Mengesampingkan hal yang sudah jelas, *homo sapiens* tidak memiliki sayap.

Sebagian besar orang tidak memiliki insting untuk terbang.

Kecuali mereka adalah pilot yang menganggap suara mesin pesawat seperti detak jantung mereka sendiri atau paralayang yang merasakan parasut mereka sebagai perpanjangan dari tangan mereka, manusia secara umum tidak menemukan banyak sensasi mendebarkan dalam terbang.

Dan di mana insting itu tidak ada, ketakutan pun lahir.

“Argh! Aku terbang! Aku terbang!”

“Seberapa tinggi kita harus naik?”

Saat tujuh ratus awakener melonjak ke udara, hanya mengandalkan sapu murahan, jeritan meledak dari segala penjuru.

“Ibu! Aku sangat benci ini!”

“Waaaah!”

Tentu saja, kami telah mengadakan beberapa sesi latihan gabungan sebelumnya. Mereka yang memiliki ketakutan akan ketinggian telah dikeluarkan dari tim tempur.

Namun, meskipun begitu, sapu murahan jauh dari kata bisa diandalkan sebagai sayap baru umat manusia.

Seekor burung hantu yang terbang melintasi langit malam memberi kami tatapan yang seolah berkata, ‘Makhluk pencari bunuh diri apa lagi ini?’

[The Saintess of National Salvation mengumumkan bahwa barisan depan saat ini telah melampaui ketinggian 300 meter.]

Dalam arti tertentu, tatapan burung hantu itu akurat. Jika bukan regu bunuh diri, sebutan apa lagi yang pantas diberikan untuk kelompok yang menyerbu dengan sayap darurat untuk menjatuhkan anomali kelas atas?

Hanya para anggota guild Samcheon World yang dengan mahir mendemonstrasikan seni terbang.

[600 meter.]

Oh, omong-omong, aku sendiri cukup mahir dalam menerbangkan sapu. Percaya atau tidak, aku pernah menduduki peringkat kedua dalam kompetisi terbang internal di Samcheon World.

Memimpin barisan depan, di sampingku, adalah Dang Seo-rin, juara abadi dari kompetisi terbang tersebut.

[1500 meter.]

Suhu mulai terasa dingin.

“Aaah――.”

Tapi itu tidak masalah. Dang Seo-rin sudah menyanyikan bait lain dari Lagu Terkutuk.

Melodi keempat, penguatan tubuh.

Menggabungkan mantra yang sudah ada seperti ‘pengaturan suhu’ itu dan ‘pendukung napas’, itu adalah paket komprehensif yang dikembangkan oleh Dang Seo-rin. Mantra itu membantu menahan lingkungan yang penuh musuh seperti laut dalam, gurun yang terik, dan kehampaan luar angkasa sampai batas tertentu.

Seperti yang diharapkan, begitu Dang Seo-rin selesai merapal mantranya, kehangatan yang menyenangkan menyelimuti seluruh tubuhku.

[2200 meter.]

Lebih tinggi. Lebih tinggi.

[2900 meter.]

Sekilas melihat ke bawah menunjukkan tanah yang kini sudah menjadi titik kecil di bawah. Mengabaikan rasa pusing yang instingif, aku mengalihkan pandanganku kembali ke langit.

Di sanalah Hujan Meteor (The Meteor Shower) berada.

Dari bawah, cahaya bintang tampak seolah-olah akan jatuh kapan saja. Namun, tidak peduli seberapa tinggi kami terbang, bintang-bintang itu tidak tampak lebih besar.

Sebuah ilusi optik. Tipuan dunia. Menatap cahaya bintang itu secara terus-menerus, aku merasa akal proporsi antara jarak dan ukuranku rusak.

Namun ini juga merupakan ilusi di dalam ilusi. Kami pasti semakin dekat dengan Hujan Meteor.

[3500 meter.]

Akhirnya.

[4100 meter. Mendekati Target.]

[Terlibat.]

Shhhh—

Suaranya seperti ombak yang pecah. Pada ketinggian 4100 meter, itu adalah suara yang seharusnya tidak terdengar.

Saat kami menembus permukaan kebisingan itu, tiba-tiba, semuanya berubah menjadi gelap gulita.

Lebih tepat menyebutnya sebagai ‘jurang kegelapan’ daripada ‘langit malam’, karena kepekatan hitam tinta menutupi segalanya.

Shaa, shaaa—

Setiap kali seorang awakener mengikuti ku naik, kegelapan itu bergelombang. Mereka menurunkan sapu mereka dan melayang di udara.

Tagjub dengan pemandangan asing tersebut, para awakener menganga.

“Ya Tuhan, ini….”

“Ini kehampaan!”

Sebelum kebingungan menyebar melalui tim tempur, aku meraih radio dan berteriak.

