The Strategist VII

Sudah tak bisa dihindari bahwa bom nuklir hanya bisa dilawan oleh bom nuklir lainnya. Dan negara-negara yang dipersenjatai nuklir saling mengawasi senjata satu sama lain. Perang nuklir hanya muncul dalam skenario fiksi kiamat, di mana dunia telah berakhir.

Hal yang sama juga berlaku untuk Dewa Luar (Outer Gods). Sangat jarang anomali sekelas Dewa Luar berbenturan secara langsung satu sama lain. Bagaimanapun, kecuali seseorang adalah pecinta tragedi kehancuran, tidak ada alasan untuk melompat ke dalam takdir penghancuran timbal balik.

– Kya ha ha ha ha ha

Namun, dunia ini memang benar-benar dunia kiamat di mana dunia telah berakhir, dan tempat ini adalah kuil Dewa Luar yang mendominasi semua karya kreatif.

Dengan demikian, Kekosongan Tak Bertepi (Infinite Void) pun turun. Dewa Luar melawan Dewa Luar. Ini menjadi pertarungan guillotine di antara negara-negara bersenjata nuklir.

– Kya ha ha ha ha ha ha

Setiap kali bibir Cheon Yo-hwa bergerak, tawa yang menggidikkan bergema dari sekeliling. Dunia bising berkualitas rendah yang disebarkan oleh Admin dari Metagame Tak Bertepi (Infinite Metagame) sedang ditelan kembali oleh Kekosongan Tak Bertepi, yang dilepaskan dari Segel Waktu pada jam pasir.

Kedua Dewa Luar itu mulai bentrok untuk memperebutkan dominasi atas dunia.

Admin tampak kebingungan dengan situasi tak terduga ini. Rasanya seolah-olah CEO perusahaan saingan merebut mikrofon pada pertemuan pengguna santai dan mendeklarasikan, “Game perusahaan kalian hancur karena alasan-alasan ini.” Perilaku seperti itu sama sekali tidak memiliki etika bisnis.

Kepak, kepak.

Wujud asli Admin, seekor kupu-kupu biru, mengepakkan sayapnya dengan putus asa. Makhluk itu terbang berkeliling, dengan cepat menyadari bahwa ratusan gadis penyihir yang setia kepadanya hadir di sini.

“Apa, apa ini? Ada apa ini…?”

“Bukankah acaranya sudah dimulai?”

Para gadis penyihir merasa bingung. Bagi mereka, rasanya seolah-olah kekacauan tiba-tiba meletus. Kupu-kupu biru itu memutuskan untuk memanfaatkan mereka.

[Admin dari Infinite Metagame menyatakan monster yang dipanggil ke sini sebagai target untuk dimusnahkan.]

[Nama monster bos tersebut adalah Infinite Void, musuh yang turun dengan mengambil alih tubuh ketua OSIS SMA Perempuan Baekhwa, Cheon Yo-hwa.]

[Infinite Void bertujuan untuk menghancurkan dunia. Hentikan Infinite Void.]

[Hadiah besar akan diberikan kepada pengguna yang berhasil menaklukkan monster bos ini.]

[Buff sementara diberikan kepada karakter yang berpartisipasi dalam raid.]

Wusss—

Cahaya menyebar dari kupu-kupu biru dan menyelimuti para gadis penyihir. Itu adalah efek buff yang sangat mudah dikenali.

Para gadis penyihir berteriak.

“Tuh, kan kubilang! Ini acara!”

“Itu monsternya di sebelah sana!”

Dengan admin game yang dengan jelas mengidentifikasinya sebagai monster, kebingungan para gadis penyihir berkurang secara signifikan.

“Serang! Semuanya, serang!”

“Tapi, itu Cheon Yo-hwa――”

“Bodoh! Monsternya mengambil alih tubuhnya!”

Aum.

