Bab 244: Ketakutan

Gemuruh…

Batu-batu besar bergemuruh, gunung es runtuh. Seluruh jajaran pegunungan melepaskan raungan yang memekakkan telinga saat raksasa titen itu melepaskan diri dari gunung dan bangkit duduk.

Pada titik ini menjadi jelas bahwa jajaran pegunungan itu sebenarnya adalah sebuah singgasana dan raksasa itu sedang bersandar di atasnya, dalam postur yang sepertinya sedang merenung.

Mungkin dia telah tenggelam dalam pemikiran yang sangat lama hingga singgasana itu berubah menjadi lapisan es abadi saat dia diselimuti oleh unsur-unsur alam dan menjadi satu dengan pegunungan.

Baru sekarang dia akhirnya terbangun.

Jelas, Michael datang dengan persiapan. Dia berdiri tepat di tepi singgasana, di punggung bukit dengan puing-puing paling sedikit.

Meskipun beberapa batu besar menghantamnya langsung, batu-batu itu hancur oleh cahaya yang terpancar di sekelilingnya. Dia mempertahankan posisinya, tak bergerak, membiarkan jubah putih dan rambut pirangnya menari bebas di angin.

Dia mendongak menatap raksasa yang terbangun itu dan berseru, “Augustus, apa kau tahu kenapa aku ada di sini?”

Slater Augustus.

‘Raja Kuno Suara Suci,’ ‘Kaisar Hitam,’ ‘Ahli Bahasa Naga,’ ‘Keturunan Terakhir Para Raksasa’—ini semua adalah gelar yang diberikan kepadanya.

Dia bahkan memiliki julukan yang lebih konyol karena sudah lama sekali dia ada di dunia, namun beberapa gelar inilah yang paling mewakili.

Dia juga dikenal sebagai Kerajaan Para Raksasa oleh sebagian orang karena dia telah menyatu dengan singgahsana miliknya, yang juga merupakan wilayah terakhir dari Kerajaan Para Raksasa.

Di dataran tinggi utara, di dalam jajaran pegunungan yang berbatasan dengan Tembok Kabut, hanya dialah satu-satunya yang merupakan sebuah kerajaan.

Tentu saja, gelar ini menyiratkan bahwa Augustus memiliki kekuatan yang sebanding dengan seluruh kerajaan.

Sebagai salah satu dari hanya tiga penyihir hitam tingkat Supreme yang tercatat dalam sejarah, tidak ada keraguan tentang kekuatan Augustus. Selain mahir dalam sihir, statusnya sebagai raksasa memberikannya keunggulan tambahan berupa kemampuan fisik yang luar biasa.

Faktanya, dia dikatakan sebagai Supreme-rank tanpa ada kekurangan.

Meskipun daftar peringkat dari Truth Union tidak memberi peringkat pada individu, Augustus secara luas dianggap oleh banyak orang sebagai yang terkuat dari semuanya.

Namun, bagi Michael, ini adalah pandangan yang sangat menggelikan.

Augustus tanpa ragu sangat tangguh, tetapi Path of the Flaming Sword tidak kekurangan orang-orang kuat yang mampu berdiri sendiri.

Hanya saja hal itu tidak banyak diketahui orang.

Bahkan Michael sendiri memiliki keyakinan untuk mengalahkan Augustus—dengan syarat ada persiapan sebelumnya, mengerahkan segalanya, dan siap secara mental menghadapi kematian.

Namun, makhluk-makhluk tua sepertinya sangat menghargai hidup mereka. Tak satu pun dari mereka yang berniat melakukan pertarungan sampai mati dengan seseorang yang memiliki peringkat setara. Tindakan bodoh seperti itu adalah kerugian besar dan sama sekali tidak ada gunanya.

Tetapi siapa yang sangka akan bertemu dengan rekan yang menakutkan itu…

Michael tidak bisa menahan diri untuk tidak teringat akan pertemuannya baru-baru ini. Meskipun itu hanyalah klon yang dikirim ke toko buku, dia tetap tidak dapat menghilangkan perasaan telah didominasi sepenuhnya.

“Oh… Michael?”

Raksasa yang telah terbangun dari tidurnya di dalam jajaran pegunungan itu memanggil dengan suara dalam yang menyerupai nada rendah dari organ pipa saat awan di sekitarnya buyar.

Dia mengedipkan matanya, dan banyak batu, pepohonan, serta tanah berjatuhan.

Matanya sangat dalam seperti batu obsidian, dipenuhi dengan kebijaksanaan saat mereka memantulkan sosok kecil berjubah putih berambut pirang di hadapannya.

Saat Augustus menggerakkan kepalanya, mahkota yang dikenakannya terlihat.

Mahkota itu berwarna hitam seperti sepotong kayu hangus, dan retakan di atasnya berkedip-kedip seolah terbakar.

