Ha, sepertinya pemuda Greg ini bakal direpotkan oleh pertanyaan sulit yang dia lemparkan kepadaku. Rasanya itu jadi masalahmu sekarang… Tanpa mengerjap sedikit pun, Lin Jie tersenyum kepada anak muda yang telah menjawab panggilan itu dan sedang berbisik ke dalam alat komunikasi miliknya.

Mau bertarung melawanku? Kau masih terlalu muda untuk itu, Nak.

Sulit untuk mendeskripsikan suasana hati Greg saat ini. Dia hanya bisa menarik napas dalam-dalam dan menekan amarah serta kecemasan yang bergejolak di dalam dadanya. Berusaha sebaik mungkin untuk menenangkan dirinya, dia menerima panggilan dari Winston, kepala Divisi Tempur. “Halo…”

Namun, dia tidak pernah membayangkan kalau Winston di ujung sambungan sana jauh lebih cemas daripadanya. Winston, yang selama ini dikenal karena ketenangannya yang stabil, terdengar seperti sedang menggeram. “Ksatria Magang Greg, bisakah kau pastikan bahwa kau sedang menghadiri jamuan ulang tahun Ji Zhixiu di Manor A16?”

“Ya,” jawab Greg seketika. “Karena Divisi Intelijen saat ini tidak memiliki misi apa pun, keluargaku memintaku untuk menghadiri jamuan Rolle Resources sebagai perwakilan.”

Itu juga alasan mengapa dia tadi sempat mengeluh kepada ayahnya melalui alat komunikasi.

Karena Menara Ritus Rahasia dan Sekte Pemuat Mayat telah mulai berperang, Divisi Intelijen tidak banyak berguna saat ini. Pada dasarnya, sebagian besar intelijen telah dikumpulkan sebelum pertempuran dimulai dan personel Divisi Intelijen tidak cukup kuat untuk bertempur di medan perang.

Banyak yang lainnya yang untuk sementara dipindahkan ke Divisi Logistik—yang sedang berada di bawah tekanan besar—atau dibiarkan menganggur seperti Greg.

Oleh karena itu, alasan dia dikirim oleh keluarganya ke jamuan mewah nan membosankan yang diselenggarakan oleh seorang manusia biasa adalah untuk menghabiskan waktu…

“Aku tidak bertanya untuk apa kau di sana!” Winston memotong. “Sekarang kau mendapat tugas misi. Misi darurat yang dikeluarkan langsung oleh Dewan Penatua.

“Dengarkan baik-baik.” Nada bicara Winston sangat serius. “Saat ini, subjek berkas S-rank 0113, yang diduga berada di atas tingkat Supreme, pemilik toko buku tanpa nama bernama Lin Jie, berhasil lolos dari jaring pengawasan Menara tiga jam yang lalu dan sedang menghadiri jamuan di Manor A16 ini.

“Dan sekarang, akibat pertempuran antara Menara dan Sekte Pemuat Mayat, hampir seluruh personel telah dikerahkan ke medan perang. Saat ini, kau adalah satu-satunya personel Menara yang berada di Manor A16.

“Oleh karena itu, hanya kau yang bisa terus mengawasinya. Apakah kau mengerti? Singkatnya, tugasmu selanjutnya adalah menemukannya, memantau gerak-geriknya secara diam-diam, dan melaporkannya secara langsung. Jika diperlukan, kau boleh berinteraksi sampai batas tertentu, tetapi kau harus mendapat persetujuan dari Menara dan melakukannya dengan hati-hati di bawah bimbingan. Kau tidak boleh bertindak gegabah, apa kau mengerti?”

Greg kehilangan kata-kata saat melirik Lin Jie yang sedang menyeruput teh tepat di seberangnya.

Di ujung sambungan lain, Winston mengerutkan kening ketika menyadari keheningan yang panjang itu. Dia memanggil dengan tegas, “Ada apa, Ksatria Magang Greg? Harap segera merespons. Aku ulangi, misimu adalah menemukan pemilik toko buku di jamuan tersebut dan memantaunya.

“Dari berkasmu, tercatat bahwa kau pernah berpapasan dengan pemilik toko buku sebelumnya dan seharusnya tidak mengalami kesulitan untuk mengenalinya dari penampilannya. Kau juga sebelumnya adalah seorang penyelidik dari Divisi Logistik, jadi seharusnya tidak terlalu sulit untuk menemukan targetnya. Namun, kau harus memastikan bahwa kau menyembunyikan diri dengan benar.

“Misi ini sangat penting dan berbahaya karena bisa menentukan nasib gurumu, Joseph. Mohon anggap ini dengan serius. Menara akan membantumu semaksimal mungkin jika diperlukan. Apakah kau mengerti?

“Jika kau mendengarnya, harap patuhi dan segera beri respons.”

