Senyuman profesional di wajah Lin Jie perlahan-lahan memudar dan dia menarik kembali uluran tangannya.

Sebenarnya, dia tidak tersinggung dengan sikap arogan pihak lain. Dia telah menemui banyak orang seperti ini, baik sebelum maupun sesudah transmigrasinya, dan jumlahnya terlalu banyak untuk dihitung.

Jika Lin Jie harus marah setiap kali menemui orang seperti itu, wajahnya akan menggelembung seperti ikan buntal.

Namun, bukan berarti karena dia tidak kesal lantas dia harus menuruti kemauan pihak lain. Dia bukanlah Sang Buddha yang memilih untuk tidak bereaksi bahkan ketika wajahnya diludahi.

Membalas jabat tangan dianggap sebagai bentuk kesopanan paling mendasar, namun pihak lain bahkan tidak bersedia meluangkan sedikit pun kesopanan itu, meskipun hanya sekadar basa-basi. Dari sini, dapat dilihat bahwa Tuan John sama sekali tidak berniat memberikan muka kepada Lin Jie.

Jika begitu, terlepas dari seberapa baik temperamen Lin Jie, dia tidak lagi berniat untuk terus menunjukkan keramahan seorang pebisnis.

Lin Jie merentangkan kedua tangannya dan menghela napas. “Aku hanyalah pemilik toko buku biasa yang namanya tidak layak untuk disebutkan. Dalam hal status, aku memang jauh lebih rendah dari semua orang di sini.”

Ini mungkin bagian dari alasan mengapa Ji Zhixiu ragu-ragu saat melakukan perkenalan, karena dia kemungkinan besar akan mengundang lebih banyak kebencian dan cemoohan yang terang-terangan jika dia mengungkapkan identitas biasa seperti itu sebelum mengumumkan kerja sama pria itu dengan Rolle Resource… Ini benar-benar menyulitkan bagi Nona Ji.

Namun, Nona Ji sepertinya telah meremehkan tekad dari pria menyebalkan itu dalam usahanya untuk memprovokasi… Seandainya itu adalah seseorang yang lebih tahu adat, atau dalam artian, lebih pengecut, mereka mungkin akan dengan bijak memilih untuk tidak mempermasalahkannya jika Nona Ji punya niat untuk tidak menyebutkannya, karena hal itu kemungkinan besar juga akan menyinggung perasaannya.

Jadi, orang ini entah benar-benar bodoh atau benar-benar tidak tahu malu dan tidak takut untuk menentangnya.

Meskipun Lin Jie secara pribadi merasa itu adalah kemungkinan yang pertama, secara logis, kemungkinan kedua lebih masuk akal. Terutama… mengingat tatapan merendahkan yang diberikan oleh pria itu.

Itu tidak hanya ditujukan kepada Lin Jie, tetapi juga kepada Ji Zhixiu.

Artinya… pria ini memiliki keyakinan untuk menganggap bahwa statusnya lebih tinggi daripada pewaris Keluarga Ji dan Rolle Resource?

Dari sudut pandang logis, ini pada dasarnya mustahil. Rolle Resource adalah raksasa monopoli yang berdiri di puncak Norzin. Semua orang yang hadir di jamuan makan ini dapat dengan jelas mengenali bobot dari raksasa ini. Tidak ada organisasi lain yang dapat menandinginya… Bahkan di Distrik Pusat, terlepas dari faktor politik, semua orang tetap bersikap hormat kepada Rolle Resource.

Namun… Bagaimana jika dilihat dari sudut pandang yang tidak biasa?

Mata Lin Jie menyipit sedikit saat dia berkata, “Memang benar, perkenalan seharusnya diberikan kepada mereka yang setara, tetapi membiarkan seseorang memperkenalkan diri mereka sendiri adalah bentuk penghormatan kepada pihak lain. Ini bukanlah masalah besar, tetapi aku khawatir kau, yang membesar-besarkan masalah sepele ini, sejak awal memang tidak datang dengan niat untuk berkomunikasi pada tingkat yang setara, bukan?”

Tatapan John beralih dari Ji Zhixiu ke Lin Jie dan dia mendongakkan dagunya lalu mencibir. “Ini bukan masalah kecil… kaum plebeian.”

Artinya, kau, dengan golongan ‘plebeian’-mu, tidak dapat memahami pentingnya perbedaan seperti itu dalam konteks status yang tidak setara? Betapa sombongnya dirimu.

Namun, John jelas merasa bahwa arogansi ini masih belum cukup… Jauh di lubuk hatinya, dia terbakar oleh rasa cemburu yang rasional. John tidak pernah menyembunyikan sifat penguasanya terhadap Ji Zhixiu. Baginya, dia adalah salah satu kandidat terkuat untuk aliansi pernikahan dengan keluarga Ji dari Rolle Resource.

