Discord: https://dsc.gg/wetried

──────

Determinis ⅠⅠ

Aku telah mengunjungi Tiongkok beberapa kali di siklus-siklus sebelumnya. Tempat itu dekat dan menyajikan lokasi yang menginspirasi bagi Pak Tua Scho yang terobsesi dengan seni bela diri, yang dulunya pernah membawaku ke Gunung Hwa.

Tujuan perjalanan kali ini adalah Beijing, sebuah kota yang berada tepat di luar batas wilayah jelajahku biasanya. Tapi siapa aku sebenarnya? Bagi seorang *regressor* tak terbatas, hanya sedikit hal yang benar-benar mustahil. Setelah penyelidikan mendalam di lokasi yang mencakup siklus ke-82 hingga ke-85, aku akhirnya merampungkan ‘Panduan Hitchhiker ke Beijing’.

“Pertama, kita mendapatkan perahu di Incheon dan menuju ke Pelabuhan Tianjin.”

“Um, Tuan Pemakam, ini pertama kalinya aku naik perahu, jadi aku merasa agak, oh, itu berbahaya, ah—”

Hal pertama yang utama, aku menyalakan suara ombak laut yang menyegarkan di lepas pantai Incheon sebagai ASMR (dengan sedikit kebisingan latar belakang tambahan untuk suasana), dan kami pun menyeberangi Laut Kuning begitu saja.

“Tunggu sebentar. Di bawah tanah…?”

“Ya. Para Awakener di Tiongkok telah mendirikan markas di sistem kereta bawah tanah Beijing. Apa yang sedang kau lakukan? Kenapa tidak lewat sini?”

“Um, sebenarnya, aku agak claustrophobic, Tuan Pemakam, eh, um, oh, bahaya—”

Para Awakener yang belum sempat melarikan diri dari Beijing yang dilanda anomali telah membentuk apa yang disebut ‘Tim Serangan Pembebasan Beijing’.

Di antara stasiun-stasiun yang mereka kuasai, stasiun yang kuberikan perhatian khusus adalah Stasiun Ciqu.

Kepala stasiun di sana, yang juga menjabat sebagai komandan ke-17 dari tim penyerang, adalah karakter yang bisa akur denganku.

Mereka sangat menyukai seorang orang asing yang dapat berbicara dengan dialek Beijing secara fasih.

Pada titik ini, aku telah naik tingkat dari ‘keparat ini’ menjadi ‘kau’.

Dan begitu sebuah anomali yang telah mengganggunya dipotong menjadi beberapa bagian seperti menyajikan telur gulung berkat ayunan pedangku, gelar ku dipromosikan menjadi ‘Dokter’.

Akhirnya, ketika aku mempersembahkan teh Pu-erh kelas atas sebagai hadiah, sang kepala stasiun akhirnya teringat bahwa kami adalah saudara seiman, yang dulunya pernah melayani jalan Gong-Meng bersama-sama di masa kuno.

“Saudara Pemakam!”

“Bro!”

Kartu identitas yang dikeluarkan untukku oleh komandan ke-17 itu sama bagusnya dengan tiket masuk gratis. Kami langsung memasuki Beijing.

“…Bukankah itu hanya suap?”

“Ya ampun.”

Suap? Siapa yang menyebut hadiah yang dipertukarkan di antara saudara sebagai suap?

Aku hanya memberikan sedikit daun teh atas dasar niat baik, dan pihak lain menerimanya dengan penuh keanggunan.

Beberapa orang mengeluh bahwa budaya guanxi Tiongkok praktis berada di liganya sendiri, tetapi ini semata-mata karena mereka telah melupakan tradisi luhur Asia Timur.

Setelah melahap banyak pengalaman sebagai *regressor*, aku tidak hanya memiliki keahlian dalam upacara minum teh tetapi juga berbagai kebajikan lainnya.

Pertama-tama, permainan tradisional Go Asia Timur tidak bisa diabaikan. Komandan tim pembebasan, yang lebih menyukai Go daripada tiga kali makan sehari, menyalami tanganku setelah sebuah pertandingan dan berseru, “Aku sekarang tahu bahwa seorang ahli telah datang dari Timur!”

Berikutnya adalah kaligrafi. Komandan ke-1st, yang percaya bahwa tulisan tangan seseorang mencerminkan karakter sejati mereka, melakukan membungkuk dalam-dalam di tempat setelah melihat tulisan kaligrafiku yang bertuliskan ‘有朋自遠方來 (“teman datang dari jauh”)’.

