“Kapan Guru pertama kali tahu tentang hal itu?” tanya Qin Feng dengan rasa penasaran.

“Saat kamu berhasil melewati akademi,” jawab Guru Nasional Menara Surgawi dengan tenang.

Qin Feng membelalakkan matanya. Ia mendadak sadar dan banyak detail yang tiba-tiba menjadi masuk akal.

Sebelumnya, ketika ia bertanya tentang cara meningkatkan kultivasinya dalam Jalur Dao Saint Literatur, sang guru selalu menyebutkan bahwa seseorang akan bertanggung jawab untuk mengajarinya, dan seringkali, sosok yang mengajarinya adalah Senior Xuan Yi.

‘Tunggu sebentar. Ada bayangan yang berkaitan dengan Senior Xuan Yi di lantai yang disegel di Paviliun Mendengar Hujan. Dan Paviliun Mendengar Hujan itu diberikan oleh Tuan Baili saat perpisahan mereka di Kota Jinyang. Mungkinkah guru sudah meramalkan bahwa Senior Xuan Yi akan bersemayam di Lautan Ilahiku?’ Qin Feng menelan ludah dengan susah payah dan ekspresi ketakutan muncul di wajahnya.

Ia bahkan mulai curiga bahwa dirinya telah menjadi bidak catur selama ini, bertindak sesuai dengan jalur yang telah ditentukan oleh Guru Nasional Menara Surgawi!

Guru Nasional Menara Surgawi menyadari apa yang dipikirkan Qin Feng dan berkata, “Tidak perlu berpikir terlalu jauh. Hidup setiap orang pada akhirnya dikendalikan oleh diri mereka sendiri. Ini seperti persimpangan jalan, di mana orang lain hanya bisa memberikan saran, tetapi keputusan akhir tentang jalan mana yang harus diambil berada di tanganmu.”

‘Apa bedanya? Aku kan selalu mengikuti saranmu selama ini,’ keluh Qin Feng dalam hati.

‘Percaya pada guru, raih keabadian.’ Inilah prinsip penuntun baginya sejak ia menjadi seorang *transmigrator*.

“Jadi, ketika Guru memilih untuk mempercayakan Paviliun Mendengar Hujan kepadaku, apakah itu karena Guru meramalkan bahwa aku memiliki bakat luar biasa dalam Jalur Dao Saint Literatur?” tanya Qin Feng dengan sedikit nada angkuh.

Guru Nasional Menara Surgawi tetap tanpa ekspresi. “Orang yang mempercayakan Paviliun Mendengar Hujan kepadamu bukanlah aku, melainkan orang lain.”

‘Kenapa begitu sulit bagi Guru untuk mengakui bahwa aku ini luar biasa?’ pikir Qin Feng dalam hati.

“Kukira Tuan Baili dari Kota Jinyang dan Anda adalah orang yang sama. Teknik Abadi terbagi menjadi tiga, memungkinkan diri sendiri dibagi menjadi tiga bagian. Jadi pemimpin Organisasi Pemakaman Surgawi dan Tuan Baili adalah wujud manifestasimu. Oleh karena itu, entah itu dia atau Anda yang mempercayakannya, pada kenyataannya itu tetaplah pilihan Anda,” jelas Qin Feng dengan percaya diri.

“Siapa yang bilang kepada mu bahwa mereka adalah manifestasiku?” sang Guru Nasional Menara Surgawi balik bertanya.

“Hah? Bukan ya?” Qin Feng sedikit tertegun. Ia sudah lama menganggap hal ini sebagai kebenaran, mengingat ketiga individu tersebut memiliki penampilan yang persis sama.

Guru Nasional Menara Surgawi tidak langsung menjawab pertanyaan itu, melainkan melanjutkan, “Kami masing-masing membuat pilihan, dan kamu bukanlah satu-satunya jawaban. Ketika dia berada di Kota Jinyang, dia memilihmu, sementara orang lain memilih Luo Yu, putra Pangeran Luo. Dan pilihan awalku adalah Kakak Perguruanmu, Shen Li.”

