Discord: https://dsc.gg/wetried

──────

Internationalist Ⅲ

Hati sering kali disamakan dengan api, berkobar dengan penuh gairah. Namun, dalam kasusku, “air” lebih sering menjadi metafora yang cocok. Sejak siklus ke-89 terputus oleh kilatan merah yang disebabkan oleh Go Yuri, sumur batinku telah mengering. Ini biasa disebut sebagai kelelahan mental (*burnout*)—sebuah kemerosotan yang pasti dihadapi oleh setiap *regressor* di suatu titik.

“Pemusnahan, ya…”

“Jika Samcheon tiada, bukankah itu berarti hanya Baekhwa yang tersisa sebagai *guild* papan atas di Korea?”

“Lagipula, penekanan *void* telah gagal. Kemarin aku mendongak menatap langit malam, dan rasanya sangat mencekam.”

Setelah mengumpulkan dan mengkremasi jenazah Dang Seo-rin lalu meneburnya di pantai, aku kembali dan mendapati para *Awakener* berbisik-bisik di bawah payung di luar *minimarket*. Entah mengapa, gumaman mereka terdengar di telingaku seperti derik air yang mengalir.

Suara air itu mengarah pada satu benda.

Kedai kopi ini punya kopi yang enak.

—Samcheon, Dang Seo-rin

Selembar uang seribu won berwarna *wine*.

Aku memindahkan uang kertas yang ditandatangani oleh ketua *guild* Samcheon itu ke dalam kotak akrilik dan memajangnya di konter *minimarket*, tempat rokok biasanya dipajang. Gudang bawah tanah kami baru-baru ini mulai kehabisan pasokan. Alkohol dan rokok adalah sumber daya pertama yang menjadi langka, jadi ada banyak ruang untuk memajang uang kertas tersebut.

Tentu saja, para pelanggan dapat melihat pameran itu setiap kali mereka melewati konter.

Suatu hari, lelaki tua dari Gunung Hwa menunjuk, “Tuan, benda apa yang tidak menyenangkan itu? Aku bisa merasakan energi yang tidak biasa darinya.”

“Oh, itu? Itu tanda tangan yang ditinggalkan oleh ketua *guild* Samcheon sebelum dia pergi untuk memusnahkan hujan meteor.”

“Hmm…”

Lelaki tua itu mendengus dan meninggalkan *minimarket*.

Keesokan harinya, dia meletakkan selembar uang sepuluh ribu won di konter untuk membeli sebotol makgeolli hijau biasa miliknya.

“Tuan, ini adalah lukisan anggrek yang kubuat sendiri.”

“Anggrek? Anggrek yang mana?”

“Perhatikan gambarnya baik-baik.”

Aku pun melihatnya.

Di balik pundak Raja Sejong yang bidang, tergambar sebuah anggrek sungguhan.

“…?”

Jujur saja, gambarnya sangat buruk. Jika Heungseon Daewongun melihatnya, dia mungkin akan mengiranya sebagai daun nanas.

Namun, lelaki tua itu telah mengerahkan usaha, karena sebuah tanda tangan kecil bertuliskan ‘Marquess Pedang dari Yuldoguk’ diselipkan di sudut daun kubis. Sang Marquess Pedang tampak cukup bangga dengan hasil kerjanya, mendengus (*hmph*) dari hidungnya. Satu-satunya ciri khasnya yang layak dipuji adalah kumisnya yang melambai-lambai.

“Tolong, gantung ini di tokomu seperti spanduk.”

“……”

Yah, itu tidak terlalu penting.

Aku memajang uang kertas Marquess Pedang berdampingan dengan yang lain tanpa banyak berpikir, tetapi rupanya hal itu menetapkan preseden.

Para pengunjung *minimarket*-ku mulai secara sembarangan menawarkan uang kertas dengan tanda tangan mereka yang dicoret-coret di atasnya.

“Permisi, Tuan. Aku akan pergi dengan tim *raid*, kalau tidak keberatan, bisakah kau…?”

“Aku akan datang lagi lain kali! Tolong berikan diskon 2+1 kalau begitu!”

“Ayolah, sungguh, tidak bisakah aku membeli satu karton rokok? Kumohon?”