“Saksikanlah tulisan tangan yang bermartabat namun tanpa cela ini! Kau benar-benar reinkarnasi dari Yan Zhenqing!”[1]

Tentu saja, aku tahu cara menjaga kepatutan. Bagaimana mungkin aku bersikap arogan setelah menerima pujian setinggi itu?

Di setiap acara tersebut, kami dengan rendah hati menyeruput teh Pu-erh dan bertukar ramah-tamah.

Tepat 48 hari setelah tiba di Beijing, aku dapat dengan bebas mengakses jaringan informasi yang dimiliki oleh Tim Serangan Pembebasan.

Sang Saintess, yang telah mengamati seluruh proses ini di sisiku, bergumam dengan tidak percaya, “Tuan Pemakam, kau sepertinya memiliki bakat untuk berteman dengan siapa pun dalam waktu sepuluh menit setelah bertemu dengan mereka.”

Dia menatapku dengan mata seolah bertanya, “Apakah ini kehidupan seorang kupu-kupu sosial?”

“Ah, ini bukan pertama kalinya bagiku. Aku menciptakan rute terpendek ini setelah empat siklus penjelajahan.”

“Begitu ya. Kalau begitu, ini sebenarnya bukan perjalanan pertamaku ke luar negeri, kan? Aku pasti pernah bepergian dengan Tuan Pemakam di siklus-siklus sebelumnya.”

“Tidak? Ini pertama kalinya.”

“Benarkah?”

“Kau pernah menyeberang ke Korea Utara sendirian sebelumnya, tetapi ini pertama kalinya kau bepergian melewati laut. Kalau tidak, mengapa aku harus berinvestasi begitu banyak untuk menemukan rute terpendek? Aku ingin membuat perjalanan pertamamu semenyaman mungkin.”

“……”

“Yah, dengan kondisi dunia seperti ini, ini adalah tingkat kenyamanan terbaik yang bisa didapatkan. Jadi, Saintess, bagaimana menurutmu? Ada anomali yang terlihat?”

“…Tunggu sebentar.” Saintess mengambil napas dalam-dalam. “Hanya sebentar.”

Kemudian dia memejamkan matanya.

Perannya di sini sangat sederhana: sebuah radar.

Meskipun anggota Tim Penyerang bersembunyi di bawah tanah di Beijing, personel pengintai tersebar di mana-mana di atas tanah.

Komandan ke-17 memiliki hubungan persaudaraan dengan komandan ke-1 dan ke-10, dan komandan ke-10 dekat dengan komandan ke-6, ke-8, dan ke-9, serta komandan ke-1 yang sangat akrab dengan komandan ke-2, ke-4, dan ke-5.

‘Budi’ mereka dan ‘niat baik’ku bergabung untuk mewujudkan momen ini, menekankan pentingnya pengawasan permukaan yang biasanya diabaikan oleh para anggota tim penyerang.

Dan kemampuan Saintess adalah [Clairvoyance].

Tepat sepuluh menit dari sekarang, Saintess akan dapat mengamati seluruh Beijing tanpa melewatkan satu titik pun.

“…”

Satu menit.

“…”

Dua menit.

“…”
Tiga menit.

“Aku sudah menemukannya.”

Saintess membuka matanya.

Bahkan belum sampai sepuluh menit. Sisa waktu tujuh menit yang tersisa adalah bukti dari kompetensi duo kami, yang ditandai dengan ukuran waktu.

“Di mana itu?”

“Taman Kuil Surga.”

Kami sedang beruntung. Tempat itu dekat.

“Dimengerti. Kalau begitu, Saintess, tolong tetaplah di sini di bawah tanah dan terus kirimkan aku pesan sementara aku dengan cepat menyelesaikan ini dan kembali—”

“Tolong bawa aku bersamamu.” Saintess mencengkeram lengan bawahku dengan kuat. “Aku ingin melihat Tuan Pemakam bertarung dengan mata kepalaku sendiri, bukan hanya melalui Clairvoyance.”

“…Hmm. Ini mungkin berbahaya.”

“Kau bilang ini adalah rute yang paling nyaman, paling aman, dan terpendek. Aku percaya padamu. Dan…” Saintess menghembuskan napas pelan. Itu adalah caranya tersenyum. “Jika perjalanan pertamaku ke luar negeri pada akhirnya hanya diisi dengan pemandangan air laut dan pemandangan bawah tanah, bahkan diriku di siklus masa depan mungkin akan merasa sedikit sakit hati, bukan begitu?”

