Bab 446: Distrik Bawah

Lin Jie berjalan melewati jalur yang terbuka separuh menuju ke Distrik Bawah.

Dia bisa berubah menjadi naga sesuka hati, tetapi dia tetap mempertahankan wujud manusianya. Dia melangkah ke atas lift sederhana rakitan sementara yang berderit di setiap gerakannya saat lift itu menuruni poros lift yang sempit dan terbatas, di mana orang hanya bisa melihat lapisan demi lapisan batu hitam.

Lin Jie keluar dari lift dan menyusuri lorong bawah tanah. Seandainya dia manusia, Lin Jie akan memiliki firasat buruk tentang tempat ini. Dia bisa merasakan aroma dan aura yang sangat akrab, yang sangat mirip dengan sumber kekuatannya.

Lin Jie menyipitkan matanya sedikit dan bisa melihat kabut abu-abu yang menyebar di seluruh Distrik Bawah.

Meskipun Distrik Bawah terasa seperti tempat yang buruk, pada saat ini, Lin Jie merasa seolah-olah dia benar-benar menginjakkan kaki di atas tanah.

Seluruh Distrik Atas adalah mesin baja yang diletakkan di atas Distrik Bawah. Semua mekanismenya dibangun di atas darah dan air mata distrik kedua itu. Untuk menggunakan analogi sederhana, jika Distrik Atas adalah kereta uap yang berjalan, maka Distrik Bawah adalah tungku pembakarannya. Sumber dayanya adalah batu bara, tetapi itu dinyalakan dengan manusia.

Lin Jie menyembunyikan wujudnya dan terus maju melalui jalan rahasia ini. Dia membayangkan suatu hari nanti dia akan dapat meninggalkan jalur ini, tetapi lambat laun dia menyadari bahwa dia tidak punya cara untuk pergi karena seluruh Distrik Bawah berada di dalam terowongan ini.

Ini adalah dunia yang dibentuk oleh terowongan penambangan gelap yang saling bersilangan. Tanahnya berlumpur dan berjejak becek di setiap langkah. Dinding terowongan terus-menerus merembeskan air dan ditumbuhi lumut. Tempat ini berada dalam kegelapan abadi, tanpa sedikit pun warna hijau atau sinar matahari.

Lebih jauh ke depan, Lin Jie dapat melihat tenda-tenda compang-camping dan tempat tidur yang didirikan di bangunan batu yang dibangun di dalam tambang. Karena kecilnya perbedaan suhu di bawah tanah, orang-orang di sini hanya memiliki akomodasi untuk satu orang, dan semuanya hanya mengenakan jubah hitam.

Lin Jie merapikan jubah hitamnya dan menampakkan wujudnya. Sayangnya, tidak ada yang peduli.

Para penghuni yang membungkuk, yang tampak seperti mayat hidup, memegang kapak dan perkakas, dan suara dentingan penambangan bergema di mana-mana. Lin Jie memperhatikan bahwa wajah mereka masing-masing terbungkus erat dengan perban kotor, dan hanya tentakel di dagu mereka yang menggeliat lemas seolah-olah mereka sudah mati.

Namun, mata mereka semua mirip binatang buas. Lin Jie mengerutkan kening saat mengamati para penghuni Distrik Bawah ini. Bahkan jika dia tidak datang untuk campur tangan, mata seperti binatang buas ini suatu hari nanti akan menghancurkan seluruh Norzin.

Mereka ditindas oleh lapisan demi lapisan eksploitasi, mempertaruhkan nyawa mereka demi makanan dan sumber daya yang langka hanya untuk terus hidup.

Jubah hitam ada di mana-mana di dalam Distrik Bawah, dan orang-orang di sini tampaknya tidak memikirkan warna lain, atau mungkin karena warna hitam pekat adalah satu-satunya warna yang cocok untuk posisi Distrik Bawah.

Ini adalah tempat yang bahkan lebih gelap daripada Desa Malam Gelap.

Di masa lalu, para penduduk Distrik Bawah hanya peduli untuk menyelesaikan tugas harian mereka dengan cepat agar mereka dapat pergi ke titik yang ditentukan di Distrik Atas untuk menukar makanan. Terutama dalam beberapa tahun terakhir, dengan penurunan tajam dalam sumber daya. Mereka yang terlambat harus menambang dengan tenaga yang lebih besar, jadi mereka tidak memperhatikan, atau bahkan tidak menyadari bahwa Lin Jie tidak memiliki tentakel di dagunya.

Kelangsungan hidup adalah prioritas mereka, dan masalah lain dikesampingkan.

“Haa… Hampir tidak mungkin menjual buku di sini…” Lin Jie ditabrak oleh seorang pria yang dengan panik meraih bijih tambang. Dia melihat orang-orang lain berebut dengan sama paniknya dan menghela napas. “Aku tetap harus mencoba yang terbaik…”

Lin Jie terus melangkah maju. Mungkin aku bisa memilih sebuah tempat usaha.

Dengan pola pikir ini, Lin Jie berjalan selama berjam-jam dan akhirnya tiba di tambang berpenduduk jarang. Di sini, dia melihat banyak wanita dan anak-anak mengumpulkan sumber daya. Rupanya, para pria yang bugar dan kuat tidak akan datang ke sini karena langkanya sumber daya.

