Gemuruh…

Bola api kolosal itu menerobos awan dan melesat ke bawah, menciptakan gelombang kejut udara di sekelilingnya saat ia membakar seluruh langit dan menghantam dewa palsu yang baru saja diseret ke tanah oleh Vincent dalam kilatan cahaya yang menyilaukan.

Seluruh medan perang bergetar seolah-olah gempa bumi dahsyat sedang terjadi.

“Aooo—”

Massa besar yang terdiri dari tentakel tak terhitung yang saling melilit itu hancur berkeping-keping bagaikan agar-agar yang dihantam batu, sementara sebagian tubuhnya terciprat menjadi campuran berdarah.

Pada saat yang sama, tanah terbelah dan gelombang panas serta tekanan udara yang masif meledak dari pusatnya, menyebabkan bangunan-bangunan di sekitarnya runtuh sementara puing-puing, pohon-pohon, dan segala sesuatu dihempaskan ke luar, menghantam keras penghalang dan menciptakan riak-riak.

Ini baru serangan pertama. Vincent, yang sekarang berada di udara, mengatupkan kedua tangannya dan melakukan gerakan menarik ke bawah.

DUARR!

Bola api mirip matahari itu semakin ambles, melelehkan segala sesuatu dalam jangkauannya dengan angin dan api. Tanah berubah menjadi magma dan uap air di udara mulai mendesis saat seluruh bola api itu mulai hancur berkecai-keping.

Sebuah bintik hitam muncul di inti bola api yang menyala itu dan perlahan menyebar seperti jamur. Bola api tersebut mulai menyusut ke dalam, berubah menjadi perpaduan kacau antara hitam dan merah. Akhirnya, bola api itu mencapai ukuran sepertiga dari ukuran aslinya.

Tanah yang kini tandus itu telah ambles sekitar seratus meter, membentuk kawah besar dengan ruang-ruang di sekitarnya yang terpuntir.

Pembuluh darah di sekujur tubuh Vincent menonjol sementara keringat mengalir deras di dahinya. Jelas sekali bahwa ia telah memampatkan bola api itu semaksimal mungkin sesuai kemampuannya saat ini.

Ia menarik napas dalam-dalam, melepaskan tangannya, dan mundur dengan cepat.

Bola api hitam-merah itu langsung meledak dari intinya, dan gelombang kejut melingkar memancar ke luar. Kolom api melesat ke atas menuju langit dan pada saat yang sama, menghujam ke bawah ke arah dewa palsu di bawah.

Saat tanah bergetar, retakan besar merobek bumi, memperingatkan fondasi buatan di bawah Norzin. Jelas, setelah menembus dewa palsu itu, kolom api tersebut terus menembus jauh ke dalam tanah.

“Melengkinggg!!!”

Jeritan melengking yang tak tertahankan oleh telinga manusia terdengar saat seluruh bola mata itu tertembus oleh ledakan. Kulit luar dewa palsu itu hangus dengan bekas luka bakar sementara cairan asam kuning pekat terciprat keluar. Namun, organ dan jeroan dalamnya masih mempertahankan sedikit vitalitas.

Cipt!

Daging mirip jeroan itu mulai beregenerasi dengan cepat sementara darah memancar keluar bagaikan air terjun, menumbuhkan tentakel-tentakel langsing yang bagaikan pita bulan tipis yang menembus Vincent yang sudah kelelahan dan memakukannya ke tanah.

Jaringan bola mata yang termutilasi itu berubah menjadi mata bayi yang tak terhitung jumlahnya, berputar dan berkedip dengan cara yang sangat meresahkan.

Namun, ini adalah detik-detik terakhir kematiannya. Pilar api itu terus melukainya dan mata-mata kecil ini terbakar satu demi satu, menyemburkan nanah kuning ke mana-mana sementara tentakelnya dengan cepat layu.

Dewa palsu itu menggeliat dalam serangan terakhir yang didorong oleh amarah, mengangkat tentakelnya tinggi-tinggi dalam upaya untuk membunuh musuh fana ini.

Sebuah pedang keemasan melintas, menciptakan gelombang udara yang membelah tubuh dewa palsu yang bertentakel itu menjadi dua.

Akhirnya, cahaya keemasan tipis itu berhenti di jalurnya, membentuk sebuah salib dengan kolom api yang melesat ke langit, memaku dewa palsu itu di tempatnya.

Gerakan dewa palsu itu terhenti dan matanya menjadi kuyu sementara sisa tentakelnya terkulai lemas dan jatuh ke tanah.

Hal terakhir yang ia lihat adalah bayangan seorang lelaki tua berbadan kekar dengan pedang terangkat tinggi. Rambut putih bersihnya berkontras tajam dengan tubuhnya yang besar dan kokoh yang diselimuti oleh eter yang terstimulasi bagaikan api putih yang tidak dapat dipadamkan.

Api Suci yang Gigih, Joseph.

Para penyintas dari Menara Ritus Rahasia yang telah mundur ke pinggiran pertempuran besar menatap sosok di udara tersebut dan menggumamkan namanya.

Ia tidak memegang pedang iblis di tangannya, tetapi jiwanya mengayunkan bilah yang bahkan lebih tajam.

Gemuruh…

Pilar api itu padam, dan bekas pedang itu lenyap. Akhirnya, dewa palsu itu jatuh ke tanah.

Joseph menatap sosok tak bernyawa itu untuk beberapa saat, tidak berani menurunkan kewaspadaannya. Akhirnya, ia menghela napas lega dan menarik kembali eternya.

Satu serangan ini telah menguras seluruh tencaganya.

Peringkat Supreme, bahkan di ambang kematian sekalipun, masih seratus kali lebih kuat daripada Peringkat Destructive. Membunuhnya hanya dengan satu serangan membutuhkan seluruh kemampuannya.