Itu adalah pemikiran yang tidak bisa kupungkiri.

Saat kami berlari menaiki tangga stasiun Gerbang Timur Kuil Surga, badai petir mengamuk di atas tanah.

Suara bising itu menghantam telinga kami.

Badai petir itu tidak pandang bulu. Angin puyuh bertiup di seluruh penjuru Beijing.

“Kita akan menyambut kedatangan yang cukup kasar, Saintess. Pegangan yang erat.”

[Baik.]

Mungkin karena kebisingan badai tersebut, Saintess menggunakan telepati untuk berbicara alih-alih suaranya.

Aku berlari menuju Kuil Surga, sambil menggendong Saintess. Lengannya, yang melingkar di leherku seperti ayunan, mengencang.

Dunia terselubung di bawah selimut awan gelap.

Jalan utama taman yang dulunya terawat rapi kini telah disusupi oleh hijaunya pohon pinus dan pohon parasol Tiongkok dari hutan di kedua sisinya. Tempat itu tampak seolah-olah karat telah terbentuk pada pedang besi tua.

Aku berlari menyusuri ujung bilah pedang itu.

-̴̫̿D̵̢̊ȏ̴̭ ̵̥̀ỹ̸̻o̵̝͠ṹ̶̕ ̵̰͝l̶̫͐i̷̥͐k̷͇̃e̵͉̎ ̶̧̃c̷̓͜ŕ̷̟o̵̳̎s̴̨̈s̵̲͂ẁ̶̱o̵͔̒r̴͇̋d̴̟̄s̷̹̊?̶̉͜

̸͇͐-̴̻̍Ŵ̵ͅh̴͓͑a̷̛̙t̶͍͠ ̴͕̈́d̸͈̅o̵̙̐ ̴̛͜y̴̛̘ó̸̧u̶̮̓ ̵͍̋l̵̞̈́i̴͕͌k̶̻͒é̴͇ ̴̙̅t̶͖̑h̸͇͂e̴̠̎ ̵́͜m̷̭͝ó̸̙s̷͙̾t̸͍̋?̴̖̿

Aku harus melakukannya, karena banyak dari pohon-pohon itu sendiri adalah anomali.

Petir menyambar. Hutan melemparkan bayangan.

Kini di Bumi, merekalah penguasa segalanya.

Makhluk-makhluk ini menginjak-injak akar pohon, bergantungan di dahan, melingkar di sarang, dan menatap dengan angkuh ke arah ras kuno yang berani melompat ke wilayah mereka tanpa rasa takut.

Sudut pandang itu tidak bertahan lama.

“Ini akan sedikit bergetar.”

[Baik.]

Sebilangan kilat. Aku menebas pepohonan yang merepotkan itu dalam satu tebasan.

Aura gelap, manifestasi dari diriku yang sebenarnya, menyapu jalan raya seperti gelombang pasang. Anomali yang memparasiti pepohonan itu langsung tercabut sampai ke akar-akarnya.

Seperti yang diharapkan dari anomali yang telah menduduki salah satu kota besar umat manusia, mereka tidak kehilangan keseimbangan saat mendarat, tetapi mereka juga tidak bernasib terlalu baik.

Satu serangan. Aku memotong leher anomali yang tingkat matanya kini telah sejajar dengan mataku.

Hanya butuh dua tebasan untuk membuat jalan utama umat manusia kembali menjadi sebuah jalur.

[Luar biasa,] gumam Saintess pelan. [Sungguh, ini berbeda dari menonton lewat Clairvoyance. Kau luar biasa.]

“Kau terlalu memuji. Terlepas dari penampilanku, aku sering dikritik karena kurangnya bakatku dalam seni bela diri.”

[Itu tidak mungkin benar. Tuan Pemakam, kau pasti sedang bercerita lelucon.]

Aku tersenyum kecut. “Sungguh.”

Kenyataannya, aku tidak memiliki bakat dalam seni bela diri.

Kurangnya bakatku tidak terbatas pada kemampuan bela diriku secara relatif. Aku tidak dapat membedakan antara teh Pu-erh dan teh hijau tanpa melihat warnanya, aku juga tidak tahu strategi pembukaan permainan Go, atau bahkan teknik yang tepat untuk menggiling tinta dan memegang kuas.

Dan aku masih kurang dalam banyak hal. Aku tidak memiliki keterampilan untuk meminjam penglihatan orang lain dan tidak akan pernah memilikinya. Itulah sebabnya aku selalu membutuhkan rekan.