“Kita baru saja memasuki wilayah Hujan Meteor! Tidak perlu terkejut atau tegang! Ini hanyalah kehampaan yang telah kita alami berkali-kali sebelumnya, tapi sekarang ia ada di langit!”

“Ah.”

“Lanjutkan operasi! Bentuk ulang formasi kalian! Bergabunglah dengan unit tempur kalian! Tata ulang dan serbu seperti yang sudah dilatih! Kalian punya waktu 40 detik!”

“Tim 8, berkumpul! Tim 8, berkumpul!”

“Tim 11! Kenapa kalian di situ! Kemari, bodoh!”

Formasi para awakener, yang sempat kacau karena kenaikan ke dalam kehampaan langit malam, dengan cepat terbentuk kembali.

Sementara itu, aku tetap memfokuskan mataku ke arah Hujan Meteor.

Cahaya bintang yang tampak siap jatuh kapan saja. Tidak, itu memberikan ilusi bahwa ia sudah jatuh.

Namun yang pasti, ia hanya berjongkok di sana, mengawasi kami.

Melampaui kecerdasan dan akal sehat, insting yang diasah melalui puluhan siklus merasakan permusuhannya dengan ganas.

Berlawanan dengan instingku, lingkungan sekitar sangat tenang secara mengerikan.

Rasanya seperti dijatuhkan di tengah samudra yang tenang dan gelap.

“Tempat ini aneh, Undertaker.”

Dang Seo-rin mendekatkan kepala sapunya ke arahku dan bergumam.

“Udara terasa berat. Agak sulit bernapas. Rasanya seperti aku memasuki air dangkal alih-alih langit.”

“Anomali itu pasti memiliki atribut air dan sedang bersiap untuk hujan. Apa yang kau harapkan? Kehampaan ya tetaplah kehampaan.”

“Itu benar.”

“Lakukan yang terbaik dengan lagu terakhir.”

“Ya. Serahkan padaku. Dan kau juga. Operasi ini bergantung padamu.”

“Tentu saja.”

Kemudian, suara kecil Sang Saintess berbisik di telingaku.

[Hati-hati, Tuan Undertaker. Altimeternya rusak.]

Rusak?

[Alat itu mencatat sekitar 4100 meter tepat sebelum memasuki kehampaan, tapi sekarang menunjukkan 7182 meter, -9699 meter, 21337 meter, 0,01 meter, berubah secara tidak menentu. Secara *real-time*.]

“…….”

[Bukan hanya ketinggiannya. Metrik lain seperti tekanan juga berfluktuasi terus-menerus. Semoga beruntung.]

Aku mengangguk.

Tepat 40 detik.

Aku menoleh ke belakang. Tujuh ratus anggota skuad penerbangan yang berbaris rapi berada di belakangku.

“Lanjutkan operasi! Serbu! Serbu!”

“Waaaah!”

Pertempuran bos, Fase 2, dimulai.

Tujuh ratus anggota skuad penerbangan mengikutiku dalam formasi ujung tombak. Dang Seo-rin, yang tadinya berada di garis depan bersamaku, bergeser ke barisan belakang sesuai rencana.

Cahaya bintang itu tetap tidak merespons.

Yang merupakan kesempatan terbesar kami.

“Aaah―aaah―a――”

Dari barisan belakang, suara Dang Seo-rin membangunkan langit malam.

Melodi kelima, ‘Mirror of All Things’ (Cermin Segala Hal).

Ini juga merupakan sihir agung tingkat tinggi yang baru dikembangkan. Menggabungkan [Focus], [Absorption], [Reflection], dan [Amplification], ini adalah karya mahakarya Dang Seo-rin, yang akhirnya disatukan ke dalam satu lagu.

Efeknya sangat jelas.

Shhh—

Cermin tembus pandang terbentuk di sekitar tujuh ratus awakener. Seperti planet yang mengorbit matahari, cermin yang tak terhitung jumlahnya mengelilingi skuad penerbangan kami.

Aku memberikan perintah tanpa ragu-ragu.

“Semua unit, curahkan kekuatan kalian!”

Para awakener, seolah menunggu saat ini, melepaskan aura dan mana mereka ke arah cermin-cermin tersebut.

Cermin-cermin itu memantulkan aura para awakener secara tepat ke arah ‘cermin-cermin lain.’

Ching—

Cermin yang menyelesaikan pantulannya hancur seketika. Serpihan cermin yang tak terhitung jumlahnya berhamburan di udara seperti bunga musim semi putih.

Aliran aura, yang dipantulkan dari belakang, memantul dari cermin yang lebih banyak dan lebih besar saat mereka bergerak maju.

Ching— Ching— Ching—

Setiap kali, cermin-cermin itu hancur, dan aura yang ditumpuk berulang kali diteruskan ke cermin berikutnya.

