Greg bahkan tidak tahu bagaimana cara ia berhasil menghabiskan sarapannya.

Pikirannya masih kacau, dan baru ketika ia berjalan ke taman manor dan melihat pemandangan meriah dari banyak tamu yang berkumpul, kesadaran itu menghantamnya—Selain segelintir dari mereka, siapa lagi yang bisa membayangkan seluruh manor hampir hancur oleh eksistensi peringkat Supreme sesaat yang lalu.

Meskipun semuanya telah kembali normal, itu mungkin hanyalah awal dari sesuatu yang akan segera terjadi…

Dari pengalaman masa lalu, alasan mengapa eksistensi peringkat Supreme yang belum pernah terlihat ini tiba-tiba muncul pasti telah diatur secara sengaja oleh pemilik toko buku.

Pria itu pasti tahu bahwa Secret Rite Tower telah menugaskan Greg untuk mengawasinya dan secara sadar membiarkan ksatria magang muda itu mengikutinya, kalau begitu ia pasti tahu tentang eksistensi peringkat Supreme ini.

Jadi, apakah identitas peringkat Supreme ini adalah kuncinya?

Segala jenis tebakan liar melintas di benak Greg, tetapi ia tetap tidak dapat memahami bagaimana kemunculan eksistensi peringkat Supreme ini ada hubungannya dengan tujuan pemilik toko buku dan bagaimana hal itu berdampak pada situasi saat ini.

Dari kelihatannya, makhluk peringkat Supreme itu tampaknya menargetkan pemilik toko buku karena Lin Jie adalah satu-satunya lawan di matanya dan ia ingin membunuhnya.

Namun, manor ini juga merupakan medan perang kedua antara Secret Rite Tower dan Sekte Pemakan Mayat.

Greg sendiri adalah orang dalam Secret Rite Tower, Charlotte pasti adalah rencana cadangan Wilde, dan Fitch berhubungan dengan Path of the Flaming Sword. Pemilik toko buku yang mengendalikan segalanya lewat benang bonekanya pastinya tidak akan membiarkan personel yang tidak berkepentingan masuk dan mengganggunya menonton pertunjukan. Jadi, makhluk yang tiba-tiba muncul ini pastinya adalah…

Tunggu sebentar… Path of the Flaming Sword? Greg tiba-tiba merasa seolah-olah ia telah memahami petunjuk yang menggantung itu.

Di antara beberapa kekuatan di manor sekarang, Secret Rite Tower pastinya adalah pihak pertama yang dapat dikecualikan dari ikatan dengan peringkat Supreme itu. Sebagai faksi baru, Sekte Pemakan Mayat juga dapat dikecualikan melalui proses eliminasi. Terlebih lagi, Charlotte termasuk di antara mereka yang terkena dampak, jadi tentu saja itu tidak mungkin.

Satu-satunya yang tersisa adalah Fitch yang memiliki tanda Path of the Flaming Sword.

Greg merasa seolah mendapat pencerahan.

Benar. Inilah petunjuk yang diletakkan oleh pemilik toko buku di hadapan mereka sejak awal.

Mungkinkah… eksistensi peringkat Supreme ini adalah dalang di balik bayang-bayang Path of the Flaming Sword yang sedang dilawan oleh toko buku?

Dengan kata lain, tujuan pemilik toko buku kali ini adalah untuk membimbing mereka menemukan sisi yang lebih tersembunyi dari Path of the Flaming Sword.

Tapi… mengapa ia melepaskan peringkat Supreme itu? Mengingat kekuatan yang telah ditunjukkannya, mustahil pembebasan itu terjadi karena kelalaian. Ia pasti memiliki motif lain untuk ini.

Mengenai hal ini, Greg tidak akan bisa memecahkannya sendiri.

Sepertinya aku hanya bisa menunggu sampai perjamuan hari ini berakhir dan mencari waktu untuk melapor kepada Kepala Divisi Winston. Aku akan menggunakan kekuatan Secret Rite Tower untuk menyelidiki…

Hati Greg dipenuhi dengan kegelisahan saat ia melirik Lin Jie, yang sedang mengobrol dengan gembira bersama Charlotte dan Fitch, lalu tanpa sadar bergidik.

Masih banyak keraguan di dalam hatinya, tetapi satu hal yang pasti—

Dalam artian tertentu, Norzin baru saja mendapatkan tiga peringkat Supreme baru karena pemilik toko buku, dan masing-masing lebih berbahaya dari sebelumnya.

Ini bukan lagi mata badai melainkan episentrum ledakan besar…

Sedikit saja kelalaian dan Norzin akan hancur.

Pemuda itu, yang menghabiskan sepanjang malam disiksa oleh tekanan luar biasa, merasa ingin menangis, tetapi ia tidak punya air mata lagi. Ia hanya bisa menghibur dirinya sendiri bahwa semuanya baik-baik saja dan ia hanya perlu membiasakan diri dengannya…

“Greg?” Suara Lin Jie terdengar dari sisinya. Greg segera menoleh dan menyadari bahwa pemilik toko buku telah mengakhiri percakapannya dengan Fitch dan Charlotte entah kapan. Saat ini, Lin Jie sedang menatapnya dengan ekspresi yang menunjukkan sedikit ketidakpuasan, sehingga Greg menjawab dengan terbata-bata, “A… Ada apa?”