Untungnya… semuanya telah berakhir.

Joseph mendarat di sisi Vincent, terhuyung-huyung kecil. Ia mengulurkan tangan untuk membantu Vincent berdiri dan bertanya, “Kamu tidak apa-apa?”

Vincent telah kembali ke bentuk normalnya, tetapi matanya masih berupa rongga kosong dan dada serta perutnya robek sepenuhnya. Ia batuk beberapa kali, memaksakan senyum, dan mengulurkan tangan. “Aku tidak apa-apa… Kita menang.”

Vincent menggenggam tangannya dan meremasnya. “Ya, kita menang,” desahnya.

Prok prok prok…

Tepuk tangan riuh tiba-tiba bergema di atas medan perang yang sunyi itu.

Vincent dan Joseph menoleh ke sumber suara secara bersamaan dan mata mereka menyipit. Saat debu mulai mereda, seorang pemuda tampan dengan mata perak melayang di udara dengan senyum cerah.

“Pertunjukan yang luar biasa. Selamat atas kemenangan kalian atas musuh Peringkat Supreme… meskipun itu hanyalah sebuah tiruan.”

Pemuda tersenyum dalam jubah hitam panjang dengan motif pedang bernyala itu membalas tatapan kedua pria tersebut. “Benar, tebakanku tepat. Bulan yang asli tidak mati dan hanya menciptakan keimanan sejati dalam mimpi. Itulah sebabnya para Penyihir Primordial secara bulat bersembunyi di alam mimpi…

“Bukankah begitu, Nona Walpurgis yang mengendalikan malam?”

Pemuda berambut perak itu memandang ke arah gadis muda yang melayang di kejauhan serta sesosok hantu wanita di belakangnya. Tombak eterik tanpa wujud telah melingkari dan menjebak mereka berdua.

Walpurgis menatapnya dengan pengamatan yang mendalam. “Aku ingat kamu.”

“Aku merasa sangat terhormat karena kau benar-benar mengingatku.” Pemuda berambut perak itu membungkuk kecil. “Mungkin, aku harus memperkenalkan diriku. Aku adalah paus pertama Gereja Kubah dan sekarang menggunakan nama ‘Gabriel’.

“Mungkin kau tidak tahu,” Gabriel menjilat bibirnya dengan kilatan gila di matanya. “Binatang buas ini awalnya hanyalah makhluk kecil yang pemalas dan bodoh. Akulah yang mendorongnya, memberitahunya bahwa ada gaun yang indah di sebelah barat alam mimpi. Ia lalu pergi ke sana, merobek kulit bulan dan mengenakannya pada dirinya sendiri lalu mengurung yang asli.

“Akulah pelakunya. Aku menciptakan dewa!” kata Gabriel, wajahnya tampak mabuk kepayang karena gembira.

“Aku tidak pernah membayangkan bisa melihat entitas agung seperti dirimu, yang begitu baik dan pemaaf. Aku sangat berharap kau dapat memenuhi keinginanku untuk membiarkanku menggunakan metode yang sama… dan menjadi dewa!”

Gabriel menyeringai. “Semua usahaku untuk menemukan keberadaanmu, kedatanganmu, dan perencanaan yang begitu lama tidak sia-sia.”

Saat debu di tanah meresap, garis-garis samar ilusi dari susunan lingkaran sihir keperakan terungkap sedang terbentuk di atas bumi yang gosong.

Jelas sekali, ia telah menggunakan kekuatan Gereja Kubah untuk mendirikan susunan sihir yang kuat di sini.

Joseph dan Vincent menjadi pucat pasi dan bahkan wajah Walpurgis pun tenggelam. Mu’en menggigit bibirnya dan mulai memperkirakan apakah ia bisa melarikan diri dengan kekuatannya saat ini.

Namun saat susunan sihir itu memadat, sebuah suara samar bergema, “Aku sudah menunggumu muncul.”

Meskipun terdengar datar, suara itu seolah menggelegar menembus langit seakan-akan berasal dari langit yang tinggi.

Gabriel dan semua orang mendongak ke atas secara bersamaan untuk melihat sesosok bayangan gelap besar menjulang di langit di mana awan-awan telah tersingkap.

Siluet hitam itu sangat besar hingga langit pun seolah tidak mampu menampungnya. Seolah-olah entitas ini adalah raksasa yang mengawasi papan catur dengan hanya kepala, leher, dan bahunya saja yang terlihat. Sisa dari entitas ini tertutupi oleh luasnya langit berbintang di belakangnya.

Sosok hitam itu mengulurkan tangan, menerobos awan, dan mencengkeram Gabriel.

Brak! Kluruk!

Suara gemerincing seperti kaca pecah bergema dan seluruh dunia seolah runtuh. Bumi yang tandus, reruntuhan yang terbakar, langit yang gelap, dan tubuh dewa palsu itu berubah menjadi serpihan-serpihan fragmen.

Penglihatan semua orang sempat dibutakan sesaat sebelum mendapati diri mereka masih berada di dalam Kapel Pusat.

“Ada apa ini?!”

Joseph berdiri dengan tersentak dan mengamati sekelilingnya dengan waspada, mendapati dirinya masih berada di ruangan dalam Kapel. Di depannya adalah altar dengan plasenta keperakan di atasnya yang sudah mengeriput sementara mayat hangus Rodney terbaring di samping.

Namun, dinding dan bangunan di sekelilingnya tidak rusak dan cahaya bulan yang tenang menyinari melalui jendela bundar di atas.

Pada saat ini, Joseph hanya memikirkan satu hal—

Suara itu… bukankah terdengar seperti Boss Lin?

IndoWebNovel – indowebnovel.com