Bab 164: Silakan Turun

Sekelompok orang yang dipanggil itu memasuki ruang dalam yang sakral dengan tenang.

Meskipun di lubuk hati mereka merasa gugup dan bersemangat, etiket paling mendasar tetap harus dijaga. Bagaimanapun, ini adalah tempat paling suci di Gereja Kubah, tempat untuk memuja semua peninggalan suci dan patung para paus terdahulu.

Dalam kebanyakan keadaan, hanya paus dan Santa yang diizinkan masuk. Bahkan Tujuh Rasul pun tidak bisa masuk dengan mudah.

Meskipun kelompok pendeta ini tidak tahu mengapa mereka dipanggil, mereka kini diliputi rasa bangga yang tak terukur, karena bisa masuk ke ruang dalam Kapel Pusat adalah sesuatu yang dapat dibanggakan oleh seorang rohaniawan biasa seumur hidupnya.

Di dalam ruang dalam.

Altar putih di tengah menopang plasenta perak, sementara relung di dinding sekelilingnya penuh dengan patung-patung paus terdahulu dan beberapa artefak suci lainnya.

Tempat itu bermartabat dan sakral.

Dan sang paus, yang mengenakan jubah megah dan mengenakan topi putih yang indah dan menjulang tinggi, berdiri di tangga di depan altar dengan tongkat emas di tangan.

Rodney memperhatikan para pendeta yang berbaris rapi berlutut untuk membungkuk dengan senyum ramah yang biasa terukir di wajahnya. Dengan suara yang hangat dan berpengalaman, dia berkata, “Silakan bangun. Tidak perlu terlalu formal. Semua yang diberkati oleh bulan adalah anak-anakku dan diperlakukan sama olehku.”

Hal ini membuat para pendeta merasakan kehangatan, dan semua ketegangan gugup yang mereka rasakan diredakan dengan lembut oleh kekuatan spiritual tak kasat mata, memperkuat kekaguman dan rasa hormat mereka kepada sang paus.

Rodney menatap setiap orang dengan senyuman yang semakin cerah ketika melihat tanda-tanda samar, menonjol, dan terpuntir di wajah serta leher mereka.

Dia maju ke depan dan berbicara dengan suara yang sedikit lebih keras, “Kalian pasti penasaran mengapa aku memanggil kalian semua ke sini.”

Tidak ada yang menjawab, dan tidak ada yang berani.

Meskipun sang paus begitu baik dan ramah, hal ini justru membuat mereka sadar akan jarak di antara mereka dan Yang Mulia.

Rodney juga tidak berencana membiarkan mereka menjawab dan melanjutkan, “Kalian semua harus tahu bahwa ini adalah tempat paling suci di Gereja di mana orang biasa dilarang menginjakan kaki, yang didedikasikan untuk tiga artefak suci dan patung-patung para paus terdahulu.

“Hari ini, kalian mendapat hak istimewa untuk masuk ke sini karena kalian memiliki satu kesamaan yang membedakan kalian dari yang lain.”

Satu kesamaan yang membedakan kami dari yang lain?

Pernyataan yang tampak kontradiktif ini membuat sekelompok rohaniawan ini menunjukkan ekspresi bingung. Namun setelah seharian melayani dengan biasa saja di Gereja Kubah, tidak ada hal yang membuat mereka menonjol, hingga seseorang langsung mengaitkannya dengan sesuatu yang telah mereka lakukan secara berbeda dari yang lain baru-baru ini.

Salah satu pendeta tampak sangat bersemangat dan bertanya dengan hati-hati, “Yang Mulia, apakah ini karena Esensi Bulan Suci?”

Rodney mengangguk, senyumnya tidak berubah. “Benar. Pertama-tama, aku harus memberitahumu kebenaran tentang Esensi Bulan Suci.”

Dia berbalik dan berjalan mengitari altar lalu mengulurkan tangan untuk dengan lembut membelai plasenta perak itu, berbisik, “Esensi Bulan Suci secara nominal adalah alat bantu meditasi, namun pada kenyataannya, digunakan untuk menyaring kualitas. Komponen utamanya berasal dari artefak suci… Sejak pertama kali kalian semua menggunakan Esensi Bulan Suci, seseorang telah diam-diam mengamati perubahan dalam tubuh kalian sampai sekarang.”

Mendengar bahwa mereka telah diawasi tidak membuat mereka memiliki sentimen yang bertentangan. Sebaliknya, mereka merasa senang karena telah diperhatikan oleh jajaran petinggi.

Dan kalimat berikutnya menyulut emosi mereka—

“Selamat kepada kalian beberapa orang yang hadir di sini. Kalian adalah orang-orang beruntung yang dipilih.”

Rodney mengeraskan suaranya. “Hari ini, kalian akan mendapat hak istimewa untuk menyentuh artefak suci!”

Menyentuh… artefak suci?!

Sekelompok pendeta itu tertegun sejenak karena tidak percaya sebelum rasa kagum yang luar biasa menguasai diri mereka.

Ini seperti sebuah mimpi, bisa memasuki ruang dalam dan mendapatkan kesempatan untuk menyentuh artefak suci. Hal itu mirip dengan rakyat jelata yang tiba-tiba mendapat kesempatan memasuki istana dan menyentuh singgasana dengan tangan mereka sendiri—sebuah khayalan tak terbayangkan yang hanya bisa diimpikan.