Qin Feng tercengang, lalu mendengar sang guru berbicara lagi, “Bakat Luo Yu dalam Jalur Dao Saint Literatur tidak kalah darimu, namun sayang sekali, karena pengaruh Pangeran Luo, ia memilih jalan tanpa jalan kembali. Adapun Shen Li, ia adalah murid yang ku-pilih secara teliti, tetapi ia akhirnya gagal dalam ujian.”

“Ujian apa?” tanya Qin Feng tanpa sadar.

“Ujian untuk memasuki akademi.”

Mendengar ini, Qin Feng tiba-tiba teringat pernah mendengar seseorang mengatakan bahwa Kakak Perguruan Shen Li juga pernah mencoba memasuki akademi.

Setelah gagal dalam ujian tersebut, ia muncul dalam keadaan gila dan bahkan mengancam akan membunuh Kaisar Ming.

Ia kemudian ditekan oleh Guru Nasional Menara Surgawi di Penjara Sembilan Lapis.

`Tentu saja, kemudian terbukti bahwa semua ini adalah bagian dari rencana Guru Nasional Menara Surgawi, yang bertujuan agar Kakak Perguruan Shen Li menyusup ke jajaran musuh.`

Qin Feng sendiri pernah mengalami ujian mental di akademi, yang memang menantang tetapi tidak terlalu sulit bagi para sarjana seperti Kakak Perguruan Shen Li.

Sekarang jika dipikir-pikir, Kakak Perguruan Shen Li pasti telah lulus ujian akademi karena ia tidak benar-benar menjadi gila. Oleh karena itu, apa yang dimaksud oleh sang guru hanya bisa berupa—

“Jangan-jangan Kakak Perguruan Shen Li gagal dalam ujian karena dia tidak membawa jiwa sisa sang *saint* keluar dari akademi?” tanya Qin Feng ragu-ragu.

Guru Nasional Menara Surgawi mengangguk. “Jika dipikir-pikir kembali, tampaknya untuk membawa keluar jiwa sisanya, watak seseorang tidaklah begitu penting dibandingkan dengan Qi Primordial.”

Qin Feng mengangguk setuju karena Senior Xuan Yi telah mengatakan hal yang sama kepadanya sebelumnya.

“Baru setelah kamu melewati akademi, aku benar-benar menyerah pada Shen Li dan memilihmu.”

“Terima kasih atas bimbingan dan kultivasi yang cermat dari Guru,” ucap Qin Feng dengan nada tidak tulus.

“Jika tidak tulus, tidak perlu dipaksakan,” Guru Nasional Menara Surgawi meliriknya.

Mengetahui tapi tidak mengungkapkannya adalah cara dunia ini berjalan. Mulut Qin Feng bergerak-gerak dan ia mengalihkan pembicaraan. “Jadi, Guru, apa tujuan memilih kami bagi Anda dan manifestasi-manifestasi Anda? Apakah hanya untuk memilih satu orang guna membawa keluar jiwa sisa sang *saint* dari akademi?”

Guru Nasional Menara Surgawi merenung sejenak sebelum menjawab dengan lembut, “Untuk menemukan satu jawaban di antara ketidakmungkinan yang tak terhitung jumlahnya.”

Mengatakannya sama saja seperti tidak mengatakannya.

“Begitu ya,” Qin Feng mengangguk kecil, pura-pura mengerti.

Karena sang guru tidak ingin merinci lebih lanjut, Qin Feng tentu saja tidak ingin bertanya lebih jauh dan malah menceritakan tentang keberadaan Senior Xuan Yi di Lautan Ilahinya serta pemandangan yang dilihatnya di Paviliun Mendengar Hujan.

“Guru, dulunya saya mengira bahwa Senior Xuan Yi adalah *saint* yang menyelamatkan dunia ini selama era Dewa dan Iblis serta merupakan manusia pribumi. Namun berbagai tanda menunjukkan bahwa identitas Senior Xuan Yi tidaklah sederhana.”

“Apa yang kamu spekulasikan?” tanya sang guru.

Qin Feng tidak langsung menjawab. Sebaliknya, ia memeriksa Senior Xuan Yi di Lautan Ilahinya untuk memastikan bahwa ia belum bangkit sebelum berkata, “Saya curiga bahwa Senior Xuan Yi berasal dari Alam Abadi, dan lebih jauh lagi, ia mungkin seperti Kakak Perguruan Shen Li dan Kakak Perguruan Kedua, menyusup ke jajaran musuh.”

