Bab 234: Gembala Para Bintang

Keheningan merajai hutan.

Semua elf menunjukkan ekspresi yang sama-sama kebingungan saat mereka berdiri terpaku, mata mereka yang kosong menatap hampa pada pemandangan tidak nyata seperti di negeri dongeng yang tergelar di hadapan mereka.

Siapa aku? Di mana aku?

Apa yang sedang kulakukan?

Hanya tiga pertanyaan filosofis mendalam ini yang berputar di benak mereka, seolah-olah segala sesuatu yang tadinya masuk akal telah runtuh dalam sekejap.

Dua makhluk berperingkat Bencana yang berukuran sangat besar telah berubah menjadi anak kucing kecil yang tak berdaya dan merangkak dengan penurut.

Kobaran api mengamuk yang melahap hutan dan segala sesuatu di jalurnya juga langsung lenyap seketika.

Yang paling aneh adalah perubahan pohon-pohon mati dan tanah yang hangus kembali menjadi lingkungan awal yang subur dan makmur. Seolah-olah seseorang baru saja melepas kanvas reruntuhan dari atas lanskap aslinya; masa lalu hanyalah ilusi dan masa kini adalah kenyataan sesungguhnya.

Mereka sekarang meragukan seluruh kehidupan elf mereka, karena persepsi mereka tentang segalanya seolah telah dibuang ke luar jendela.

Namun, ini sama sekali bukan ilusi karena luka-luka yang mereka derita serta Tanda Para Tetua yang menandai pakaian mereka masih ada.

Setelah momen keheningan yang singkat, keributan yang kacau menyusul.

“Apa… apa yang terjadi?”

“Apakah Nona Silver sudah datang?”

“Ini sebuah keajaiban!”

“Hahahahaha, kemuliaan abadi bagi Iris!”

“Hahahah….”

“Apa-apa kalian semua dengar… dengar sesuatu barusan?”

“Dengar apa?”

“Ya! Ya! Kurasa ada suara yang sulit dideskripsikan datang dari arah Pendeta Tertinggi. Suaranya… teredam dan tidak jelas. Terdengar seperti seseorang sedang berbicara atau mungkin itu tumpang tindih dari banyak suara. Aku langsung sakit kepala sebelah setiap kali aku mencoba memahami pesan itu, tapi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mencobanya…”

“Kekuatan sebesar itu sungguh mencengangkan. Mungkinkah itu ulah dari Peringkat Tertinggi?”

“Tidak, aku khawatir itu melampaui batas itu…”

Percakapan-percakapan terputus-putus seperti ini meletus di antara barisan para elf.

Para tetua yang cemas di dekat altar keluar untuk mengamati sekeliling dengan kebingungan, bertanya-tanya dalam hati apakah mereka sedang bermimpi.

Dengan raut wajah yang rumit, Doris mengamati kaumnya yang semuanya sibuk berdiskusi. Saat ini, dia tidak bisa lagi mendeteksi keberadaan Lin Jie.

Pria itu mungkin telah melakukan apa yang dianggapnya perlu dan tidak berniat untuk terlibat dalam interaksi tambahan apa pun, memperlihatkan sifat berubah-ubah yang khas dari makhluk-makhluk berkedudukan tinggi semacam itu.

Namun, sama seperti sebelumnya, dia masih bisa merasakan sepasang mata sedang mengawasinya.

Hal ini membuatnya sadar bahwa pemilik toko buku misterius itu belum pergi.

Tuhan berkata, jadilah terang.

Maka terang itu pun jadi.

Tiba-tiba, kata-kata ini muncul di benak Doris.

Menatap hutan yang telah kembali tenang seperti sediakala, Doris mendengarkan simfoni alam; harmoni suara burung, derik serangga, dan desir daun. Dia masih bisa merasakan sisa hawa panas yang tertinggal di angin malam saat dia berjuang menenangkan dirinya.

Ini sudah merupakan sebuah keajaiban…

“Apakah dia benar-benar Yang Terpilih dari Nona Silver?”

Doris juga sempat ragu ketika pertama kali berkunjung menemui Lin Jie di toko buku.

Saat itu, dia meragukan keabsahannya sebagai seorang pebisnis dan khawatir pria itu akan menipunya dengan barang palsu atau berkualitas buruk.

Namun sekarang, dia bahkan merasa bahwa Lin Jie mungkin adalah entitas yang statusnya setara dengan Nona Silver, yang telah tersembunyi di dalam sejarah.

Setelah ragu sejenak, Doris melihat ke arah asal tatapan itu, berniat untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan kata-kata.

Namun, niatnya terpotong oleh seorang tetua yang mendekat.

Perasaan sedang diawasi itu lenyap seketika. Kali ini, ia benar-benar pergi.

“Sebenarnya apa yang terjadi di sini, Pendeta Tertinggi?”

Semua elf lainnya terdiam ketika pertanyaan itu dilontarkan.

Mereka pun sangat ingin tahu apa yang baru saja terjadi.

Doris menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan pikiran dan ketenangannya. Dengan wibawa seorang Pendeta Tertinggi, ia mengumumkan, “Nona Silver agung yang mengendalikan salju dan es telah turun dari alam mimpinya dan telah menganugerahi orang yang dipilih oleh bintang-bintang.”

