Qin Feng kini menyesali kelicikannya, mengira bahwa ia bisa mengalihkan perhatian dengan memperkenalkan seorang teman khayalan. Ia tadinya berharap bisa perlahan-lahan menyelami perasaan istrinya, tetapi ternyata ia malah memperburuk keadaan.

Jika ia tahu akan begini akibatnya, ia lebih baik jujur saja kepada istrinya sejak awal.

Pada saat ini, istrinya tampak jauh lebih terpukul daripada saat ia duduk sendirian di paviliun setelah gagal melewati kesusahannya. Dan semua ini adalah salahnya!

Sambil menghela napas, Qin Feng berjalan perlahan ke dalam paviliun, pikirannya berputar cepat memikirkan kata-kata yang akan diucapkannya.

Namun pada titik ini, semua penjelasan tidak lebih dari sekadar alasan.

Ia tiba di bagian bawah paviliun, duduk perlahan, dan mulai menceritakan kembali segala sesuatu yang terjadi dengan Cang Feilan.

Termasuk perjalanannya ke Kota Shuliang dan kebenaran tentang Cang Feilan yang pergi tanpa pamit.

Di sudut koridor, sang ayah yang khawatir dan yang lainnya bersembunyi di balik tembok sambil menguping.

Ketika mereka mendengar bahwa Cang Feilan memasukkan Mutiara Naga, yang sama pentingnya dengan jantung, ke dalam tubuh Qin Feng untuk menyelamatkannya, bahkan Lan Ningshuang pun tidak dapat menahan diri untuk tidak tersentuh.

Begitu Mutiara Naga meninggalkan tubuh, konsekuensinya bagi bangsa naga tidak dapat dibayangkan.

“Sepertinya Nona Cang benar-benar memiliki perasaan yang mendalam kepada Kakak Ipar,” Lan Ningshuang menghela napas tanpa sadar.

Istri Kedua sama sekali tidak menyangka perjalanan Qin Feng ke Kota Shuliang begitu berbahaya, hampir tidak ada jalan kembali.

Selain merasa takut, ia juga berterima kasih kepada Nona Cang, yang telah beberapa kali ditemuinya sebelumnya. Jika bukan karena wanita itu, bukankah Feng’er akan berada dalam bahaya?

Sebelum Liu Jianli menikah ke Kota Jinyang, ia awalnya berniat menjadikan Nona Cang sebagai menantunya, tetapi gagasan itu perlahan-lahan terlupakan dengan kedatangan Liu Jianli.

Ketika Ibu Kedua mendengar segala hal yang telah dilalui oleh Qin Feng dan Nona Cang, terutama kesediaan wanita terakhir untuk berkorban demi Qin Feng, Ibu Kedua, yang selalu berpegang pada prinsip kesetiaan dalam hubungan, tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa mungkin bukan hal yang buruk bagi Qin Feng untuk menikahi Nona Cang.

Namun, ini bukanlah keputusan yang bisa ia ambil; semua itu tergantung pada pikiran nona muda dari keluarga Liu itu.

Cerita itu panjang, namun pada akhirnya harus selesai juga.

Qin Feng menarik napas, lalu berkata dengan lembut, “Istriku, aku minta maaf. Seharusnya aku menceritakan hal ini kepadamu lebih awal, tetapi aku tidak tahu bagaimana cara mengungkit topik ini denganmu, dan…”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Liu Jianli, yang mengenakan pakaian putih, turun dengan ringan. Ia tidak mengatakan apa-apa, tetapi dengan lembut meletakkan tangannya di dada Qin Feng.

Setelah mengalirkan Qi-nya, ia merasakan Mutiara Naga di dalam dantian suaminya dan menyadari bahwa perkataan Qin Feng sebelumnya bukanlah kebohongan. Kegelisahan di dalam hatinya jauh mereda.

Qin Feng dengan hati-hati memegang tangan lembut Liu Jianli dan memeluknya dengan lembut, lalu meminta maaf sambil mengelus punggung istrinya.

Waktu berlalu menit demi menit dalam keheningan tersebut.

Hingga Liu Jianli kembali berbicara, “Jadi, kompetisi mencari jodoh Klan Naga itu adalah untuk Nona Cang?”

Qin Feng tertegun sejenak, lalu menjawab, “Ya.”

“Tuan memberitahuku bahwa kekuatan Klan Naga sangat luar biasa. Bahkan jika mereka menekan kultivasi mereka, mereka tetap jauh melampaui orang biasa. Apakah kamu memiliki keyakinan untuk menghadapi tantangan itu?” Liu Jianli mengangkat kepalanya dan bertanya.

“Terlepas dari apakah kamu bisa mengatasinya atau tidak, kamu tetap harus mencoba. Ayahku memberitahuku bahwa dalam segala hal, selama kamu melakukannya dengan hati nurani yang bersih, itu sudah bagus.”

“Hmm? Istriku, apakah kamu ingin aku menantang arena itu?” seru Qin Feng gembira.

“Ya.” Liu Jianli mengangguk kecil.

Dalam kegembiraannya, Qin Feng memeluk Liu Jianli erat-erat ke dalam pelukannya, hanya berpikir bahwa memiliki istri yang begitu pengertian; apa lagi yang bisa diminta oleh seorang suami?

Di sisi lain, orang-orang yang bersembunyi di sudut koridor mengembuskan napas lega mendengarnya.

Selama Liu Jianli setuju, masalah yang selama ini mereka khawatirkan akan terselesaikan.

