Bab 192: Izinkan Aku Memperkenalkan Kalian Semua Kepada Tuhan dan Juru Selamat Kita

Cherry menyelip melalui lantai dansa yang padat saat dia menuju ke lantai dua bar.

Meskipun gerakannya agak mencolok dan pakaian unik di tubuh mungilnya membuatnya semakin menonjol di pemandangan kehidupan malam yang ramai ini, tidak seorang pun menatapnya atau bahkan menaruh perhatian sedikit pun padanya.

‘Mantra Hati Terpesona’ telah berevolusi menjadi ‘Perubahan Hati Terpesona’.

‘Mantra Hati Terpesona’ hanyalah teknik yang ditemukan di bab pertama buku yang dipinjamkan oleh Tuan Lin. Kemampuan itu menyebabkan orang-orang yang terkena dampaknya menunjukkan afeksi positif terhadap pengguna.

Melalui tahun-tahun mengasah kemampuan, Cherry telah mencapai puncak teknik ini. Kemampuannya sekarang dapat mempengaruhi mereka yang berpangkat Pandemonium, meskipun dapat dikatakan bahwa itu sudah mencapai batas kemampuan teknik tersebut.

Cherry diharuskan untuk sesekali menggunakan kembali kemampuan ini sendirian pada target serta terus menerus mengobrol dengan pangkat Pandemonium sebelum teknik tersebut mulai berpengaruh.

Dia tidak pernah sekalipun mencoba teknik ini pada makhluk berpangkat Destruktif, atau lebih tepatnya, dia terlalu takut bahkan untuk mencobanya karena takut akan konsekuensi bencana jika dia ketahuan.

Mengamankan peran sebagai Wakil Kepala Cabang adalah hasil akhir dari ‘Mantra Hati Terpesona’.

Dia sekarang hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri untuk kemajuan lebih lanjut menaiki hierarki.

Hingga saat ini, Cherry sudah memahami dasar-dasar tahap kedua dari ‘Perubahan Hati Terpesona’…

Kali ini, dia tidak lagi memerlukan penggunaan konotasi verbal untuk menanamkan kesan yang baik pada orang lain. Dia sekarang dapat merapal kemampuan tersebut pada dirinya sendiri untuk memancarkan efeknya dan menyiapkan batas spiritual, yang membuat orang lain melihatnya dengan ‘kesan’ pilihannya sendiri.

‘Kesan’ ini mempengaruhi kesadaran dan kepekaan mereka yang berada di bawah pengaruh teknik tersebut. Efek dari ‘kesan’ ini akan semakin kuat semakin tinggi tingkat ‘Perubahan Hati Terpesona’.

Inilah yang sedang dilakukan Cherry sekarang, menciptakan ‘kesan’ ‘ketiadaan’ yang membuat orang lain tidak menyadari bahwa dia ada.

Terkadang, aku benar-benar bertanya-tanya seberapa kuat Tuan Lin sebenarnya… batin Cherry merenung.

Kemampuan untuk mengubah persepsi orang lain hampir menjadi sebuah ‘hukum’ tersendiri, sesuatu yang bahkan mungkin tidak dapat dicapai oleh pangkat Destruktif, dan sesuatu yang hanya diperuntukkan bagi mereka yang berpangkat Tertinggi.

Namun bagi Tuan Lin, kemampuan ini hanyalah sebuah buku di antara sekian banyak buku lain dalam koleksinya yang dapat dia berikan begitu saja…

“Congreve, kau sendiri yang mencari masalah ini.” Cherry menghentikan langkahnya dan menarik napas dalam-dalam saat dia menatap pintu ruangan pribadi.

Dia tahu pasti bahwa ada penyergapan di luar imajinasinya di dalam kompartemen tersebut. Congreve akan menjadi orang bodoh yang besar jika dia tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk menangkapnya.

Tidak ada waktu untuk disia-siakan!

Efek dari ‘Perubahan Hati Terpesona’ tidak bertahan lama. Dia harus mencatat bukti apa pun yang tersedia, menghancurkan kebaikan pertukaran tersebut, dan menyelinap pergi dalam jendela waktu yang singkat ini.

——

“Kau salah satu hal.”

Soaring Wyvern mendengar Black Snake berbicara dari belakangnya. “Wilde tidak berhasil dalam jalur pembalasannya. Kenyataannya, pelanggar yang merusak wajahnya menghilang ke suatu tempat di mana bahkan Wilde sendiri tidak dapat menemukannya dan bersembunyi di sana selama beberapa dekade.”

Soaring Wyvern sempat tertegun sejenak. Dia mungkin bertindak acuh tak acuh dan enggan melanjutkan percakapan ini, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia berjuang untuk menahan dorongan untuk membantah.

