Sebelum pergi, Qin Feng meraih tangan Huo Yuan dan enggan melepaskannya.

“Tuan Qin, aku tahu Anda merasa berat untuk meninggalkan kami, tetapi kita semua memiliki urusan masing-masing. Lagi pula, sekarang Anda sudah menetap di Kota Kekaisaran, kita bisa bertemu kapan saja,” hibur Huo Yuan.

“Aku sama sekali tidak merasa berat hati,” jawab Qin Feng dengan suara dalam. “Aku setuju untuk memberikan kalian ceramah, dan nanti, ketika aku mengambil alih restoran itu, kalian semua harus datang untuk membantu renovasi gratis. Apa-apaan ini? Ceramahku sudah selesai, dan kalian mau pura-pura melupakan hal ini?”

Wajah Huo Yuan mengeras. “Bagaimana bisa begitu, Tuan Qin? Setelah Anda memilih lokasi restorannya, datang saja kepada kami.”

“Kata-kata saja tidak cukup. Aku ingin perjanjian tertulis.”

“Dengan reputasi Sang Bengkel Ilahi dan hubungan kita sebelumnya, apakah perjanjian tertulis benar-benar diperlukan?”

“Huh, kalian punya begitu banyak kegiatan sehari-hari. Bagaimana jika kalian terlalu sibuk saat itu dan tidak bisa meluangkan tenaga kerja? Kalau begitu, ceramahku hari ini akan sia-sia. Perjanjian tertulis adalah suatu keharusan!”

Dengan enggan, Huo Yuan menyetujuinya.

Dengan puas, Qin Feng memasukkan perjanjian tertulis itu ke dalam saku bajunya dan bertanya dengan rasa penasaran, “Di mana Sesepuh Yuan hari ini? Kenapa aku tidak melihatnya?”

“Begitu ya. Pak tua itu benar-benar ada-ada saja, di usianya yang sekarang, tidak memperhatikan waktu istirahat. Baiklah, jagalah diri kalian baik-baik, aku akan membawa Ningshuang dan pergi dulu,” Qin Feng melambaikan tangannya untuk pamit.

Di lantai lima loteng, tungku yang menderu mengeluarkan asap putih. Meskipun saat itu adalah bulan musim dingin yang dingin, rasanya seperti berada di dalam kamar uap di dalam sana.

Sesepuh Yuan duduk bersila di lantai, mengesampingkan catatan ceramah yang baru saja diselesaikannya.

Di sebelah kirinya, sebuah gulungan desain besar memakan hampir sepertiga ruangan aula.

Di atas gulungan kertas putih, sebuah kota bergerak yang masif mulai terwujud, dengan setiap detail di dalamnya dianotasikan secara cermat. Namun, ada tanda tanya besar mengenai sumber tenaga penggeraknya.

“Awalnya, aku ingin menggunakan artefak berharga untuk memberi daya pada kota bergerak ini, tetapi sepertinya itu agak tidak praktis. Aku harus memikirkannya lagi.”

Setelah mengajar sepanjang pagi, matahari sudah tinggi di atas kepala, dan sudah waktunya untuk makan siang.

Ditemani oleh Ningshuang, Qin Feng berjalan melewati beberapa jalan dan menemukan sebuah restoran yang ramai.

Orang-orang dari tempat yang berbeda memiliki selera makanan yang berbeda pula. Meskipun Qin Feng sangat percaya diri pada hot pot, sangat penting juga untuk mengetahui kebiasaan makan penduduk setempat terlebih dahulu.

Seperti kata pepatah, jika kamu mengenal musuh dan mengenal dirimu sendiri, kamu dapat memenangkan seratus pertempuran tanpa bahaya.

Awalnya, ia berpikir untuk membawa Ningshuang ke Menara Meraih Bintang yang terkenal di Kota Kekaisaran untuk makan siang, tetapi setelah melalui pertimbangan matang, ia menolak gagasan itu. Bagaimanapun, Menara Meraih Bintang terutama melayani pelanggan kelas atas, entah itu para kaum elit atau kerabat kekaisaran.

