Bab 139 – Bawah Tanah (5)

“Kau bisa membebaskanku dari zirah ini!?”

“Ya. Tentu saja. Itu sangat sederhana.”

“Bagaimana mungkin……!”

Elrick Beltopata adalah pejuang di party pahlawan pada kehidupan Artpe sebelumnya. Saat Artpe tewas, Elrick masih belum bisa melepas zirahnya.

Apakah karena dia tidak mengunjungi dunia bawah tanah di kehidupan sebelumnya? Tentu saja tidak. Itu karena kutukan yang tertanam di dalam zirah itu sangat mengerikan.

Faktanya, kutukan itu menguat setiap kali darah meresap ke dalam zirah selama kemenangan dalam pertempuran. Pada saat itu, tidak ada sihir Pembatalan di alam manusia yang bisa membebaskan Elrick.

Jika Elrick bertemu dengan raja Aedia atau pendeta suci Paladia pada tahap awal kutukan zirah tersebut, mungkin masalahnya bisa diselesaikan. Sungguh sangat disayangkan bagi Elrick.

“Ba… bagaimana!? Bagaimana caranya?”

Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh siapa pun di alam manusia. Artpe dengan santai mengatakan bahwa dia bisa melakukannya, jadi akan aneh jika Elrick tidak menunjukkan kegembiraan. Zirahnya berdenting saat dia mendekati Artpe. Elrick mendekatkan kepalanya ke wajah Artpe saat dia berbicara.

“Aku akan sangat marah jika ini hanya lelucon sederhana. Aku mempertaruhkan nyawaku demi melepas zirah ini.”

“Para Kurcaci memiliki kemampuan yang tak tertandingi untuk menciptakan sihir melalui logam. Aku sudah memastikannya dengan mataku sendiri tadi…. Namun, kemampuan mereka kurang untuk tujuanmu. Setidaknya, mereka tidak akan bisa melakukannya dengan tingkat keahlian mereka saat ini.”

“Aku sudah tahu itu! Itulah sebabnya aku menaklukkan Bayangan Para Pendosa sambil menunggu mereka melatih teknik mereka….”

“Begitu ya. Jadi begitu rupanya.”

Namun, Elrick tidak tahu kapan dia bisa melepas zirahnya. Jika terus begini, apakah masih ada Kurcaci yang hidup? Itulah pertanyaannya.

“Bahkan mereka tidak bisa melakukannya, jadi bagaimana kau bisa melakukannya? Itu yang ingin aku dengar!”

“Percakapan kita jadi cukup panjang…. Bukankah aneh membuat keributan di jalan? Pertama, mari kita pindah lokasi.”

“Te… tentu saja…. Ikutlah denganku. Kita hanya perlu pergi sedikit lebih jauh lagi.”

Kelompok Artpe menemani Elrick yang terlalu bersemangat, dan mereka menuju ke penginapan sementara mereka. Apakah pemilik sebelumnya baru saja meninggal? Penginapan sementara itu cukup besar dan bersih.

“Sekarang kau harus memberitahuku!”

Elrick begitu putus asa sehingga dia berbalik begitu mereka melewati pintu depan. Dia meneriakkan kata-katanya. Senyum pahit muncul di bibir Artpe.

“Gadis-gadisku perlu istirahat.”

Jika Elrick seorang wanita, anggota kelompoknya pasti akan mengawasinya dengan mata waspada. Namun, Elrick adalah laki-laki. Kelompoknya kelelahan karena perjalanan antara reruntuhan Ratu Musim Dingin dan dunia bawah tanah. Mereka dengan patuh pergi beristirahat. Satu-satunya yang mengkhawatirkan Artpe adalah Maetel.

“Artpe, apakah ini benar-benar tidak apa-apa? Bagaimana jika isi di dalam zirah itu di luar dugaan dan ternyata seorang gadis imut….. Aku akan…..”

“Apa yang kau khawatirkan, sih?”

“Aduh.”

Saat Maetel menerima sentilan di dahinya, Maetel dengan patuh pergi.

Artpe dan Elrick duduk berhadapan di meja makan. Artpe tidak bisa melihat wajah Elrick karena zirah itu, tetapi Artpe bisa mendengar zirah itu berdenting. Elrick gelisah. Jelas sekali bahwa Elrick gugup.

“Hei, Artpe….”