Dengan pernyataan ini, suasana menjadi sunyi.

Guru Nasional Menara Surgawi menatap Qin Feng dengan tenang, tatapannya penuh arti.

Jangan-jangan aku salah ngomong? pikir Qin Feng tanpa sadar.

Tepat pada saat itu, suara langkah kaki terdengar dari tangga. Saat menoleh, Qin Feng melihat bahwa itu adalah Kasim Li, kasim istana.

“Ternyata Tuan Muda Qin ada di sini. Susah sekali bagi kami untuk mencari Anda,” kata Kasim Li.

Ia telah pergi ke Kediaman Qin pagi-pagi sekali dan mendapati bahwa Qin Feng tidak ada di sana. Setelah mencari di berbagai tempat, ia akhirnya tiba di sini.

“Ada keperluan apa Kasim Li mencari saya?” tanya Qin Feng dengan rasa penasaran.

“Kaisar meminta kehadiran Anda.”

Kaisar Ming memanggilnya, jadi Qin Feng tentu saja tidak boleh menunda-nunda. Meskipun ia masih memiliki banyak keraguan di benaknya, ia harus pamit dan mengikuti Kasim Li ke istana.

Tidak lama setelah mereka pergi, kehampaan sedikit bergetar, dan bayangan putih muncul entah dari mana—itu adalah Xuan Yi dari Lautan Ilahi Qin Feng!

“Apakah sekarang kamu bisa eksis secara mandiri dari Lautan Ilahinya?” tanya Guru Nasional Menara Surgawi tanpa rasa terkejut sama sekali.

Bayangan putih itu mengangguk kecil. “Setelah dia mencapai peringkat kedua, aku pada dasarnya telah mendapatkan kembali semua ingatanku. Namun, karena terganggunya keseimbangan antara tiga alam, aku tidak dapat menarik fragmen jiwaku yang hilang untuk memulihkan sebagian besar kekuatanku.”

“Saat kamu meninggalkan Alam Abadi, bagaimana situasinya?” selidik Guru Nasional Menara Surgawi.

“Aku bergabung dengan ikrar para Buddha Wilayah Barat untuk membubarkan sumber monster itu dan kemudian menyegelnya di dunia ini melalui celah ruang dan waktu. Meskipun ini sangat melemahkan kekuatan musuh, memungkinkan Alam Abadi dan Alam Baka untuk menarik napas lega, hal itu juga membuat medan perang Alam Abadi hampir runtuh.”

“Aku selalu merasa bingung. Dengan kekuatan para Dewa, Iblis, dan Buddha di Alam Abadi milik kalian, mengapa kalian bisa dikalahkan oleh makhluk-makhluk itu? Sebenarnya apa mereka itu?” tanya Guru Nasional Menara Surgawi.

“Kami mendiskusikan pertanyaan ini dengan sang Buddha. Makhluk-makhluk itu melampaui Tiga Alam dan tidak berada dalam Lima Elemen. Bahkan Bodhisattva Ksitigarbha di Alam Baka tidak dapat menemukan kehidupan masa lalu dan bentuk masa kini mereka. Namun, selama pertempuran bertahun-tahun dan pada saat kami membubarkan asal-usul mereka, aku dan sang Buddha melihat beberapa petunjuk.”

“Petunjuk apa?” tanya Guru Nasional Menara Surgawi.

Setelah merenung sejenak, Xuan Yi perlahan menjawab, “Mereka mungkin adalah perwujudan dari hukum langit dan bumi, atau mungkin mereka adalah jejak kekacauan pertama yang muncul pada awal mula alam semesta.”

Mendengar ini, bahkan Guru Nasional Menara Surgawi yang berpengalaman pun tidak bisa menahan keterkejutannya dengan membelalakkan mata.

Mampu menyerap hukum orang lain untuk digunakan sendiri dan memiliki kekuatan ilahi yang abadi—jika makhluk misterius itu benar-benar perwujudan dari hukum langit dan bumi atau kehendak primordial kekacauan, semuanya tampak masuk akal.

Tetapi jika itu adalah kebenaran, bagaimana mereka bisa dilawan? Bagaimanapun, hasil dari membasmi makhluk-makhluk itu adalah pemusnahan Tiga Alam itu sendiri!

