Bab 268: Cuka Buah Delapan Roh

Penerjemah: E.3.3. Editor: Vermillion

“Jadi, hidangan mana yang menurutmu kurang memuaskan?”

Nada suara Bu Fang sangat tenang. Pandangannya tertuju pada pria yang agak gemuk itu, tanpa sedikit pun kesan sombong. Rasanya seperti pertanyaan yang dia ajukan dengan santai.

Tetua yang gemuk itu terkejut. Senyum cepat terlintas di wajahnya saat dia menatap Bu Fang dengan mata berbinar, “Jadi, kau pasti pemilik restoran ini. Aku sudah lama mendengar namamu. Melihatmu hari ini mengingatkanku pada pepatah bahwa kaum muda bisa menjadi pahlawan besar.”

“Aku hanyalah seorang koki, jauh dari seorang pahlawan.” Bu Fang melambaikan tangannya dan menepisnya. Pria tua ini tampak cukup ramah, sama sekali tidak seperti orang yang mencari masalah.

Bu Fang menarik kursi dan duduk tepat di seberang tetua yang gemuk itu. Ada tiga hidangan di hadapan tetua itu—Nasi Goreng Telur, Ikan Lees, dan Iga Asam Manis.

Ketiga hidangan itu sudah disentuh. Setengah dari Nasi Goreng Telur sudah habis, Ikan Lees sudah ditusuk beberapa kali, tetapi hanya satu atau dua potong Iga Asam Manis yang dimakan.

“Heh heh, kebetulan sekali. Orang tua ini juga seorang koki. Kudengar masakan Pemilik Bu sangat lezat, jadi aku menempuh ribuan mil untuk datang ke sini. Aku tidak pernah menyangka masakannya akan jauh di bawah ekspektasi. Jujur saja, aku sedikit kecewa.” Orang tua itu tampak kecewa sambil menggelengkan kepalanya.

Ouyang Xiaoyi, yang berdiri di belakang Bu Fang, mengerutkan bibirnya. Dia jelas mengira orang tua ini datang untuk mencari masalah.

Yang mengejutkan baik orang tua itu maupun Ouyang Xiaoyi, Bu Fang benar-benar mengangguk dengan serius. Dia mengumpulkan bola energi sejati di tangannya dan membentuk sepasang sumpit. Kemudian, dia mengambil sepotong Iga Asam Manis, dan memasukkannya ke mulutnya.

Setelah mengunyah beberapa saat, Bu Fang mengerutkan alisnya.

“Ada banyak kekurangan dalam Iga Asam Manis ini. Tapi, kemampuan memasak hanya bisa meningkat melalui latihan tanpa henti. Tidak ada yang bisa membuat hidangan sempurna sejak awal, kan?” Bu Fang menjelaskan dengan sungguh-sungguh. Dia melarutkan sumpit energi sejati dan menatap ke arah tetua.

Lelaki tua itu agak terkejut, lalu tertawa terbahak-bahak. Bahkan matanya menyipit.

“Ya, Tuan Bu berbicara dengan masuk akal. Ternyata orang tua ini terlalu kaku.”

Sudut mulut Bu Fang melengkung.

“Aku berasal dari Seratus Ribu Gunung. Sejak gadis Ye itu mencicipi hidangan lezatmu, dia terus-menerus membicarakannya di dekat telingaku. Akhirnya aku bosan dengan semua omelannya dan menyelinap pergi dari rumah. Kupikir, selagi aku di sini, aku juga bisa mencoba masakan Tuan Bu sendiri. Sebelum percakapan ini, aku tidak yakin dengan bakatmu. Namun setelah kata-kata Tuan Bu, akhirnya aku berubah pikiran.” Tetua itu tertawa terbahak-bahak. Dengan lambaian tangan, sebuah labu berwarna kuning muncul.

“Tuan Bu, ini harta karunku. Aku ingin tahu apakah ini bisa ditukar dengan makanan yang dibuat dengan tangan Tuan Bu sendiri?” Lelaki tua itu tertawa. Saat dia menggoyangkan labu berwarna kuning itu, nektar di dalamnya memercik ke wadahnya.

Hun? Bu Fang berhenti sejenak dan mengamati labu di tangan tetua itu.