“Sudah kubilang itu mungkin.”

Jika dia menunda ini lebih lama lagi, Elrick mungkin akan mengambil kapak yang disandarkan di sebelah pintu depan. Elrick mungkin akan menebaskan kapak itu padanya, jadi Artpe memutuskan untuk menyetujui permintaan Elrick.

“Jika kau benar-benar ingin melepas zirahmu, itu tidak akan jadi masalah. Aku akan melepasnya darimu segera setelah Roa kembali.”

“Benarkah! Kucing itu mampu memakan lebih dari sekadar Energi Iblis!”

“Tentu saja. Kutukan yang ditempatkan pada zirahmu sangat tebal dan ganas. Itu pada dasarnya adalah hidangan utama baginya.”

Ada sejumlah besar Bayangan Para Pendosa di dalam Jurang. Jika Roa tidak mengetahui hal itu, dia tidak akan bisa menahan diri bahkan sedetik pun. Dia pasti sudah menyedot kutukan di dalam zirah itu sekarang.

“Kalau begitu!”

“Kalau begitu…”

Mata Artpe bersinar.

“Apakah kau benar-benar tidak keberatan melepas zirahmu?”

“Mmm?”

Seolah-olah tatapan Artpe menembus helmnya. Zirah Elrick berdenting sekali lagi. Elrick mencoba merespons dengan cara sesantai mungkin, tetapi dia tidak bisa menipu Artpe.

“Kau sangat kuat saat ini, dan kau telah mendapatkan rasa hormat dari para Kurcaci…. Jika kau kehilangan kemampuan zirah itu, apakah kau akan mampu melakukan eksploitasi seperti sekarang?”

“……kau sudah tahu tentang kemampuan zirah ini?”

“Aku hanya tahu bahwa struktur kutukannya tidak sederhana. Itu tidak hanya ada untuk menyiksamu. Sepertinya siksaanmu justru meningkatkan kemampuan bertempurmu.”

Level adalah segalanya. Ketika perbedaan bahkan satu level terbentuk, sulit bagi lawan untuk mengatasi perbedaan itu. Tidak peduli seberapa luar biasa keterampilan seseorang.

Di sisi lain, ada beberapa faktor ajaib yang memungkinkan seseorang melampaui perbedaan level.

Contoh paling umum adalah Kelas khusus seperti menjadi pahlawan dan pendeta suci. Lalu ada kemampuan Bawaan. Terakhir, ada Artefak yang bekerja pada tingkat transenden.

Tentu saja, zirah yang memenjarakan tubuh Elrick adalah Artefak semacam itu. Itu memperkuat kemampuan pemakainya. Di antara jenis Artefak ini, zirah itu berada di kelas tertinggi. Itu adalah Artefak legendaris. Satu-satunya barang milik Artpe yang bisa menyaingi zirah itu adalah Demite Pipi.

Demite bukanlah Artefak biasa. Itu lebih dekat ke organisme hidup yang memiliki kehendak bawaan. Jika seseorang memperhitungkan hal itu, orang bisa menduga betapa luar biasanya zirah Elrick.

“……kau benar.”

Elrick ragu sejenak, tetapi pada akhirnya, dia mengakui kata-kata Artpe.

“Aku mampu memenuhi harapan para Kurcaci berkat Artefak ini. Faktanya, aku punya firasat bahwa frustrasi dan kemarahan yang terpendam di dalam diriku memperkuat kekuatan zirah itu.”

“Kutukannya rumit. Kutukan pada zirahmu memiliki efek aditif. Itu mengubah tubuh dan Catatanmu. Itulah sebabnya kau mampu melampaui levelmu…. Jika kau melepas zirah itu, kau tidak akan lagi bisa menangani kekuatan itu. Kau tidak akan bisa menyesuaikan diri dengan tubuhmu yang melemah, dan kemungkinan besar, kau akan berada dalam masalah. Apakah kau ingin melepas zirah itu dengan mengetahui hal ini?”

“…….”

“Aku…….”

Butuh beberapa saat bagi Elrick untuk melanjutkan ucapannya.

Artpe menatapnya dengan geli. Akhirnya, Elrick membuka mulutnya.

“Aku tetap ingin melepas zirah itu.”

“Begitu ya.”