Pada saat ini, Guru Nasional Menara Surgawi sepertinya menyadari sesuatu. “Jadi ketika kalian menyegel asal-usul mereka, kamu dan sang Buddha tidak menyegelnya di Alam Abadi karena kalian menduga itu akan sia-sia. Hukum langit dan bumi di Alam Abadi tidak dapat menyegel asal-usul mereka.”

“Benar. Meskipun aku tidak tahu alasannya, tampaknya kehendak dunia ini tidak berasimilasi dengan mereka. Sejak saat aku dan sang Buddha menyadari hal ini, kami tahu bahwa satu-satunya kesempatan untuk membasmi mereka sepenuhnya adalah melalui alam yang runtuh. Itulah awal dari semua rencana tata letak ini.”

Kebenarannya persis seperti yang ditebak oleh Xuan Yi, hukum langit dan bumi ini membuat makhluk-makhluk eksistensi itu sulit untuk menyerbu, dan sifat khusus antara Alam Abadi dan Alam Baka, serta antara kehidupan dan kematian, membuat kemunculan Dao Kehidupan dan Kematian dapat memberikan pukulan telak kepada mereka.

“Apa yang kamu rencanakan selanjutnya?” tanya Guru Nasional Menara Surgawi lagi.

“Jika mereka gagal menyerbu dunia ini, mereka pasti akan memusatkan perhatian mereka pada Alam Baka, dan terganggunya keseimbangan antara kehidupan dan kematian hanyalah permulaan. Kita tidak bisa membiarkan mereka melepaskan inti dari asal-usul mereka—jiwa.”

“Jika tidak, pertempuran Tiga Alam akan sepenuhnya terjadi, dan tidak seorang pun akan bisa melarikan diri. Tetapi aku tidak dapat mengendalikan situasi di Alam Baka. Untuk saat ini, yang perlu kulakukan adalah mengumpulkan sisa kekuatan Alam Abadi bersama-sama.”

Guru Nasional Menara Surgawi menutup matanya dan merenung sejenak sebelum bertanya, “Apakah kamu perlu kembali ke wujud aslimu?”

Xuan Yi menggelengkan kepalanya. “Apa yang telah kamu lakukan jauh melebihi ekspektasiku, dan dunia ini masih membutuhkanmu. Dengan kendalimu atas hukum takdir, kamu seharusnya bisa mengantisipasi perubahan di Alam Baka. Situasi di sana membutuhkan keterlibatanmu.”

“Apa yang ingin kamu aku lakukan?”

“Nanti, bantu aku membuka kembali retakan di Alam Abadi dan bantu aku kembali ke Alam Abadi. Tetapi sebelum itu, aku harus pergi ke Wilayah Selatan untuk menemui Dia.”

“Dimengerti.”

Bayangan putih itu berkedip pelan lalu menjadi buram. Tiba-tiba, Xuan Yi teringat sesuatu dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Kamu harus tahu bahwa kamu telah terlalu jauh menyelidiki takdir, menjerat dirimu sendiri dalam karma. Tiga jiwa dan tujuh rohmu berada di ambang kehancuran. Jika kamu terus seperti ini, kamu akan benar-benar musnah.”

“Aku ingin melakukan langkah-langkah terakhir itu sendiri,” jawab Guru Nasional Menara Surgawi.

Di istana yang dijaga ketat, di ruang kerja yang familier.

Dipimpin oleh Kasim Li, Qin Feng menemui Kaisar Ming, yang sedang dengan sungguh-sungguh memeriksa tumpukan dokumen peringatan. Ia tidak menyadari kedatangan Qin Feng sampai Kasim Li mengingatkannya.

Qin Feng mau tidak mau merasa takjub. Sang Kaisar tampaknya sangat mencintai pekerjaannya sehingga setiap kali Qin Feng melihatnya, ia selalu bekerja dengan rajin di ruang kerja.

Bahkan di masa-masa sulit seperti ini, perbendaharaan negara tampaknya tidak menghadapi situasi yang ketat, dan bahkan subsidi untuk para prajurit tidak pernah ditahan, di mana Kaisar Ming sering kali menyumbang dari kantongnya sendiri.

