Bab 12: Ke Mana Dia Pergi?

“Tikus” Ruen. Itulah julukan yang diberikan orang lain padanya.

Darah kotor yang digunakan oleh sebagian besar anggota organisasi pemburu “White Wolves” berasal dari monster mimpi yang ganas dan terkenal luas—Serigala Langit.

Julukan seperti itu tampak seperti sebuah ironi besar di dalam “White Wolves”, tetapi Ruen bangga akan hal itu.

Apakah ada yang salah dengan menjadi tikus penakut?

Bagi Ruen, kata-kata seperti berkhianat, licik, dan tamak memiliki konotasi positif. Hanya orang-orang dengan sifat seperti itulah yang berumur panjang.

Indra penciumannya yang tajam dan intuisinya yang luar biasa adalah alat yang sangat berguna untuk mempertahankan nyawanya sendiri.

Keterampilan ini telah diasah selama bertahun-tahun, sejak ia turun ke jalanan. Ia telah berganti kesetiaan dan berkhianat tak terhitung banyaknya, serta memegang banyak kartu tawar-menawar yang memungkinkannya keluar dari situasi apa pun.

Tidak ada yang bisa membunuhnya, dan tidak ada pula yang mau melakukannya. “Tikus” Ruen sendiri adalah satu-satunya orang yang tahu persis seberapa luas jaringan informasinya.

Dan kali ini, ia mengandalkan seorang wanita.

Ketika ia menyaksikan mutasi buas serigala ajaib yang membawa kehancuran dan darah, diikuti oleh transformasi anggun kembali menjadi manusia, Ruen mengerti bahwa para pemburu malam akan memiliki seorang penguasa baru.

Wanita ini akan membawa revolusi yang belum pernah terjadi sebelumnya!

Namun, bahkan jika wanita itu gagal, tidak akan terjadi apa-apa pada “Tikus” Ruen.

Bagaimana dengan tanda loyalitas sang penyihir? Ruen sudah secara diam-diam mendapatkan cara untuk menghilangkannya.

Ia telah hidup dengan mudah selama bertahun-tahun dengan mengandalkan membelot dan menyerah dengan dalih palsu, sementara semua tuan yang telah ia khianati sudah menjadi abu. Dalam situasi yang tidak pasti, mereka yang berpegangan pada dahan yang mati seperti orang bodoh, seperti pemimpin ketiga Kaji… hanya membuktikan betapa tidak berharganya dan berbahayanya sebuah kepercayaan.

Ketika Ruen mengabdi di bawah Heris, ia juga menggunakan trik-trik ini agar pemimpin “White Wolves” itu mempercayai seorang bajingan sepertinya.

Dan sekarang, memperdaya wanita muda yang kaya raya ini adalah tugas yang mudah…

Seekor tikus memiliki ambisinya sendiri!

Jika ia bisa mendapatkan cara untuk mengendalikan mutasi monster, ia tidak akan lagi menjadi tikus yang berkeliaran di selokan dan harus bergantung pada orang lain. Dengan kekuatan yang tak tertandingi di samping jaringan informasi yang dikuasainya, Ruen percaya bahwa ia bisa menjadi seorang raja bahkan di siang bolong!

Pada saat itu, semua orang akan ingin tunduk kepadanya…

Ruen menarik pandangannya dari sekeliling dan mengarahkan pandangannya ke pemilik toko buku. Ia mengamati makhluk ini dengan cermat, menggunakan seluruh pengalamannya selama empat puluh tahun untuk menilai dan menentukan secara pasti siapa orang ini.

Akhirnya, ia sampai pada suatu kesimpulan—Pemuda ini hanyalah orang biasa.

Meskipun ada gargoyle batu di atas meja, itu tidak tampak luar biasa. Benda itu tidak lebih dari sekadar hiasan dekoratif di rumah biasa, pikir Ruen dalam hati.