Ketika hanya ada peninggalan ketua *guild* Samcheon, barang itu ditangani dengan hati-hati, tetapi dengan ditambahkannya uang kertas Marquess Pedang, benda-benda itu tiba-tiba tampak sepele.

Mata uang yang ditinggalkan oleh para *Awakener* sangat bervariasi.

Uang kertas lima ribu won lama, uang dua dolar, mark Jerman Timur (ini yang paling menarik), yen, euro, pound, drachma Yunani, dolar Hong Kong, dong Vietnam, peso Filipina, won Korea Utara, rupee India dan Nepal…

Sebelum aku menyadarinya, area di belakang konterku sudah penuh dengan uang kertas.

Sesekali, ketika aku punya waktu, aku akan diam-diam mengamati pameran tersebut.

Setiap kali selembar uang kertas mengisi lubang menganga di pajangan rokok seperti batu bata, aku merasa seolah-olah sumur batinku sedikit terisi kembali.

Jika hidup pada akhirnya adalah sebuah perjalanan untuk meninggalkan satu potret tunggal, mungkin potretku yang ke-90 akan terlihat seperti ini.

“Komandan Manajer…”

“Hm?”

Fari nomor 264 meletakkan sekotak Minuman Zero. Di balik topi Saemaul-nya, ekspresinya tampak benar-benar lemas.

“Ini kotak terakhir Minuman Zero. Hah…”

“Begitu ya. Bagaimana dengan alkoholnya?”

“Bir, soju, wiski, *wine*, makgeolli, sake… Tidak peduli apa jenisnya, setelah mengeruk semuanya, hanya tersisa 50 botol. Aku merasa malu untuk mengatakannya, tetapi dana untuk alkohol telah kering…”

Bukan hanya alkohol, hampir semua barang persediaan telah habis.

Tidak ada yang namanya oasis yang mengalir abadi.

Tapi lalu kenapa? Pernahkah kau melihat seseorang yang menolak berteduh karena takut pohonnya suatu hari nanti akan busuk?

“Ini.”

Aku mengeluarkan sosis Champion’s Heaven.

Semangatlah! Melihat sosis itu, telinga fari nomor 264 langsung berdiri.

Entah mengapa, tanpa kuketahui, para fari sangat terpikat oleh sosis khusus ini.

“Ah! Kuikir semua sosisnya sudah habis!”

“Makanlah secara sembunyi-sembunyi dari yang lain.”

“Kau satu-satunya yang memikirkanku…!”

Aku menepuk kepala fari nomor 264.

“Kumpulkan semuanya dan mari kita habiskan semua sisa alkohol.”

“Baik! Komandan!”

Aku mengumpulkan para pelanggan.

Aku sebenarnya bisa dengan mudah mengundang para *Awakener* melalui komunitas internet, tetapi sayangnya, itu tidak lagi memungkinkan.

[Tidak dapat terhubung ke situs.]

‘Komunitas Pemburu’ milik Seo Gyu telah ditutup sejak lama.

Seo Gyu kemungkinan besar telah mati di suatu tempat yang tidak kuketahui.

Go Yuri mungkin juga sudah mati. Bagaimanapun, dia adalah makhluk yang tidak dapat bertahan hidup tanpa meniru orang lain.

Para fari telah berjalan dari pintu ke pintu untuk mengumpulkan orang, dan tetap saja, hanya sekitar seratus peserta yang datang ke pesta itu. Tidak terlalu memuaskan, tetapi cukup banyak orang untuk menikmati 50 botol alkohol.

‘Bukankah Saintess akan datang?’

Para *Awakener* tertawa, mengobrol, bernyanyi, dan bersenang-senang.

Mereka juga memiliki persediaan masing-masing, jadi pesta itu tidak terlihat menyedihkan. Anehnya, seorang *Awakener* yang membawa 11 botol Château d’Yquem dari tahun 1990 mendadak menjadi pahlawan dalam sejarah umat manusia.

Suasana mencapai puncaknya.

“Bagaimana kalau kita membentuk *guild* dengan semua orang yang berkumpul di sini!”

“Oh!”

“Guild Terakhir! Untuk memperingati pembentukannya, mari kita berangkat ke gerbang hujan meteor setelah pesta malam ini!”

“Ini bukan *guild*, ini adalah perkumpulan terakhir…”

Para *Awakener* yang berhasil bertahan hidup tanpa mati atau diusir dari *guild* mereka adalah orang-orang independen yang keras kepala atau para paria dengan masalah sosial.

