Bab 181 – Rencana Pembaruan (2)

Keesokan paginya, Maetel mendapati Etna sedang memeluk bahu Artpe saat tidur. Ia menjadi sangat marah, tetapi ia tidak membangunkan Etna. Apakah ia mengingat perkataan Regina?

Begitu Artpe membuka matanya, ia melihat Maetel sedang melotot ke arahnya. Jantungnya berdegup lebih kencang, tapi bukan karena alasan yang baik.

“Saat semuanya berakhir, aku akan menyelesaikan masalah ini sekali dan untuk selamanya.”

“Kau tidak boleh membunuhnya. Lagipula, diragukan apakah kau bisa membunuh Etna. Dia tidak akan mati dengan mudah.”

“Oooh-mmmmm.”

Artpe dan Etna bangkit. Akhirnya, anggota party pahlawan lainnya pun terbangun. Kuda Baja telah berhenti di udara. Atap kuil terlihat jauh di bawah sana.

“Kita sudah sampai di Paladia.”

“Artpe, apakah kau benar-benar akan melakukannya?”

“Aku harus.”

“Paladia…”

Etna dulunya adalah seorang Iblis. Sepertinya ia sedang mengenang masa lalu.

“Aku tidak percaya para pahlawan akan mendapatkan bantuan dari negara suci Paladia.”

“Ini adalah tonggak sejarah penting dalam kisah seorang pahlawan.”

“Kisah pahlawan… Pfft. Hoo-hooht.”

“Jangan tertawa, dasar bodoh.”

Dalam kehidupan mereka sebelumnya, party pahlawan tidak bisa melakukan ini. Resep Sang Koki telah memetakan segalanya. Pahlawan tidak bisa menerima bantuan dari kuil-kuil. Faktanya, semua negara menolak membantu pahlawan. Resep itu memang luar biasa, sehingga laju pertumbuhan pahlawan sangat pesat. Namun, segala hal lainnya menjadi kacau.

“Ya, ini adalah metode yang pantas untuk Artpe. Aku menyukainya.”

“Kau mengenalku dengan baik. Karena ini akan meminimalkan kematian para Iblis, kau harus memberikan kerja sama penuhmu.”

“Aku tidak keberatan, pahlawanku. Aku akan melakukan apa yang kau minta. Aku akan melakukan apa pun yang kau perintahkan.”

“Oohk…”

“Aku juga pahlawan! Kau juga harus mengikuti kata-kataku!”

“Ya ampun. Kurasa Nona kecil itu juga seorang pahlawan.”

“Kecil!?”

“Kau sedikit lebih besar dari sebelumnya, tapi… Pfft.”

“Apa kau baru saja menertawakanku!? Kau baru saja menertawakanku!”

Setelah mendapatkan kembali ingatannya, setiap kata yang keluar dari mulut Etna menjadi sangat beracun. Hal itu membuat Artpe berada dalam posisi sulit. Fakta yang paling meresahkan adalah bahwa Etna bersungguh-sungguh dengan setiap kata yang diucapkannya.

Alih-alih fokus pada perkataan Artpe, Maetel menggeram ke arah Etna. Artpe membiarkan Etna berurusan dengan Maetel. Ia segera mengambil alih kendali Kuda Baja. Sepertinya orang yang paling merepotkan di partynya sedang sibuk dengan orang yang dianggapnya paling sulit dihadapi. Itu seperti sekali mendayung, dua tiga pulau terlampaui. Mungkin, bukan hal yang buruk bahwa Etna telah memulihkan ingatan dari kehidupan masa lalunya.

“Itu sangat kasar.”

“Apakah aku mengucapkannya dengan keras!?”

“Aku yakin sekarang setelah melihat reaksimu.”

Regina perlahan menjadi sangat mahir dalam menghadapi orang. Jika ia bisa dikelola, itu akan sangat bagus bagi Artpe. Artpe tidak menunjukkan tanda-tanda penyesalan saat ia memikirkan hal-hal kasar tentang Regina.

“Paladia…”

Di sisi lain, mereka mendekati ibu kota Paladia. Ekspresi Elrick tidak terlihat terlalu cerah saat melihat kota Lihazeta.

Karena tidak bertarung akhir-akhir ini, ia telah melepas baju zirahnya. Baju zirahnya telah disatukan dengan Roh Penjaga, jadi baju itu mengikuti di belakang Elrick. Jika seseorang melihat baju zirah berjalan di belakangnya, Elrick mungkin akan dikira sebagai seorang ahli nujum.

