Bab 13: Tekad Sebulat Baja

Seluruh kejadian itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dibayangkan oleh “Tikus” yang licik dan penuh tipu muslihat.

Di permukaan, “Tikus” Ruen tampaknya hanyalah seorang penjual informasi biasa, tetapi pada kenyataannya, ia adalah seseorang yang memantau berbagai faksi dari dalam bayang-bayang dan berhasil tetap selamat selama beberapa dekade meskipun berpindah-pindah dari satu kelompok ke kelompok lain.

Pada akhirnya, ia tewas di toko buku biasa ini tanpa mengeluarkan satu jeritan pun dan tanpa meninggalkan satu jejak pun.

Terlebih lagi, ia tewas justru akibat indra dan persepsi tajam yang selama ini sangat ia banggakan.

Ji Zhixiu kembali duduk di kursinya, tetapi ia merasa seolah-olah sedang duduk di atas ranjang duri. Tangannya bergetar bersama cangkir teh yang diegangnya saat ia terus melirik dengan gugup ke arah gargoyle batu itu.

Entitas iblis yang telah dengan kejam melahap seorang manusia bulat-bulat itu telah kembali menjadi patung yang sunyi dan tak bergerak, kini berada di tempat asalnya menghadap ke pintu seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Ji Zhixiu tidak tahu apakah ia sedang berhalusinasi, tetapi cahaya merah darah dari mata gargoyle itu tampak lebih terang dari sebelumnya…

Ini pasti peringatan dari sang pemilik! pikir Ji Zhixiu sambil memerhatikan Lin Jie turun dan bertindak seolah-olah tidak tahu apa-apa.

Dia pasti telah melihat kecurigaan dan rasa tidak hormat Ruen, tetapi menganggap pria itu tidak layak untuk ditegur dan karenanya menyuruh gargoyle untuk menyingkirkan orang bodoh itu!

Dia bahkan tidak ingin melihat saat-saat terakhir Ruen yang mengerikan dan mencari-cari alasan untuk pergi!

Tunggu, dia sebenarnya tidak menggunakan alasan. Dia bilang ada urusan yang harus diurus dan akan kembali dalam lima menit. Bukankah dia sedang membicarakan waktu ketika dia naik ke lantai atas untuk membunuh Ruen?!

Ini… ini benar-benar hal yang akan dilakukan oleh seorang penyihir hitam! Elegansi dan arogansi yang berpadu dengan kebrutalan gelap… Ini jauh lebih kejam daripada yang biasa dilakukan oleh para pemburu!

Tidak heran Wilde muncul di sini! Wilde, penyihir hitam berperingkat Destruktif yang paling terkenal dalam beberapa tahun terakhir, setidaknya pasti berteman baik dengan pemilik toko buku ini…

“Jangan sungkan, kamu bisa menceritakan gagasan apa pun yang tadi kamu bicarakan. Aku pasti akan mencoba yang terbaik untuk membantu,” kata Lin Jie dengan senyum ramah saat ia kembali duduk di kursinya sendiri.

Sebuah getaran merambat di sepanjang tulang punggung Ji Zhixiu saat ia mengalihkan pandangannya dari gargoyle batu. “Itu… itu bukan apa-apa. Aku tadi hanya berpikir apakah Anda bisa meminjamkan buku lain padaku… Aku sangat menyesal atas ketidaksopanan bawahanku tadi. Tapi tolong percayalah padaku, itu bukan niatku.”

Pada saat ini, Ji Zhixiu benar-benar merasa bingung, bagaikan seorang gadis kecil yang tidak tahu apa-apa alih-alih menjadi pemburu berdarah dingin yang baru saja menghancurkan markas besar “Serigala Putih”.

Namun, menyaksikan seseorang yang berbicara dengannya beberapa saat sebelumnya tewas tanpa meninggalkan jejak telah mengguncang jiwanya hingga ke akar-akarnya.

Ketakutan yang telah mencengkeram tubuhnya adalah sesuatu yang tidak dapat dideskripsikan. Terlebih lagi, bagi Ji Zhixiu, hal yang paling menakutkan adalah ketidakmampuannya untuk bahkan sekadar bereaksi saat ia menyaksikan Ruen mati tanpa memberikan perlawanan apa pun.

Dengan kata lain, jika dialah yang menjadi target gargoyle batu itu, besar kemungkinan ia akan lenyap begitu saja dari muka bumi tanpa suara.

Sebelumnya, ia memandang Lin Jie dengan rasa hormat yang tinggi, tetapi sekarang, ia merasa sangat kagum karena diliputi rasa takut dan takzim.

Lin Jie terkekeh, “Apa hubungannya dengan itu, ini kan toko buku. Silakan pilih sendiri kalau mau meminjam beberapa! Apakah kamu ingin melihat buku-buku di rak ini?”

“Namun, setiap orang hanya boleh meminjam tiga buku atas nama mereka. Harganya sedikit lebih tinggi jika kamu ingin membeli buku dan hanya dari rak-rak di belakangmu itu,” kata Lin Jie sambil menunjuk ke arah tiga rak di belakang Ji Zhixiu. Buku-buku di rak-rak tersebut adalah buku-buku yang sudah selesai ia baca dan telah dibuat salinannya.