Ia menekan pikiran-pikiran lain yang berkecamuk di benaknya.

Terlepas dari tingkat eksistensi seperti apa Yang Terpilih itu, karena dia bersedia menyelamatkan mereka, itu berarti dia bersedia membantu Klan Iris.

Hanya inilah satu-satunya cara bagi klannya untuk terus bertahan hidup!

Mereka harus berpegang teguh erat-erat padanya!

“Sebelumnya, dia menyerahkan Segel Para Tetua kepada kita untuk melawan alam mimpi. Sama seperti Penyihir Primordial yang membangun tembok tinggi untuk mengisolasi alam mimpi, Tanda Para Tetua mencegah kita dari bahaya makhluk mimpi.”

Para elf mendengarkan dengan penuh perhatian, dan kata-kata Pendeta Tertinggi mereka membuat mereka seolah-olah bisa merasakan kehendak dari para Penyihir Primordial.

Ya, semuanya terasa seperti sejarah yang berulang kembali.

Di masa lalu, Penyihir Primordial mengisolasi alam mimpi di balik tembok tinggi. Hari ini, makhluk-makhluk mimpi itu diusir oleh Tanda Para Tetua.

“Mulai sekarang, dia ada di sini, di sisi kita…”

Sebuah kehebohan mulai bergolak di antara para elf ketika ucapan itu terlontar.

Seorang tetua bertanya dengan suara gemetar, “Semua yang terjadi barusan, apakah itu kekuatan dari Yang Terpilih yang agung?”

Doris tertegun. Kemudian, tanpa disangkanya, ia melihat bunga iris di ujung tongkatnya mulai memancarkan cahaya samar saat bunga iris kedua mekar, disusul oleh yang ketiga…

Bunga-bunga itu bergoyang seirama dengan angin seolah Nona Silver sedang menyemangati dan menyetujui kata-katanya.

Para elf menyaksikan pemandangan ini dengan penuh kegembiraan.

Doris menutup matanya. Dengan munculnya pertanda ‘Peramal’ ini, dia berseru tanpa sadar, “Dialah yang memadamkan api malapetaka dan memulihkan cahaya kehidupan. Yang melindungi semua orang percaya dan memegang kunci segala pengetahuan. Dialah yang memegang kekuatan ruang dan waktu di tangannya dan mampu melampaui batas antara kehidupan dan kematian.

“Namanya tidak diketahui dan dia bukanlah orang terpilih yang dipilih oleh bintang-bintang. Melainkan, dialah gembala yang telah merawat generasi demi generasi bintang.”

Saat dia melafalkan kata-kata itu, bayangan di atas tanah mulai menari-nari seolah-olah ada sesuatu yang sedang dibangunkan.

Jeritan kaget dari para elf bergema.

“Priscilla… b-bukankah kau sudah mati?!”

Para elf yang baru saja muncul dari dalam hutan tampak sama bingungnya. “Aku juga tidak tahu… aku ingat tewas dalam pertempuran, tapi aku tidak tahu apa yang terjadi setelahnya dan aku tiba-tiba sadar entah dari mana…”

“Bagus sekali! Ini pasti perbuatan Yang Terpilih yang agung. Dia menjawab doa Pendeta Tertinggi dan membangkitkan kalian semua!”

Mata Doris terbuka lebar karena terkejut dan tidak percaya.

Gembala… para Bintang.

Dia mungkin adalah satu-satunya orang yang tahu betapa percakapan ini telah mengangkat status pemilik toko buku itu.

Pendeta Tertinggi para elf itu menatap anggota klannya yang kembali, tidak lagi mampu memahami logika di balik semua itu… Dia cukup cerdik untuk menyadari bahwa menggali lebih jauh hanya akan membawanya menemukan hal-hal Seharusnya tidak ia ketahui.

Semakin banyak yang dia tahu, semakin berbahaya jadinya.

Oleh karena itu, ia tersenyum puas dan bergabung dalam kegembiraan kaumnya demi menyemangati moral mereka.

“Aku akan segera mengunjungi toko buku itu lagi. Aku yakin aku akan bisa mendapatkan pengakuan Nona Silver kali ini.

“Untuk sekarang, kita harus menata kembali barisan kita terlebih dahulu…”

Doris menginstruksikan semua orang untuk menjalankan tugas mereka masing-masing sebagaimana mestinya. Namun, ketika dia kembali ke altar untuk memeriksa benteng pertahanan klan elf, langkah kakinya terhenti.

Berbagai bayangan di tanah telah berhenti menari dan perlahan-lahan membentuk goresan-goresan seperti huruf tulisan tangan.

“Sama-sama.”

——

Fajar.

Lin Jie duduk tegak di atas tempat tidurnya dan bangkit untuk merenggangkan tubuh sebelum mengagumi sinar matahari pagi yang hangat dan cerah dari balik jendela.

Suasana hatinya hari ini tampak cerah.

Dia mengelus dagunya sambil tersenyum lebar dan bergumam, “Mimpi buruk berubah menjadi mimpi yang indah. Doris pasti sangat bahagia.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com