Bab 154: Vincent Merasa Tersesat

Saat ini, Vincent tampak cukup putus asa. Jubah pendetanya sendiri telah habis terbakar dalam konfrontasinya dengan Rasul Bulan Pudar, Buck. Oleh karena itu, ia telah menggantinya dengan jubah hitam bertudung.

Tentu saja, hal itu lumrah untuk jubah pendeta biasa. Sungguh aneh jika pakaian semacam itu berhasil selamat dari ledakan Peringkat Penghancur tersebut.

Mengenai pakaian yang kini dikenakannya… Itu berkat Buck sendiri, yang sekarang wujudnya tinggal abu.

Jubah hitam yang dikenakan oleh Rasul Bulan Pudar itu adalah artefak transenden berkualitas tinggi yang disihir lebih dari tiga puluh kali lipat, dan berbagai teknik Peringkat Penghancur yang tak kasat mata bekerja secara konstan di setiap sudut jubah ini.

Bahan jubah ini juga cukup istimewa dan memiliki kemampuan pertahanan yang luar biasa sehingga bisa keluar tanpa cedera dari pusat ledakan Peringkat Penghancur.

Sayangnya, Buck telah diledakkan dari dalam oleh Vincent saat itu dan pakaian ini tidak mampu mencegahnya.

Jubah hitam yang robek dari tubuh Buck inilah yang memungkinkan Vincent berhasil lolos dari Gereja Kubah dan para makhluk transenden mereka saat ia berada di titik terlemahnya.

Setelah hampir seharian bersembunyi dan menyesuaikan diri, Vincent kurang lebih telah memahami tubuh barunya yang telah ditransformasikan oleh ‘Inti Matahari’ serta kekuatan barunya.

‘Inti Matahari’ adalah objek mirip matahari mini yang ia terima dari gadis muda di dalam mimpinya. Setelah ditransformasikan sepenuhnya, ia memperoleh pengetahuan tak terbatas yang terkandung di dalamnya dan memahami perubahan di dalam tubuhnya.

Pertama, buku *Kitab Suci Matahari*, telah menyatu dengan dirinya. Mantra-runes yang terlepas dari halaman-halaman buku itu adalah kekuatan matahari.

Hingga saat ini, ia masih belum sepenuhnya bisa mengendalikan kekuatan tersebut dan untuk sementara hanya bisa menggunakan tiga.

Yang pertama adalah [Pujian Matahari]. Ini adalah kemampuan yang ia lepaskan tepat di awal. Ia sebenarnya sudah memiliki kekuatan ini saat pertama kali memegang *Kitab Suci Matahari*, dan inilah yang secara bawah sadar menyebabkan Hyman terbakar sendiri selama upaya pembunuhannya.

Ketika Vincent dikepung tanpa jalan keluar, ia telah mengaktifkan sepenuhnya *Kitab Suci Matahari* serta kemampuan ini. Pada saat itu, ia memperoleh energi yang dianugerahkan oleh Matahari dalam bentuk bola api besar yang membunuh Vanessa.

Yang kedua adalah [Dominasi Status]. Inilah alasan di balik penekanan alami terhadap kekuatan ilahi Bulan karena sebagian besar kekuatan Bulan sendiri berasal dari Matahari. Terutama karena dewa palsu yang disembah oleh Gereja Kubah tidak memiliki fondasi sendiri, dan semua kekuatan yang dicuri itu ibarat tong minyak yang tinggal menunggu untuk disulut.

Buck tewas akibat kemampuan ini, dan kematian Vanessa juga sebagian besar disebabkan oleh [Dominasi Status].

Yang ketiga adalah [Tubuh Kobaran Aktif]. Setelah menerima ‘Inti Matahari’, Vincent ditakdirkan untuk tidak lagi menjadi manusia.

Jantungnya telah digantikan oleh Inti Matahari dan seluruh tubuhnya kini bagaikan matahari — gabungan antara lava yang mendidih, uap panas, jilat api surya, dan bintik matahari. Permukaannya seperti magma setengah cair, sementara bagian dalamnya adalah emas padat yang panas.