Sayangnya, sekarang bukan waktunya untuk perdebatan sengit tentang kepentingan bersama mereka, Wilde.

“Mungkin memang ada interpretasi lain tentang hal ini, tetapi mungkin hanya mereka yang pernah melihatnya secara langsung yang tahu persis apa yang terjadi,” kata Soaring Wyvern sambil menghela napas. “Kendati demikian, Wilde tetap tidak dapat ditemukan. Joseph telah memasang hadiah selama dua tahun dan bahkan telah meningkatkannya beberapa kali, tetapi Wilde tetap hilang.”

“Mungkin dia sudah lama tiada,” ucap Black Snake pelan.

“Mustahil! Menurutmu siapa Wilde itu? Jika Joseph saja tidak percaya dia sudah mati, bagaimana bisa kita sebagai penggemar bersikap muram terhadap nasibnya?” seru Soaring Wyvern dengan nada jijik.

Semakin dia berbicara, semakin dia merasa kesal. Namun ketika dia teringat akan situasi yang dihadapi, dia melambaikan tangannya dan menenangkan dirinya. “Sudahlah, mari kita lanjutkan percakapan ini setelah Pesta Darah ini selesai.”

Soaring Wyvern tidak menyangka rekrutan yang tertutup ini akan membalas ucapannya sama sekali.

Namun, dia tidak pernah membayangkan bahwa Black Snake akan langsung menatapnya dengan pandangan menyelidik dan kemudian mengangguk singkat. “Tentu, kita benar-benar dapat melanjutkan percakapan kita setelah ini selesai.”

Soaring Wyvern merasa senang karena berhasil mencairkan hati dingin seorang rekan dengan antusiasmenya saat dia mendorong pintu besar ruangan rahasia itu.

Di dalam, sepuluh peserta berpangkat Pandemonium lainnya sudah menunggu…

Taplak meja berwarna merah bertepi keemasan disampirkan di atas meja besar, membuatnya tampak seolah-olah seluruh meja tersebut berlumuran darah. Hidangan yang indah dan menggugah selera menutupi meja dengan selusin piala emas diletakkan di depan setiap kursi. Ritual sedang berlangsung dengan lancar.

Kesepuluh peserta yang hadir semuanya mengarahkan wajah mereka yang mengenakan topeng unik ke arah pintu.

“Ehem, bagus. Sepertinya semua sudah hadir.”

Soaring Wyvern memimpin rekrutan baru itu masuk dan langsung berbicara, “Izinkan aku melakukan perkenalan. Ini adalah anggota terbaru Pesta Darah, dengan nama sandi Black Snake. Kuharap kalian semua dapat rukun tanpa hambatan dalam usaha kalian di masa depan.

“Selain itu, kita memiliki misi lain yang harus diselesaikan hari ini.”

Dia berjalan ke ujung meja dan mengumumkan, “Aku yakin kalian semua telah merasakan kenyataan bahwa ruangan ini terhubung ke ruangan sebelah dan ada setidaknya sepuluh orang berpangkat Pandemonium. Tenang saja, mereka bukan musuh kita melainkan sekutu kita.”

“Sekutu?”

Salah satu dari sepuluh orang itu bertanya, “Ada misi kali ini?”

Soaring Wyvern mengangguk. “Sekali lagi, aku yakin semua orang tahu betul bahwa Pesta Darah selalu diadakan di tempat yang aman dan terjamin oleh Ash Chamber of Commerce. Kali ini, kami telah menerima tugas kecil dari mereka yang tidak membutuhkan terlalu banyak usaha. Tentu saja, percayalah padaku bahwa kita bukan kekuatan utama yang terlibat dalam operasi ini, orang-orang di ruangan sebelah lah yang akan melakukannya.”

“Apa yang harus kita lakukan? Bagaimana dengan imbalannya? Jangan bermimpi aku akan mengangkat jari jika aku tidak diberi kompensasi yang layak. Kita bukanlah buruh budak yang bisa digunakan sesuka hati orang lain.” Anggota yang sama mengejek sambil bersandar di kursinya.

Soaring Wyvern dengan patuh melanjutkan penjelasannya, “Jika sesuatu terjadi nanti, kita hanya diminta untuk mengamankan dan menyegel perimeter serta memastikan tidak ada yang pergi. Namun, aku percaya kemungkinan hal ini terjadi hampir mendekati nol.

“Adapun kompensasinya, terlepas dari hasil misi tersebut, masing-masing dari kalian akan berhak atas satu item berpangkat Pandemonium dari Ash Chamber of Commerce. Jika misi tersebut berhasil, kartu diskon 50% yang berlaku selama setengah tahun akan diberikan kepada kalian semua sebagai tambahan. Bagaimana menurut kalian?”