Tetapi ketika saat-saat terakhir mendekat, mereka bersatu untuk pesta tersebut. Yah, pengaruh dari 11 botol Château d’Yquem mungkin memainkan peran yang cukup signifikan.

“Manajer! Kau tidak ikut dengan kami!”

Aku menggelengkan kepala.

“Masih ada satu pelanggan yang belum kuucapkan selamat tinggal. Setelah kalian semua pergi, aku juga akan pergi.”

“Ah, seandainya kau ada di sana, kita bisa bertahan 30 detik lagi.”

“Mungkin bahkan tiga menit?”

“Ayolah, mari kita daftar dengan cepat!”

Orang-orang terkekeh.

Langit malam terasa sangat bising dengan langit-langit yang tinggi.

Dari pengalamanku hidup melalui bertahun-tahun regresi, aku sekarang benar-benar merasakan bahwa kiamat telah tiba.

Sehari setelah Perjamuan Terakhir, aku memanggil semua pelayan fari ke satu tempat.

Empat puluh makhluk kecil mengenakan kaos Che Guevara berkerumun bersama. Aku mengumumkan di depan mereka,

“Hari ini adalah hari libur.”

“Hah.”

Para fari mengerjap.

“Apakah hari libur berarti tidak ada pekerjaan?”

“Pekerjaan mencerminkan nilai manusia, tetapi hari libur adalah tindakan meninggalkan nilai seseorang. Itu adalah konsep yang sangat asing.”

“Maaf mengatakannya, tetapi bukankah itu bergantung pada apakah ini hari libur berbayar atau tidak berbayar?”

Aku terkekeh dan menyerahkan selembar uang lima puluh ribu won kepada masing-masing fari.

“Jangan khawatir. Ini hari libur berbayar.”

Uang kertas itu semuanya dibubuhi tanda tanganku.

[Sekretaris Jenderal dan Ketua dan Manajer Internasional Keenam.]

Mata para fari berbinar-binar.

“Wah! Tanda tangan tulisan tangan Komandan Manajer!”

“Sangat tersentuh!”

“Ini harus dilegislasikan untuk digantung dalam bingkai di setiap kantor publik!”

“Tentu, lakukan sesuka kalian. Bagaimanapun, aku akan menjaga toko sendirian hari ini, jadi istirahatlah yang baik dan kembalilah.”

“Baik!”

Para fari, sambil mengangkat bendera merah mereka, berlari terburu-buru ke suatu tempat. Dan dengan demikian, aku ditinggal sendirian.

Saat aku sedang mengepel lantai di dalam toko yang kini sepi,

Kring, pintu kaca terbuka.

“Selamat datang. Pelanggan.”

“……”

Itu adalah Saintess.

Dia adalah pelanggan terakhir yang telah kutunggu-tunggu.

Dia dengan tenang melihat sekeliling toko. Beberapa rak tampak kosong seolah-olah giginya dicabut. Tanda bertuliskan [Untuk sementara stok habis – mohon tunggu pengisian ulang] terpasang di rak-rak tersebut.

Saintess bergumam,

“Pengisian ulang memakan waktu lama.”

“Ya. Aku terus-menerus mendesak kantor pusat, tetapi sepertinya sulit.”

“…Begitu ya.”

Saintess tidak memperdebatkan kata-kataku dan hanya mengangguk.

Kiamat telah melonjak tepat hingga ke hadapan kami.

Namun, Saintess belum mati. Bukan hanya di siklus ini. Dia hampir ‘selalu’ bertahan hidup sampai hari terakhir.

Keterikatannya pada kehidupan sedikit berbeda.

Dia telah membebani dirinya sendiri dengan kewajiban untuk hidup.

“Bisakah kau membuatkanku secangkir kopi?”

“Dimengerti.”

Aku mengambil sisa biji kopi, susu, dan gula terakhir dan membuat kopi yang semirip mungkin dengan kopi saring (*filter coffee*).

Beginilah cara kami di Internasional Keenam memperlakukan pelanggan tetap kami.

Tentu saja, aku mampu memberikan layanan semacam itu kepada pelanggan tetap pertama kami.