Organ-organ tubuhnya yang lain sudah tidak ada lagi, atau lebih tepatnya, telah digantikan.

Menggunakan kemampuan ini akan membuatnya tampak seperti matahari berwujud manusia atau nyala api yang hidup.

Namun tentu saja, dalam sebagian besar keadaan normal, Vincent masih bisa mempertahankan rupa manusianya yang biasa.

Semula, *Kitab Suci Matahari* yang diberikan oleh sang pemilik toko buku tidak sekuat itu. Tetapi setelah Inti Matahari diperoleh, rasanya bagaikan bahan bakar yang ditambahkan ke kobaran api yang kini menyala di luar kendali.

Inti Matahari itu sendiri langsung mendorongnya naik ke Peringkat Pandemonium.

Peringkat Pandemonium tidak boleh diremehkan. Menurut klasifikasi APDS Aliansi Kebenaran, Peringkat Pandemonium didefinisikan sebagai makhluk transenden yang mampu menimbulkan kepanikan massal.

Definisi luas ini mencakup orang-orang seperti Ji Zhixiu, pemimpin kelompok pemburu baru, serta lima rasul Gereja Kubah yang tersisa. Mereka semua adalah makhluk terkenal yang sudah jauh melampaui sebagian besar makhluk transenden.

Kendati demikian, dalam kebanyakan situasi, tidak sulit bagi Vincent untuk mencapai Peringkat Penghancur tingkat rendah jika ia menggunakan kemampuan ini.

Hanya saja, hal itu akan membuatnya memasuki masa kelemahan sementara.

Selain itu, ia tidak akan pulih hanya dalam waktu satu hari seperti ini — dalam keadaan darurat sebelumnya, ia telah menggunakan ‘Inti Matahari’ untuk memulihkan kekuatannya, menyebabkannya menyusut sedikit. Dalam bahasa awam, ini seperti memperpendek usianya demi dorongan kekuatan sementara.

Tapi itu saja tidak cukup! Aku hanya bisa menangkis satu Peringkat Penghancur, tetapi Gereja memiliki Santa Cahaya dan Kegelapan serta Paus Peringkat Tertinggi, Rodney!

Mereka hanya menahan diri karena takut sekarang. Jika mereka bereaksi dan menyadari bahwa aku tidak sekuat kelihatannya… Mereka pasti akan mencoba membunuhku bagaimanapun caranya!

Kekuatanku sendiri saja jauh dari cukup!

Setelah semalam merenung, amarahnya yang membara telah mendingin dan Vincent kini jauh lebih tenang dari sebelumnya.

Ia sangat tahu bahwa keuntungannya saat ini hanyalah ilusi sementara.

Untungnya, Vincent akhirnya berhasil mencapai toko buku kali ini.

Begitu melangkah masuk dan mendengar kata-kata “Selamat datang” dari sang pemilik toko buku, Vincent mau tak mau menghela napas lega. Semua urat sarafnya yang tegang (meskipun ia sudah tidak memiliki urat saraf lagi) langsung mengendur dan ia merasakan gelombang kelelahan menyapu tubuhnya.

Meskipun ia tidak tahu dari mana asal rasa aman ini, hanya dengan memikirkan senyuman hangat dan ramah dari pemilik toko buku itu saja sudah membuatnya merasa tenang meskipun ia sedang dikepung dari segala penjuru.

Baru beberapa hari sejak terakhir kali ia berada di sini, tetapi rasanya sudah seperti seumur hidup yang lalu.

Vincent menarik tudungnya ke belakang dan ‘menoleh’.

Matanya telah menguap pada saat ia menerima Inti Matahari dan kini hanya dipenuhi oleh cahaya dan panas. Membuka matanya akan memicu letusan cahaya dari matanya, jadi ia memilih untuk tetap memejamkannya dengan penutup mata terpasang kembali.

Seperti biasa, sang pemilik toko buku sedang duduk di balik konter sambil membolak-balik buku. “Selamat datang” itu sepenuhnya adalah sebuah refleks dan kini ia menutup buku tersebut lalu mendongak.