Beberapa gadis penyihir membentuk formasi, sementara yang lain bergegas menyerang Cheon Yo-hwa secara kacau balau. Mereka adalah kelompok yang tidak terkoordinasi, tetapi mereka tetaplah para *awakener* yang mendapatkan buff dari Dewa Luar. Mereka menikmati efek peningkatan level (level-up) yang tidak ada bandingannya dengan sebelumnya.

Meskipun ratusan manusia menyerbu dalam gelombang seperti itu, bibir Cheon Yo-hwa hanya melengkung membentuk senyuman santai.

“Ahah.”

-Ah hah.

Suara ejekan itu mengalir dari bibir Cheon Yo-hwa dan alam Infinite Void secara bersamaan.

Klik.

Cheon Yo-hwa mendecakkan lidahnya dengan ringan. Klik, klik, klik. Suara yang sama bergema tanpa henti di sekeliling yang sudah ternoda oleh alam Infinite Void.

“Hah?”

“Apa?”

Bruk, bruk.

Para gadis penyihir yang mendengar decakan lidah itu jatuh satu per satu, mulai dari barisan depan. Bahkan ada yang jatuh tersungkur dengan momentum larian mereka. Salah satu kekuatan Infinite Void, ‘Memperlihatkan Mimpi Masa Depan yang Bahagia’, menjerat para gadis penyihir dengan mudah tanpa perlawanan.

Bukan hanya manusia, para Peri Tutorial (Tutorial Fairies) pun mengalami nasib yang sama.

“Ugh—”

“I-ini, aura menyeramkan ini milik Raja Peri?”

“Ini tak tertahankan…….”

“Ugh, siapa yang bisa menduga bahwa seorang pahlawan yang memenggal kepala raja akan langsung digantikan oleh seorang tiran, pahlawan perang terhebat?”

“Revolusi adalah serangkaian hal yang tidak masuk akal…….”

Bruk, bruk.

Mata para Peri mendelik ke atas saat mereka terjatuh dengan lemas ke tanah. ‘Peri Tutorial’ juga memiliki atribut karya kreatif. Mereka lebih mirip anomali yang dekat dengan Infinite Metagame. Lebih baik memensiunkan mereka di sini sebelum memasuki pertarungan yang sebenarnya.

Para *awakener* dan peri yang tergeletak di tanah tidak bangkit lagi. Hanya dengan satu serangan balik, kelompok gadis penyihir dan peri langsung dinetralkan seketika.

‘Melihatnya dari dekat, ternyata seperti ini.’

Mimpi yang bahagia. Aku hanya pernah merasakan kekuatan itu secara langsung, tetapi sangat jarang bisa mengamatinya secara langsung dari sisi Infinite Void. Aku berjalan santai ke sisi Cheon Yo-hwa.

“Kamu baik-baik saja? Jika Dewa Luar melahap pikiranmu, semuanya akan berakhir. Yo-hwa, kamu harus terus memegang kendali.”

“Ahaha. Aku masih bertahan, *ahjussi*.”

Cheon Yo-hwa mendongak menatapku dengan sudut kemiringan tertentu.

“Atau haruskah aku memanggilmu *sunbae*?”

“…….”

“Candaan! Tapi pikiranku dan pikiran Dewa Luar bercampur dengan cepat. Um, rasanya seperti nyaris tidak bisa menjaga mataku tetap terbuka saat tenggelam dalam tinta. Pokoknya, kita harus menyelesaikan ini secepat mungkin.”

“Itu memang rencana kita.”

Oh Dok-seo terhuyung-huyung mendekati kami.

“Ugh. Aku berhasil, kan…?”

“Untuk saat ini. Bisa dibilang kita telah melewati tahap pertama yang paling krusial. Kerja bagus, Dok-seo.”

“Aku benar-benar mengira akan mati dengan duduk dalam posisi meditasi itu…?”