“Tempat ini menyadarkanku bahwa dunia ini tidak semurni yang kubayangkan.”

“Kau bilang mereka menutup pintu di depan wajahmu saat kau meminta mereka untuk menghilangkan kutukanmu.”

“Benar. Mereka bahkan tidak mau berbicara denganku. Jika bukan karena Artpe, aku akan tetap terjebak di dalam baju zirahku.”

“Lihazeta… Tidak, seluruh negara Paladia telah menjadi stagnan.”

Vadinet ikut menimpali. Sudah lama sejak ia mengunjungi tanah airnya. Inilah sebabnya ia mengenakan pakaian yang bersih. Ia berdandan untuk kesempatan ini. Ia mengenakan aksesori yang biasa ia pakai selama hidupnya di negara suci Paladia. Sudah lama sekali, tapi ia tampak seperti sosok yang suci.

“Kami terlalu terobsesi dengan ajaran masa lalu yang diwariskan kepada kami. Kami tidak menerima apa pun yang baru. Kami tidak mengirim siapa pun ke luar, dan kami tidak membiarkan siapa pun masuk. Kami mulai membusuk dari dalam. Seperti itulah keadaannya sampai Artpe-nim mengubah kami.”

Kata-kata yang keluar dari mulutnya terdengar sangat tajam.

“Pada tingkat mendasar, kurasa mereka belum berubah. Paling tidak, mereka akan mendengarkan kata-kata Artpe-nim. Jika Artpe-nim tidak ada, keturunan kita di masa depan akan menertawakan Paladia. Kita berhutang banyak pada Artpe-nim.”

“Kau melakukan apa yang diperintahkan sesuai kehendak Artpe, tapi kau sendiri belum berubah pada tingkat mendasar. Kau cukup mirip dengan mereka dalam aspek itu.”

“Diamlah, Maetel-nim. Tentu saja, aku tidak berharap Maetel-nim memahami cintaku terhadap pahlawan-nim!”

Sebelum perang lain dimulai antara pendeta suci dan pahlawan, Kuda Baja mendarat di tanah. Tentu saja, mereka tidak menyembunyikan kehadiran mereka. Inilah sebabnya para pendeta dan ksatria suci yang tinggal di jantung Lihazeta berlarian keluar. Sebagian besar pendeta telah terdaftar dalam aliansi kontinental, jadi mereka sedang bertarung melawan Iblis di medan perang. Inilah sebabnya tidak banyak pendeta dan ksatria suci yang hadir di Lihazeta.

Mungkin, ini adalah berkah tersembunyi.

“P… pahlawan-nim!”

“Dua pahlawan-nim dan… Pendeta Suci Vadinet juga ada di sini!?”

Setelah Aria membuat penampilan resminya, jumlah pendeta suci bertambah menjadi dua. Oleh karena itu, para pendeta harus membuat perbedaan antara Vadinet dan Aria. Rasanya agak aneh mendengar gelar itu, tapi ia tidak mengatakan apa-apa.

“Apa yang terjadi!? Kami diberitahu bahwa party pahlawan telah memasuki alam Iblis!”

“Kami akan segera kembali. Namun, aku butuh kalian melakukan sesuatu untuk kami sebelum kami pergi.”

“Ohhhhhhhhhhh!”

“Akhirnya! Pahlawan-nim punya tugas untuk kami!”

Negara suci Paladia menganggap tugas utama mereka adalah membantu pahlawan mengalahkan Raja Iblis! Ketika para pendeta mendengar permintaan dari Artpe, mereka menjadi sangat senang.

“Kami akan membantu dengan cara apa pun yang kami bisa! Katakan saja apa yang kau butuhkan!”

“Terima kasih. Mari…”

Artpe menjilat bibirnya sambil menggosokkan kedua tangannya.

“Mari kita jarah brankas kalian terlebih dahulu.”

“……apa?”

Artpe telah mengaktifkan Wajah Besi. Itu adalah keterampilan penting bagi pedagang dan penipu. Setelah itu, ia menggeledah setiap sudut Lihazeta. Ia mengumpulkan setiap Artefak suci yang mengandung sedikit Mana. Ia mengambil setiap batu Sihir yang bisa ia temukan. Tidak ada yang bisa menghentikan Artpe, yang bergerak dengan kecepatan penuh.

Ia begitu lugas dalam penjarahannya sehingga para pendeta kesulitan mengungkapkan keluhan mereka. Para pendeta menonton dengan mulut ternganga. Mereka menyaksikan infrastruktur penting negara mereka dibongkar olehnya.

