Bab 36: Kunci Induk

“Hah… Hah…”

Melissa megap-megap menarik napas, merasa seolah-olah ia baru saja mengalami kematian.

Jejak-jejak sensasi mengerikan itu masih melekat di benaknya, dan apa pun yang ia pahami sebelumnya telah dirombak total. Jiwanya terasa seolah-olah telah diremukkan oleh kekuatan yang kejam sebelum disatukan kembali dari awal.

Esensi intinya yang paling dalam seakan-akan dikorek secara paksa dan diinjak-injak dengan kejam sebelum kekosongan itu dijejali penuh oleh kehampaan yang aneh dan tak dikenal.

Ia merasa seolah-olah dirinya adalah orang yang berbeda dari sebelum ia membuka buku itu. Meskipun semua ini terjadi di ruang yang sama, ia merasa dirinya bukan lagi Melissa yang dulu.

Meskipun ia tidak begitu mengerti apa yang sedang terjadi, Melissa samar-samar tahu apa yang telah menggantikan esensi inti jiwanya dan mengisi tubuhnya— “Landasan Segala Sesuatu” (The Cornerstone of Everything).

Atau mungkin… itu bisa digambarkan sebagai kunci induk yang dapat membuka pintu apa pun yang ada.

Hanya saja landasan di dalam tubuhnya ini memiliki batasan dan hanya bisa digunakan pada karakteristik ‘kesatria’.

Namun itu juga berarti bahwa mulai saat ini, selama ia bersedia, Melissa bisa langsung memperoleh semua kemampuan yang berkaitan dengan kesatria dan hanya butuh pelatihan untuk mengasahnya.

Secara metaforis, “Landasan Segala Sesuatu” mengubah kenyataan menjadi sebuah permainan video dan kemampuan-kemampuan itu menjadi pohon keterampilan.

Yang perlu ia lakukan hanyalah mengetuk sebuah ikon, mengumpulkan pengalaman, dan terus naik level.

Kemacetan maupun hambatan terkait perkembangannya tidak ada lagi. I-ini adalah sebuah pencapaian agung yang hanya bisa diwujudkan oleh seorang dewa!

Ia akhirnya mengerti arti tersirat dari tingkat S… Tingkat Tertinggi (Supreme-rank).

Dengan wajah pucat dan keringat bercucuran deras, Melissa sangat menyesali kebodohannya yang bertindak impulsif.

Sebelum ini, Melissa tidak pernah meninggalkan Norzin dan tidak pernah menghadapi entitas apa pun di luar Tingkat Pandemonium. Ia masih bisa menjadikan Joseph sebagai acuan untuk Tingkat Penghancur (Destructive-rank), tetapi ia benar-benar tidak punya konsep nyata tentang apa itu Tingkat Tertinggi.

Terlebih lagi, sudah sangat sedikit catatan tertulis tentang Tingkat Tertinggi, dan kisah-kisah tentang kehebatan mereka yang beredar sangatlah samar-samar. Sebagian besar ditemukan dalam buku teks teologi, tetapi kisah-kisah seperti itu tidak tampak begitu nyata.

Melissa selalu merasa bahwa Tingkat Tertinggi pasti sangat kuat, namun tidak sampai tingkat yang luar biasa konyol. Namun, fakta telah membuktikan bahwa ia benar-benar salah besar!

Lin Jie dapat memahami ketakutan setiap murid terhadap matematika. Penderitaan yang membuat bulu kuduk berdiri karena harus berputar-putar dalam lingkaran tanpa pernah bisa menyelesaikan soal adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dilupakan bahkan saat seseorang tidur.

Namun, reaksi gadis muda di hadapannya ini tampak agak berlebihan. Tubuhnya gemetar saat ia terengah-engah dan wajahnya bahkan menjadi pucat.

Sepertinya kasus trauma psikologis yang cukup parah. Hmm… ternyata mata pelajaran lemahnya adalah matematika. Lin Jie mencatatnya dalam hati sebelum bertanya, “Kamu tidak apa-apa? Apakah kamu butuh bantuanku untuk menjawab beberapa pertanyaan? Sepertinya kamu tidak begitu mengerti buku ini.”

Gadis muda itu mendongak kaget dan menatapnya dengan cemas. Matanya penuh ketakutan, seolah-olah ia baru saja melihat setan.

Setan… Ya, setan.

Menggantikan esensi inti seseorang tanpa suara dan menyebabkan rasa sakit yang luar biasa akibat disosiasi dan kognisi. Bagaimana wujud seperti itu tidak bisa disebut sebagai setan?

Dan di belakangnya…

Melissa bergidik ngeri saat memikirkan tempat ini. Ia harus berhenti memikirkannya atau ia akan benar-benar gila jika terus memikirkannya.

Tetapi setan ini benar-benar telah mewujudkan keinginannya. Sedemikian rupa hingga bahkan melebihi ekspektasinya dan membentangkan jalan yang luas serta terbuka untuknya.

Melissa samar-samar dapat merasakan bahwa ini adalah jalan tanpa jalan kembali.

Buku-buku ini tampak seperti sedang menyebarkan ajakan dari suatu entitas yang perkasa, dan pemilik toko buku tersebut adalah seorang pemandu sekaligus pengkhotbah.

Namun, sepertinya ia tidak punya pilihan lain…

Lin Jie sangat terkejut dengan ekspresi gadis muda ini.

