Bab 14: Paman, Ndasmu!

Tetesan air hujan memanjang menjadi garis-garis putih tipis, memperlihatkan lintasannya sebelum berubah menjadi tetesan terpisah di dalam bidang penglihatan Ji Zhixiu.

Sebuah angin kencang bertiup kencang, menyapu berbagai suara yang mulai terbentuk dalam benaknya.

Awan gelap di langit tampak menyatu saat dia mendengar derai dedaunan, kabel listrik yang bergoyang, orang-orang yang berlari, air mengalir, napas, detak jantung, darah, jiwa, aether…

Ji Zhixiu merasa seolah-olah jiwanya telah tercabut namun tidak sepenuhnya terputus dari tubuhnya sendiri.

Jiwanya tidak seperti jiwa pada umumnya. Jiwa itu mulai memanjang, seperti gurita raksasa yang merentangkan tentakelnya ke langit ke segala arah dan bersentuhan dengan segala sesuatu di sekitarnya.

Ji Zhixiu awalnya merasa bingung, lalu dia menyadari keadaannya saat ini.

Secara naluriah, dia melirik ke arah toko buku dan dia sepertinya melihat kabut dan tidak ada hal lain yang terlalu jelas.

Melalui jendela transom di pintu, dia melihat Lin Jie sedang memindai rak-rak buku dengan santai seperti biasa.

Tatapan Ji Zhixiu beralih ke patung gargoyle batu dan melihat hampir seribu jiwa dengan berbagai tingkat pembusukan berkerumun rapat di atasnya, meratap dalam kesedihan dengan tangan terentang, seolah mencoba meraih sesuatu di depan mereka.

Di antara mereka terdapat satu jiwa yang cukup mencolok dan utuh yang sedang meratap dalam kesengsaraan—”Tikus” Ruen yang baru saja tewas.

Ji Zhixiu tidak melihat lambang “Loyal” tercap di mana pun pada jiwanya.

Lambang Haywood benar-benar telah dilenyapkan! Saat gagasan ini muncul, tentakel melayang tak terlihat itu sudah melesat dengan cepat dan menyegel jiwa Ruen yang telah menyatu dengan gargoyle batu tersebut.

Ji Zhixiu tiba-tiba merasakan sakit yang tajam di benaknya, seolah-olah dia mendapat pukulan palu di kepalanya.

“Uugh…” Ji Zhixiu mengerang, menstabilkan dirinya setelah mengambil setengah langkah ke belakang.

Dia membuka matanya dan melirik buku yang terbuka di tangannya, sementara napasnya menjadi lebih berat.

“Haa… jadi begitu masalahnya…”

Sang pemburu merasakan bahwa jiwanya yang baru saja bertransformasi—jiwa besar tak berwujud yang melayang di sekitarnya seperti gurita—untuk sementara waktu tidak dapat meninggalkan sekitarnya.

Dan tentakel yang tak terhitung jumlahnya dari jiwa ini saat ini melilit jiwa yang ketakutan—Ruen.

Matanya terbelalak seolah ingin berbicara, namun mulutnya dibekap erat oleh tentakel tak terlihat itu.

“Tekad baja yang tak padam yang digunakan untuk memperkuat semangat… Layaknya Tuan Lin, mengubah struktur jiwaku dengan sangat mudah dan memungkinkannya dijiwai dengan aether yang agung. Aku bisa dianggap sebagai pemburu tingkat Pandemonium bukan hanya sekadar nama. Dalam keadaan transformasi Buas, bahkan mungkin untuk mencapai tingkat Penghancur.”

Ji Zhixiu bergumam pada dirinya sendiri sambil menyeka tetesan darah yang mengalir keluar dari hidungnya. Mata abu-abu bajanya bersinar saat dia terkekeh, “Didukung dengan cara seperti ini juga tidak terlalu buruk.”

Semua itu telah dianugerahkan kepadanya oleh Tuan Lin.

Mungkin, dia sudah lama mati jika toko buku ini tidak membuka pintu untuknya pada saat dia dikejar oleh mantan rekan-rekannya.

Tidak salah untuk mengatakan bahwa Tuan Lin telah memberikannya kesempatan kedua dalam hidup.

Jantung Ji Zhixiu berdegup kencang saat dia berdiri di tengah hujan deras. Akhirnya, dia membungkuk ke arah toko buku, diam-diam menyatakan kepatuhan dan kesetiaannya.

Ini adalah bentuk penghormatan kepada makhluk yang kuat serta etika kesediaan untuk menjadi bawahan.

Di mata Ji Zhixiu, Lin Jie telah memberikan banyak hal kepadanya, membuatnya lebih kuat dan bahkan menyingkirkan seorang pengkhianat. Selain itu, dia belum meminta satu hal pun sebagai balasan hingga sekarang.