“P… pahlawan-nim. Itu…”

“Jika ras Iblis mampu mencapai tempat ini, alam manusia sudah tamat. Penghalang tidak diperlukan di sini. Berikan saja padaku. Oh, Vadinet. Aku ingin kau membongkar itu.”

“Ya, Artpe-nim!”

“Anda tidak bisa, pahlawan-nim. Itu melambangkan kehormatan dan martabat Paladia… Pendeta suci, kau tidak bisa membongkar yang itu!”

“Kehormatan dan martabat tidak bisa menyelamatkan nyawa kalian. Ini akan membeli nyawa kalian.”

“Ggoo-oohk.”

Tidak ada argumen yang berhasil di depan Artpe! Atas nama menyelamatkan masa depan umat manusia, Artpe mencuri setiap Artefak di Lihazeta. Ia berhasil menindas para pendeta yang bingung untuk membantunya. Pada akhirnya, ia mampu menyelesaikan tugasnya dalam tiga jam.

“Hoo. Ini hasil jarahan yang tidak buruk.”

Dalam hal kapasitas, Artpe memiliki Kantong Dimensi terbesar di dunia ini. Ia menyimpan Kantong Dimensi itu sambil berbalik. Artpe memiliki ekspresi puas di wajahnya. Ia tampak seperti ibu rumah tangga yang baru selesai mencuci pakaian kotor.

“Kalian tidak perlu merasa begitu dirugikan. Aku akan mengunjungi setiap negara.”

“K… kau akan melakukan ini pada negara-negara lain?”

“Tentu saja. Ini sangat tidak memadai untuk kebutuhanku.”

Ia berbicara kepada pendeta berpangkat tertinggi di Lihazeta. Ia menepuk bahu Uskup Becidi, yang merupakan wakil paus. Pendeta itu tertegun. Ia mengajukan pertanyaan kepada Artpe.

“Pahlawan-nim, apa yang rencananya akan kau lakukan di dalam alam Iblis?”

“Kesuksesan tidak dijamin, jadi aku tidak bisa memberimu jaminan apa pun. Tapi…”

Jika semuanya berjalan sesuai rencananya…

“Makna keberadaan Paladia akan sedikit berubah.”

“Apa…?”

Ia meninggalkan para pendeta yang bingung. Ia naik ke Kuda Baja sekali lagi. Sangat penting untuk mundur dengan cepat! Karena perubahan langkahnya yang tiba-tiba, para pendeta tertegun. Anggota partynya mengikuti di belakangnya saat mereka naik ke Kuda Baja. Etna adalah orang terakhir yang naik. Ia berbalik, dan ia mengedipkan mata pada mereka.

“Kalian harus hidup dengan giat. Jangan lakukan apa pun yang mungkin kalian sesali. Ini adalah kehidupan bonus kalian.”

“Bonus…?”

“Astaga.”

“Kyaahk, Artpe.”

Setelah itu, Etna ditarik pergi oleh Artpe. Ia tertawa terbahak-bahak. Bahkan saat Kuda Baja bergerak menuju tujuan mereka berikutnya, para pendeta terus memikirkan kata-kata yang ditinggalkan oleh Etna. Mereka bertanya-tanya apa yang ia maksud dengan bonus. Pada saat yang sama, mereka berpikir betapa cantiknya gadis itu.

“Kita akan menjarah semua negara yang ada di jalur kita. Mari kita mulai membuat perkiraan sekarang.”

“Perkiraan apa?”

“Ini adalah perkiraan mengenai berapa banyak Artefak dan Batu Sihir yang dibutuhkan oleh setiap negara untuk bertahan melawan pasukan Raja Iblis.”

Ia akan mencuri sisanya. Ketika ia mendengar kata-katanya, mata Maetel terbuka lebar, dan bagian putih mata Maetel terlihat jelas.

“Artpe, kurasa kau lebih buruk daripada Raja Iblis.”

“Tidak seperti itu, Maetel. Alam Iblis tercipta berkat keserakahan manusia. Ini tidak bisa dibantah. Bukankah pantas jika seluruh umat manusia berbagi beban untuk mengubah dunia kembali seperti seharusnya? Kita benar-benar bekerja seperti anjing setelah terpilih sebagai pahlawan. Bukankah orang lain harus membayar harga yang setara dengan apa yang kita lalui?”

Argumennya terdengar konyol, namun anehnya Maetel tidak bisa menemukan kesalahan dalam argumennya. Maetel menjadi terdiam. Saat mereka berbicara, Kuda Baja telah mendekati kekaisaran Zard.