“Ini bukan hanya karena zirah itu menyesakkan. Aku tidak bisa menyangkal fakta bahwa Artefak itu memungkinkanku mencapai statusku saat ini. Aku juga tahu bahwa Artefak itu sekarang menjadi bagian dari kekuatanku, tapi…..”

“Tapi?”

Tidak diketahui apakah Elrick melihat senyum yang terbentuk di bibir Artpe. Namun, Elrick tidak membuat keributan saat dia menerima kata-kata Artpe.

“Pada akhirnya, Artefak adalah alat yang kugunakan. Aku tidak bisa membiarkan zirah itu menggunakanku. Aku tidak bisa membiarkannya menjadi tuanku. Itulah sebabnya aku ingin melepas zirah itu.”

“Bagus. Kau memiliki pemahaman yang tepat tentang apa itu Artefak.”

“Di atas segalanya….. Aku lelah dengan kebohongan ini.”

“Sebuah kebohongan. Ya, itu adalah kebohongan.”

Saat Elrick melihat senyum Artpe semakin lebar, zirahnya sekali lagi berdenting.

“Aku yakin banyak orang memberitahumu bahwa kau penuh dengan omong kosong.”

“Benar. Aku mungkin mendengar bahwa aku penuh omong kosong dari orang lain lebih banyak daripada jumlah roti yang kumakan seumur hidupku.”

“Kalau begitu aku akan menambah jumlah itu. Kau benar-benar penuh omong kosong.”

Dia sudah terlalu sering mendengarnya sehingga dia tidak terganggu olehnya. Artpe mengangkat bahunya saat dia berbicara.

“Pada titik ini, aku tahu kau memiliki perspektif yang tepat tentang apa peran sebuah Artefak. Itulah sebabnya aku punya proposal.”

“Aku ingin menolaknya.”

“Tidak, kau harus mendengarkanku dulu. Sejujurnya, cara paling pasti untuk melepas zirahmu adalah dengan menggunakan Roa. Namun, ada metode lain yang bisa kucoba.”

“……aku benar-benar ingin menolaknya.”

Ada cara pasti untuk melepas zirah itu, jadi mengapa dia harus memilih metode lain?!

Artpe mengetuk kaleng itu saat dia berbicara.

“Seperti yang kau katakan. Artefak adalah alat. Masalah dengan zirah itu adalah fakta bahwa ia mencoba menggunakanmu sesuai dengan kehendaknya. Dengarkan ini. Bagaimana jika mungkin untuk memajukan fitur zirah itu? Kau akan bisa melepas zirah itu sesukamu sambil tetap bisa menggunakan kekuatannya. Bukankah itu yang terbaik?”

“Ibuku selalu berkata tidak ada makan siang gratis. Dia juga mengatakan ini. Jika sebuah kesepakatan terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, aku harus mengunyahnya seratus kali lalu aku harus menolak tawaran itu.”

Dia disuruh menolak kesepakatan setelah memikirkannya seratus kali! Tampaknya sikap jujur Elrick berasal dari didikan yang fantastis. Artpe sedikit gugup, tetapi dia tidak mundur.

“Tentu saja, ada risikonya. Aku harus menyentuh roh pendendam itu. Jika kekuatan Artefak itu mengamuk, ada kemungkinan kau dan aku terluka. Jika kita menyerahkannya pada Roa, dia akan memakannya sebelum roh pendendam zirah itu bisa melakukan apa pun padamu, jadi tidak ada bahaya dengan metode itu.”

“Seperti yang kuduga, aku lebih suka meminta kucing itu untuk…..”

“Bagaimana jika kukatakan metode itu akan memungkinkanmu mengendalikan kekuatan besarmu? Tidakkah kau bersedia mengambil risiko seperti itu?”

“Tetap saja, aku ingin kucing itu untuk…….”

Pada titik itu, Artpe memutuskan untuk mengeluarkan kartu asnya.

“Tidakkah kau ingin bergabung dengan kelompok kami? Bahkan jika tugas di dunia bawah tanah selesai, kau tidak akan bisa bergabung dengan kelompok kami dalam keadaanmu saat ini.”

“…….”

Tampaknya Artpe tepat sasaran. Elrick segera terdiam.

“……bagaimana kau tahu?”

“Sudah tiga tahun sejak berita tentang para pahlawan diumumkan. Kau tinggal di bawah tanah yang gelap ini, namun kau tidak melupakan informasi itu.”

“Koo-hoo…….”