Tempat ini tidak buruk, cukup tenang dan nyaman… Lin Jie merasa sedikit senang.

Membuka toko buku di daerah ini tampaknya merupakan ide yang lumayan. Lin Jie tidak peduli dengan lingkungannya, betapa pun kerasnya itu.

Tiba-tiba, dia merasakan tarikan di ujung jubahnya, tetapi ketika dia menoleh, dia tidak melihat apa pun.

“Hei! Si Merah ada di sini!” Lin Jie mendengar suara seperti anak kecil dan langsung menurunkan pandangannya untuk melihat seorang anak perempuan yang tampak seperti jamur.

Gadis itu juga mengenakan jubah hitam, tetapi dia tidak tertutup perban kotor. Kulitnya tidak berwarna kehijauan seperti kebanyakan penduduk Distrik Bawah, melainkan agak kemerahan, meskipun memiliki tekstur kasar dan bersisik yang sama seperti yang lain.

Gadis ini tampak sedikit berbeda dari penduduk lain yang kurus kering—dia sedikit berisi, dan wajah bulatnya bahkan terlihat agak lucu bila dipasangkan dengan penampilan yang begitu primitif, menakutkan, dan aneh.

Dia mungkin tipe orang yang bisa menjadi gemuk hanya dengan minum air… Lin Jie merenung, terhipnotis oleh tentakel gemuk dan ceria yang bergoyang di dagunya. Sungguh konyol bahwa bahkan makhluk yang dirusak oleh dewa jahat bisa menjadi pemandangan yang begitu lucu.

“Apa kau tidak bisa melihatku? … Kau adalah t-tipe orang yang s-sombong… kan?” Gadis kecil yang menyebut dirinya Si Merah itu mengerutkan kening, lupa kata yang coba diucapkannya.

“Sombong,” Lin Jie membantunya.

“Ah, benar! Sombong!” Wajah Si Merah menjadi cerah, lalu tiba-tiba teringat bahwa seharusnya dia marah dan langsung menarik kembali senyumnya.

“Kau, jangan bersikap sombong!” seru Si Merah dengan lantang. “Si Merah hanya… hanya sedikit pendek.”

“Apa kau sudah melihatnya dengan jelas sekarang?” Saat Si Merah mengatakan itu, dia mengangkat tangannya untuk menandai tingginya, yang hanya setinggi paha Lin Jie.

“Aku melihatnya,” Lin Jie terkekeh.

Si Merah kemudian melepaskan jubah Lin Jie dan melipat tangannya. “Kau menyelinap masuk dari Distrik Atas, kan? Keterlaluan sekali berkeliaran dengan gaya seperti ini. Apa kau tidak tahu bagaimana cara untuk lebih berhati-hati?”

“Berhati-hati tentang apa?”

“Pakaian yang kau kenakan, dan warna kulitmu… Orang-orang Distrik Atas selalu memandang rendah kita. Huh, tapi sebenarnya, mereka akan langsung kehilangan akal sehat begitu menyentuh kabut. Aku sudah melihat beberapa orang Distrik Atas dibunuh oleh mereka karena hal ini.”

Gadis kecil itu kemudian meletakkan tangannya di bibirnya dan merengut, beberapa helai tentakel gemuk di dagunya tampak seperti usus goreng.

Mereka? … Ah, begitu ya. Lin Jie tiba-tiba menyadari bahwa beberapa dari mereka yang menyelinap masuk tidak dibunuh oleh korupsi melainkan oleh para penduduk Distrik Bawah.

Apakah ada orang yang berani memberontak di antara orang-orang yang ditindas secara membabi buta itu?

“Lalu, kenapa kau mengingatkanku?”

“Karena… karena aku ingin kau membawa lebih banyak orang dari Distrik Atas ke sini! Bukankah kalian orang-orang Distrik Atas suka berteman?” kata gadis muda itu tanpa beban. Kemudian dia mengarahkan pisau tulangnya ke arah Lin Jie dan berkata dengan nada mengancam, “Kau sekarang adalah sanderaku. Ikutlah denganku kembali ke gubukku, dan jangan biarkan siapa pun melihatmu, kalau tidak aku akan membunuhmu.”

Lin Jie sedikit terkejut. Awalnya dia ingin membuka toko buku secara diam-diam dan menunggu orang datang kepadanya. Namun, kehidupan terkadang menghadirkan pertemuan yang menarik. Jika dia selalu mengandalkan apa yang disebut kemahatahuannya, dia akan kehilangan banyak kejutan.

Oleh karena itu, Lin Jie tersenyum dan berkata, “Baiklah.”

Si Merah menarik pakaian Lin Jie dan sesekali menyuruhnya untuk bersikap patuh, tetapi Lin Jie tampaknya tidak takut, tidak seperti orang-orang sombong dari Distrik Atas itu… Meskipun Lin Jie memang tampak sedikit sombong.

Tapi itu bukan jenis kesombongan yang sama, pikir Si Merah dalam hati. Itu adalah jenis kesombongan yang membuat orang tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa bahwa dia adalah sosok yang kuat, kan?

IndoWebNovel – indowebnovel.com