Bab 90: Asisten Toko Buku

Lin Jie menutup pintu dan tak kuasa menahan senyum saat ia berbalik dan melihat gadis muda yang berbaring di kursi malas setengah rebah itu.

Mata anak ini terbuka lebar menatap langit-langit, dan ekspresinya yang linglung mengingatkan Lin Jie pada seekor merpati: menggemaskan dan sedikit bodoh.

Lin Jie sebenarnya hampir tidak pernah berbaring di kursi malas ini sejak ia membawanya naik dari basement, namun dua orang yang kebetulan beristirahat di atasnya tampak seperti pasien.

Selain transaksi di toko bukunya yang sepi, Lin Jie merasa dirinya merangkap sebagai dokter.

Tiang infus di sampingnya akan benar-benar melengkapi pemandangan itu.

Namun, meskipun ia memiliki banyak pengetahuan tentang pengobatan Timur maupun Barat, serta pengalaman praktis yang berlimpah, standarnya masih jauh dari dokter sungguhan.

Sebagian dari pengetahuan dan pengalaman ini berasal dari kebiasaannya membaca jurnal medis di waktu luangnya, dan sebagian lagi berasal dari pengalamannya saat melakukan perjalanan riset ke desa-desa terpencil dan suku-suku primitif.

Melakukan penelitian di daerah terpencil semacam ini, terutama desa-desa kuno yang tidak pernah dikunjungi orang, adalah tugas yang sangat berbahaya.

Di tempat-tempat seperti ini, yang terisolasi dari dunia luar, lingkungan geografisnya bisa sangat rumit. Terkadang, tidak ada peta atau bahkan rumah sakit yang layak, dan tempat itu sama sekali tidak memiliki tindakan pengamanan.

Ketika Lin Jie sedikit lebih muda, ia pernah menemani tim dosennya ke berbagai tempat untuk melakukan penelitian. Meskipun saat itu ia hanya membantu membuat catatan, ia tetap memperoleh banyak pengalaman langsung hanya dengan ikut serta.

Terkadang, tim harus mendaki gunung atau menyeberangi jurang berbahaya untuk mencapai tujuan. Di tempat-tempat seperti ini, satu salah langkah dapat menyebabkan patah tulang, cedera serius, bahkan kematian. Belum lagi binatang buas yang bisa muncul di sepanjang jalan.

Kenangan paling mengerikan bagi Lin Jie adalah ketika kelompok mereka dihantam kabut tebal saat mendaki gunung. Kabut yang menyelimuti mereka sangat mengurangi jarak pandang, dan dalam kedipan mata, seorang anggota tim telah menghilang.

Saat itu, seluruh tim tercengang dan hanya bisa meraba-raba dengan hati-hati, hingga akhirnya menyadari bahwa dataran tinggi tempat mereka berada hanya berjarak beberapa meter dari jurang curam yang dasarnya bahkan tidak terlihat.

Oleh karena itu, dengan satu salah langkah di tengah kabut tebal tersebut, orang itu lenyap begitu saja ke dalam jurang tanpa suara.

Tentu saja, situasi seperti ini sangat jarang terjadi.

Masalah yang terutama dialami Lin Jie adalah situasi yang biasa dihadapi di alam liar di mana cedera hampir pasti terjadi. Anggota tim peneliti sudah mengetahui risikonya ketika mereka mendaftar.

Seiring berjalannya waktu, Lin Jie menjadi cukup akrab dalam menangani cedera luar dan penyakit yang biasa terjadi.

Namun, bagi Lin Jie, apa pun di luar itu sama saja dengan menggenggam jerami di tengah badai.

Meskipun Lin Jie telah membaca banyak buku yang relevan, kedokteran tetaplah ilmu yang lahir dari praktik nyata. Diskusi kosong tentang hal itu tidak akan ada artinya.

“Baiklah, aku akan segera kembali untuk mengobati luka-lukamu. Jangan banyak bergerak dan tunggulah aku.”

Lin Jie melemparkan senyum hangat kepada gadis muda itu, dan setelah melihatnya mengangguk patuh, ia berjalan turun ke basement.

Gadis muda itu melihat Lin Jie menghilang di balik tangga, tetapi ia tidak berani bergerak sedikit pun.

Awalnya, tubuh dan reaksinya mungkin masih lamban akibat cederanya, tetapi setelah mengalami kebencian luar biasa di dalam gargoyle batu itu, seolah-olah sebuah tombol di dalam dirinya telah diaktifkan, seketika membekukan seluruh tubuhnya.

Ia bisa merasakan hal-hal tertentu di dalam toko buku itu menggeliat, bernapas, dan mengawasi.

Barisan rak buku yang tersusun rapi tampak seperti buas raksasa yang bersembunyi di dalam bayang-bayang.

Setiap detik, ia merasa tatapan mata melayang di atas kulitnya seolah-olah banyak orang sedang berdiri tepat di depan wajahnya, menatap dan menerpa wajahnya dengan napas hangat mereka.