Tentu saja, Artpe telah melihat Elrick di kelompok pahlawan dengan matanya sendiri di kehidupan sebelumnya. Elrick terjebak dalam keahlian khusus Artpe yang disebut keterampilan Gertakan.

“Memang benar aku ingin bergabung dengan kelompok pahlawan. Aku selalu bermimpi menjadi pahlawan. Karena aku tidak terpilih menjadi pahlawan, setidaknya aku ingin berdiri di samping para pahlawan…… Namun, sepertinya itu tidak mungkin. Bukankah ini berarti aku tidak berharga tanpa zirah ini?”

“Tidak mungkin. Aku hanya mengatakan bahwa kau tidak akan bisa bertahan hidup di dunia Iblis tanpa dukungan Artefak.”

Mendengar kata-kata Artpe, zirah Elrick berdenting saat dia berteriak.

“Kalian akan pergi ke dunia Iblis!?”

“Jika kita tidak harus melakukan pendaratan darurat di sini, kita mungkin sudah mencoba masuk ke dunia Iblis sekarang. Kita kebetulan tiba di sini secara kebetulan, dan kita menemukan roh jahat dan dirimu….. Sejujurnya, kupikir ini adalah kesempatan yang luar biasa.”

Itu adalah kesempatan untuk menambah jumlah anggota kelompok.

Itu adalah kesempatan bagi Roa untuk makan sepuas hati dan tumbuh.

……itu juga kesempatan baginya untuk bereksperimen dengan buku sihirnya.

“Aku harap kau tidak salah paham dengan kata-kataku. Bakat dan tubuhmu sudah sangat baik. Kau sangat memenuhi syarat untuk masuk ke kelompok kami. Namun, kita tidak punya banyak waktu tersisa. Itulah masalahnya. Itulah sebabnya aku menyarankan kita mengambil sedikit risiko di sini untuk meningkatkan kekuatanmu. Jika kita berhasil……”

“Aku akan pergi ke dunia Iblis bersama kalian…….”

Elrick memikirkannya dengan keras, dan pada akhirnya, dia mengajukan pertanyaan dengan suara kecil.

“Apakah…. Apakah ada kemungkinan aku bisa mati?”

“Paling-paling, kau hanya akan menderita luka kritis biasa.”

“……baiklah. Aku akan mencobanya jika kau menerima syaratku. Jika kau berhasil, kau akan menerimaku ke dalam kelompokmu.”

“Kau membuat pilihan yang sangat bagus.”

Sejujurnya, tidak masalah jika zirah itu menjadi tidak berguna. Artpe bisa membawa Elrick menggunakan keterampilan Penguasa Catatan dan Akselerasi milik Maetel. Dia bisa memicu percepatan pertumbuhan di dunia Iblis. Namun, Artpe tidak merasa perlu menyebutkan fakta ini. Dia meraih tangan Elrick….. Artpe meraih sarung tangan Elrick dan menjabatnya. Tidak mungkin dia melepaskan kesempatan besar untuk bereksperimen dengan buku sihirnya.

“Kalau begitu kau harus datang ke sini besok. Ada beberapa hal yang harus kupersiapkan.”

Buku sihir itu digunakan melawan roh pendendam alih-alih Iblis. Tetap saja, itu masih dalam batas kemampuan buku sihir itu. Dia hanya perlu memikirkan beberapa metode baru tentang bagaimana dia akan menggunakan buku sihir itu. Dia harus menyiapkan batu sihir.

Dia tidak pernah menyangka akan bertemu Elrick sejak awal ketika mereka hanyut ke dunia bawah tanah. Fakta bahwa dia bisa menyiapkan sihir itu dalam satu hari adalah keajaiban tersendiri.

“Besok…… Baiklah. Kalian pasti lelah. Kalian harus tidur. Pertempuran lain menanti kita besok.”

“Pertempuran…. Terima kasih telah mengkhawatirkan kami. Sampai jumpa besok. Bersiaplah untuk melepas helm yang menyesakkan itu.”

Tidak jelas apakah pertempuran akan benar-benar terjadi besok. Artpe memasang senyum licik. Dia berdiri, dan dia mengantar Elrick pergi.

Begitulah cara Artpe dengan sangat mudah menipu Elrick. Itu membuatnya menantikan hari esok.

IndoWebNovel – indowebnovel.com