“……”

“……”

Selama menikmati kopi, Saintess tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya menatap dengan mata hitamnya yang dalam ke arah konter di belakangku, rak-rak di dalam toko, dan keluar jendela.

Terutama, tatapannya bertahan lama pada kotak-kotak berisi uang kertas.

“Kopinya enak. Ini, uangnya.”

Saintess menawarkan selembar uang lima puluh ribu won.

“Tidak perlu kembalian. Aku akan datang lagi.”

Di bagian belakang uang kertas itu tertulis [Pelanggan pertamamu.]

Hari itu adalah terakhir kalinya seorang *Awakener* mengunjungi *minimarket*.

Di tengah malam, aku mengunci toko dan pergi ke Sungai Han.

Langit malam dipenuhi oleh Bima Sakti. Cahaya merah. Cahaya hijau. Cahaya ungu. Bima Sakti tampak seperti bibir yang robek panjang, dan di dalamnya, bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya berkedip seolah-olah akan tumpah kapan saja.

Dan mereka benar-benar tumpah.

Gerbang yang coba disegel oleh Samcheon dan koalisi *guild* dengan mempertaruhkan nyawa mereka kini telah terbuka sepenuhnya, melepaskan malapetaka yang terbuat dari cahaya bintang ke bumi.

Sebuah peristiwa yang dijamin terjadi di Gyeongsangnam-do pada tahun ke-7 regresi, dan di Seoul pada tahun ke-12.

Peristiwa itu dikenal sebagai Aliran Meteor.

“Siklus ini berakhir dengan Akhir Meteor.”

Aku duduk di tepi sungai, mendongak menatap langit.

Seseorang bisa bertahan hidup jika menghindarinya, tetapi tidak ada lagi yang bisa dilakukan di siklus ini jika seseorang melakukannya.

Ada banyak hal yang harus dilakukan di siklus berikutnya.

‘Liburan yang tidak buruk.’

Aku membuka telepon genggamku.

Sambil menunggu bintang-bintang berjatuhan, aku membolak-balik foto-foto yang tersimpan di ponselku.

Awalnya, aku tidak memiliki kebiasaan mengambil foto. Lebih tepatnya, sebagai seorang *regressor*, aku telah kehilangan kebiasaan itu.

Meskipun foto adalah barang yang dimaksudkan untuk pelestarian, foto-foto itu gagal menjalankan peran tersebut bagiku.

Namun, mengetahui bahwa foto-foto itu akan lenyap, mau tak mau aku mengambil foto-foto ini.

[Kedai kopi ini punya kopi yang enak. Samcheon, Dang Seo-rin]

[Marquess Pedang dari Yuldoguk.]

[Terima kasih atas keseruannya. Lee Ju-ho.]

[Sangat berterima kasih. Tapi bagaimana pun aku memikirkannya, nama toko dan baju pelayannya aneh. Apa kau anggota Tentara Merah? Diposting oleh Uehara Shino.]

[Berkunjung dalam karyawisata! SMA Putri Baekwha♡ Semoga cinta kita bertahan seribu mil selamanya – oleh 天寥化.]

[Jalan ke sini terlalu merepotkan. Kukira aku akan mati membawa botol *wine*. – NDH]

[Maju Internasional Keenam, berjuanglah! – Sim Ah-ryeon]

[Jika kau menjual satu karton rokok saja, itu sudah menjadi GOAT… Y]

……

[Pelanggan pertamamu.]

Tanpa sadar, sudut bibirku terangkat.

Mengapa aku menerima kehidupan sebagai seorang *regressor*, siapa yang ingin kubantu, mengapa aku ingin membantu,

alasannya kini memenuhi hatiku dengan lebih jelas daripada sebelumnya.

Dua belas tahun telah lebih dari cukup untuk memasok air yang diperlukan untuk kehidupan seorang *regressor*.

Tentu saja, mungkin dalam seratus tahun, aku harus mengambil liburan lagi.

‘Tunggu sebentar. Bukankah Akhir Meteor itu sedikit ketinggalan zaman?’

Seluruh dunia dibanjiri oleh cahaya bintang.

Waktu regresi.

Hari ini, aku pensiun sebagai manajer *minimarket* selama 12 tahun dan bergabung kembali sebagai seorang *regressor*.

Catatan Kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

IndoWebNovel – indowebnovel.com