Kaca tersebut, yang ternoda oleh warna-warna aura, memuntahkan setiap warna ke langit malam yang gelap gulita.

Radio berdengung berisik.

[Tim 12, menyerbu!]

[Tim 11, menyerbu!]

Tepat.

Peran ‘Cermin Segala Hal’ dalam pertempuran ini adalah untuk memusatkan daya serang.

Dengan sedikit variasi, skuad yang beranggotakan tujuh ratus orang itu membentuk tim yang masing-masing beranggotakan sekitar enam puluh orang.

Artinya, kira-kira enam puluh awakener memfokuskan aura mereka, serangan mereka, ke dalam cermin.

[Tim 6, menyerbu! Menyerbu!]

[Tingkat kerugian, sekitar 5%!]

Gemuruh!

Pencampuran aura dengan warna dan pola yang berbeda menciptakan suara gemuruh. Seperti raksasa yang sedang menggeram.

Dari Tim 12 hingga Tim 1.

Melewati dua belas usus yang berliku-liku, raungan aliansi Semenanjung Korea melonjak hingga ke tenggorokan.

[Tim 4, menyerbu――]

[Tingkat kerugian di bawah 3%. Dalam kisaran perhitungan. Mentransmisikan.]

[Tim 3! Berhasil lewat!]

Badai aura menyapu maju.

Sesekali, jeritan ‘Hiks!’ lolos. Para awakener yang tidak terbiasa terbang tersandung dalam badai aura tersebut.

Itu sudah diantisipasi. Oleh karena itu, aku menempatkan awakener yang belum berpengalaman di tim-tim belakang, dan prajurit elit yang terampil di tim-tim terdepan.

Tidak ada masalah.

Dang Seo-rin mengendalikan semuanya dari belakang, dan aku memimpin semuanya dari depan.

[Tim 2… lewat! Entah bagaimana, kami berhasil!]

[Maju! Maju! Maju!]

Beberapa awakener berseru kagum. Seperti orang Mesir kuno yang kagum pada piramida buatan mereka sendiri, mereka juga terpesona oleh derasnya aliran aura.

Dan kemudian.

[Tim 1! Menyerbu! Tuan Undertaker!]

Pemimpin Tim 1 berteriak. Yu Ji-won. Di masa lalu, dia pernah bertugas sebagai ajudanku ketika aku berada di Samcheon World.

[Sekarang―― Sekarang! Mentransmisikan!]

[Tingkat kerugian di bawah 1%! Di bawah 1%!]

[Tuan Undertaker!]

Gemuruh—!

Akhirnya, aura dari tujuh ratus orang disampaikan tepat di hadapanku.

Semua cermin yang diciptakan oleh Dang Seo-rin hancur. Cermin-cermin sihir itu jatuh ke tanah, menebarkan serpihan yang tak terhitung jumlahnya.

Kecuali satu cermin terbesar yang tepat berada di depan mataku.

Cermin cekung transparan itu berputar bersama badai aura.

“Hah…!”

Setiap helai rambut di tubuhku berdiri.

Euforia seperti menjadi dewa mahakuasa melonjak di sepanjang tulang belakangku. Manusia fana mana yang bisa diberikan kekuatan sebesar itu, dan siapa yang bisa mengendalikannya dengan benar?

Itulah mengapa aku berdiri di garis depan.

Aku memasukkan auraku ke dalam aliran aura yang tampak siap meledak di luar kendaliku.

Hitam tinta. Inilah warna jiwaku.

Aliran aura warna-warni itu langsung ternoda hitam, seolah-olah setetes tinta mewarnai air di dalam gelas kimia.

Plop, kulit di tangan kananku mengelupas hingga ke lengan bawah. Tidak mampu menahan keluaran aura tersebut.

“……!”

Telingaku berdenging. Aku tidak mendengar suara apa pun. Petir terusmenerus menggelegar di sekitarku, dan penglihatanku menggelap, membuat segalanya tak terlihat.

Rasa sakit dari pembuluh darah yang pecah.

Tapi tetap saja, tidak ada masalah.

-Saintess! Posisinya――

[Geser 3 cm ke kanan.]

Suara tenang bergema langsung di benakku.

[Sekarang, 11 cm ke bawah.]

[Terlalu rendah. 2 cm ke atas.]

Dalam siklus ke-42, aku tidak tahu, tapi Sang Saintess dengan cermat memperbaiki kesalahan menggunakan ‘Time Stop’ (Penghentian Waktu).

Dia pasti telah meninjau dan menghitung ulang berkali-kali apakah aura itu akan mengenai Hujan Meteor. Mungkin menghabiskan siang dan malam.

Waktu yang panjang itu hanyalah sesaat bagiku, dan aku menahan semua rasa sakit untuk menggenggam momen itu.

[Ya, sedikit lagi. Sedikit lagi…….]