Namun, tantangan baru muncul. Kepala Arang Hitam berkata, “Bahkan jika Nona Muda menyetujui Tuan Muda untuk menikahi Nona Cang, prasyarat dari pernikahan tersebut adalah Tuan Muda harus dapat melewati tantangan yang ditetapkan oleh Klan Naga di arena. Tuan Muda mengikuti jalur orang suci sastra dan tidak mahir dalam seni bela diri. Bisakah dia melakukannya?”

Mendengar hal ini, Ibu Kedua juga menunjukkan ekspresi khawatir. Bagaimana mungkin seorang sarjana terlibat dalam pertempuran dan pembunuhan?

Ayah Qin memikirkan apa yang dikatakan oleh Guru Nasional Menara Surgawi dan merenung.

Kegagalan ketiga puluh enam bintang dalam mengatasi tantangan tersebut merupakan pukulan telak bagi rakyat Ibukota Kekaisaran. Bagaimanapun, Tiga Puluh Enam Bintang dan Dua Belas Jenderal dianggap tak terkalahkan di hati rakyat Ibukota Kekaisaran.

Tetapi siapa yang menyangka bahwa Tiga Puluh Enam Bintang yang bermartabat bahkan tidak mampu menahan satu jurus pun dari wanita Klan Naga itu?

Keesokan harinya, orang-orang Klan Naga tiba tepat waktu, dan Cang Min masih menjaga arena.

Para penonton yang tadinya begitu antusias pada hari pertama kini menjadi patah semangat.

Mereka tidak lagi peduli siapa yang bisa menikahi wanita Klan Naga itu; mereka hanya berharap seseorang dapat mengalahkan Klan Naga yang menjaga arena dan menegakkan martabat umat manusia.

Di anjungan tinggi Departemen Pembunuh Iblis, Kepala Deng tampak muram. Mengikuti perintah Kaisar Ming, ia telah mengerahkan tiga puluh enam bintang ke medan, tetapi mereka hampir tidak berhasil melewati tahap pertama.

Tentu saja, ia mau tidak mau dimarahi oleh Kaisar Ming, dan kemarahan ini akhirnya dilampiaskan kepada Tuan Qian dari Tiga Puluh Enam Bintang.

Setelah ditegur, Tuan Qian tidak marah. Bagaimanapun, itu memang karena kurangnya keahlian dirinya. “Wanita Klan Naga ini tidak lemah, bahkan jika dia tidak sekuat Jenderal Ilahi, perbedaannya tidak seberapa. Dan dia baru menjadi penjaga arena yang kedua; kekuatan yang ketiga akan jauh lebih mengerikan lagi.”

“Kepala Deng, aku curiga undangan pernikahan Klan Naga ini hanyalah tipu muslihat; mereka ingin mempermalukan umat manusia sebelum mengungkapkan kekuatan aslinya.”

Mendengar hal ini, Kepala Deng mengerutkan keningnya, dengan jelas memahami bahwa kata-kata ini bukan tanpa dasar.

Setelah jeda sejenak, Tuan Qian berbicara lagi, “Sekarang, di dalam Departemen Pembunuh Iblis, sepertinya satu-satunya yang memiliki kemampuan untuk melewati arena adalah Anda, Kepala Deng. Setelah dua hari berturut-turut mengalami kegagalan, kaisar sangat muram. Jika ini benar-benar tidak bisa dihindari, mengapa Anda tidak…”

“Omong kosong!” Kepala Deng memotong sebelum ia sempat menyelesaikannya.

“Aku sudah sangat tua; kamu ingin aku ikut serta dalam Tantangan Pernikahan? Bahkan jika aku bisa melewati tiga tahap, di mana aku harus menyembunyikan wajah tuaku ini?” Kepala Deng mengusap janggutnya dengan marah.

“Tapi Kaisar…”

“Itu karena kalian tidak memenuhi harapan dan gagal melewati arena. Apa urusannya itu denganku?”

Cang Min telah berdiri di atas arena pilar batu yang tinggi selama setengah tahun—ralat, setengah jam, tetapi tidak ada seorang pun yang berani melangkah ke atas panggung.

Situasi ini terus berlanjut sejak Tiga Puluh Enam Bintang dikalahkan kemarin.

Dipikir-pikir, jika Tiga Puluh Enam Bintang yang mengguncang seluruh Qian Besar saja tidak bisa melewati arena, bagaimana mungkin orang lain bisa?

Bahkan jika mereka menantangnya, itu hanya akan menjadi bahan tertawaan.

Di Istana Kekaisaran, ekspresi sang Kaisar sangatlah muram: “Apakah tidak ada seorang pun di Qian Besar-ku? Itu hanyalah Klan Naga, dan hanya ada segelintir orang yang berani naik panggung untuk bertanding?”

“Bagaimana kita bisa berbicara tentang membasmi kekuatan iblis ke segala penjuru dan memastikan perdamaian bagi umat manusia?”

Kasim Li berdiri di sisi samping, gemetar dan takut untuk berbicara.

Pada saat itu, ia tiba-tiba melihat keributan di kerumunan yang terpantul di cermin pusaka. Orang-orang di sekitar Arena Pilar Batu sedang bergerak.

“Yang Mulia, lihat, seseorang menantang arena lagi!” Mata Kasim Li melebar.

Kaisar melirik ke arah cermin, dengan ekspresi aneh di wajahnya: “Apa yang dilakukan anak ini di sana?”

Di dalam cermin, sosok yang perlahan mendekati pilar batu itu tidak lain adalah Qin Feng, yang mengenakan pakaian hitam!

IndoWebNovel – indowebnovel.com