Dan komponen Esensi Bulan Suci berasal dari artefak suci. Bukankah itu sama artinya dengan mereka memiliki artefak suci di dalam diri mereka? Ini sungguh suatu kehormatan besar!

Seketika itu juga, mereka semua merasa sangat gembira, iman mereka kepada Gereja dan Bulan mencapai puncaknya.

Setelah itu, pendeta pertama berlutut, diikuti oleh yang lainnya saat mereka melafalkan ritual pembaptisan.

Rodney tersenyum ramah. “Bulan akan selalu melindungi kalian untuk selama-lamanya.

“Sekarang, datanglah…”

Diliputi oleh kesempatan besar ini, para pendeta tidak menyadari bahwa paus kesayangan mereka hanya mengatakan bahwa Esensi Bulan Suci dapat menyaring kualitas, tetapi tidak menyebutkan kualitas apa itu, juga tidak menjelaskan alasan mengapa mereka yang disaring dan dipilih harus menyentuh artefak suci tersebut.

Dengan dipimpin oleh sang Santa, para pendeta yang taat itu membentuk lingkaran di sekitar altar dan mengulurkan tangan ke arah plasenta perak di tengah.

Jumlah mereka persis tujuh orang.

Beberapa saat setelah masing-masing dari mereka menyentuh artefak suci tersebut, plasenta perak itu tiba-tiba memancarkan cahaya perak dengan rona psikedelik yang samar.

Rodney berdiri di dekatnya, menyaksikan pemandangan itu tanpa ada perubahan ekspresi.

Dia mengangkat tangannya dengan ‘Cincin Kuno’, salah satu dari tiga artefak suci, melingkar di jarinya. “Berdasarkan sumpah kuno, pada periode Bulan Purnama, Anak Bulan yang Tertidur akan terlahir kembali di sini. Plasenta, janin, dan rahim telah siap. Jalan telah terbentuk. Semoga Bulan membuka matanya, semoga ia meregangkan tubuhnya dan semoga ia bernapas.”

Dia membacakan mantra itu sebanyak tujuh kali, menggunakan frasa bulan yang berbeda setiap kalinya.

Setiap kali mantra ini dilafalkan, lingkaran rune yang kompleks akan menyala dari altar pusat dan meluas ke segala arah, dengan cepat menyebar ke seluruh ruang dalam dan akhirnya menyatu serta menghilang melalui jendela melingkar di tengah langit-langit.

Setelah putaran mantra terakhir selesai, seluruh ruang dalam tertutup oleh rune yang berkilauan. Dan hanya pada saat inilah seseorang akan melihat bahwa seluruh tata letak ruang dalam menyerupai bentuk rahim wanita jika dilihat dari atas.

Seluruh ruang dalam Kapel Pusat pada dasarnya adalah sebuah altar pengorbanan berskala besar yang utuh!

Ketujuh pendeta itu berada di tengah pancaran cahayanya dan tidak bisa bergerak lagi.

Plasenta itu memancarkan cahaya perak aneh yang tampak hidup, melilit tubuh mereka, meninggalkan ketujuh pendeta dengan ekspresi bingung dan ketakutan.

“A-apa yang sedang terjadi?!” Satu-satunya pendeta yang berani membuka mulutnya telah berbicara pada saat kebingungan dan kesulitan itu, penutup mata di wajahnya terjatuh dalam perjuangannya.

Rodney tidak terganggu dan hanya berkata, “Kita bisa mulai. Silakan turun.”

Sebelum pendeta itu sempat bereaksi, dia mendengar jeritan melengking dari sampingnya.

Dia tidak bisa menolehkan kepalanya, jadi dia hanya bisa berusaha semampunya untuk mengarahkan matanya ke arah suara tersebut. Dalam penglihatan perifer-nya terdapat sebuah gambaran tak terlupakan yang akan terus membekas selama sisa hidupnya.

Seorang biarawati yang dilalap cahaya mendapati seluruh tubuhnya dengan cepat membengkak seperti balon tiup. Seperti balon merah yang dipenuhi nanah dan cairan kuning, garis-garis bekas darah menonjol keluar dari kulitnya dari waktu ke waktu, seolah-olah tanda-tanda menggeliat berenang di antara kulit dan dagingnya.

Tanda-tanda menggeliat ini semakin bertambah dan semakin jelas. Rasanya ada ratusan dari mereka. Mereka saling berdesakan, meremas, dan menggerogoti. Di tengah jeritannya, biarawati itu berubah menjadi kantung manusia yang dipenuhi oleh tentakel-tentakel ini. Tubuhnya terdistorsi hingga bola matanya terdesak keluar dari rongganya dan menggelinding ke lantai sebelum dia benar-benar terdiam.

Pada saat yang sama, itu juga merupakan pemandangan terakhir yang akan dilihat oleh pendeta tersebut.

Dia merasakan sakit luar biasa menyerangnya. Sedikit menundukkan kepalanya, dia melihat perutnya sendiri telah robek, ususnya tampak hidup dan terpuntir dengan liar.

Samar-samar, dia melihat matanya sendiri pada ususnya terbuka dan menatap ke arahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com