Bab 251: Monster Sungai Naga

Penerjemah: E.3.3. Editor: Vermillion

Di luar Kota Selatan, hujan gerimis turun.

Matahari yang menggantung di langit bersinar seperti bola api besar, memancarkan panas yang menyengat. Di tepi Sungai Naga, masih banyak orang yang memancing dengan tenang. Mereka menahan napas sambil duduk di sana, menunggu ikan gemuk yang berenang di sungai untuk menggigit umpan.

Di atas Sungai Naga, perahu-perahu nelayan mengapung. Beberapa orang duduk bersila di perahu, merasa sangat nyaman. Yang lain menebar jaring ikan ke air untuk menangkap ikan-ikan gemuk di Sungai Naga.

Di Paviliun Sepuluh Mil Kota Selatan,

sekelompok pria berpakaian hitam berjalan masuk. Mereka mengenakan kerudung dan topi bambu yang sepenuhnya menutupi wajah mereka, sehingga tidak ada yang bisa dengan mudah mengenali mereka. Tetapi energi yang dipancarkan tubuh mereka sangat menyeramkan dan menakutkan.

Banyak orang yang beristirahat di Paviliun Sepuluh Mil mengerutkan alis dan menjaga jarak ketika melihat orang-orang ini. Memang, orang-orang berpakaian hitam ini memberi orang lain perasaan yang cukup tidak menyenangkan.

“Kota Selatan ada tepat di depan kita. Sungai yang mengelilingi kota itu adalah Sungai Naga.” Sebuah suara serak terdengar di udara, menghentikan langkah pasukan pria ini.

“Sungai Naga? Haha… saatnya menjadikannya sungai naga yang sesungguhnya.” Suara serak lainnya bergema di telinga semua orang, memicu tawa terbahak-bahak dengan ucapannya.

Kelompok pria ini terus berjalan di sepanjang jalan sampai mereka mencapai Sungai Naga. Merasakan derasnya arus air, orang-orang ini merasakan sedikit kegembiraan terpancar di wajah mereka yang tertutup.

“Putri Xiao Meng saat ini berada di kota, kan? Aku ingin tahu apakah Xiao Meng akan bergegas ke Kota Selatan jika dia tahu putrinya dalam bahaya?”

“Xiao Meng adalah jenderal besar yang menjaga Kota Kekaisaran. Dia tidak akan mudah meninggalkan tempat itu untuk pergi ke Kota Selatan… tetapi apa pun yang terjadi, rencana kita harus tetap berjalan.” Suara serak itu terkekeh.

Mereka tidak berkata apa-apa lagi dan melanjutkan untuk memanggil energi sejati di dalam tubuh mereka. Susunan sihir gelap dan misterius muncul di tangan mereka, di dalamnya berfluktuasi energi yang aneh.

“Masuk ke air.”

Salah satu dari kelima pria itu berteriak. Kemudian, kelimanya maju dan secara ajaib melangkah ke air tanpa tenggelam. Dengan kata lain, mereka mengapung di permukaan sungai.

Mereka dengan ganas mencelupkan telapak tangan mereka, yang terbungkus oleh susunan sihir gelap, ke dalam aliran sungai.

Dengung…

Gelombang fluktuasi aneh menyebar ke luar, hingga seluruh permukaan sungai tertutupi oleh riak-riak tersebut.

Para nelayan membuka kelopak mata mereka, memperlihatkan sedikit kebingungan di tatapan mereka.

Perahu-perahu nelayan juga sedikit berguncang, membuat para nelayan mengangkat kepala mereka karena khawatir. Namun, setelah melihat sekeliling, mereka tidak menemukan sesuatu yang aneh.

Kelima orang itu menarik tangan mereka dari sungai, terkekeh pelan, dan mundur ke tepi pantai. Susunan sihir di tangan mereka telah menghilang. Kemudian, kelima orang itu hanya menatap kosong ke Sungai Naga.

Sinar matahari menembus langit. Melihat dari dataran yang lebih tinggi, orang dapat melihat bahwa di bawah Sungai Naga… bayangan raksasa samar-samar muncul.

…

Bu Fang menatap Ikan Cuka Sungai Naga yang panas mengepul di hadapannya, matanya sedikit berbinar.

Saus berwarna gelap dituangkan di atas ikan yang gemuk itu. Dagingnya yang putih dan aromatik mengeluarkan aroma yang kaya. Orang tak bisa menahan diri untuk tidak menarik napas dalam-dalam.