Ji Zhixiu menggelengkan kepalanya. Bagaimana mungkin ia berani sembarangan mencampuri gudang buku yang tak terbatas dan penuh misteri ini. Hingga sekarang, ia baru berhenti di kata pengantar dari buku sebelumnya, *Blood and Beast*.

Ia takut jika ia mendalami pengetahuan terlarang itu lebih jauh, ia bisa menjadi gila. Untuk saat ini, ia hanya bisa menunggu sampai kekuatannya sendiri meningkat sebelum melanjutkan.

“Bisakah Anda merekomendasikan buku yang cocok? Tekadku benar-benar terlalu lemah,” Ji Zhixiu meletakkan tangannya di atas lutut dan bertanya dengan hati-hati.

Ji Zhixiu jelas merupakan wanita dewasa, dingin, dan angkuh berusia akhir dua puluhan, tetapi pada saat ini, ia bertingkah seperti seekor anak kucing malang yang mencoba mendapatkan kasih sayang dari pemiliknya.

Lin Jie merasa tingkah laku wanita itu sangat membingungkan.

Kenapa rasanya seolah-olah dia baru saja bertemu dengan harimau dalam waktu lima menit saat aku pergi. Dia bahkan berbicara lebih pelan dari sebelumnya.

Dia pasti mengalami guncangan mental.

Lin Jie merenung sejenak. Satu-satunya perubahan yang terjadi selama waktu singkat itu adalah bawahannya yang pergi secara tiba-tiba untuk mengurus urusan mendesak.

Selama waktu ketika Lin Jie pergi ke lantai atas, ia samar-samar mendengar suara yang terdengar seperti sebuah pertengkaran.

Jika ini masalahnya, dugaan Lin Jie adalah bawahan ini pasti merasa tidak pantas bagi sang Nona Muda untuk mengunjungi toko buku bobrok ini. Oleh karena itu, ia pasti menyarankan sang Nona Muda untuk menjauh dari “penipu” ini, tetapi Ji Zhixiu pasti menolaknya karena kepercayaan yang telah dibangun oleh Lin Jie.

Pada akhirnya, keduanya berpisah dengan hubungan yang tidak baik, dan bawahan itu mungkin kembali untuk melaporkan kesalahan sang Nona Muda kepada keluarganya.

Haa… masuk akal juga. Mungkin temperamen seperti inilah yang membuat sang Nona Muda sering menemui bajingan.

“Karena keadaannya seperti ini, aku memang punya satu buku yang bisa ku rekomendasikan kepadamu.”

Lin Jie bangkit dan mencari-cari di rak sebelum menarik keluar sebuah buku. Ia menepuk-nepuk debu yang ada di atasnya, lalu berbalik dan berkata dengan senyum ramah. “Oh, ngomong-ngomong, bawahanmu itu sepertinya sedikit salah paham.”

“Kata-kata seperti kesetiaan mutlak lebih baik ditunjukkan melalui tindakan daripada sekadar ucapan.”

Ji Zhixiu merasakan jantungnya berdegup kencang saat ia mengingat kembali apa baru saja terjadi.

Segel yang diturunkan dari zaman kuno di antara para penyihir putih, terutama segel “Kesetiaan” ini, sangat populer di kalangan kelas atas dan keluarga kaya.

Tentu saja, cara setiap penyihir menggambar segel berbeda-beda dan hanya orang yang menciptakan segel tersebut yang tahu cara menghilangkannya.

Jika segel Ruen telah kehilangan keefektifannya, itu hanya bisa berarti satu hal—

Haywood, penyihir putih yang didukung ayahnya, mungkin telah menjual cara penghilangan segel tersebut kepada orang lain tanpa izin.

Lin Jie mendorong buku itu melewati meja kasir dan berkata, “Orang lain mungkin melewati masa-masa sulit dan kamu tidak akan pernah bisa tahu apa yang dipikirkan orang lain, bukankah begitu?”

“Tidak ada metode yang dapat sepenuhnya membeberkan isi hati seseorang di depan mata kamu. Satu-satunya hal yang bisa kamu percayai dan Andalkan adalah dirimu sendiri.”

“Oleh karena itu, berjuanglah! Tidak ada seorang pun yang bisa mengalahkanmu ketika kamu menjadi sekuat baja.”

Ji Zhixiu menerima buku itu dengan kedua tangan, menatap sampalnya dan bergumam, “Baja…”

Lin Jie tersenyum dan mengangguk menyetujui.

Ya, buku itu adalah *How Steel Was Tempered* (Bagaimana Baja Ditempa).

“Bacalah dengan baik. Jika kamu bisa mendapatkan sesuatu darinya, itu pasti akan sangat membantu.”

“Dengan cara ini, suatu hari nanti, ketika kamu mengenang pengalaman masa lalumu, kamu tidak akan merasa menyesal atas kebiasaan biasa-biasa sajamu maupun atas bagaimana orang lain memperlakukanmu.”

“Kamu memiliki misimu sendiri.”

Ketika Ji Zhixiu meninggalkan toko buku dan berdiri dengan melamun di tengah hujan, kata-kata sang pemilik toko buku masih terus bergema di benaknya.

Ia melirik buku di tangannya, *Steel Resolve* (Tekad Baja) dan perlahan-lahan membuka halaman sampulnya.

Pada saat itu, sebuah kekuatan tak dikenal membuatnya merasa seolah-olah segala sesuatu di sekitarnya telah menjadi sangat jelas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com