Puncak-puncak gunung yang tinggi terbentang tanpa ujung, dihuni oleh berbagai macam burung dan binatang langka di jajaran pegunungan tersebut.

Meskipun urusan kedai telah sepenuhnya dipercayakan kepada Pengurus Peng, Qin Feng, sebagai bos sejati di balik layar, tentu saja tidak bisa sepenuhnya lepas tangan.

Kali ini, dia datang untuk membeli daging binatang buas dengan niat memperluas variasi menu hot pot.

Karena kedekatannya dengan Sekte Pedang Segala Penjuru (Myriad Sword Sect) dan Pertempuran Pedang yang akan segera datang, pasar di kota ini dapat digambarkan sangat padat bagaikan lautan manusia.

Qin Feng bergerak maju bersama orang banyak, menanyakan harga dan membeli beberapa bahan masakan baru di sepanjang jalan.

Dengan cara ini, dia berhasil mendapatkan cukup banyak bahan.

Tiba-tiba, sebuah gerai yang ramai menarik perhatian Qin Feng dan rekannya.

Itu juga adalah gerai yang menjual daging binatang buas, namun apa yang mereka jual sama sekali bukan daging biasa.

Qin Feng melongok ke depan dan wajahnya langsung berseri-seri karena gembira, “Itu kan Kelinci Petir (Thunder Rabbit)?”

Karena kelangkaan Kelinci Petir dan sulitnya menangkap mereka, bahkan di ibu kota kekaisaran pun, hewan ini adalah hidangan yang sangat langka.

Qin Feng tidak menyangka akan menemukan bahan langka seperti itu di sini hari ini.

Mendengarkan percakapan penuh semangat di sekelilingnya, Kepala Arang Hitam (Black Charcoal Head) bertanya dengan rasa penasaran, “Tuan Muda, apakah kelinci ini benar-benar lezat seperti yang mereka katakan?”

Qin Feng menjawab, “Aku belum pernah mencicipinya sendiri. Namun, ada desas-desus di Kota Surgawi. Permaisuri saat ini, yang sudah bosan dengan hidangan lezat dari gunung dan lautan, kehilangan nafsu makannya dan berat badannya berangsur-angsur turun.”

“Kaisar memesan banyak hidangan lezat, tetapi tidak satupun yang manjur.”

“Sampai suatu hari, seorang koki kerajaan menyajikan sup yang bahan utamanya dibuat dari Kelinci Petir.”

“Sang Permaisuri, setelah hanya meneguk satu tegukan, mengabaikan citranya dan menghabiskan seluruh mangkuk sup tersebut.”

“Sejak saat itu, Kelinci Petir menjadi hidangan unik bagi keluarga kerajaan untuk menjamu para tamu terhormat.”

Xing Sheng mengangguk tanda mengerti.

Saat orang-orang di sekitar menanyakan harga kepada pemilik gerai, Qin Feng juga menatap kelinci-kelinci putih bersih yang dikurung di dalam sangkar.

Mata ungu cerah, otot kaki belakang yang kekar—tanda kekuatan ledakan yang luar biasa.

Tercatat dalam “Catatan Seratus Iblis” (Records of a Hundred Demons), alasan mengapa Kelinci Petir memiliki kecepatan yang mencengangkan adalah karena adanya sedikit energi petir di dalam diri mereka, yang dapat disalurkan ke kaki belakang mereka, melepaskan ledakan kecepatan yang luar biasa.

Dikatakan bahwa jika seekor Kelinci Petir mencapai Siklus Bencana Ketiga, bahkan seorang seniman bela diri di Alam Gerakan Ilahi Tingkat Kelima pun tidak akan mampu menyentuhnya dalam waktu sepuluh napas!

Langka dan sulit ditangkap, ditambah dengan rasa yang lezat, menjadikannya hidangan khas keluarga kerajaan, sehingga harga Kelinci Petir secara alami sangat tinggi.

Setelah pemilik gerai menyebutkan harga awal, seiring dengan semakin sengitnya penawaran, harganya pun melambung tinggi.

Dalam sekejap, seseorang telah menawar hingga lima ribu tael! Qin Feng juga merasa sedikit tertarik, lagipula, dia ingin mencicipi seperti apa rasa makanan keluarga kerajaan. Terlebih lagi, dengan kekayaannya saat ini, harga berapa pun dalam batas sepuluh tael masih bisa dianggap wajar.

Tepat saat dia hendak mengangkat tangannya untuk menawar, sebuah suara lembut terdengar dari sampingnya, “Enam ribu tael.”

Menolehkan kepalanya, dia melihat seorang wanita mengenakan gaun hitam, dengan rambutnya yang diikat sederhana di belakang, sehelai rambut jatuh di pelipisnya, dan profil wajahnya begitu halus bagaikan giok murni.

Fitur wajahnya sangat seimbang, dan kulitnya, di bawah sinar matahari, memancarkan kilau lembut.

Sosok tubuhnya, yang dibalut gaun hitam, tampak anggun, bagaikan pegunungan dan sungai yang bergelombang.

Begitu indah dan anggun bagai peri!

Ini adalah pertama kalinya Qin Feng melihat seorang wanita yang dapat menyaingi kecantikan istrinya!

Pada saat ini, wanita cantik bergaun hitam itu menatap Kelinci Petir di dalam sangkar tanpa berkedip, matanya berkedip-kedip, dan tidak jelas apa yang sedang dipikirkannya.