Ikan itu berukuran besar dan dipotong oleh koki menjadi dua bagian di sepanjang perutnya. Bagian kiri diolah dengan teknik ukiran unik—diiris vertikal lima kali dengan potongan ketiga horizontal. Di sisi kanan, terlihat sayatan yang dalam di sepanjang tulang punggung, tanpa merusak kulit luarnya.

Koki itu jelas mengolah Ikan Cuka Sungai Naga ini dengan sangat mahir. Baik ukiran maupun pemotongannya menunjukkan pengalaman yang kaya dan teknik yang terampil, jauh lebih baik daripada pengolahan foie gras.

Sebuah tambahan tiba-tiba muncul di jurnal resep yang disediakan oleh sistem, membuat Bu Fang menyipitkan matanya. Dia telah mencoba berbagai hidangan sejak memasuki Kota Selatan, namun belum ada yang tercatat dalam jurnal resep ini. Sejauh ini, hanya Ikan Cuka Sungai Naga ini yang masuk ke dalam jurnal. Sepertinya hidangan ini dianggap cukup otentik dan lezat untuk ditandai oleh jurnal resep.

Setelah hidangan tersebut tercatat, Bu Fang dapat dengan mudah mengetahui setiap langkah pembuatannya, yang berarti dia dapat dengan mudah mempelajari cara memasaknya. Ini jelas merupakan fungsi yang luar biasa dan nyaman bagi Bu Fang.

“Pemilik Bu, silakan mencicipi. Ikan Cuka Sungai Naga ini sangat enak.” Xiao Yanyu menatap Bu Fang dan tersenyum.

Bu Fang mengangguk, mengambil sumpit bambu lagi, dan mulai mencicipi.

Sumpitnya menjentikkan, mengangkat sepotong kulit, sehingga saus yang kaya dan aromatik meresap ke dalam daging ikan yang putih dan lembut. Setelah itu, Bu Fang mengerahkan sedikit tenaga dan mengambil sepotong besar ikan yang juicy dan empuk. Daging ikan yang dipegang di antara sumpit itu sedikit bergetar saat mengeluarkan uap hangat dan aroma yang pekat.

Bu Fang melirik potongan ikan ini dan mengangguk pelan. Ikan gemuk dari Sungai Naga ini sedikit lebih baik daripada yang ditemukan di Rawa Roh Ilusi. Lagipula, ikan-ikan berbeda karena berbagai jenis lingkungan hidup. Kondisi Sungai Naga sangat baik, dan karena itu ikan-ikannya segar dan berdaging.

Begitu masuk ke mulut, daging ikan itu melunak, seolah meleleh menjadi sungai saus yang mengalir di tenggorokan. Rasa asam yang samar juga muncul, bercampur dengan sedikit rasa manis.

Rasa ini melekat di mulutnya, membuat Bu Fang menyipitkan matanya. Itu meninggalkan rasa senang di hatinya.

“Bagaimana rasanya?” Xiao Yanyu, dengan dagu di tangannya dan pergelangan tangan yang indah terlihat, tersenyum pada Bu Fang.

Bu Fang mengangguk. Bagaimanapun, ini adalah Ikan Cuka Sungai Naga yang asli. Rasanya tentu saja enak. Tapi sekali lagi, ada banyak kekurangan dan masih banyak ruang untuk perbaikan. Bu Fang mengambil sepotong ikan lagi dan mengerutkan bibirnya.

Xiao Yanyu juga mengambil sepotong ikan dan memasukkannya ke mulutnya. Bibir merahnya sedikit terbuka saat dia mengunyah dengan lembut, mencoba merasakan aroma itu menyebar melalui gigi dan lidahnya.

Hidangan pendamping lainnya juga disajikan. Masing-masing, panas mengepul, tampak cukup lezat. Aroma hidangan ini memenuhi udara, merangsang selera makan.

Bu Fang menggigit ikan itu lagi sambil termenung. Jurnal resep itu tidak hanya mencatat prosedur pembuatan Ikan Cuka Sungai Naga ini, tetapi juga menandai sejumlah perbaikan, yang lebih cocok untuk makhluk spiritual laut.

Meskipun memasak Ikan Cuka Sungai Naga ini mempertahankan kelezatannya, ia telah kehilangan energi spiritual aslinya. Ikan gemuk Sungai Naga adalah makhluk spiritual tingkat dua yang mengandung sejumlah energi spiritual di dalam dagingnya. Namun, tidak ada energi spiritual yang ditemukan dalam ikan yang dimasak ini, yang cukup sia-sia.

Perbaikan yang direkomendasikan yang tercatat dalam jurnal bahkan menggarisbawahi cara mengedarkan energi spiritual selama memasak sehingga tidak ada energi spiritual bahan yang hilang.