Oleh karena itu, kemungkinan besar dia ingin melatih kekuatan Ji Zhixiu untuk mengubah hierarki sosial para pemburu.

Agaknya, kesetiaan akan diterima dengan baik olehnya.

Jadi, kenapa aku tidak menjadi lebih patuh saja? Tapi, kalau dipikir-pikir… Kekuatan Tuan Lin memang sangat dalam dan penuh teka-teki.

Dalam kondisi seperti beberapa saat yang lalu, Ji Zhixiu bahkan mungkin bisa melihat menembus celah-celah penyamaran aetherik tingkat Penghancur. Namun, dia tidak melihat sesuatu yang tidak biasa pada diri Lin Jie.

Dia sebenarnya tampak sama biasa seperti saat Ji Zhixiu melihatnya dengan mata telanjang!

Dia benar-benar luar biasa!

——

Lin Jie sedang merapikan buku-buku di rak. Dari sudut matanya, dia melihat Ji Zhixiu di luar dan tindakannya menyeka mimisan, diikuti oleh busurnya ke arah ini.

Bibirnya berkedut sedikit, Lin Jie untuk sementara berhenti sejenak, merasa sedikit aneh saat melihatnya menghilang di kejauhan.

Hei, hei.

Gadis ini… tidak memiliki kecenderungan untuk mudah tergila-gila, kan?

Dengan kunjungan yang begitu sering ke toko buku saya… Mungkinkah dia sebenarnya… tidak, tidak, tidak. Lebih baik jangan!

Pikiran yang tidak sopan seperti itu tidak baik untuk kedua belah pihak.

Lin Jie menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat dan benar-benar menepis pikiran yang lewat itu.

Sekali lagi kembali ke tempat duduknya, Lin Jie dengan santai mengambil buku acak dan terus melewatkan waktu.

Kebetulan sekali buku yang dipilih Lin Jie adalah Sang Pangeran Cilik (The Little Prince).

Sebuah kisah anak-anak yang menghangatkan hati dengan nuansa filosofis dan narasi yang imut.

Lin Jie sangat puas dan memutuskan bahwa bahan bacaan sebelum tidurnya adalah buku itu.

Kring!

“Selamat datang.”

Lin Jie mengulangi kata-kata ini karena kebiasaan sebelum membeku sejenak ketika dia menyadari bahwa itu adalah seorang pelanggan.

Ah? Apakah hari ini hari yang baik? Nona muda kaya itu benar-benar pembawa keberuntungan!

Lin Jie bangkit sedikit dan melihat ke arah pintu, matanya berbinar ketika melihat itu adalah pelanggan yang sepenuhnya baru.

Namun… pendatang baru ini tidak terlihat begitu ramah.

Brak!

Pintu tertutup dan suara hantaman berat sepatu kulit menyusul.

Lin Jie pertama-tama melihat bentuk tubuh yang tinggi dan tegap. Itu adalah seorang lelaki tua berjas barat santai, namun tidak seperti tubuhnya, wajahnya tampak sedikit kencang dan lelah.

Seketika, sebagian cahaya yang sudah redup terhalang oleh tubuh besar pelanggan ini.

Lin Jie mau tidak mau harus menyesuaikan kecerahan lampu sebelum memasang senyum profesionalnya yang biasa. “Halo, ada yang bisa saya bantu? Anda bisa membaca, meminjam, dan membeli buku di sini.”

Disinari oleh cahaya hangat, tubuh yang dibangun seperti tank itu mengingatkan Lin Jie pada Schwarzenegger, tetapi kepala yang penuh dengan rambut putih menunjukkan usianya.

Matanya yang tajam dan lelah berkeliling ke mana-mana, seolah-olah dia adalah seekor singa yang sedang beristirahat yang sedang memeriksa wilayahnya sendiri.

Lin Jie merasa kesulitan untuk membedakan usia pelanggan ini secara langsung.

Kalau begitu… paman saja. Saya tidak akan salah dengan memanggilnya paman.

Setelah memindai seluruh toko buku sekali, tatapan paman ini tertuju pada gargoyle batu di atas meja. Menyipitkan mata, dia mengetuk meja dan berbicara. “Apakah kamu pemilik toko buku ini?”

“Iya, Paman, benar,” angguk Lin Jie.

“…” Joseph tertegun sejenak sebelum memeras sebuah kata melalui gigi yang terkatup, “Paman?”

Paman, Ndasmu!

Jika itu adalah seorang ksatria muda yang memanggilnya dengan cara ini, Joseph bersumpah dia akan menghancurkan tengkorak orang itu.

Dadanya naik turun dengan berat beberapa kali, tetapi dia menelan kemarahannya ketika dia ingat bahwa itu hanyalah orang biasa di depannya.

Brak!

Joseph menampar telapak tangannya di atas meja dan menatap Lin Jie dengan cermat, “Apakah gargoyle batu ini milikmu?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com