“Kakak Kedua?”

“Kakak Sulung…”

“Kenapa kalian bisa ada di sini?” Keduanya berteriak bersamaan dengan ekspresi yang berbeda.

Aku jelas-jelas sudah memperingatkannya dengan begitu, tapi dia sama sekali tidak memasukkan perkataan ayah dan kakak sulungnya ke dalam hati… Qin Feng terbatuk kering untuk menyembunyikan rasa canggungnya.

Kami tadinya sudah sepakat untuk menjaga keluarga bersama-sama, tetapi Kakak Sulung malah diam-diam datang sendirian. Pantas saja Bai Qui memberitahuku kalau perkataan para cendekiawan tidak bisa dipercaya… Qin An mengalihkan pandangannya, tidak sanggup menatap mata orang di depannya itu.

Suasana hati Qin Feng saat ini mirip seperti perasaan sebelum ujian di kehidupan sebelumnya, ketika dia dan sahabat baiknya saling menepuk punggung dan berjanji untuk tidak belajar, hanya untuk melihat siapa yang paling hebat. Lalu mereka malah tidak sengaja berpapasan di perpustakaan pada akhir pekan.

Mereka berdua sama-sama membenci ketidakpahuan malu satu sama lain dan merasa begitu canggung hingga berharap bisa menemukan lubang untuk bersembunyi.

Dan sepertinya Kakak Kedua merasakan hal yang persis sama.

Namun, setelah rasa canggung itu mereda, mereka berdua memikirkan satu masalah yang jauh lebih serius pada saat yang bersamaan.

Dan mengingat apa yang baru saja dikatakan oleh satu sama lain…

“Kakak Sulung (Kakak Kedua), surat yang kau maksud tadi, jangan-jangan… eh…”

Qin Feng menghela napas tanpa berdaya dan menempelkan tangannya ke dahi. Kepalanya berdenyut-denyut. Bagaimanapun juga, mereka adalah saudara dari keluarga yang sama, dan pemikiran mereka ternyata sangat mirip.

Dilihat dari waktunya, keluarga mereka mungkin sudah tahu bahwa dia dan Kakak Kedua diam-diam pergi ke Domain Selatan.

Masalah paling krusial adalah urusan Ayah mereka. Mereka telah berjanji kepada Ayah bahwa kedua bersaudara itu akan menutupi keberadaannya, tetapi sekarang tidak satupun dari mereka berada di Kediaman Qin.

Jika keluarga mereka melihat isi surat itu, mereka pasti tidak akan bisa menyembunyikan identitas ayah mereka dari Istri Kedua…

Qin An jelas-jelas juga memikirkan hal ini. Luka-luka yang tadinya sudah sembuh mulai terasa sakit lagi. Dia menelan ludahnya dan berkata, “Kakak Sulung, jika Ayah tahu bahwa kita diam-diam datang ke Domain Selatan dan bahkan membongkar identitasnya, apakah dia akan memukul kita sampai mati?”

Mendengar ini, seluruh tubuh Qin Feng bergetar merasakan hawa dingin merayapi punggungnya, seolah-olah Ayah berdiri tidak jauh di belakangnya, memelototi dirinya dan sang adik dengan marah.

Sambil menggelengkan kepala untuk mengusir pikiran-pikiran tidak masuk akal itu, Qin Feng meyakinkan, “Tenang saja. Bukankah kamu lupa? Ayah sempat menyebutkan sebelum pergi bahwa dia akan mendampingi Pasukan Marquis Ilahi ke wilayah selatan. Kita pergi ke kota Pangeran Luo bersama Pasukan Adipati Perang Militer. Jalan kita tidak akan berpotongan.”

“Bagaimana setelah kita kembali?” tanya Qin An dengan cemas.

Qin Feng berpikir sejenak. “Kita pikirkan itu nanti setelah kita kembali. Lagi pula, begitu kita kembali, Ayah akan sibuk dengan Istri Kedua. Dia tidak akan punya waktu untuk mengomel lagi kepada kita.”

Qin An mengangguk dan terkekeh, “Kakak Sulung, pemikiranmu sudah matang. Hmm… tapi aneh ya. Kenapa suhu di domain selatan turun drastis akhir-akhir ini? Aku merasa ada hawa dingin yang merambat di punggungku.”

“Aku juga merasakan hal yang sama, Adik. Seandainya aku tahu, aku pasti akan mengenakan pakaian berlapis.”

Saat itu juga, seorang rekrutan baru yang penasaran di belakang mereka bertanya, “Paman, kenapa seseorang seusiaku bergabung dengan Pasukan Adipati Perang Militer sebagai rekrutan baru? Apakah Paman juga ingin membunuh iblis dan hantu serta membuat nama untuk diri sendiri?”

Suara akrab dengan tujuh bagian kemarahan, dua bagian kebencian, dan satu bagian niat membunuh terdengar di belakang mereka, “Aku memiliki dua anak bodoh di rumah yang bersikeras datang ke kekacauan di Domain Selatan ini. Sebagai ayah mereka, aku tidak punya pilihan selain menemani dan mengurus mereka.”

Mendengar ucapan itu, baik Qin Feng maupun Qin An membeku dan menoleh untuk melihat Ayah Qin melototi mereka dengan mengenakan seragam militer baru.

Dengan kemarahan yang begitu membara, setiap langkah yang diambil Ayah Qin menyebabkan retakan terbentuk di tanah di bawahnya, ini adalah akibat dari kebocoran auranya yang tidak terkendali.

Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, Ayah Qin memaksakan senyum yang cukup jelek dan melambaikan jarinya.

Qin Feng dan Qin An secara insting mundur ke belakang.