Semua itu tadinya berjalan lancar sampai Ji Zhixiu mengundang orang yang tidak terkenal ini untuk berdansa pertama dengannya di pesta ulang tahunnya yang ke-20.

Sebagai seorang bangsawan, makhluk transenden, dan pesulap muda yang berbakat, John merasa dihina!

Dan sekarang, rasa cemburu itu menyuruhnya untuk menempatkan orang biasa yang mengira dirinya telah naik status sosial itu kembali ke tempatnya semula.

“Tentu saja, aku tidak sedang membicarakanmu, Tuan Entah Siapa.” John sengaja merentangkan tangannya sebagai gestur ketidakberdayaan, seolah-olah dia sedang merasa tertekan. “Aku tahu cukup banyak tentang bagaimana kaum plebeian hidup. Bagi mereka, sepertinya membedakan antara kaum bangsawan dan rakyat jelata itu tidak diperlukan, sementara mereka selalu mengejar apa yang disebut kesetaraan dan kebebasan, berpikir bahwa para bangsawan hanyalah orang-orang bodoh yang hanya tahu cara bersenang-senang. Tapi…”

Dia menunjuk ke sekeliling ruangan. “Lihatlah. Ini adalah tempat yang paling dekat dengan Distrik Pusat Norzin, jantung Area A. Lihatlah semua dekorasi tak ternilai di sekeliling ini. Dan mereka? Tinggal di jalanan yang diawali dengan angka, tempat-tempat itu secara harfiah lebih buruk daripada selokan yang bau dalam tata kota. Jadi bagaimana bisa ada kesetaraan yang layak dipercaya?

“Dengan segala hormat, setiap hiasan di sini cukup untuk membeli ratusan budak rendahan. Hehehe, kenapa tidak tebak dari mana para budak ini berasal?

“Tidak perlu menatapku seperti itu. Oh, kau mungkin tidak tahu, tetapi jual beli budak kepada orang-orang berstatus bangsawan itu masih legal. Itu adalah sesuatu yang disetujui oleh Distrik Pusat. Tentu saja, sebagai bangsawan yang beradab, kami tidak akan pernah melakukan apa pun kepada para budak ini di luar batas yang wajar.

“Yang ingin kukatakan adalah, apakah kau memahami arti dari angka-angka itu? Angka itu sendiri yang memisahkan dua jenis manusia, bukan sekadar kaum plebeian atau bangsawan.

“Sama seperti bagaimana kita membedakan penggunaan berbagai alat makan mewah di meja. Ngomong-ngomong, orang-orang seperti itu tidak perlu memahami etiket semacam ini; lagipula, mereka tidak akan pernah melihat apa pun selain sumpah, sendok, dan garpu seumur hidup mereka. Bahkan, mereka mungkin akan menyantap makanan dengan tangan kosong dan langsung melahapnya. Ya ampun, sungguh tindakan yang menjijikkan, kotor, dan rendah!”

Kata-kata John penuh dengan sarkasme, tetapi dia tetap mempertahankan penampilan yang pantas dan sopan seolah-olah dia benar-benar sedang membicarakan etiket aristokrat. “Namun, kau harus tahu, tata krama dan etiket ini adalah tanda peradaban.

“Dan apa yang disebut peradaban inilah yang menjadi pembeda antara manusia dan hewan… atau lebih tepatnya, antara manusia dan ternak.”

Kata-kata tidak dapat menggambarkan perubahan pada ekspresi wajah Ji Zhixiu. Wajahnya sudah lama menjadi gelap dan tampak buruk. Saat John memulai monolognya, dia sudah siap memberi pelajaran yang tidak akan pernah dilupakannya kepada pria yang tidak tahu dengan siapa dia sedang berbicara ini. Namun, tepat saat dia membuka mulut untuk berbicara, Lin Jie mengangkat tangannya sedikit untuk menghentikannya.

Dia menoleh dan melihat Lin Jie dengan tenang menatap lurus ke arah John.

“…”

Meskipun tatapan itu tampak cukup tenang untuk disebut damai, Ji Zhixiu tetap saja tanpa sadar bergidik.

Karena pada saat ini, dia tiba-tiba menyadari bahwa… semenjak meninggalkan toko buku yang selalu suram itu, mata tersebut seolah-olah tidak mengizinkan secercah cahaya pun masuk, hanya menyisakan kegelapan yang tak terduga.

Aula itu sangat terang, tetapi pemandangan yang hidup dan cerah itu tidak pernah terpantul di dalam mata hitam yang gelap itu.

“Sebenarnya, kurasa ada benarnya juga apa yang kau katakan.”

Lin Jie kembali memasang senyuman cemerlang. “Tapi karena kita berada di jamuan makan ini, kita semua hanyalah tamu Nona Ji. Namun, jika kau bersikeras memisah-ngisahkan kelas sosial…”

Pemilik toko buku itu tersenyum kepada John dan merendahkan suaranya. “Kurasa ada cara lain untuk mengkategorikan aku dan dirimu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com