Saat ini, punggungnya basah oleh keringat dingin dan setiap helai rambut di tubuhnya berdiri.

Tak terbayangkan, tak terlukiskan.

Sebenarnya apa benda-benda ini…

Namun, pemuda ini tampak begitu santai meskipun berada di tengah semua hal yang menakutkan ini.

Senyum yang hangat dan lembut itu telah berubah menjadi peringatan yang menyeramkan dan penuh tipu muslihat di matanya.

Menakutkan sekali!

Tapi mengapa makhluk menakutkan seperti itu menyelamatkanku?

Gadis muda itu melihat Lin Jie muncul kembali, kali ini dengan kotak P3K di tangannya.

Lin Jie berjalan ke sisi gadis muda itu dan pertama-tama menyiapkan disinfektan dari kotak P3K yang sudah lama tidak digunakannya. Sambil santai, ia bertanya, “Benar, aku masih belum tahu namamu. Namaku Lin Jie dan toko buku ini aku miliki sendiri. Namun, bisnisnya tidak begitu bagus seperti yang bisa kau lihat.”

“Tidak punya.” Gadis muda itu melirik sekilas. “Aku tidak punya nama.”

Lin Jie tertegun. Apakah dia mencoba untuk berpisah dari segala rasa sakit dan penderitaan dari masa lalunya? Lagipula, usianya mungkin sekitar 15 atau 16 tahun, tidak mungkin dia tidak punya nama.

Mungkin, bisa jadi dia juga tidak ingin mengungkapkan identitas aslinya. Seberapa besar trauma yang telah ia derita dari semua luka di tubuhnya?

Lin Jie tiba-tiba merasakan sedikit rasa iba pada gadis muda tanpa ekspresi di hadapannya ini.

Dia benar-benar anak yang menyedihkan, kuat, dan keras kepala.

“Masa lalu adalah masa lalu. Anggap saja seolah-olah semua hal sebelum ini tidak pernah terjadi. Selama kau bersedia melepaskannya, hari-hari di masa lalu hanya akan menjadi angka-angka yang tidak memiliki arti penting. Masa kini dan masa depanlah yang selalu menjadi yang paling penting.”

Lin Jie menghiburnya saat ia mulai merawat luka luar gadis itu.

“Ini mungkin akan sedikit perih, jadi harap bersabar ya.”

Gadis muda itu mengangguk, pandangannya tertuju pada profil samping pria yang tampak tulus itu.

Masa lalunya memang hanyalah angka-angka belaka.

277 merepresentasikan kehidupannya di dalam kapsul kaca, bukan dirinya.

Lin Jie mendisinfeksi, mengolesi obat, dan membalut luka-luka di seluruh tubuh gadis itu dengan pola yang teratur.

Ia menyuruh gadis itu memiringkan tubuhnya dan menyingkirkan handuk yang tadi diletakkannya di belakang gadis itu sebagai bantal. Melihat banyaknya darah yang terserap oleh handuk itu membuat hatinya bergidik.

Ada sejumlah luka berdarah di bagian belakang leher gadis muda itu.

Ada juga bercak darah yang cukup besar di punggungnya, mungkin dari goresan setelah terjatuh akibat gelombang kejut.

Lin Jie mengalihkan pandangannya dan melanjutkan pekerjaannya. Setelah menangani semua luka yang terlihat, ia menepuk kepala gadis itu untuk menghiburnya.

“Pernahkah kau memikirkan kehidupan seperti apa yang kau inginkan? Apa rencana masa depanmu?”

Gadis muda itu dengan hati-hati mengamatinya dan menggelengkan kepala.

Lin Jie menyadari ada rasa kehilangan di dalam mata pemalu gadis itu. Jelas sekali, apa yang baru saja dialami gadis muda ini telah berubah secara drastis dan saat ini ia tidak memiliki arah.

“Jika memang begitu, kau mungkin butuh identitas baru. Kebetulan sekali aku kekurangan seorang pembantu di sini. Jika kau bersedia, aku setidaknya bisa menjamin bahwa kau akan aman di sini.

“Dan jika suatu saat nanti kau memutuskan untuk melakukan hal lain, aku tidak akan melarangmu pergi.”

Meskipun Lin Jie menjalankan toko tanpa izin, ia memiliki pengalaman dalam hal itu. Meminta bantuan mantan pelanggannya untuk membuatkan identitas adalah sesuatu yang bisa dilakukan.

“Pembantu?”

Gadis itu melirik sekeliling dengan ekspresi kaku.

“Asisten toko buku, itu cukup mudah. Kau hanya perlu merapikan rak buku, membantu beres-beres, dan membuat beberapa catatan.”

Kenyataannya… Lin Jie hanya memiliki tugas-tugas sepele ini hampir sepanjang waktu.

Jika ia bisa menyerahkan pekerjaan ini kepada anak ini, ia akan bisa membaca buku-bukunya yang tak ada habisnya dengan tenang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com