Di taman belakang hotel, satu-satunya orang yang berdiri dengan kedua kaki kokoh di atas tanah sekarang hanyalah Cheon Yo-hwa, aku, dan Oh Dok-seo. Sang Saintess sedang menunggu di dalam hotel bersama para penulis. *Awakener* lain tidak diperlukan.

Sekarang setelah kita mencapai tujuan memanggil Admin dari Infinite Metagame ke dunia nyata, kita tidak punya urusan lagi dengan para gadis penyihir.

Kepak.

Kupu-kupu biru itu menunduk menatap kami. Di sekitar kupu-kupu tersebut, kebisingan berkualitas rendah dari Infinite Metagame dan warna-warna Infinite Void terus berbenturan secara bergantian.

[Admin dari Infinite Metagame menentukan anomali saat ini sebagai serangan peretasan berbahaya.]

[Admin dari Infinite Metagame memusuhi pengguna berbahaya yang menyebabkan kerugian ekstrem pada operasional server game.]

Makhluk itu memperlakukan kami sekadar sebagai virus. Itulah strategi yang dipilih oleh Dewa Luar.

Seperti yang diketahui semua orang, Admin dari Infinite Metagame mendefinisikan dunia ini sebagai game dan dirinya sendiri sebagai administrator. Administrator tentu saja memiliki otoritas yang luar biasa atas para pengguna. Namun, ia tidak dapat campur tangan secara langsung terhadap pengguna yang mengoperasikan akun biasa. Itu akan berada di luar peran administrator.

Oleh karena itu, meskipun ia telah mengawasi kami yang diam-diam beroperasi untuk menaklukkan Infinite Metagame, ia belum bisa memberikan sanksi yang signifikan. Tapi jika ia mendefinisikan kami sebagai entitas yang mengganggu lingkungan game dengan ‘cara yang tidak adil’, ceritanya menjadi berbeda. Ia bisa mengayunkan palu administratifnya tanpa batasan.

Infinite Void mirip dengan virus yang mengguncang game hingga ke intinya. Untuk melawan ini, Infinite Metagame harus mengerahkan seluruh kekuatan aslinya.

[Bos terakhir dari tahap ini akhirnya muncul. Tepat 40 hari, 11 jam, dan 36 menit sejak *speedrun* dimulai.]

Sebagai tanggapan, kelompok kami juga mendefinisikan situasi saat ini dengan cara kami sendiri. Kami mungkin pengguna berbahaya? Mungkin saja. Tapi dalam sebuah *speedrun*, mengeksploitasi celah dan *bug* game adalah permainan yang adil. Ini adalah gameplay yang sepenuhnya sah.

[Jika kita bisa mengalahkan kupu-kupu biru itu, *speedrun* kita akan sukses.]

Siaran Sang Saintess diredam saat Admin terus menghasilkan kebisingan.

[Admin dari Infinite Metagame menunjukkan bahwa Infinite Void awalnya adalah monster bos yang telah ditentukan. Menyegel dan memanggil monster itu ke area netral untuk melepaskannya adalah tindakan yang menyebabkan bahaya serius bagi pemain lain.]

[Dewa Luar terus bergumam sesuatu. Ini adalah perjuangan yang putus asa. Mari abaikan saja.]

Suara manusia dan suara Dewa Luar bergiliran di dalam pikiran kami.

[Admin dari Infinite Metagame mengklaim bahwa ia tidak merugikan manusia secara signifikan. Sebaliknya, server gamenya menawarkan pertumbuhan yang cepat bagi manusia.]

[Ah, sekarang ia mencoba bernegosiasi. Ini adalah pola baru, tetapi Dewa Luar umumnya menghindari pertempuran langsung kecuali itu benar-benar menentukan. Mereka dapat melahap dunia hanya dengan diam saja.]

[Admin dari Infinite Metagame menawarkan item berharga kepada karakter ‘Oh Dok-seo’ dan ‘Cheon Yo-hwa’.]

[Tentu saja, kita menekan tombol tolak di sini.]