Lelaki tua itu tersenyum lebar dan membuka tutup labu tersebut. Saat sumbatnya terlepas, aroma jeruk yang kaya dan tajam langsung tercium. Rasa asam yang tajam itu bercampur dengan sedikit rasa manis, yang menggugah perasaan.

Hati Bu Fang, yang sebelumnya sama sekali tidak terpengaruh, tiba-tiba bergetar. Tatapannya tertuju pada labu itu sambil menarik napas cepat-cepat.

Tetua itu puas melihat ekspresi terkejut Bu Fang. Tidak ada yang bisa tetap tenang setelah mencium aroma cuka buatannya yang istimewa.

“Nona, ambilkan piring kecil untuk kita.” Tetua itu tersenyum manis kepada Ouyang Xiaoyi dan memberi instruksi.

Ouyang Xiaoyi tak kuasa menahan diri untuk tidak menatapnya tajam. Meskipun begitu, ia tetap berjalan kembali ke jendela dapur dan meminta piring kecil kepada Xiao Xiaolong, yang sedang sibuk di dalam.

“Oh, hei, Tuan Bu sudah kembali?!”

Tak lama kemudian, Xiao Xiaolong dan Yu Fu keluar dari dapur. Keduanya menatap Bu Fang dengan gembira. Yu Fu masih tampak agak malu-malu sedangkan Xiao Xiaolong tak henti-hentinya terkekeh.

Ouyang Xiaoyi menyerahkan piring kecil itu kepada tetua, dan mendengus dengan hidung yang berkedut.

Pria tua itu tersenyum lembut, tidak menyadari sikap Ouyang Xiaoyi. Dia meletakkan piring kecil di atas meja dan dengan hati-hati menuangkan sedikit cuka dari labunya.

Jantung Bu Fang berdebar, matanya terpaku pada tepi labu.

Aliran cuka berwarna merah kehitaman yang kental mengalir keluar dari mulut labu. Disertai gelombang energi spiritual yang aneh, selain ledakan rasa asam itu.

Ouyang Xiaoyi, dan semua orang di dekatnya, juga mencium aroma ini. Bagian dalam mulut mereka mulai mati rasa saat mereka mengeluarkan air liur dengan lebih cepat.

“Cuka yang luar biasa!”

Mata Bu Fang berbinar. Saat dia menarik napas dalam-dalam, rasa asam merambat ke lubang hidungnya, menggelitik seluruh hidungnya dengan sensasi asam yang tajam. Namun, pada saat yang sama, semuanya sangat memuaskan.

“Jika tebakanku tidak salah, ini pasti sejenis cuka buah!” Bu Fang mengamati.

Tetua itu mengisi piring kecil dengan cuka ini lalu menarik kembali labunya. Setelah memastikan labu itu tertutup rapat, dia melambaikan tangannya, menyebabkan labu itu menghilang.

“Tepat sekali. Pemilik Bu memiliki mata yang tajam. Ini adalah ciptaan saya, ‘Cuka Delapan Buah Roh’, sesuatu yang selalu dibanggakan oleh orang tua ini.” Tetua itu melambaikan piring kecil berisi cuka itu dan mendorongnya tepat di depan Bu Fang.

Cuka Delapan Buah Roh, jantung Bu Fang berdebar kencang. Kemungkinan besar Cuka Delapan Buah Roh ini tidak dibuat dari buah roh biasa. Melihat fluktuasi energi roh dan rasa asamnya yang kaya, dia menduga ini mungkin produk dari delapan buah roh tingkat tujuh.

Namun, Bu Fang belum bisa begitu yakin. Dia dengan hati-hati mengambil piring kecil itu dan mendekatkannya ke bibirnya. Tiba-tiba, aroma tajamnya meledak di udara di dekatnya, membawa serta sedikit aroma manis.

Bagi seorang koki, bumbu seperti cuka, anggur, atau saus sangat penting. Cuka berkualitas tinggi dapat menambahkan sentuhan magis pada hidangan, sedangkan anggur berkualitas terbaik dapat memberikan aroma yang lebih halus.