Kenapa dia menatapku seolah-olah aku telah melakukan hal yang mengerikan? batin Lin Jie. Ia hanya ingin memperkaya kehidupan ekstrakurikuler pelanggan baru ini dan membantu menyelesaikan konflik keluarganya pada saat yang sama.

Meskipun ia telah memperkirakan reaksi memutar bola mata saat memberikan “Lima-Tiga” kepada anak ini, Lin Jie benar-benar berusaha membantu.

Banyak orang yang tidak tahu pentingnya belajar sampai semuanya terlambat dan tinggal penyesalan.

Hah, aku harus ngobrol santai dengan Joseph mengenai masalah pendidikan anak ini saat dia datang berkunjung berikutnya.

Jika buku Lima-Tiga saja tidak cukup, itu bisa ditambah dengan kuantitas.

Setelah dia selesai dan hasilnya masih belum cukup bagus, dia mungkin akan membutuhkan lebih banyak usaha, jadi satu set tambahan soal-soal ujian tahun lalu tidak akan berlebihan!

Dan jika hasilnya lumayan, dia harus terus berusaha dan tetap rajin mengerjakan soal. Satu set tambahan soal ujian tahun lalu juga tidak akan dianggap terlalu berlebihan!

Bagaimanapun juga, aku hanya harus terus memberikannya soal-soal latihan.

Lin Jie telah menggunakan lembar ujian untuk merencanakan kehidupan masa depan anak ini dan bahkan telah memutuskan jadwal kerja serta istirahatnya.

Sambil tersenyum tipis, ia bertanya, “Ada apa? Apakah kamu terlalu takut tidak mampu menangani soal-soal itu dan tidak ingin memiliki buku-buku ini? Aku bisa mengerti jika kamu memilih menyerah.

“Namun, aku tetap merasa bahwa kamu adalah anak yang sangat berbakat dan layak mendapatkan masa depan yang lebih baik. Selama kamu bekerja keras, kamu pasti bisa mendapatkan kekuatan ini untuk mengubah segalanya saat ini, termasuk membuat ayahmu bangga,” kata Lin Jie dengan sedikit nada penyesalan sekaligus ketulusan.

Anak-anak nakal juga butuh pujian. Bahkan bisa dikatakan bahwa mereka sangat ingin dipuji bahkan lebih daripada anak-anak normal. Terlebih lagi, dari apa yang telah dipelajari Lin Jie, tampaknya Joseph tidak pernah memuji anak itu sama sekali. Keadaan seperti itu umumnya akan menyebabkan hilangnya rasa percaya diri pada seorang anak.

Tindakan Melissa seperti lari dari rumah dan panco juga bisa menjadi cara baginya untuk mencari perhatian yang kurang ia dapatkan.

Karakteristik seperti itu berarti ia juga sangat mudah gelisah…

Mengumpulkan keberaniannya, Melissa menarik napas dalam-dalam dan mencicit, “Tidak, aku bukan pengecut. Terima kasih atas pengertian dan bimbingan Anda. Aku tidak akan mengecewakan Anda. Aku… aku sangat menyesal atas keformalanku sebelumnya!”

Ia menundukkan kepalanya dan merasa malu atas ketidaktahuan serta keangkuhannya sendiri.

Melihat Melissa yang tampak layu, Lin Jie merasa bahwa buku Lima-Tiga adalah kutukan bagi semua anak nakal. Melissa telah menjadi anak yang penurut dan berkelakuan baik, padahal beberapa saat yang lalu ia adalah anak nakal yang penuh energi.

Namun, mengatasi rasa takutnya terhadap pelajaran dan memilih untuk menghadapinya secara langsung sungguh luar biasa.

“Tidak apa-apa, mentalitas ini tidak buruk sama sekali. Selama kamu mempertahankan rasa ingin tahu dan bersikap rendah hati, pintu pengetahuan yang agung akan selalu terbuka untukmu.”

Lin Jie mengeluarkan sebuah tas dan memasukkan buku-buku itu ke dalamnya. “Terima kasih atas kunjunganmu. Harganya seratus dolar.”

Melissa membayar buku-buku itu dalam keadaan linglung dan berjalan keluar dari toko buku dengan tertatih-tatih sebelum tiba-tiba ia teringat sesuatu.

Bukankah aku datang untuk meminjam buku?

Kenapa akhirnya aku malah membeli buku?

——

Ji Zhixiu mendapatkan kembali kesadarannya dari kegelapan yang suram. Membuka matanya sedikit, ia menyadari adanya sumber cahaya dan secara naluriah ingin memasang kuda-kuda bertarung.

Namun, sesaat kemudian, ia langsung merasakan nyeri yang luar biasa di seluruh tubuhnya, yang membuatnya mengerang.

Tubuhnya terasa seperti mau rontok dan masih ada rasa berdenyut tumpul di kepalanya, mungkin karena darah kotor di dalam tubuhnya masih melebihi tingkat yang biasanya dapat ia toleransi.

Ingatannya yang terakhir adalah memilih untuk melompat sekali lagi. Setelah itu, ia kehilangan kesadaran.

“Jangan bergerak, kamu terluka parah.”

Penglihatan Ji Zhixiu menjadi sedikit lebih jelas dan ia melihat wajah cantik yang pucat menutupi bidang pandangnya. Orang ini memiliki rambut emas berkilau, mata giok jernih, dan dua telinga panjang lancip yang menarik perhatian Ji Zhixiu.

Seorang elf?

IndoWebNovel – indowebnovel.com