Sebaliknya, Paviliun Terang Bulan melayani orang-orang biasa dan para pedagang.

Basis pelanggan yang berbeda tentu saja berarti nilai referensi yang berbeda pula.

Setelah menunggu beberapa saat, Qin Feng dan Ningshuang duduk di dalam restoran atas sambutan dari pelayan.

Ada berbagai macam hidangan di sini. Karena Qin Feng baru di tempat ini, dia tidak tahu harus memesan apa, jadi dia meminta pelayan untuk menyajikan semua hidangan andalan.

Restoran itu memiliki ciri khas tersendiri, dengan panggung terangkat di tengahnya di mana seorang pendongeng sedang menceritakan kisah-kisah dengan penuh semangat.

Itu adalah pemandangan yang menyenangkan bagi para pengunjung, yang menikmati makanan sekaligus cerita yang disampaikan.

“Ide ini tidak buruk,” Qin Feng mengangguk kecil. Bagaimanapun, yang paling dibutuhkan oleh sebuah restoran adalah popularitas dan suasana yang hidup.

Selain itu, dia memiliki kelimpahan cerita yang unik dan beragam di kepalanya dari kehidupan sebelumnya, jadi tidak ada kekurangan cerita untuk menarik para tamu.

Dengan sumpit di tangan dan perut yang kenyang, Qin Feng mendapatkan pemahaman kasar tentang preferensi rasa orang-orang di Kota Kekaisaran.

Mungkin karena lelah, sang pendongeng meneguk teh untuk membasahi tenggorokannya, lalu berhenti bercerita. Sebagai gantinya, ia dengan santai menyebutkan beberapa peristiwa penting yang terjadi di Empat Alam Great Qian.

Bukan hanya tidak mengecewakan orang-orang, hal itu justru membuat mereka semakin bersemangat.

Bagaimanapun, bagi orang-orang ini, gosip dan obrolan ringan adalah topik diskusi setelah makan yang tak lekang oleh waktu.

Sebagai pusat dari Great Qian, Kota Kekaisaran menarik orang-orang dari segala penjuru, dan berita beredar dengan sangat luas.

Pendongeng itu menyebutkan Klan Asura di wilayah timur, yang kekuatannya masih tak tertandingi, dan namanya saja sudah mendatangkan ketakutan.

Di wilayah utara, Klan Rakshasa membanggakan para wanita yang semuanya berwajah memukau, tetapi masing-masing dipersenjatai dengan duri yang mampu merenggut nyawa.

Klan Garuda di wilayah selatan baru-baru ini menunjukkan tanda-tanda aktivitas setelah beristirahat menyusul pertempuran di Celah Zhen Ling.

Raja Iblis dari Wilayah Barat sangat kuat; selama beberapa tahun terakhir, ia telah mengambil alih banyak wilayah, dan Departemen Pembasmi Iblis merasa semakin kesulitan untuk menekannya.

Ada hantu rubah yang dapat menyihir jiwa, burung peng kolosal yang dapat menggelapkan langit, dan kura-kura naga punggung gunung yang dapat menjungkirbalikkan gunung dan lautan.

Api Phoenix melahap seribu acre hutan, dan auman Naga Azure mengguncang Sembilan Langit.

Iblis dan hantu selalu menjadi tema utama di era ini, dan umat manusia hanya dapat bertahan hidup dengan penuh kehati-hatian di tengah konflik mereka.

“Adapun wilayah selatan, terlalu banyak hal yang terjadi baru-baru ini. Sejak pembangunan Jalan Huarong, para hantu dan iblis di wilayah selatan menjadi gelisah. Dua Belas Jenderal Ilahi telah tanpa henti bertarung melawan hantu dan iblis yang kuat tanpa sejenak pun beristirahat.”

“Dan belum lama ini, ada bencana iblis mayat yang banyak dibicarakan di kota Shuliang yang ramai, yang kutahu pasti sudah kalian dengar.”