Mereka yang hadir di Pesta Darah ini saling bertukar pandang dan mengangguk serempak. Semuanya benar-benar puas dengan potensi hasil dari misi ini.

Anggota yang bersandar di kursinya berbicara lagi, “Baiklah, sesuai adat, pendatang baru akan memulai pertukaran terlebih dahulu. Apa barangmu?”

Dia melirik ke arah pemula itu, lalu menatap anjing putih besar di sampingnya. “Bukannya anjing peliharaan ini, kan? Aku akui, hewan ini cukup lucu, tapi kurasa nilainya tidak seberapa.”

Ada sedikit perubahan suasana di dalam ruangan.

Black Snake berjalan maju, mengeluarkan sebuah buku dari dalam jubahnya dan mengangkatnya tinggi-tinggi.

Hal ini langsung menarik perhatian semua orang. Tercetak jelas di sampul buku tersebut adalah enam kata: Sekte Pemakan Mayat, Ritus & Upacara.

Dengan fanatisme yang membara, Black Snake mengumumkan, “Izinkan aku memperkenalkan kalian semua kepada penyebar agung Injil Daging dan Darah, juru tulis pertama Sekte Pemakan Mayat, Ritus & Upacara.

“Dialah yang paling perkasa, terkuat, dan paling ramah. Tuhan dan Juru Selamat kita yang mulia, pemilik toko buku — Tuan Lin.”

Jubahnya tersingkap karena gerakannya yang penuh semangat, memperlihatkan wajahnya yang bermasker dan rambut putih salju serta mata hijau asam yang dingin menembus ruangan dengan tatapan seperti ular.

”W…Wilde?!”

Semua orang di ruangan itu tercengang saat mereka menunjuk ke arahnya dan terdiam seribu bahasa.

Soaring Wyvern tertawa terbahak-bahak saat mencoba menenangkan yang lain, “Dia hanya mirip saja, bagaimana mungkin dia…”

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, tekanan luar biasa dari aura tingkat Destruktif menginterrupsinya. Dia langsung tercengang dan hanya bisa menatap dengan mata berkaca-kaca pada rekrutan dengan sandi ‘Black Snake’ tersebut.

Memainkan pisau korban, Wilde tersenyum anggun, diikuti dengan membungkuk sopan.

“Dengarlah, dengarlah. Biarkan pertukaran dimulai. Tukarkan keyakinan kalian…

“Atau nyawa kalian!”

Anjing putih besar di sampingnya membuka rahangnya lebar-lebar, begitu lebar hingga merentang sampai ke ujung rahangnya, melewati telinganya bahkan tubuhnya. Seolah-olah dia sedang melepaskan kulitnya. Bagian dalamnya adalah kekacauan berdaging, dengan tentakel pendek yang menggeliat dan deretan gigi yang sangat tajam.

Glug!

Massa daging dan darah yang menggeliat itu mulai mengembang dan meregang pada tingkat yang mengkhawatirkan.

Baam!

Meja perjamuan yang panjang itu dihancurkan.

Khas!

Suara pecahan memenuhi ruangan saat segala sesuatu dari meja jatuh ke lantai. Kesepuluh orang berpangkat Pandemonium itu berhamburan menyelamatkan diri, beberapa di antaranya begitu ketakutan hingga hampir menyatu dengan dinding.

Akhirnya, anjing putih itu menjadi penghuni terbesar di ruangan itu. Kepalanya, menyerupai tengkorak serigala, terbungkus erat dengan kulit yang dipenuhi bisul dan sarkoma.

Bulu yang compang-camping dan robek membalut longgar tubuhnya. Apa yang tampak seperti tulang punggung mirip bilah pisau menekan langit-langit ruangan. Tak terhitung banyaknya anggota tubuh yang menempel di tubuhnya bergerak-gerak tidak menentu sementara bola mata besar yang menonjol menatap dengan serakah ke arah para peserta Pesta Darah.

“Tidak, tidak, tidak…”

Seorang anggota berpangkat Pandemonium begitu ketakutan hingga kepalanya menggeleng liar karena tidak percaya, menyebabkan topengnya jatuh. Kakinya bergetar tak terkendali sementara celananya basah dengan bau amonia. Dia telah mengompol karena ketakutan.

“Tidak ingin melakukannya?” Ekspresi Wilde berubah dingin.

Sebagai tanggapan, salah satu anggota tubuh Grady menembus rahang bawah anggota berpangkat Pandemonium ini dan menembus langsung ke tengkoraknya, mengangkat tubuhnya yang sudah tak bernyawa ke udara.

Sebelum dia bahkan sempat menjelaskan, kedua matanya sudah keluar dari rongganya dan dia tewas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com