Qin Feng menduga bahwa mungkin wanita ini tersentuh oleh rasa iba dan ingin menyelamatkan Kelinci Petir agar tidak jatuh ke tangan orang lain. Lagipula, wanita sepertinya di kehidupan sebelumnya sering kali mengatakan hal-hal seperti “Mengapa memakan kelinci kecil yang begitu imut?”

Namun tiba-tiba ia menemukan sebuah detail. Ketika wanita itu menatap Kelinci Petir, tenggorokannya yang menyerupai leher angsa tampak dengan jelas menelan air liur.

Selain itu, seorang lelaki tua berpakaian sederhana dengan sarung pedang yang disandarkan secara diagonal di bahunya di sampingnya berbicara, “Nona, kita tidak membawa banyak perak saat keluar. Janganlah kita menghabiskan uang secara sia-sia untuk hal-hal semacam ini, ya?”

Wanita itu sedikit mengerutkan kening dan berkata dengan tidak senang, “Bagaimana bisa itu sia-sia? Kelinci Petir adalah makanan lezat yang luar biasa; kamu mungkin tidak memiliki kesempatan untuk mencicipinya bahkan sekali seumur hidupmu. Karena kita menemukannya hari ini, kita tidak boleh melewatinya.”

Sambil berbicara, dia memiringkan alisnya, mengulum jarinya dan berkata sambil tersenyum, “Paman Wu, menurutmu sebaiknya kita panggang atau rebus setelah membeli kelinci ini?”

Lelaki tua yang dipanggil Paman Wu itu mengusap dahinya dan menggelengkan kepala, “Terserah padamu, Nona.”

Dia terlalu malas untuk berdebat.

“Dipanggang itu harum, tapi kelincinya sangat kecil sehingga tidak akan bertahan lebih dari beberapa gigitan.”

“Bagaimana kalau kita membuat sup saja? Dengan cara ini, aku bisa minum beberapa teguk lagi,” gumam wanita bergaun hitam itu pada dirinya sendiri, sedikit memiringkan kepalanya.

Ternyata itu untuk dimakan!

Pupil mata Qin Feng membesar, dan ekspresinya menunjukkan sedikit keheranan.

Tidak, bagaimana kamu tega memakan kelinci kecil yang begitu imut?

“Kenapa kamu terus menatapku?” Wanita bergaun hitam itu menoleh ke samping, dan di dalam mata jernih itu, tersirat sedikit rasa penasaran, disertai dengan tekanan yang halus.

Qin Feng merasakan jantungnya berdegup kencang.

Ups, tindakan mencuri dengarnya telah ketahuan oleh sang protagonis.

Untungnya, sebagai seorang cendekiawan, dia sangat cerdik dan langsung memikirkan sebuah tanggapan.

“Aku hanya merasa metode memasak Nona sebelumnya agak kurang tepat.”

“Di mana letak ketidaktepatannya?” Wanita itu menjadi tertarik.

“Bahan-bahan berkualitas tinggi sering kali hanya memerlukan metode memasak paling sederhana untuk mempertahankan cita rasa aslinya. Penggunaan cara merebus akan menyebabkan lemak dalam Kelinci Petir meluap, membuat aroma alaminya hilang, sehingga sangat memengaruhi rasa asli dari bahan tersebut.”

“Jadi, jika aku jadi kamu, aku akan memanggang atau menggoreng dagingnya, lalu memasak dagingnya hingga setengah matang, menaburinya dengan beberapa bumbu dasar untuk menikmati cita rasa sejati dari bahan tersebut.”

“Bayangkan lapisan luar yang renyah, aroma daging yang melimpah, digigit dan meleleh di mulut, serta air sarinya yang mengalir. Pada titik ini, jika dipasangkan dengan segelas anggur enak, rasanya sungguh luar biasa tiada tara!”

Qin Feng menggambarkannya dengan penuh semangat, dan yang lainnya saling memandang satu sama lain, semuanya menelan air liur, menunjukkan ekspresi penuh dambaan.

Wanita bergaun hitam itu membelalakkan matanya yang indah, lalu menepuk bahu Qin Feng dengan penuh semangat, “Hmm, apa yang kamu gambarkan pasti sangat lezat. Kamu tahu banyak hal, apakah kamu seorang koki terkenal dari suatu tempat?”

“Mana mungkin, mana mungkin, aku hanya seorang pemilik penginapan kecil yang mengelola beberapa kedai, dan soal memasak, aku hanya punya sedikit pemahaman,” Qin Feng menekankan frasa “beberapa kedai”.

Tuan Wu buru-buru menyela, berkata, “Nona, bagaimana bisa kamu menepuk bahu orang asing seperti ini? Itu sangat tidak sopan!”

“Tidak apa-apa, aku tidak keberatan.” Qin Feng melambaikan tangannya.

Orang tua itu tampak bingung.

Enam ribu tael sudah merupakan harga yang tinggi. Meskipun yang lain merasa tergiur untuk menawar lebih tinggi karena godaan Qin Feng, demi sekadar makan, membayar lebih mahal lagi akan terasa agak tidak masuk akal.

Melihat hal ini, pemilik gerai berteriak lantang, “Jika tidak ada lagi yang menawar, Kelinci Petir ini akan dibeli oleh Nona muda ini!”

“Hmm, hmm!” Wanita bergaun hitam itu mengangguk dengan penuh semangat, seolah-olah dia sudah bisa melihat kelinci panggang yang harum sedang memanggilnya!

“Tujuh ribu tael.” Qin Feng berbicara di waktu yang tidak tepat, membuat wanita cantik itu terpaku di tempat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com