Ini adalah impian banyak koki. Namun, mengedarkan energi spiritual selama memasak benar-benar terlalu sulit untuk dipahami. Biasanya dibutuhkan ribuan kali latihan sebelum seseorang dapat menguasainya dan benar-benar mempertahankan energi spiritual bahan-bahan tersebut. Inilah sebabnya Masakan Elixir begitu sulit dimasak.

“Ah! Ada yang terluka!”

Keributan terjadi tepat di bawah Restoran Aroma Mabuk, mengganggu alur pikiran Bu Fang. Xiao Yanyu melirik Bu Fang dan keduanya menunduk.

Jalan-jalan di dekat gerbang kota telah berubah menjadi kekacauan, karena kerumunan orang yang berdesakan memadati jalan-jalan sehingga bahkan banjir pun tidak bisa melewatinya.

“Pergi panggil dokter! Jangan hanya berdiri di sini!”

Di pintu masuk kota, seorang pemuda yang basah kuyup melihat sekeliling kerumunan dengan mata merah dan berteriak marah. Matanya dipenuhi keputusasaan dan ketakutan.

Terbaring di hadapannya adalah seorang pria paruh baya yang rapuh dengan kedua kakinya patah. Darah mengalir deras tanpa henti, membentuk genangan merah yang mengerikan.

Kakinya terluka oleh luka sayatan horizontal, seolah-olah digigit oleh sesuatu yang buas. Bahkan tulangnya pun mudah terlihat.

Gelombang demi gelombang orang yang terluka dibawa melewati gerbang kota. Mereka semua tampaknya mengalami luka yang sama—tubuh mereka menderita gigitan yang serius. Darah merah tua mewarnai seluruh pintu masuk Kota Selatan menjadi merah. Bau darah yang menjijikkan menyebar di udara.

“Apa yang terjadi? Mengapa tiba-tiba ada begitu banyak luka? Sepertinya mereka semua adalah nelayan Sungai Naga.” Xiao Yanyu ternganga dan membuka mulutnya karena takjub.

Sebagai parit Kota Selatan, Sungai Naga secara alami mengandung banyak binatang spiritual, meskipun tingkatnya tidak tinggi. Kultivasi para nelayan ini juga berada di tingkat pertama atau kedua. Sumber energi sejati mereka lemah tetapi cukup untuk menangkap ikan dan menghidupi keluarga mereka.

Dalam beberapa tahun terakhir, hanya seseorang yang bertemu dengan binatang spiritual kuat yang secara tidak sengaja memasuki Sungai Naga yang akan digigit dan terluka. Namun, situasi kali ini jauh lebih buruk dan terlalu mengerikan.

“Luka itu… pasti disebabkan oleh sejenis ikan predator besar.” Bu Fang mengamati.

Hah? Xiao Yanyu tercengang, tidak mengerti apa yang dibicarakan Bu Fang.

“Ayo kita turun untuk melihatnya.” Bu Fang tidak memberikan penjelasan lebih lanjut. Dia sudah mencicipi Ikan Cuka Sungai Naga ini dan mencatat hidangan itu ke dalam jurnal resepnya. Adapun hidangan Ikan Cuka Sungai Naga yang tidak sempurna ini, Bu Fang tidak lagi menginginkannya. Selain itu, bau darah yang menyebar juga sangat memengaruhi nafsu makannya.

Lingkungan tempat seseorang makan dapat sangat memengaruhi nafsu makan seseorang.

Xiao Yanyu mengangguk dan mengenakan kerudungnya lagi. Bu Fang memanggil pelayan dan membayarnya dua koin emas.

Mereka tidak meminta kembalian dan langsung berjalan menuruni tangga, menuju pemandangan menyedihkan di gerbang kota.

Para penjaga bersenjata bergegas melewati jalanan. Mereka dengan cepat menutup tempat kejadian dan membubarkan kerumunan untuk memulihkan ketertiban.

Nelayan yang terluka terus dibawa masuk melalui pintu masuk. Penduduk Kota Selatan merasa hati mereka hancur. Sepertinya makhluk roh yang tanpa sengaja memasuki Sungai Naga kali ini adalah makhluk yang tangguh.

“Aduh!! Ada monster!”

Tiba-tiba, para nelayan berteriak histeris di luar pintu masuk kota. Teriakan mereka membuat semua orang yang berkumpul di gerbang selatan kota panik.

Raungan yang memekakkan telinga menyebar dari luar kota.

IndoWebNovel – indowebnovel.com