“Jika bukan karena kemunculan pribadi dari Tuan Dewa Tombak, akibatnya tidak akan terbayangkan!”

“Namun kalian mungkin tidak tahu bahwa ada satu orang yang bisa dikatakan memainkan peran krusial dalam menyelesaikan bencana iblis mayat tersebut.”

Sang narator memberikan jeda yang penuh ketegangan, dan orang-orang di antara penonton yang sedang makan segera menjadi tidak sabar: “Siapa orang ini? Beritahu kami dengan jelas!”

“Jangan terburu-buru, jangan terburu-buru. Dengarkan aku pelan-pelan. Kalian pasti sudah akrab dengan bakat luar biasa dari keluarga Liu, Liu Jianli, kebanggaan keluarga Liu.”

“Sebelum tiga keluarga pedang besar membentuk Aliansi Pedang, dia sudah mencapai peringkat ketiga dalam ilmu bela diri, menjadi dewa pedang termuda dalam sejarah.”

“Dan alasan mengapa bencana iblis mayat di Kota Shuliang berhasil diselesaikan dengan aman adalah karena…”

Seseorang di antara penonton memotong, “Mungkinkah Liu Jianli juga pergi ke sana dan bergabung tangan dengan Tuan Dewa Tombak?”

Sang narator melambaikan tangannya dan berkata, “Bukan, bukan. Yang pergi adalah suaminya, putra dari jenderal nasional peringkat kedua dari keluarga Qin!”

Qin Feng mengangkat sebelah alisnya, dan gerakan sumpit Lan Ningshuang berhenti.

“Berbicara tentang pemuda ini, dia benar-benar luar biasa. Meskipun usianya masih muda, kultivasinya di jalur orang suci sastra tidaklah rendah. Pencapaian puisinya bahkan jauh lebih luar biasa. Dua bulan lalu, sebuah puisi yang memuji seorang wanita cantik dari Lembah Seratus Bunga Selatan menyebar ke seluruh Kota Kekaisaran, menyebabkan kehebohan di rumah-rumah bordil.”

“Banyak sekali cendekiawan dan pelanggan yang memuji puisi itu sebagai sebuah mahakarya, menyatakan bahwa selama seribu tahun ke depan, akan sulit untuk menemukan puisi pujian untuk wanita yang bisa melampaui keindahannya.”

Di dalam restoran yang ramai itu, ada beberapa pelanggan lama yang berpengalaman.

Seorang pria berpakaian mewah berseru dengan penuh semangat, “Aku tahu, aku tahu! Awan menginginkan pakaian, bunga menginginkan kecantikan, dan angin musim semi menyapu ambang pintu, memperlihatkan embun yang kaya!”

“Bahkan para pelacur papan atas di rumah-rumah bordil akan menunjukkan ekspresi penuh kerinduan saat menyebutkan puisi ini. Banyak pelacur bahkan secara terbuka menyatakan bahwa jika orang yang menulis puisi ini mengunjungi halaman mereka, mereka tidak akan meminta bayaran, hanya demi melewatkan malam yang menyenangkan bersama orang berbakat seperti itu!”

Hal baik seperti itu ada?

Mata Qin Feng berbinar. Untuk bisa menjadi pelacur di rumah-rumah bordil Kota Kekaisaran, mereka pastilah wanita dengan kecantikan yang luar biasa.

Jika seseorang ingin menghabiskan malam di sana, opsi termurah akan menelan biaya hampir seratus tael perak.

Jika seseorang bisa menikmatinya secara gratis, itu benar-benar terlalu indah untuk menjadi kenyataan.

Tepat saat dia sedang tenggelam dalam khayalannya, dia tiba-tiba merasakan niat membunuh.

Ketika dia menoleh untuk melihat, mata indah Lan Ningshuang menatapnya dengan tenang tanpa berkedip.

Qin Feng langsung mengerutkan kening dan menghela napas, “Dunia sedang merosot, hati manusia sudah tidak sama lagi seperti dulu, orang-orang ini benar-benar vulgar.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com