Rekanku berbisik kepadaku.

[Ah, belok kiri di sana—]

[Ke kanan, ya, lebih ke kanan.]

[Ya, lurus saja terus, dan kau akan sampai.]

Dipandu oleh Saintess melalui jalan-jalan hutan dan menebas anomali, kami tiba di sebuah menara di sebelah utara Kuil Surga—Balai Peringatan, yang menjulang tinggi di atas.

Petir menyambar turun, menerangi bangunan reyot itu. Namun pilar-pilar itu masih berdiri, betapapun genting posisi mereka, menggapai ke langit bagaikan tangan yang sedang berdoa.

Di bagian paling tengah, seekor naga melonjak lebih tinggi dan naik ke atas.

[Itu tempatnya, Tuan Pemakam. Semua tornado lain yang menutupi kota berasal dari tornado itu.]

“Ya, sepertinya begitu.”

Kuil Surga.

Sejak zaman kuno, umat manusia telah membuktikan kekuatannya dengan menjadi pihak yang mempersembahkan kurban dan doa kepada surga. Dengan demikian, tornado yang berputar ke langit dari tempat itu mirip dengan anomali yang mendeklarasikan kemenangan mereka.

Aku memperkuat penglihatanku dengan auraku dan melihat ke arah kehadiran yang terdeteksi di pusat badai, dan aku tidak bisa menahan senyum tipis. “Tentu saja.”

[Kenapa kau tersenyum?]

“Tidak ada alasan. Hanya memikirkan betapa anehnya anomali-anomali ini.”

Di jantung tornado itu terdapat… seekor ‘kupu-kupu’ kecil berwarna safir yang sedang mengepakkan sayapnya.

Sayap biru. Seekor kupu-kupu morpho.

Ini memang identitas dari kenaikan sang naga. Sebuah anomali yang memproklamirkan dirinya sebagai Putra Langit saat ini.

Mungkin pada hari-hari badai seperti ini, beberapa tornado yang dihasilkan oleh ‘kupu-kupu’ ini mungkin telah merambah melampaui Beijing ke sisi lain Bumi.

‘…Secara harfiah Efek Kupu-Kupu.’

Aku menggenggam pedang-tongkatku.

Biasanya digunakan sebagai tongkat jalan, senjata itu dapat diubah menjadi pedang dengan memutar gagangnya—senjata pilihanku.

Bagaimana aku bisa menggunakan senjata aneh seperti itu adalah cerita untuk lain waktu.

Untuk saat ini, aku hanya akan menyebutkan secara singkat target yang sedang ditebas oleh pedangku.

Menyadari kehadirannya, kupu-kupu itu memiringkan kepalanya, mengepakkan sayapnya.

-C̶̝͑a̶̘͊ṅ̷̳ ̵̡̏a̸̼͠ ̸̀ͅs̶̩̕ĩ̸̘n̴̲̎g̶̛̬l̴͙̏e̴̺͆ ̶̻̓b̶̤͊l̶͔͛o̵̬̐v̸̗̀ ̷̥̓f̵̧͘ŕ̵̜ỏ̵̻m̸̙͒ ̴̯̔t̶̥̒h̵̲̑ė̸͜ ̵̗͐r̵͚͗ê̵͎g̴̯͛r̶̭̿e̵̛͚s̵̙̓s̴̀͜i̸͕͂o̷̥̐ṇ̶͘ ̸̪̽d̷͍͐e̸̻̍l̴̢̊ȏ̵̦n̵̙̾ ̸͔͗c̴͕̆u̴̞͊t̵̥̃ ̷̛̩i̸̤̚t̷̝͐?̵̗͆

Angin melolong.

Aku mengayunkan pedangku.

Di tengah guntur yang menggelegar, bilah gelap melesat tanpa suara melintasi dunia.

Bilah itu merobek kupu-kupu yang mengaku sebagai penguasa baru Bumi.