Ketika ia melihat Vincent, Lin Jie mengerutkan kening dan duduk tegak. “Pastor, selamat datang kembali… Anda tidak terlihat begitu baik.”

Lin Jie telah memilih kata-katanya dengan hati-hati. Vincent tidak tampak dalam kondisi yang baik dan bahkan sedikit kuyu. Terlebih lagi, ia tampak sangat tegang, memancarkan aura tekad seolah-olah ada api yang tersulut di dalam dirinya.

Dari pengalaman Lin Jie, hanya satu hal yang bisa menyebabkan seseorang mengalami transformasi semacam itu.

Dan itu adalah kebencian!

Terlebih lagi, Vincent baru pergi beberapa hari dan jubah pendetanya sudah tidak ada lagi saat ia kembali.

Hanya penggunaan zat-zat terlarang oleh Gereja saja tidak cukup untuk membuat seorang pendeta yang telah menjadi penganut selama bertahun-tahun berpaling dari keyakinannya. Jelas sekali, ia mungkin telah mengalami sesuatu yang bahkan lebih menghasut.

Lin Jie sebelumnya menyarankan agar Vincent menyembunyikan kebenaran dan pertama-tama melaporkan situasinya sendiri sebagai ujian. Secara teoritis, cara ini memiliki risiko paling rendah, tetapi bukan tidak mungkin Vincent menghadapi masalah selama proses tersebut.

Dan mungkin itulah yang terjadi. Gereja mungkin telah mengetahuinya dan mencoba mengendalikannya atau mungkin melakukan sesuatu yang bahkan lebih gila yang memicu perasaan benci yang begitu intens.

Hal itulah yang pada akhirnya menyebabkannya mengkhianati Gereja dan melarikan diri ke toko buku.

Lin Jie mengesampingkan bukunya, melipat tangan di dada, dan menebak, “Kau telah keluar… Apakah Gereja Kubah telah melakukan sesuatu kepadamu dan orang-orang di sekitarmu?”

Mu’en mengambil inisiatif dan menuangkan dua cangkir teh yang ia letakkan di atas konter.

“Aku minta maaf karena ini memakan sedikit waktu.” Vincent meringis, menutup pintu sebelum berjalan menghampiri dan duduk.

Ia tidak bisa menahan diri untuk melirik Mu’en sekilas. Sekarang mereka berada dalam jarak yang dekat, ia semakin yakin bahwa gadis inilah yang ada di dalam mimpinya dan pasti ada rasa akrab di antara mereka.

Persis seperti… Anggota keluarga yang bisa ia percayai sepenuhnya.

Bagi Vincent yang baru saja kehilangan seseorang yang dekat dengannya, ini bagaikan menemukan oase di tengah gurun dan itu sedikit menenangkan hatinya yang penuh kebencian.

Jika memang begitu, maka dialah Bulan yang sesungguhnya.

Pada saat ini, Mu’en juga membalas tatapan Vincent yang berada di balik kain hitam dan mengangguk, yang bisa dianggap sebagai konfirmasi resmi.

“Huuu….” Vincent mengembuskan napas dengan tajam. Pemilik toko buku itu mungkin membantunya dari balik bayang-bayang dan sengaja membuat Colin di sebelah menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Hal ini pada gilirannya mengarah pada upaya pengusiran setan yang dilakukan Vincent terhadap toko buku yang berkembang menjadi bimbingan langkah demi langkah yang membuatnya menemukan sifat asli Gereja Kubah.

Itu adalah langkah awal yang sangat mendalam dan berpandangan jauh ke depan.

Namun berbicara tentang tetangga… Sepertinya sudah tidak ada lagi toko audio-visual di sebelah dan aku tidak merasakan adanya kehidupan di dalamnya.

Memang, toko buku telah menyingkirkan pria biasa itu setelah memanfaatkannya.

“Gereja Kubah menggunakan Esensi Bulan Suci untuk mengendalikan anggota klerus, dan…” Vincent memejamkan mata. “Pendeta tua yang sudah seperti ayah bagiku dan yang membaptisku telah dibunuh oleh mereka…

“Ia mati karena aku. Semuanya tidak harus berakhir seperti ini jika saja aku lebih bijaksana saat itu.”