“Kau tidak perlu terkejut dengan ini. Masih banyak tempat yang harus kita jarah.”

“Masih ada orang lain yang harus kita curi… Kau sudah bilang akan menjarah semua negara. Apa lagi yang tersisa?”

“Tunggu sebentar. Jika kau akan menjarah setelah menjarah negara-negara, kau…”

Sayangnya, Elrick telah menangkap rencananya.

“Apakah kau mungkin…”

“Jika kau tidak tahu jawabannya, kau bisa mengakuinya saja.”

“Apakah kau berencana mencuri dari perusahaan-perusahaan pedagang!?”

Ketika Vadinet mendengar tebakan Elrick, ia bertepuk tangan. Seolah-olah Vadinet ingin berkata, ‘Kyaa. Ada kemungkinan itu!’

Di sisi lain, Maetel hanya menganggukkan kepalanya. Seolah-olah seseorang telah menjelaskan kepadanya bahwa gunung adalah gunung, dan air adalah air. Sienna terkikik. Satu-satunya yang menanggapinya dengan serius, selain Elrick, adalah Regina. Itu tidak terduga.

“Mereka menakutkan jika menyangkut apa pun yang berhubungan dengan uang. Mereka adalah sekumpulan keinginan dan keserakahan. Bahkan kerajaan sihir tidak bisa menjatuhkan mereka dengan mudah meskipun mereka mencoba. Aku tahu Artpe tidak cukup bodoh untuk tidak mengetahui hal itu.”

“Tentu saja, aku tahu itu. Perusahaan Anywhere dan perusahaan pedagang lainnya memiliki kekuatan tersembunyi di seluruh benua. Aku punya gambaran kasar tentang seberapa kuat mereka.”

Ini sudah jelas, tetapi dalam perang melawan pasukan Raja Iblis, perusahaan pedagang menjual persediaan dengan harga lebih murah. Namun, mereka tidak bisa menjual produk mereka dengan kerugian, jadi mereka mengambil keuntungan dengan cara lain. Meskipun demikian, mereka adalah bagian dari aliansi kontinental, dan mereka berjuang keras melawan pasukan Raja Iblis.

Namun, tidak semua orang di perusahaan pedagang ikut berperang. Pertahanan alam manusia memang penting, tetapi kelangsungan hidup perusahaan pedagang jauh lebih penting.

Inilah sebabnya pasukan elit mereka melindungi harta benda mereka yang paling berharga. Jika terlihat bahwa alam manusia akan jatuh, perusahaan pedagang berpikir untuk memihak ras Iblis.

“Mereka tidak menghargai manusia atau Iblis. Mereka paling menghargai uang. Mycenae paling menghargai cinta, tapi dia adalah pengecualian yang sangat langka.”

“Jangan bicarakan itu di depan Mycenae. Bagaimanapun, sepertinya kau tahu tentang kekuatan perusahaan pedagang.”

“Jadi izinkan aku bertanya lagi. Siapa yang akan kau curi?”

“Perusahaan pedagang.”

Energi dingin memancar dari tubuh Regina.

“Aku tidak suka lelucon.”

“Kau harus memikirkannya, Regina.”

Artpe tersenyum saat memberikan penjelasan.

“Kerajaan sihir tidak bisa dengan mudah berurusan dengan perusahaan pedagang, tetapi itu juga berarti kerajaan sihir mampu melakukannya jika mereka mau.”

“Itu mungkin terjadi jika kerajaan sihir siap menghadapi kehancurannya dalam melakukannya.”

“Pada akhirnya, mereka sebanding kekuatannya dengan kerajaan sihir?”

“……”

Regina akhirnya menyadari. Orang di depannya adalah pelaku yang telah mengakhiri kerajaan sihir! Bukan itu saja. Level Regina tidak bisa dibandingkan dengan levelnya beberapa tahun yang lalu! Ia bisa dengan mudah mencuri dari perusahaan-perusahaan besar sendirian!

“Itulah mengapa kita akan baik-baik saja. Kita bisa merampok mereka dengan sangat baik.”

“Seperti yang diharapkan, Artpe adalah yang paling jahat dari semuanya… Namun, aku sangat menyukai hal itu darimu!”

Party pahlawan mengendarai Kuda Baja menuju kota kekaisaran kekaisaran Zard.

Party pahlawan, yang lebih kejam daripada Raja Iblis, mulai dengan sungguh-sungguh mengumpulkan bahan-bahan untuk mantra agung!

IndoWebNovel – indowebnovel.com