Namun…

Pandangannya jatuh ke arah Ji Zhixiu. Pemburu wanita itu memasang ekspresi penuh rasa hormat, seolah-olah orang di hadapannya adalah sosok perkasa peringkat Tertinggi.

Ruen merasa bingung.

Apakah aku sudah tua? Apakah indra tikusku sudah tumpul?

Tidak, seharusnya tidak begitu.

Ia sangat yakin dengan penilaiannya sendiri. Belum lama ini, ia telah menentukan secara akurat bahwa Heris akan melakukan pergerakan besar. Setelah menyadari bahwa Heris tidak memperlakukan bawahannya dengan baik akhir-akhir ini, ia dengan cepat memindahkan kesetiaannya dan menghindari pembantaian.

Itu membuktikan bahwa ia benar. Kali ini, Ruen memilih untuk mempercayai dirinya sendiri juga.

Namun, mengingat rasa hormat sang majikan baru serta kecenderungannya sendiri yang memang berhati-hati, Ruen memutuskan untuk mengamati terlebih dahulu nasihat tak ternilai seperti apa yang akan diberikan oleh orang ini hingga diperlakukan sedemikian rupa.

Sementara itu, proses berpikir Lin Jie sangat sederhana. Ia ingin membantu Ji Zhixiu meredakan ketidaksabarannya dan memberitahunya bahwa bajingan itu bukanlah tandingannya. Bagaimanapun, ia sudah meraih kemenangan dan bajingan itu takut padanya. Yang perlu dilakukan hanyalah menunggu.

“Jangan terlalu khawatir. Situasinya lebih sederhana dari yang kamu bayangkan. Musuhmu bukanlah dia, melainkan hal lain. Yang kamu takuti adalah ketakutan itu sendiri, jadi… tunggu saja untuk saat itu dan kamu akan segera mendapatkan berita.”

Begitu saja?

Begitu saja?!

Jika menunggu tanpa melakukan apa-apa bisa menyelesaikan masalah, lalu apa gunanya memiliki Secret Rite Tower atau para pemburu?

Alis Ruen berkerut. Ia tidak menunjukkan emosi apa pun di wajahnya, tetapi otot-otot wajahnya menegang.

Omong kosong, kata-kata hampa, pernyataan ambigu. Ruen paling akrab dengan trik-trik yang biasa digunakan oleh para penipu ini.

Ia sangat yakin bahwa toko buku ini tidak lain adalah penipu sejati!

Namun, yang membuatnya kebingungan adalah betapa rendah hatinya Ji Zhixiu menerima kata-kata pemilik toko buku itu. “Terima kasih atas bimbingan Anda, saya mendapat banyak manfaat dari buku yang Anda pinjamkan. Namun, situasinya tidak seperti kebanyakan. Saya berharap—”

“Haa…” Ruen berusaha keras untuk tenang, tetapi harga dirinya sebagai “tikus” membuatnya sangat ingin membanting pria itu ke lantai dan menginjak-injaknya.

Aku pasti sudah tua. Bagaimana aku bisa memilih nyonya muda yang begitu bodoh? Sial, bagaimana gadis naif ini tidak bisa melihat melalui penipu seperti ini!

Ekspresi Lin Jie berubah samar-samar saat ia meletakkan cangkir tehnya dan berkata, “Maaf, ada sesuatu yang harus kuurus. Aku akan selesai dalam waktu sekitar lima menit, jadi mohon tunggu sebentar.”

Ahh… sial. Aku memang minum cukup banyak teh. Kenapa Nona muda ini harus memulai percakapan tepat saat waktu rutin ku untuk menggunakan kamar mandi.

Sesuai rutinitas, Lin Jie sedang membaca dan menikmati tehnya sambil menunggu pelanggan. Tepat saat waktu rutinnya untuk menggunakan kamar mandi, Ji Zhixiu masuk ke toko buku dan mereka mulai mengobrol. Meskipun Lin Jie mampu menahannya, ia merasa hal itu tidak perlu dan tidak baik untuk tubuhnya. Selain itu, ia yakin Ji Zhixiu tidak akan mempermasalahkannya.