Namun tidak ada lagi kata ‘andai’ dan Vincent tidak berani memikirkan apa yang mungkin terjadi.

Ketika ia tiba di sana saat itu, Rasul Bulan Sabit Pudar telah menyusul tak lama kemudian. Ia jelas-jelas langsung menuju Kapel Amal, yang berarti tujuan mereka adalah pendeta tua tersebut.

Jika Vincent tidak pergi ke sana, mereka mungkin akan menggunakan pendeta tua itu sebagai sandera dan akibatnya bisa lebih buruk lagi.

Lin Jie terkejut. Meskipun ia telah berasumsi yang terburuk tentang mereka, ia tidak membayangkan Gereja Kubah akan sekejam ini.

Pembunuhan tanpa pandang bulu tanpa rasa sungkan sedikit pun.

Namun setelah dipikir-pikir lagi serta dari apa yang telah ia pelajari sesekali selama beberapa tahun terakhir, Lin Jie memahami bahwa Gereja Kubah adalah keyakinan terbesar di Norzin dan dalam beberapa hal bahkan bisa lebih mengerikan daripada Rolle Resource Development.

Mereka memonopoli pengikut spiritual dan memiliki jumlah orang beriman yang sangat besar. Membunuh seseorang dan mencap korban tersebut sebagai murtad bahkan bisa disambut dengan pujian dan sorak-sorai.

“Turut berduka mendengarnya,” ucap Lin Jie sambil mendorong secangkir teh ke depan, menyadari bahwa Vincent sepertinya tidak ingin membicarakannya.

Bagaimanapun, setiap orang memiliki cara yang berbeda dalam menghadapi suka dan duka.

Dari ekspresi Vincent, Lin Jie dapat mengatakan bahwa apa yang dibutuhkan Vincent saat ini bukanlah pelipur lara, melainkan pengesahan dan dukungan.

“Apa yang akan kau lakukan selanjutnya? Aku bisa membantumu sebaik mungkin. Uhm, begitu juga asistenku,” kata Lin Jie dengan sungguh-sungguh.

“Gereja Kubah pasti menyembunyikan lebih banyak rahasia yang tidak terbayangkan jika mereka mampu melakukan hal seperti itu.

“Mereka tidak hanya menipu para klerus tetapi juga massa umat beriman di seluruh Norzin.

“Banyak orang pasti telah dibunuh dalam keheningan dan sekarang… kita mungkin satu-satunya yang tahu kebenaran.”

Pembunuhan keji semaunya sendiri… Gereja ini benar-benar sarang pencuri. Merupakan pemikiran yang menakutkan bahwa mereka memiliki kehadiran yang begitu besar di Norzin selama bertahun-tahun.

Mu’en mengangguk dan berkata dengan sungguh-sungguh, dengan kata-kata yang sejalan dengan Walpurgis dan Lin Jie sendiri, “Mereka percaya pada bulan palsu, sesosok makhluk buas yang telah mencuri kekuatan dan nama Bulan, sambil menggunakannya untuk tujuan tersembunyi dan jahat.

“Kita perlu memberi tahu orang banyak tentang kebenaran dan menjatuhkan Gereja Kubah. Itulah tujuan yang adil.”

Lin Jie melirik Mu’en dengan terkejut.

Ahh… Rekan kecil Mu’en telah belajar berbicara begitu fasih dan dapat melengkapi celah-celah ini untuk melukiskan gambaran utuh tentang apa yang sedang terjadi. Murid yang menjanjikan memang…

Lin Jie memperkirakan Mu’en telah diam-diam mengintip buku *Zaman Kegelapan: Bangkit & Jatuhnya Alfords* yang biasanya ia simpan di ruang kerjanya.

Apa yang dikatakannya sudah cukup dekat dengan isi buku itu dan oleh karena itu, Lin Jie tidak menyanggah perkataannya.

