“Kau ingin mengajar, tapi apa yang kau miliki untuk diajarkan?” Mo Siye berbalik. “Jika kau ingin mengajar, kau memerlukan pengakuan dari Akademi Nasional, dan kau memerlukan sertifikat agar memenuhi syarat.”

“Apakah kau tahu siapa yang menilai sertifikat ini? Akulah orangnya! Apakah menurutmu aku akan membiarkan orang sepertimu mendapatkan sertifikat untuk menyesatkan para pemuda?”

Qin Feng bersikap acuh tak acuh. “Sejauh yang kutahu, untuk mendapatkan sertifikat, seseorang harus dinilai berdasarkan Empat Buku, Lima Klasik, dan Buku Negara Great Qian. Jika penilaian tersebut gagal, barulah sertifikat itu dapat ditolak, bukan hanya berdasarkan kata-katamu saja. Atau apakah Master Mo berpikir dia bisa mendominasi Akademi Nasional?”

“Keterlaluan! Beraninya kau berbicara seperti itu kepada Master Mo?” seru pemuda yang bermarga Li itu.

Tang Fei berdiri di samping, tersenyum seolah-olah sedang menonton pertunjukan.

Wajah Mo Siye menegang dan ia mencibir, “Anak yang lidahnya tajam. Karena kau ingin dinilai, aku akan mengabulkan keinginanmu.”

“Master Mo.” Pemuda itu terkejut.

“Tetapi apa yang dinilai darimu terserah padaku. Jika orang biasa ingin mendapatkan sertifikat, mereka hanya perlu dinilai berdasarkan Empat Buku, Lima Klasik, dan Buku Negara. Sedangkan untukmu, demi mendapatkan sertifikat dariku, kau harus pergi ke Istana Akademi dan melewati ujian tekstualitas kemauan!” seru Mo Siye.

Mendengar hal ini, keterkejutan pemuda itu berubah menjadi kegembiraan. “Begitu ya. Master Mo, Anda sangat penuh pertimbangan.”

Mo Siye tidak banyak bicara, ia hanya berbalik dan pergi bersama Tang Fei.

Pemuda bermarga Li itu mengikuti dari dekat.

Qin Feng hendak melangkah maju ketika seorang pemuda bernama Han Zhi menarik lengan bajunya. “Kakak Besar, sebaiknya kau pergi saja. Aku sudah cukup lama berada di Akademi Nasional, dan aku pernah mendengar bahwa Istana Akademi itu berbahaya. Kudengar tempat itu dibangun oleh Weng Bao sebelum Akademi Sastra Agung didirikan. Tempat itu menguji tekad para sarjana, hanya mereka yang bertekad kuat yang bisa lewat, mereka yang bertekad lemah—”

Pemuda itu ragu-ragu.

“Apa yang terjadi pada mereka yang bertekad lemah?” tanya Qin Feng penasaran.

“Dari apa yang kudengar, mereka tidak akan mampu menahan tekanan di dalam Istana Akademi, yang mengakibatkan hancurnya Panggung Pengujian Hati.”

Ekspresi Qin Feng sedikit berubah. Sebagai seorang praktisi dari Garis Silsilah Saint Sastra, ia tentu tahu konsekuensi dari hancurnya Panggung Pengujian Hati. Hal itu akan merusak fondasi, menyebabkan penurunan kultivasi yang signifikan, dan tidak akan ada kesempatan untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi.

Pada hari pernikanannya, Tang Xuan mengeluarkan Kuas Pembantai Hati dengan memikirkan hal ini, dan akhirnya ia menjerat dirinya sendiri dalam kepompong buatannya sendiri.

Pemuda yang sudah berjalan agak jauh melihat bahwa Qin Feng tidak mengikutinya, jadi ia berbalik dan mencibir, “Nak, jika kau takut, kembalilah saja. Jangan membuat dirimu malu di sini. Tentu saja, para murid pembangkang itu bisa pergi bersamamu.”

Hati Qin Feng tenggelam. Ini adalah ancaman yang terang-terangan. Ia menarik napas dalam-dalam, tidak berkata apa-apa, dan langsung mengikuti mereka.

Han Zhi dan para pemuda lainnya saling berpandangan dengan tekad yang bulat, lalu berlari menyusul Qin Feng.

“Ini keterlaluan!”

Di dalam Menara Surgawi, Fei Xun mengangkat alisnya karena marah saat mendengarkan cerita Kakak Perguruan Yang Qian.

Tindakan pemuda bernama Li itu, beserta pemutarbalikan benar dan salah oleh Mo Siye, sangatlah tercela.

“Tidak, aku harus menghentikan Adik Perguruan Qin. Aku tidak bisa membiarkannya pergi ke Istana Akademi. Dia sama sekali tidak tahu seberapa berbahaya tempat itu. Jika terjadi kesalahan, jalannya sebagai seorang saint sastra akan berakhir hari ini!”

Kali ini, Yang Qian tidak membantah, karena ia sangat mengagumi sang adik perguruan.

Ia telah menyalin Puisi Kapur Asli, meletakkannya di mejanya, dan membacakannya setiap hari.

Jika adik perguruan itu memegang teguh hatinya, ia pasti akan mampu membuka dunia baru bagi para sarjana di seluruh dunia.