-T̴͎͐h̸̆ͅẹ̸͊ ̸͔̀ù̶͍n̵̹͠f̵̟͘ǎ̴̜i̶̟̓ṟ̷͘n̷̠̓ë̶͚s̸͈̾s̶̨̀ ̸̣̑o̷̠̾f̵͍̾ ̷̗͋b̶̗̕ȇ̶͓i̴̊ͅń̵̳ḡ̵̨ ̷̱̀c̸͚̎ȗ̷̙t̵̪͠ ̸̘̆d̷̨̒ỏ̵͓w̵̥̍n̴͖͛ ̴͍͛b̴̼̋y̴͍͑ ̴̯̒ǎ̸͖ ̵͇̂r̸̠͒ē̵̩g̴͉̉r̸̬̍e̵̥͘s̵̤̐s̷̞̾o̸̟͋r̴̼͒,̵̥̈́ ̷̦͆p̶̠͋e̸̼͗r̸̩̈́ḩ̵̄ạ̸͘p̷̥̃s̷̤̈́?̸̹́

Tetapi merasakan kepahitan dari revolusi selestial juga merupakan jalannya sejarah yang alami bagi seseorang yang mengaku sebagai seorang kaisar. Aku hanya ingin mempercepat pembebasan mereka dari Bumi.

Di tengah badai dan guntur, kenaikan sang naga menjerit, dan kemudian, seolah-olah itu hanyalah sebuah kebohongan, kebisingan dunia menjadi tenang.

[…Ah.]

Saat awan terbelah, hujan terakhir turun mengguyur. Rintikan air hujan memantulkan bayangan transparan seperti cahaya matahari.

[Indah sekali.]

Auraku terbentbral, mendeteksi keberadaan anomali yang masih tak terhitung jumlahnya. Pasti setelah menyadari pemimpin mereka telah dikalahkan, mereka akan mengerumuni tempat ini.

Tetapi mereka tidak akan lebih cepat daripada cahaya matahari.

Selama waktu istirahat singkat kami, Saintess turun dari gendonganku untuk melihat-lihat.

“Aku senang kita datang dalam perjalanan ini.”

Suara air mengalir di bawah sepatu Saintess, mirip seperti seekor ikan kecil yang lolos dari akuarium menuju ke sungai.

Saintess berbalik dan menggerakkan bibirnya. Kemudian, dalam bisikan yang hanya bisa didengar olehku—

[Saintess Penyelamatan Nasional memuji pencapaianmu.]

Aku berdiri di sana, tertegun sejenak, sebelum akhirnya tertawa terbahak-bahak.

Tanpa diduga, ini adalah lelucon pertama yang kudengar dari Saintess selama 86 siklus kami bersama.

Ada epilog untuk ini.

Sebagai seorang determinis, Efek Kupu-Kupu adalah anomali yang tidak akan pernah bisa kuterima. Namun aku juga manusia. Sesekali, aku merasa lelah dengan siklus kehidupan yang berulang.

Pada saat-saat seperti itu, bahkan Efek Kupu-Kupu, yang memutarbalikkan alur kausalitas untuk menciptakan variabel acak, tidak tampak begitu buruk.

Bagaimanapun juga, anomali juga bergantung pada bagaimana kau memperlakukannya.

Di setiap siklus, aku biasanya memadamkan anomali di Beijing dalam waktu enam bulan sebelum Efek Kupu-Kupu sepenuhnya merentangkan sayapnya, tetapi terkadang aku sengaja membiarkannya begitu saja.

…Selama siklus ke-173 sikap acuh tak acuhku akhirnya berujung pada ‘Efek Kupu-Kupu’ yang tidak dapat diubah.

[Tuan Pemakam.]

“Ya.”

[Mungkin aku telah bertindak dengan prasangka mengenai Konstelasi selama ini. Mungkin kita perlu memperbarui citra Konstelasi dengan cara yang lebih akrab dan ramah?]

“Ah, ya. Terserah padamu.”

[Aku punya ide bagus semalam.]

“Itu pasti ide yang luar biasa.”

Meskipun ini adalah pertama kalinya aku mendengar usulan seperti itu, aku pada dasarnya mempercayai Saintess dan menyetujuinya tanpa banyak berpikir.

Keesokan harinya.

[Halo, halo! Saaaalam kepada seluruh Awakener di Semenanjung Korea! Senang bertemu dengan kalian, meow!]

[Muuulai sekarang, aku akan menjadi Konstelasi yang mengawasi kalian, Saintess Penyelamatan Nasional, meow!]

[Meow! Aku menanti-nantikan masa depan kita, meow!]

“…….”

Ya Tuhan.

Aku tanpa sengaja menjatuhkan cangkir kopi ku.

…Sungguh, anomali dan umat manusia tidak dapat hidup berdampingan di bawah langit yang sama.

Catatan Kaki:

[1] Yan Zhenqing adalah seorang kaligrafer, jenderal militer, and politikus Tiongkok. Dia adalah seorang kaligrafer terkemuka Tiongkok dan gubernur yang setia dari dinasti Tang.

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

***

Discord: https://dsc.gg/wetried
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com