Ji Zhixiu tertegun sejenak, tetapi kemudian mengangguk patuh. “Silakan.”

Lin Jie bangkit dan menghilang menaiki tangga ke lantai dua.

Ji Zhixiu hendak merenungkan apa yang dikatakan pemilik toko buku ketika Ruen menghampirinya dan berkata dengan gigi gemeretak, “Bos, apa yang sebenarnya Anda lakukan?!”

Mata Ji Zhixiu menyipit dan ia berkata dengan dingin, “Aku membawamu ke sini bukan karena aku tidak mempercayaimu, tetapi karena aku merasa pemahamanmu tentang informasi mungkin berguna di sini. Hak apa yang memberimu wujud untuk berbicara kepadaku dengan nada seperti itu?”

“Jangan lupa bahwa dengan tanda di lehermu, sekarang kau adalah seorang jongos dari keluargaku dan bukan tikus liar. Mungkin kau perlu lebih memahami aturan.”

Wajah Ruen berkedut saat ia berseru jengkel, “Dia seorang penipu, penipu sejati! Ya, aku mungkin tidak mematuhi aturan yang benar, tapi aku tahu hal ini! Triknya mungkin terlihat sempurna, tetapi aku dapat dengan mudah menemukan setidaknya tiga orang lain yang berada di level yang sama dengannya!”

Seorang bodoh yang benar-benar tertipu bersikap begitu angkuh dan menganggapnya sebagai tikus selokan…

Wajah Ji Zhixiu mengeras. “Tutup mulutmu! Seharusnya aku tidak membawamu ke sini. Orang berpikiran sempit memang memiliki sudut pandang yang terbatas. Jika bukan karena fakta bahwa kau masih berguna, aku akan menghabisimu sekarang juga!” bentaknya.

“Aku sangat setia kepadamu! Aku akan membuktikannya kepadamu sebentar lagi…”

Ruen mengeluarkan jarum beracun, menyembunyikan niat membunuh di matanya saat ia bergumam, “Aku akan membuktikannya kepadamu saat dia turun.”

Jeritan yang membuat darah mendidih bergemerincing di dalam toko buku.

Ruen dan Ji Zhixiu sama-sama tertegun dan langsung melihat ke arah meja konter.

Patung hitam pekat itu membesar dengan cepat, mengibaskan ekornya yang panjang dan kuat serta membentangkan sayap raksasanya seolah-olah itu adalah bayangan besar dari neraka.

Pendar merah yang mengerikan menyala bahkan lebih terang saat ia mengarahkan pandangannya pada orang yang telah menunjukkan niat membunuh—Ruen.

Hanya

Dengan kepakan sayapnya, gargoyle itu melesat dengan kecepatan luar biasa, mengabaikan ketidakpercayaan dan perjuangan Ruen saat cakar-cakar tajamnya merobek kepalanya dan menelannya bulat-bulat. Selanjutnya, ia melahap seluruh tubuh Ruen dalam hitungan detik sebelum menggunakan lidahnya untuk menjilat darah di lantai dan rak-rak.

Ruen bahkan tidak sempat berteriak dalam beberapa detik saat seluruh kejadian itu berlangsung.

Gargoyle itu kemudian kembali ke bentuk patung batunya.

Bruk Bruk Bruk.

Lin Jie kembali turun dan melihat Ji Zhixiu berdiri di depan konter, menatap kosong ke arah lantai kayu.

Merasa sedikit aneh, Lin Jie bertanya, “Ah? Di mana bawahanku itu?”

Ji Zhixiu sadar kembali. Dengan wajah sedikit pucat, ia menatap ke arah Lin Jie dan memaksakan senyum tipis, “Dia… dia memiliki urusan mendesak yang harus diurus.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com