Namun, tepat saat keduanya hendak pergi, seorang paruh baya berwajah tajam muncul entah dari mana dan menghalangi jalan mereka.

“Kakak Perguruan Xu?” Fei Xun tampak terkejut. “Bukankah kau pergi bepergian? Kapan kau kembali?”

Nama lengkap Kakak Perguruan Xu adalah Xu Lexian, murid ketiga dari Guru Nasional.

“Sudah lama sejak aku kembali. Aku tinggal bersama Guru selama beberapa hari terakhir ini. Cukup membosankan. Adik perguruan ini sangat menarik; dia selalu memberiku kejutan yang berbeda setiap saat,” kata Xu Lexian dengan senyum yang agak mesum, sama sekali tidak mirip seorang sarjana.

“Adik Perguruan Qin sedang dalam bahaya, dan Kakak Perguruan Xu masih sempat-sempatnya mengatakan hal ini. Cepat, gunakan teknik abadi untuk melipat ruang dan bawa kami ke akademi!” desak Fei Xun cemas.

“Jangan terburu-buru, jangan terburu-buru. Keberuntungan bersandar pada kesialan, kesialan bersandar pada keberuntungan. Apakah pertemuan hari ini akan menjadi berkah atau kutukan bagi sang adik perguruan masih belum bisa dipastikan.” Xu Lexian menyentuh janggut kecilnya dan tersenyum misterius.

Fei Xun hendak mengatakan sesuatu, tetapi Yang Qian menghentikannya. “Kakak Perguruan Xu, apakah ini maksud dari Guru?”

“Guru tidak mengatakan apa-apa.” Xu Lexian menggelengkan kepalanya.

“Begitu ya.” Yang Qian mengerti.

Guru Nasional tidak mengatakan apa-apa, tetapi itu seolah-olah dia telah mengatakan segalanya.

Dengan kemampuan Guru Nasional, seluruh Great Qian berada dalam jangkauan pandangannya, apalagi Akademi Sastra Agung yang kecil ini.

Ia bisa mempercayai Adik Perguruan Qin untuk menantang Istana Akademi, yang menunjukkan bahwa itu adalah takdir baginya.

Fei Xun sepertinya memahami hal ini, tetapi ia masih merasa sedikit khawatir saat melihat ke arah Akademi Nasional.

“Apakah ini Istana Akademi?” Qin Feng melihat gerbang sederhana di depannya dan merasa agak terkejut.

Tidak ada skala yang megah, tidak ada aura magis yang luar biasa.

Tempat itu tampak seperti halaman rumah biasa, dengan dinding yang ditumbuhi lumut dan jalinan tanaman rambat, bersahaja dan sederhana.

Namun, ketika Qin Feng memikirkannya dengan matang, ia menemukan sebuah masalah. Bagaimana bisa tanaman rambat dan lumut bertahan hidup di bulan-bulan musim dingin yang paling dingin?

Terlebih lagi, ketika ia melihat pemandangan di dalam istana akademi, tempat itu sama sekali tidak mirip dengan Akademi Nasional, dengan pencahayaannya yang redup.

Sebaliknya, tempat itu seperti hari musim semi yang cerah, penuh dengan kehidupan!

Istana Akademi ini adalah dunianya sendiri!

Mo Siye berdiri di pintu masuk dan berkata, “Aku tidak akan mempersulitmu. Selama kau bisa masuk ke Akademi dan keluar melalui pintu yang lain, sertifikat ini adalah milikmu.”

Saat berbicara, ia mengambilnya dari balik jubahnya. Sebuah buku dengan halaman-halaman emas berkibar di tangannya. Itu sudah pasti adalah sertifikat tersebut.

“Tetapi aku ingin mengingatkanmu sebelumnya bahwa begitu kau memasuki istana, kau akan bertanggung jawab atas konsekuensinya apa pun yang terjadi.”

“Aku tidak ingin menghadapi masalah dari keluarga Liu setelah Panggung Pengujian Hati milikmu rusak,” ucap Mo Siye dengan suara dalam.

Orang ini tahu identitasku. Qin Feng menyipitkan matanya sedikit dan melihat ke arah Tang Fei di sisi lain, yang tersenyum dan mengangguk kepadanya.

Kembali di Menara Peraih Bintang, kedua pemuda bangsawan itu menyebutkan bahwa guru dari Harimau Tersenyum bernama Mo.

‘Jadi begitu, orang-orang tercela memang penuh kebencian, dan sulit bagi seorang bangsawan untuk melindungi dirinya sendiri, sungguh seorang munafik.’

‘Sepertinya akademi ini benar-benar bukan tempat yang baik.’

Qin Feng berbalik untuk melihat kelompok murid miskin itu, lalu menghela napas pelan. “Jangan khawatir Master Mo, aku akan bertanggung jawab atas tindakanku sendiri.”

“Jika aku tidak bisa masuk ke Istana Akademi, itu adalah masalahku sendiri.”

“Sungguh orang yang bertanggung jawab.” Mo Siye mencibir dan mengosongkan jalannya.

“Tuan muda.”

“Kakak besar.”

Lan Ningshuang dan para remaja lainnya tampak khawatir.

Qin Feng menjawab dengan senyuman tipis, “Tidak apa-apa, aku akan segera kembali.”

Begitu ia selesai berbicara, ia melangkah masuk ke dalam pintu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com