“Ini adalah tujuan yang adil,” ulang Vincent dengan gigi kertak. “Aku pasti akan membuat mereka membayar!”

Lin Jie menghela napas. Kebencian memang alat yang ampuh… Padahal ia masih seorang pendeta yang jujur dan lembut beberapa hari yang lalu, tetapi sekarang ia tampak dipenuhi oleh amarah penuh dendam.

“Jangan terbawa oleh kebencian, dan jangan biarkan kesedihan menguasai kewarasanmu.”

Lin Jie mengulurkan tangan ke rak buku saat ia melanjutkan ceramahnya, “Tenangkan dirimu dulu, lalu cobalah memikirkan suatu cara. Saat ini, kemampuanmu yang sekarang masih jauh dari cukup. Kau harus merebut sebuah kesempatan…”

Vincent menarik napas dalam-dalam, menenangkan lava mendidih di dalam yang nyaris meluap. “Merebut… sebuah kesempatan?”

“Bukan itu intinya. Nih, terimalah ini,” kata Lin Jie sambil mendorong sebuah buku ke depan. “Kau harus tenang dulu.”

Saat Vincent tertegun sejenak, Lin Jie sudah menyodorkan bukunya ke hadapan Vincent dan berkata, “Apa yang harus kau lakukan pertama-tama adalah berpegang teguh pada dirimu sendiri dan menemukan tujuanmu.

“Kau sekarang memiliki tujuan yang teguh, tetapi kau akan mendapati dirimu merasa kehilangan begitu kau menyelesaikan pembalasan dendammu. Apakah kau mengerti?

“Kau perlu mencari lebih banyak hal untuk dilakukan. Hal-hal yang bisa kau jadikan pegangan untuk kehidupan masa depanmu.”

Menatap ke kejauhan, Lin Jie melontarkan kalimat pencerahannya, “Bagaimanapun juga… Bahkan malam yang paling gelap sekalipun akan berakhir dan matahari akan terbit.”

Mhm, kondisi mental Pastor Vincent saat ini mungkin bagaikan terjebak dalam rawa tak kasat mata tanpa menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Dalam ruang lingkup Lin Jie membagikan sup ayam jiwa, ia memperkirakan Vincent mungkin akan benar-benar hancur jika ia terus maju dan menyelesaikan pembalasan dendamnya.

Pembalasan dendam adalah satu hal, tetapi ia tidak boleh kehilangan dirinya sendiri dalam proses tersebut.

Oleh karena itu, hal yang paling penting saat ini adalah membiarkan Vincent menetapkan pandangannya lebih jauh terlebih dahulu. Lin Jie memilih salinan cetak braille *Matahari pun Terbit* karya Hemingway.

Membaca buku membuat seseorang menjadi bijaksana — Meskipun ceritanya sendiri sedikit depresif, esensi dari cerita itu adalah kerinduan akan kebebasan, keadilan serta individualisme dan semangat pantang menyerah serta ketekunan.

Lin Jie percaya Vincent akan mampu memahami makna yang terkandung di dalamnya.

Vincent mengambil buku itu dan menyapukan jemarinya di atas sampul sambil mendengarkan instruksi sang pemilik toko buku. Jauh di lubuk hatinya, ia merasa terkejut sekaligus bingung.

Tatapannya jatuh pada judul buku dalam karakter yang melengkung, membuatnya berhenti sejenak saat keraguan merayap di benaknya pada saat yang tidak tepat ini.

Apakah kau benar-benar ingin aku tenang? Kau tidak malah mendorongku untuk meruntuhkan Gereja Kubah?

Yang ia lihat hanyalah kata-kata yang tertulis pada judul tersebut — *Penghakiman Abadi* .

Merasa linglung tanpa alasan, Vincent bertanya, “Aku harus mencari… lebih banyak hal untuk dilakukan yang bisa kujadikan pegangan?”

Lin Jie menyesap tehnya, merasa seperti baru saja menyelamatkan seekor anak domba yang tersesat.

Ia mengangguk menyemangati. “Betul sekali. Bagaimana kalau kau mencoba membacanya?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com