Augustus sedikit mengenang dan teringat bahwa dia telah tertidur setelah merenungkan sebuah mantra yang sangat membosankan tepat setelah dia mengirim murid sebelumnya…

Dan tidur panjang ini berlangsung selama genap tiga tahun.

Saat dia mengingatnya, si kecil bernama Wilde itu mungkin telah menemukan tempat yang luar biasa di dalam lintasan takdir.

Kerikil kecil itu setelah dilemparkan telah menciptakan riak secara beruntun.

Dia segera menyadari bahwa teman lama yang berdiri di hadapannya ini juga membawa ‘noda’ takdir. Sambil tersenyum, Augustus bertanya, “Apa kau membangunkanku hanya untuk menunjukkan keadaan babak belurmu yang menyedihkan itu?”

Augustus pura-pura merenung, terkekeh kecil sebelum memberikan komentar serius, “Harus kukatakan, itu sungguh menghibur.”

Michael tahu bahwa Augustus sadar akan pertemuan klonnya. Meskipun mengetahui sifat si raksasa, wajahnya menjadi muram saat dia teringat akan pengalaman tidak menyenangkan itu. “Hentikan humor burukmu. Aku hampir lupa bahwa aku tidak bisa basa-basi denganmu.”

Dia mengetukkan salib merahnya ke tanah dan bertanya, “Sebenarnya siapa pemilik toko buku itu?”

“Aku tidak tahu,” jawab Augustus sambil menggelengkan kepala.

Michael membalas dengan tidak percaya, “Tidak tahu? Gargoyle itu sudah pasti milikmu, kan?”

Dukung kami di Hosted Novel.

“Itu adalah karya agung muridku sebelumnya, lumayan kan?” Augustus tampak menikmati nostalgia.

Michael menatapnya. “Itu sebelum kau tidur, yang setidaknya terjadi tiga puluh tahun lalu? Kau pasti melihat arah akhir yang dituju muridmu melalui gargoyle itu.

“Aku tidak akrab dengan cara mengukur lintasan takdir. Bagiku, saat klonku memasuki toko buku, benang-benang takdir di dalam toko buku itu tak terlihat. Tapi, kau mungkin melihatku melalui gargoyle dan aku tidak percaya bahwa kau tidak tahu apa-apa tentang ini.

“Selain itu, pemilik toko buku tampaknya memiliki hubungan dengan Naga Kuno, Bakak. Kau pasti tahu orang itu, kan?”

Menghadapi pertanyaan Michael, Augustus menjawab dengan senyum tipis, “Bakak sudah mati.”

“Aku mengalami sendiri aura Naga Bencana itu. Kau mungkin melihatnya, bukan? Itu memang ‘sungguh menghibur’.”

Dia menyiratkan bahwa Bakak belum mati, atau lebih tepatnya, yang mati bukanlah Bakak melainkan seseorang yang menggunakan identitas tersebut.

Augustus menyesuaikan posturnya. “Bakak memang sudah mati. Tapi, dia dulunya adalah orang yang diurapi oleh Penyihir Perak. Setelah mati, dia menjadi pohon di alam mimpi esnya. Dia mati dengan baik.”

Mata Michael menyipit.

“Jadi,” lanjut Augustus, “Dia tidak berhubungan dengan Bakak melainkan dengan para Primordial.”

Jantung Michael mulai berdegup kencang. Saat dia mendirikan Path of the Flaming Sword, hal yang paling ditakutkannya adalah kebangkitan Penyihir Primordial dari alam mimpi… Ini karena dia ingin membongkar alam mimpi, yang merupakan kebalikan dari apa yang dilakukan oleh Penyihir Primordial saat itu.

Pada akhirnya, para Penyihir tidak bangkit, tetapi makhluk yang lebih berbahaya dengan hubungan yang jelas dengan sang Penyihir justru muncul.

“Maksudmu, dia dikirim oleh para Penyihir…”

“Aku tidak tahu,” sangkal Augustus seketika.

Dia kemudian melepaskan desahan yang disengaja. “Kau benar dalam satu hal. Aku memang melihat benang takdir melalui gargoyle, tapi hanya sampai di situ saja. Aku ingin membiarkan muridku menempuh jalannya sendiri, jadi aku tidak menyelidikinya lebih jauh.”

Dia sebenarnya bisa melakukannya, tetapi dia tidak melakukannya.

Itu pastinya bukan karena sang Raja Kuno Suara Suci kekurangan rasa ingin tahu.

Melainkan, itu karena… ketakutan.

Michael kehilangan kata-kata, dan rasa merinding menjalar di tulang punggungnya pada detik itu juga.

“Juga—”

Augustus mengulurkan tangannya dan menunjuk ke kejauhan. “Salah satu rekan malaikatmu sepertinya berpikir bahwa tidak bekerja sama dengan pemilik toko buku itu adalah ide yang bagus. Apa kau tidak berniat menghentikannya?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com