Lin Jie menepuk bahunya. “Kenapa kamu menjadi semakin pendiam? Santai sedikit dan berinteraksilah lebih banyak dengan yang lain. Itu akan berguna bagimu, terutama Fitch. Kata-katamu tadi pagi menyentuh hatinya dan dia sangat setuju dengan pendapatmu.

“Dia baru saja memberitahuku bahwa perselisihan kecil yang kalian miliki sebelumnya hanyalah kesalahpahaman dan dia merasa bahwa kamu adalah seseorang yang layak untuk dijadikan teman.”

Atau setidaknya, Fitch langsung mengangguk ketika aku menanyakan hal itu kepadanya. Jadi, seharusnya tidak ada yang salah dengan mengatakan bahwa makhluk itu datang untuknya, bukan? Pikir Lin Jie dalam hati.

“Meskipun kalian berdua berasal dari latar belakang yang berbeda tetapi sejalan dalam beberapa konsep kemasyarakatannya, aku yakin kalian bisa menjadi teman akrab. Terlebih lagi, justru karena inilah kamu mungkin bisa memahami… sesuatu yang berbeda dari apa yang sudah kamu ketahui.”

Greg merasa ada makna tersirat yang lebih besar di balik kata-kata itu.

Tidak, ini bukan lagi sekadar petunjuk… Dia menyuruhku untuk mencari informasi lalu melapor ke Secret Rite Tower.

Lin Jie merangkul bahu Greg dan mendorong pemuda itu maju. Sambil tersenyum, ia berkata, “Bagaimana kalau aku memberimu sebuah misi?”

Haa, memikirkan betapa parahnya fobia sosial anak ini, membuatku merasa harus sedikit membantunya. Konfrontasinya sebelumnya dengan Fitch juga karena dia tidak pandai mengekspresikan dirinya, kan? Dengan fobia sosial separah itu, metode pengobatan biasa tidak akan berhasil, jadi yang terbaik adalah menggunakan terapi paparan agar dia lebih sering berinteraksi dengan orang lain.

Melihat Greg menoleh ke belakang dengan ragu-ragu, Lin Jie tersenyum dan melambaikan tangan untuk menyatakan dukungannya.

Greg berbalik dan menatap Fitch, yang tanpa sadar telah pulih dari keadaan syoknya. Ekspresi pemuda itu sekarang sangat berbeda, dengan tatapan yang penuh gejolak dan sedikit petunjuk kehampaan.

Dia benar-benar tidak tahu harus berkata apa tentang pengalaman gila yang baru saja disaksikannya…

Fitch bahkan mengambil inisiatif untuk menuangkan minuman bagi Greg. Saat ia menerimanya, ia berkata, “Di dalam file-mu, aku hanyalah orang malang yang dijadikan kelinci percobaan oleh Path of the Flaming Sword, kan?”

“!” Greg mendongak tajam. Bagaimana orang ini tahu…

Fitch mengangkat bahu dengan acuh tak acuh dan menampilkan senyum aneh. “Aku secara garis besar tahu alasannya, tapi sulit untuk menjelaskannya dengan jelas kepadamu… Ini agak rumit, tapi singkatnya, karena kemampuanku, sensitivitasku lebih tinggi daripada manusia transenden biasa. Oleh karena itu, ketika aku melihat langsung ke arah ‘itu’, aku langsung ditarik ke dalam pikiran peringkat Supreme tersebut.”

Greg tampak sedikit mengerti. “Lalu?”

Fitch merendahkan suaranya dan bergumam, “Peringkat Supreme itu sangat istimewa… Tubuh utamanya berada dalam ruang empat dimensi, dan cara berpikirnya bukanlah pada titik waktu tertentu melainkan mencakup seluruh garis waktu di mana ia berada. Dengan demikian, aku dapat melihat semua pikiran dan ingatan terkait.

“Itu juga mencakup beberapa hal tentang Path of the Flaming Sword, Secret Rite Tower, dan rencana yang melibatkan diriku.

“Jadi, tanyakan apa pun yang ingin kamu tanyakan.” Fitch mengangkat bahu. “Bagaimanapun juga—”

Fitch mengadukan gelasnya ke gelas Greg, bagian belakang tangan kosongnya tampak transparan seperti kaca cemerlang sesaat di bawah terik matahari. “Ini adalah tugas yang diberikan kepadamu oleh Sang Penguasa.”

Sementara Lin Jie dan para pelanggannya mengobrol dengan gembira, Haniel, yang sedang lari menyelamatkan nyawanya, menyusut di suatu garis waktu.

Karena telah kehilangan hampir seluruh kekuatannya, ia tidak lagi dapat mempertahankan penyamaran bentuk manusianya dan malah kembali ke wujud seperti kupu-kupu yang terdiri dari benang-benang cahaya yang tak terhitung jumlahnya. Terlebih lagi, tubuhnya terus-menerus menunjukkan tanda-tanda pelesapan, berkedip sesekali seolah-olah ia adalah siaran yang terkena gangguan sinyal dan sesekali menyebabkan beberapa serangga transparan berjatuhan dari tubuhnya.

Dalam kepanikan dan kehilangan kewarasannya akibat pelarian di sungai-sungai waktu, ia hanya bisa meratap. “Kekuatanku… Kekuatanku… Kembalikan padaku… Kembalikan!”

Tiba-tiba, ia merasakan kekuatan miliknya yang semula ia miliki dan melompat ke arahnya dengan gembira, seolah-olah itu adalah cahaya yang memanggil.

IndoWebNovel – indowebnovel.com