“Hmm?” Wajah Ayah Qin semakin menggelap, seolah air bisa menetes darinya.

Tidak berani menghindarinya lagi, mereka memperlambat langkah dan jatuh ke barisan paling belakang di sebelah Ayah Qin.

Dalam beberapa saat, erangan dan tangisan kesakitan mulai terdengar.

Sekelompok prajurit yang penasaran menoleh dan melihat dua rekrutan baru sedang ditahan oleh seorang pria paruh baya, wajah mereka memar dan bengkak.

“Ada apa dengan kalian?” seseorang bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Mereka tadi sempat tersandung dan aku membantu mereka berdiri. Jangan khawatir, aku akan mengurus dua anak ini,” kata Ayah Qin sambil tersenyum.

“Oh.”

Dengan para rekrutan baru yang mengalihkan perhatian mereka, Qin Feng memaksakan senyum kaku dan bertanya, “Ayah, bukankah Ayah seharusnya menemani Pasukan Marquis Ilahi dalam ekspedisi ini? Kenapa Ayah ada di sini?”

Ayah Qin dengan tenang menjawab, “Pasukan Marquis Ilahi telah bergabung dengan Departemen Pembasmi Iblis di Wilayah Selatan, di mana tidak ada kekurangan kekuatan tempur tingkat tinggi untuk menangani situasi berbahaya.”

“Sementara itu, Pasukan Marquis Ilahi sedang dalam perjalanan menuju Kota Pangeran Luo. Meskipun memiliki jumlah prajurit yang besar, mereka kekurangan kekuatan tempur tingkat tinggi, jadi aku berubah pikiran dan memutuskan untuk menemani Pasukan Adipati Perang Militer.”

Qin Feng langsung merasa tersanjung, “Ayah, pandangan jauh ke depan Ayah sangat luar biasa. Jika Ayah menjadi jenderal di militer, Ayah pasti akan tercatat dalam sejarah dan dipuji oleh semua orang.”

Qin An menimpali, “Kakak sulung benar. Ayah benar-benar luar biasa.”

Ayah Qin mendengus dingin, tangannya berubah menjadi cakar saat dia mencengkeram bagian belakang leher Qin Feng dan Qin An. “Berhenti bicara omong kosong. Sepertinya aku terlalu longgar saat di Kota Kekaisaran. Kalian sama sekali tidak mendengarkan sepatah kata pun dari ucapanku.”

Menoleh ke belakang, pemandangan Kota Kekaisaran terhalang oleh pegunungan, dan Pasukan Adipati Perang Militer telah memasuki wilayah Wilayah Selatan.

“Sekarang, kembali ke Kota Kekaisaran detik ini juga. Jika tidak, aku patahkan kaki kalian dan lempar kalian kembali,” ucap Ayah Qin yang mengirimkan hawa dingin ke tulang punggung Qin Feng dan Qin An. Pada saat ini, Ayah Qin benar-benar mampu melakukan tindakan seperti itu.

Lagipula, kaki yang patah bisa disembuhkan, tetapi kehilangan nyawa tidak menyisakan apa pun.

Saat Qin Feng sedang memikirkan langkah selanjutnya dan bagaimana harus bereaksi, sebuah perubahan tiba-tiba terjadi.

Di kedua sisi jalur pendakian gunung, raungan buas tiba-tiba terdengar, disertai dengan suara dedaunan yang bergemerisik dan pepohonan yang bergoyang liar.

Kemudian beberapa suara dentuman keras terdengar.

Pohon-pohon menjulang tinggi yang membutuhkan beberapa orang untuk memeluknya patah oleh kekuatan misterius dan jatuh menimpa jalur pendakian gunung.

Para prajurit veteran langsung bereaksi, berpencar ke sisi jalur dan menyilangkan senjata untuk menahan pohon-pohon raksasa yang jatuh.

Mereka yang memegang pedang tetap waspada tinggi, bersiaga terhadap potensi bahaya dari area sekitar.

Namun, dengan kejadian yang begitu mendadak, mustahil untuk bisa bersiap sepenuhnya. Salah satu pohon jatuh langsung menimpa bagian belakang formasi.

Para rekrutan baru, yang tidak berpengalaman dalam situasi seperti itu, gagal bereaksi cepat meskipun kekuatan fisik mereka memadai.

Bahkan dengan teriakan mendesak dari para prajurit tua, para rekrutan baru berada dalam keadaan panik.

Pada saat krusial ini, sebuah penghalang cahaya putih muncul dari ketiadaan, menahan pohon yang jatuh.

Kemudian, tebasan qi pedang menyapu, langsung membelah pohon besar yang membutuhkan beberapa orang untuk memeluknya menjadi dua bagian dengan potongan mulus yang membuat jantung seseorang berdegup kencang.

Perubahan situasi yang mendadak ini membuat para prajurit tua di kedua sisi formasi tercengang.

Tanpa diragukan lagi, penghalang cahaya putih dan qi pedang yang baru saja muncul berasal dari para rekrutan baru.

Tetapi rekrutan baru mana yang bisa memiliki kemampuan ajaib seperti itu dan ilmu pedang yang begitu tangguh?

Setelah lolos dari bahaya tipis-tipis, para rekrutan baru melihat sekeliling dengan penuh rasa terima kasih dan ingin menemukan orang yang telah turun tangan.

Qin Feng dan Qin An pura-pura melihat sekeliling seperti yang lain, seolah-olah sedang mencari orang yang telah bertindak.

Namun, Ayah Qin mengerutkan kening dan berkata, “Berhenti berpura-pura, masalah besar akan datang.”

Mendengar ini, Qin Feng dan Qin An langsung menjadi siaga.

“Hati-hati!” teriak salah satu prajurit tua di dalam formasi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com