Jika orang ini ditempatkan di masa damai, ia pasti akan menjadi penguasa bijak yang langka.

“Aku dengar kamu mendapatkan banyak hal dari perjalanan barumu ke Wilayah Barat, bahkan mencapai peringkat kedua?” selidik Kaisar Ming.

“Terima kasih atas perhatian Anda, Yang Mulia. Ini adalah terobosan yang beruntung karena beberapa kebetulan,” jawab Qin Feng dengan rendah hati.

“Tidak perlu rendah hati. Sepanjang sejarah Dinasti Great Qian, kamulah orang pertama dan kemungkinan besar yang terakhir yang mencapai peringkat kedua di usia senuda ini,” puji Kaisar Ming.

Qin Feng menyanjung, “Itu pasti karena pemerintahan Yang Mulia yang bijaksana. Berkat dari langit dan bumi atas Dinasti Great Qian adalah hasil dari kepemimpinan Yang Mulia, dan saya cukup beruntung bisa mendapatkannya.”

Kaisar Ming sangat senang mendengarnya.

Kasim Li mau tidak mau melirik ke samping, merasa bahwa anak ini mungkin akan menjadi saingan beratnya, karena keterampilan menyanjungnya sangat tinggi.

“Aku memanggilmu ke sini hari ini untuk membahas masalah Wilayah Barat dan memberimu hadiah. Namun, aku telah dilanda banyak pikiran akhir-akhir ini, yang membuatku kehilangan tidur dan nafsu makan. Aku telah berkonsultasi dengan banyak tabib istana, tetapi tidak satupun dari mereka yang dapat menemukan solusinya. Qin Feng, keterampilan medis mu sangat luar biasa. Maukah kamu memeriksanya?” pinta Kaisar Ming.

“Itu hanya masalah kecil, Yang Mulia. Saya tentu akan mengurusnya,” janji Qin Feng dengan sungguh-sungguh. Ia kemudian mengaktifkan Kemampuan Mata Ganda miliknya dan memeriksa tubuh Kaisar Ming.

Namun, tubuh paruh baya itu tampak tegap, dan tidak ada tanda-tanda gejala yang disebutkan sebelumnya.

Setelah merenung sejenak, Qin Feng berkata, “Penyakit Yang Mulia sepertinya tidak berasal dari tubuh, melainkan dari beban pikiran.”

Mendengar ini, Kaisar Ming tidak bisa menahan pujiannya, “Seperti yang diharapkan dari Qin Feng, dapat mengetahui intinya hanya dengan sekali pandang. Pikiranku memang terganggu oleh hal-hal tertentu baru-baru ini.”

Qin Feng sedikit terkejut, lalu melirik ke arah Kasim Li.

Melayani kaisar sama seperti melayani harimau – jika ia mengatakan atau menanyakan sesuatu yang tidak pantas, konsekuensi berat akan menimpanya.

Kasim Li memberinya tatapan meyakinkan.

Qin Feng mengembuskan napas lega, lalu bertanya, “Bolehkah saya tahu apa yang sedang mengganggu Yang Mulia? Mungkin saya bisa membantu.”

“Ini bukan masalah besar. Putriku, Putri Anya, sudah melewati usia menikah, namun aku belum menemukan suami yang cocok untuknya. Ibunya sering mengingatkanku tentang masalah ini. Aku baru menyadari sekarang bahwa aku telah mengabaikannya, yang membuatku diliputi rasa bersalah.”

Bisakah aku menanggapi topik ini? Qin Feng menelan ludah, melirik Kasim Li lagi.

Kasim Li memberinya tatapan meyakinkan sekali lagi.

“Yang Mulia memerintah untuk negara dan rakyatnya. Saya yakin Sang Putri akan mengerti. Adapun masalah takdir, ketika waktunya tiba, tidak ada yang bisa menghentikannya. Yang Mulia tidak perlu terlalu cemas.”

Mendengar ini, Kaisar Ming tersenyum kecut, “Berbicara tentang pernikahan Putri Anya, Qin Feng, kamu adalah orang yang berpengalaman dan berpengetahuan luas. Tentu kamu mengenal beberapa anak muda yang luar biasa? Apakah kamu punya kandidat yang bagus untuk direkomendasikan?”

Qin Feng: “…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com