Greg berucap, “Aku mengerti, tapi—”

Winston memotongnya dengan dingin, “Tapi? Ksatria Magang, kau tidak punya hak untuk berkomentar. Ini adalah misi wajib. Tolong pikirkan keluargamu terlebih dahulu jika kau berniat menolak. Keluarga penyihir kuno sekalipun tetap tidak ada apa-apanya di hadapan Menara Ritus Rahasia.”

Winston bisa memahami betapa ketakutannya orang yang diberi misi ini. Menghadapi tekanan dari sesosok eksistensi yang berada di luar tingkat Supreme tidak ada bedanya dengan menatap ke dalam jurang maut dengan bayang-bayang kematian yang membayangi pundak. Namun, ini adalah pertaruhan yang mau tidak mau harus diambil oleh Menara Ritus Rahasia.

“Tidak, aku sama sekali tidak berniat menolak. Malahan, dengan senang hati aku akan melaksanakannya. Hanya saja, ada situasi yang harus aku laporkan…” Greg berhenti sejenak, menenangkan diri, berdehem, dan mencoba berbicara secenang mungkin, “Sebenarnya, dia sedang duduk tepat di seberangku.”

“…”

“…”

Hening beberapa detik, diikuti oleh Winston yang menarik napas dalam-dalam. “Di seberangmu?”

“Mmm,” jawab Greg.

“Seberapa dekat?” tanya Winston.

Greg mengamati secara sembunyi-sembunyi Lin Jie, yang tampaknya sedang menilai dekorasi ruangan tersebut. Dengan hati-hati, dia berbisik ke dalam alat komunikasi. “Ehm… Di seberang meja.”

Bukankah ini berarti mereka sudah saling bertemu?!

Mata Winston hampir keluar dari rongganya. Bahkan segudang pengalamannya di medan perang tidak pernah membuat jantungnya berdegup kencang seperti sekarang ini.

Mereka butuh waktu hampir setengah hari untuk merencanakannya dengan matang sebelum berani menghubungi satu-satunya personel Menara Ritus Rahasia yang ada di perjamuan tersebut, hanya untuk diberi tahu bahwa bos terakhirnya sudah mengetuk pintu.

Tenang, tenang.

Winston menarik napas dalam-dalam. Karena pemilik toko buku itu sudah berada di hadapan Greg, itu berarti… tindakan mereka telah terbaca sepenuhnya.

Terlebih lagi, Greg adalah satu-satunya personel Menara Ritus Rahasia yang bisa dihubungi di seluruh jamuan tersebut.

Mungkinkah ini semua juga bagian dari rencananya?

Mulai dari mengarahkan Joseph dan Wilde ke jalur yang saling bertabrakan, dimulainya pertempuran antara Menara Ritus Rahasia dan Sekte Pemuat Mayat, hingga kemunculannya yang tak terduga di perjamuan. Setiap langkah, hingga detik ini, tampak saling terhubung dan diatur dengan presisi.

Apakah ini ‘mahatahu dan mahakuasa’ yang selama ini diisukan sedang bekerja… Jika memang begitu keadaannya, Winston hanya bisa menguatkan diri menghadapi apa pun yang akan terjadi dan melanjutkan langkahnya.

Di saat-saat terakhir, Winston mengubah perkataannya dan berkata, “Dengarkan baik-baik, Ksatria Magang. Joseph dan Wilde sudah saling berbenturan dan situasinya tidak terlihat bagus. Putri Joseph, Melissa, telah ditipu oleh seseorang yang berada di bawah kendali *Path of the Flaming Sword* dan dipaksa untuk bergabung dalam misi pengepungan terhadap Sekte Pemuat Mayat. Meskipun nyawanya saat ini tidak dalam bahaya, dia praktis dijadikan sandera. Joseph… sudah berada di posisi yang dirugikan.

“Kebencian mendalam yang dimiliki Wilde dari pertempuran dua tahun lalu kini bahkan jauh lebih kuat. Setelah sekian tahun, kekejaman dan kelicikannya jauh lebih besar daripada sebelumnya. Joseph memiliki hubungan dengan banyak orang lain, tetapi bagi Wilde, semua orang hanyalah sekadar alat. Oleh karena itu, kita perlu mencari cara lain untuk menerobos kebuntuan ini.”

Greg mempererat genggamannya pada alat komunikasi, hatinya mencelos saat mengingat kembali kata-kata Lin Jie yang hampir blak-blakan tadi. Benar dugaannya…

Tetapi terlepas dari seberapa kuat pun Wilde, bukankah dia hanya berada di tingkat Destructive? Menara Ritus Rahasia adalah organisasi yang mampu menangani tingkat Supreme. Bukankah mereka bergerak untuk memberikan bala bantuan?

Seolah bisa membaca pikiran Greg, Winston berkata, “Sayangnya, Menara Ritus Rahasia tidak lagi bisa mengatasinya. Meskipun ini terdengar tidak masuk akal… sekitar sepuluh menit yang lalu, dan beberapa menit sebelum aku memutuskan untuk menghubungimu, kami sempat memantau pusat medan perang ketika—

“Dua fluktuasi tingkat Supreme muncul.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com