[Admin dari Infinite Metagame menginformasikan bahwa beberapa orang tidak dapat mengalahkannya.]

Aku menatap Cheon Yo-hwa.

“Yo-hwa, lepaskan.”

“Baik, *sunbae*!”

Gemerincing.

Cheon Yo-hwa dengan antusias membuka koper yang telah ia siapkan. Di dalam tas, yang dibangun dengan subruang, terdapat 99 botol kaca berisi jam pasir.

“SMA Perempuan Baekhwa! Berkumpullah!”

Kontang!

Cheon Yo-hwa menjungkirbalikkan koper dan menghancurkan semua botol kaca dengan aura miliknya. Sembilan puluh sembilan hantu dilepaskan. Jika ‘Cheon Yo-hwa manusia’ adalah ketua OSIS SMA Perempuan Baekhwa, maka ‘Cheon Yo-hwa Dewa Luar’ adalah ketua OSIS SMA Perempuan Baekhwa (百話 – Seratus Kisah). Atas panggilan sang pemimpin, Parade Malam Seratus Iblis, *Hyakki Yagyo* pun muncul.

– Hee, hee, hee, hee.

– Kau mau tisu toilet merah? Atau tisu toilet biru?

– Koong… koong… koong……

Hantu-hantu dunia bawah, hantu Hanako, hantu Kongkong, hantu siaran sekolah, dan lain-lain. Visual mereka agak aneh, tetapi ini juga merupakan sebuah ‘pengumpulan’. Arus pertempuran dengan cepat berbalik.

[…….]

[Admin dari Infinite Metagame menyimpulkan bahwa negosiasi lebih lanjut tidak ada gunanya.]

[Musnahkan mereka.]

Dan dengan demikian, untuk pertama kalinya dalam 593 siklus, aku akhirnya menyaksikan kekuatan tempur Admin dari Infinite Metagame yang dilepaskan sepenuhnya.

Bagaimana ia akan menyerang? Saat aku menyiapkan diri, suara tanpa wujud dari Dewa Luar meresap ke dalam pikiranku.

[Admin dari Infinite Metagame menunjukkan bahwa Infinite Void awalnya adalah musuh tetapi kemudian menjadi sekutu.]

[Ia mengaktifkan klise ‘musuh yang kuat menjadi lemah begitu mereka bergabung ke pihak sekutu’.]

“Apa?”

Bzzzzzt—!

Saat Dewa Luar selesai berbicara, domain kebisingan berkualitas rendah meluas hingga ke cakrawala. Itu terjadi dalam sekejap. Baru saja sedetik yang lalu alam cerah Infinite Void melakukan perlawanan, tetapi alam Infinite Metagame menelan dunia tanpa ragu-ragu.

Di bawah langit yang tertutup kebisingan dalam sekejap, hantu-hantu SMA Perempuan Baekhwa mulai terdistorsi.

Bzzzt Bzzzt—

Hantu-hantu yang telah termanifestasi di dunia nyata itu mengalami penurunan kualitas visual yang semakin parah. Dari grafik game AAA ke grafik game VR, menjadi 32-bit, lalu 16-bit.

“Eh. Hah? Uh, *sunbae*, apa yang harus kita lakukan…?”

Cheon Yo-hwa menjadi panik di sisiku. Entah kenapa, wajah Cheon Yo-hwa tiba-tiba sangat mengingatkanku pada ‘Vegeta’.

“Uh, aku tiba-tiba merasa sangat lemah…….”

“…….”

Memang benar.

Pada saat itu, aku menyadari apa kekuatan sebenarnya dari Admin dari Infinite Metagame.

Manipulasi klise.

Kemampuan untuk mengeluarkan klise apa pun dari karya kreatif sesuka hati. Kekuatan untuk memanipulasi ‘dunia itu sendiri’ menggunakan klise-klise tersebut. Itulah kekuatan Dewa Luar.

Catatan Kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

IndoWebNovel – indowebnovel.com