisial guna menciptakan efek magis. Variabel yang tak terhitung jumlahnya disetel untuk menciptakan frekuensi tertentu. Dalam kasus buku sihir, setiap halaman harus disetel, jadi tingkat kesulitan dalam membuatnya sangat tinggi.”

“Dimengerti. Kau adalah juniorku, tetapi kau sangat berpengetahuan. Aku memujimu.”

“…….”

Regina menganggukkan kepalanya saat dia terus melihat pekerjaan Artpe. Ketika dia terus menerima tatapan Regina yang tak tergoyahkan, dia bisa sedikit terbiasa dengannya. Dia bisa melanjutkan pekerjaannya tanpa terlalu mengkhawatirkannya.

“…….”

“…….”

Mereka berada jauh di dalam reruntuhan, jadi tidak ada cara bagi mereka untuk melacak waktu. Mereka menggunakan api magis untuk menjauhkan penjaga reruntuhan. Dimungkinkan untuk memperkirakan waktu dengan melihat tingkat konsumsi bahan bakar oleh api tersebut.

“…….”

“…….”

Mimpinya memiliki isi yang rumit, dan sulit untuk melepaskannya. Tampaknya Artpe juga bangun sangat pagi.

Biasanya, Maetel sudah bangun sekarang, dan dia akan bergelayut di lehernya. Sienna akan meringkuk di sampingnya dalam keadaan setengah sadar. Vadinet akan memasang senyum cerah saat menyiapkan sarapan sesuai seleranya. Senyumnya akan begitu cerah hingga membuatnya merasa tidak nyaman. Waktu terus berlalu, namun mereka bertiga tidak menunjukkan tanda-tanda bangun.

“……Artpe.”

Apakah Regina menyadari semua ini?

Saat pekerjaannya hampir selesai, dia memanggil namanya. Artpe tidak menoleh saat menjawabnya.

“Apa?”

“Bolehkah aku mengajukan pertanyaan?”

“Silakan.”

“Apakah kau sudah berhubungan intim dengan Maetel?”

“Diamlah selamanya.”

“Itu hanya lelucon ringan.”

Sepertinya dia tidak sedang bercanda, tetapi dia memutuskan untuk mengabaikannya kali ini saja.

“Apa tujuan dari buku sihir itu?”

“Para Iblis…. Buku sihir itu diciptakan untuk menciptakan eksistensi yang bukan Iblis.”

“Apa tujuannya?”

“……Aku tidak bisa memberitahumu semuanya sekarang. Namun, kurasa aku bisa memberitahumu bahwa tujuan akhirnya adalah kebebasan.”

“Kebebasan…….”

Regina mengucap kata itu di mulutnya saat dia tiba-tiba mendapat pemikiran. Ketika dia benar-benar menemukan kebebasannya di Hutan Keabadian, dia merasakan rasa kekerabatan yang aneh dengan Artpe.

“Kebebasan Artpe?”

“Tidak. Tidak ada seorang pun yang benar-benar bebas di dunia ini. Semua orang terikat oleh posisi dan peran mereka, dan mereka harus menjalani gaya hidup yang dipaksakan. Pahlawan adalah contoh utama dari hal ini. Pahlawan ditunjuk untuk melawan Raja Iblis. Pahlawan dipaksa menempuh jalan ini.”

“……dimengerti.”

Sebenarnya, dia tidak bisa memahaminya. Temperamen Regina tidak memungkinkannya untuk menerima alasan di balik kekerabatan yang dia rasakan dengan Artpe karena itu dijelaskan dalam istilah umum. Dia merasa lebih dekat dengannya. Saat dia berbicara kepada Regina sambil tertawa, dia bisa merasakan samar-samar rasa frustrasi dan kemarahan yang tersembunyi di dalam kata-katanya.

Itu seperti saat Regina tidak tahan dengan situasi yang dialami para Elf, jadi dia mengkhianati tuannya. Mungkin, Artpe tidak tahan dengan situasi yang dialami Regina, jadi dia mencoba memancingnya untuk bertindak….. Regina memiliki pemikiran seperti itu.

‘Ditolak. Artpe adalah manusia. Dia adalah manusia yang bebas.’

Regina berpikir dia sedang berdelusi dengan berpikir seperti itu. Dia hanya ingin dianggap setara dengannya. Dia ingin situasinya tumpang tindih dengan situasinya, karena….

Dia tidak tahu mengapa, tetapi entah mengapa, dia menjadi sedikit malu. Regina dengan putus asa menghentikan rangkaian pemikiran itu. Dia entah bagaimana bisa memberikan jawaban yang aman.

“Aku akan membantu Artpe. Kita akan membunuh Raja Iblis, dan kita akan mendapatkan kembali kebebasanmu. Aku akan membalas budiku.”

“Kata-katamu penuh semangat. ……Aku berterima kasih atas kata-katamu.”

Sampai sifat khusus dari Kontrol Bawaan Raja Iblis yang disebut Kontrol Mutlak diketahui olehnya, dia tidak menyangka Regina akan mengambil sikap yang begitu sukarela. Dia tidak pernah menyangka Regina akan begitu memahami posisinya sebagai pahlawan.

“Artpe.”

Tampaknya dia masih memiliki lebih banyak pertanyaan untuk diajukan.

“Apa?”

“Apakah kau akan menjadi bebas jika kita mengalahkan Raja Iblis?”

“……Aku tidak yakin. Ketika saat itu tiba, aku merasa seolah-olah aku akan terikat oleh sesuatu yang lain.”

“Hidup itu fana…..”

“Tetap saja, itu akan lebih baik daripada hidupku saat ini.”

Ya. Dia bisa masuk ke industri susu atau dia bisa tinggal di rumah di tepi pantai. Dia mungkin terus-menerus dikejar oleh sesuatu, dan dia mungkin selalu sibuk. Namun, semua itu terdengar seperti kehidupan yang lebih baik daripada apa yang dia miliki saat ini.

Itu lebih baik daripada kehidupan sebelumnya di mana dia mengambil peran sebagai Raja Surgawi di bawah kuk Kontrol Mutlak. Itu akan lebih baik daripada situasinya saat ini di mana dia harus bertarung di bawah gelar pahlawan yang tidak cocok…..

“Saat ini. Mata Artpe…”

“……hah?”

Saat dia terbangun dari lamunannya, Regina berada lebih dekat dari sebelumnya, dan dia menatapnya tajam.

“Kau terlalu dekat, bodoh.”

“Kau menyembunyikan sesuatu. Kau menyembunyikan sesuatu yang belum kau katakan padaku.”

“…….”

Dia tidak pernah menyangka akan ketahuan oleh Regina sampai sejauh ini. Artpe hendak tertawa getir, tetapi wajah Regina terus mendekat. Kulit putihnya yang mulus sangat cocok dengan reruntuhan Ratu Musim Dingin.

“Artpe.”

Tidak masalah apa yang dia tanyakan. Dia akan menanganinya seperti yang dia lakukan dengan Maetel. Dia akan membuat alasan yang memadai. Saat dia memikirkan hal itu, suara jernih terdengar di dekat telinga Artpe.

“Seperti yang diduga, apakah kau berhubungan intim dengan Maetel?”

“…….”

Kelompok itu bangun tidak lama kemudian. Mereka sedikit bingung dengan benjolan besar di kepala Regina, tetapi Regina terus mempertahankan ekspresi netral di wajahnya.

Mereka hanya perlu menempuh sedikit lagi perjalanan di reruntuhan itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com