[Sekarang.]

Lembut.

[Sekarang, Tuan Undertaker.]

Waktu Sang Saintess berpotongan dengan waktuku.

Pada saat itu, aku meraung dan menembakkan badai aura yang terkumpul di depan mataku. Raunganku sendiri tidak terdengar olehku.

Gemuruh—!

Hanya raungan monster raksasa.

Raungan hitam tinta, menembus jiwa tujuh ratus orang dan dua belas usus, mengguncang dunia.

-Ap҉a҉?҉

Akhirnya, Hujan Meteor yang tadinya terdiam, bereaksi. Bagai entitas yang baru terbangun dari tidur lelap.

Pertempuran bos, Fase 3, dimulai.

-Kelap-kelip bintang kecil.

Hujan Meteor itu bergetar.

-Bersinar seperti berlian di langit.

-Dari langit timur, hingga langit barat.

Sebuah melodi yang akrab. Lagu pengantar tidur yang selalu menuntun bumi menuju kehancuran dari siklus ke-23 hingga ke-41 bergema menembus badai.

Ia berniat untuk membuat kami tertidur lagi.

“Aaah―aaah, aaah――”

Dan untuk saat inilah, Dang Seo-rin memainkan kartu terakhirnya.

Lagu tersebut, bergema dari sisi jauh dan dekat langit malam, namun saat kedua gelombang itu bertemu di tengah.

-Ap҉a҉?

―――Lagu itu tiba-tiba berhenti.

Melodi keenam, Antiresonance (Antiresonansi).

Sihir aplikasi dari [Silence] (Keheningan) yang meniadakan semua kebisingan dengan memancarkan gelombang suara yang secara tepat melawan suara lawan.

Aku berteriak, dipenuhi dengan kegembiraan.

“Kekuatan untuk menciptakan keajaiban dengan lagu bukanlah hak paten eksklusif milikmu!”

Titik di mana kehampaan Hujan Meteor dan sihir Dang Seo-rin berpotongan adalah tepat di tempatku terbang.

Gelombang hitam yang dipancarkan oleh Hujan Meteor dan gelombang putih yang dipancarkan oleh Dang Seo-rin bentrok tanpa henti. Hitam dan putih. Warna-warna dari lagu umat manusia. Nuansa dari lagu anomali tersebut.

Medan perang di langit malam dipenuhi dengan nyanyian manusia dan kehampaan, sementara aku seorang diri melesat melalui garis keheningan.

Mengikuti panduan Sang Saintess, terus-menerus mengarahkan badai aura.

-Ap҉a҉?҉

Apakah karena jurus pamungkasnya tidak berhasil? Kebisingan yang tidak dapat dikenali merembes ke dalam lagu pengantar tidur yang dinyanyikan oleh Hujan Meteor.

Tapi, semuanya sudah terlambat.

Untuk mendaratkan serangan ini, serangan mendadak ini, tujuh ratus tim tempur dan sembilan ratus tim pendukung telah berlatih tanpa henti.

Dang Seo-rin mengembangkan tiga mantra tingkat tinggi, menyiapkan radio, dan memantrainya dengan sihir menengah.

Sang Saintess telah bekerja secara rahasia, menyembunyikan eksistensinya untuk memberikan kredibilitas pada pesan-pesan para rasi bintang.

Waktu yang dihabiskan Sang Saintess selama lebih dari tujuh tahun untuk menyatukan semua awakener aliansi terasa hampir abadi. Beberapa hari yang dihabiskan untuk menyelaraskan bidikan hanyalah bumbu penyedap terakhir dari keabadian itu.

Dan 150 tahun hidupku.

Rute yang optimal. Strategi terbaik.

-Ap҉a҉?҉ Ap҉a҉?҉ Ap҉a҉?҉ Ap҉a҉?҉

Dengan demikian, ini adalah serangan pertama dan terakhir.

Satu-satunya saat Hujan Meteor itu lengah. Saat di mana ia belum jatuh ke tanah mana pun, menghancurkan negara mana pun, atau membunuh awakener mana pun, dan dengan demikian paling tidak berpengalaman.

Secara harfiah, jurus pembunuh sang *regressor*.

-Ap҉a҉?҉ Ap҉a҉?҉ Ap҉a҉?҉ Ap҉a҉?҉ Ap҉a҉?҉ Ap҉a҉?҉

Kau tidak bisa menyalahkannya karena merasa tidak adil.

Begitulah caramu bertarung selama ini.

Kau juga akan mati dalam tidurmu, anomali.

-Ap҉a҉?҉ Ap҉a҉?҉ Ap҉a҉?҉ Ap҉a҉?҉

Kilatan―――

Cahaya bintang yang naik dari tanah menembus cahaya bintang yang turun dari langit.

Catatan Kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

IndoWebNovel – indowebnovel.com