Ia menyesap sedikit Cuka Buah Delapan Roh, dan rasa asamnya langsung menusuk lidahnya. Aroma tajamnya berkembang di dalam mulutnya dan menari-nari di lidahnya. Sensasi ini membuat bulu kuduknya merinding. Namun, setelah rasa asamnya hilang, yang menggantikannya adalah rasa manis yang menyegarkan hatinya.

Cuka Buah Delapan Roh itu terasa seperti aliran sungai sejuk yang mengalir di tubuhnya, membuatnya memejamkan mata dan benar-benar menikmati rasanya yang lembut. Rasa ini melekat di mulut dan hatinya untuk waktu yang lama.

Wajah Bu Fang dipenuhi butiran keringat kecil. Rasa asam yang menyegarkan dari cuka buah itu membuatnya berkeringat tanpa sadar.

“Ya! Cuka yang luar biasa!” Bu Fang membuka kelopak matanya dan memujinya untuk kedua kalinya. Ini benar-benar pertama kalinya ia mencicipi cuka buah yang begitu spektakuler.

“Hehe, tentu saja. Cuka Buah Delapan Roh ini membutuhkan waktu puluhan tahun bagi orang tua ini untuk membuatnya. Delapan porsi cuka yang berbeda masing-masing disimpan dalam tong yang terbuat dari kulit delapan pohon buah roh. Setiap tahun, cuka buah di dalam setiap tong akan bertukar tempat dan bercampur satu sama lain sementara saya terus menerus memberinya nutrisi dengan energi roh saya sendiri. Dengan semua ini, akan sulit untuk menghasilkan produk akhir yang mengecewakan!” Orang tua itu sangat senang dengan dirinya sendiri, mengeriting janggutnya saat ia memperkenalkan mahakaryanya. Ia jelas nyaman memberikan prosedur pembuatannya, karena masih banyak langkah yang lebih rumit yang dibutuhkan untuk benar-benar membuat cuka ini.

Bu Fang masih menikmati rasa cuka buah itu, tetapi tidak meminta lebih. Cuka buah sebaiknya dinikmati seteguk demi seteguk. Terlalu banyak sekaligus tidak baik.

Merenungkan campuran rasa manis dan asam di mulutnya, Bu Fang mengerutkan bibir. Dia menatap tetua itu, matanya bersinar semakin terang. Ingat, tatapan seperti itulah yang membuat tubuh tetua itu merinding.

“Tuan, Anda mengatakan ingin mencoba masakan saya? Saya sedang bereksperimen dengan hidangan baru akhir-akhir ini dan kekurangan bahan yang bagus. Setelah mencicipi Cuka Buah Delapan Roh Anda, jujur saja saya tidak bisa menahan antusiasme saya.” Bu Fang berkata perlahan.

Mata tetua yang gemuk itu melebar. Apa maksud Bu Fang? Mungkinkah dia ingin menggunakan cuka buahnya untuk memasak?

“Pemilik Bu… cuka milik orang tua ini sangat berharga. Mengizinkan Anda mencicipinya sekali saja sudah merupakan tindakan yang murah hati. Saya tidak bisa menawarkannya kepada Anda dalam jumlah banyak!” Dia menghabiskan bertahun-tahun untuk membuat cuka ini, dan jujur saja, jumlahnya tidak banyak. Dia tidak mampu membiarkan Bu Fang menyia-nyiakannya untuk hidangan.

Bu Fang hanya menggelengkan kepalanya, berdiri dari tempat duduknya, dan menyuruh Yu Fu untuk mengambil piring kecil lain dari dapur.

Bu Fang meletakkan piring kecil itu di depan tetua dan meyakinkannya dengan sungguh-sungguh: “Aku tidak butuh banyak, hanya piring kecil. Jika hidangan baruku tidak sesuai seleramu, atau ternyata tidak sepadan dengan Cuka Buah Delapan Rohmu… maka aku bersedia memasak sendiri setiap hidangan di restoran ini untukmu… gratis.”

Tetua itu terdiam. Ouyang Xiaoyi, Xiao Xiaolong, dan Yu Fu, yang berdiri di samping Bu Fang, juga ternganga.

“Pemilik Bu… oh… itu terlalu banyak!” Mata tetua itu berbinar. Dengan senyum, dia melambaikan tangannya dan memanggil labu. Kemudian, dia menuangkan sedikit cuka buah ke dalam piring kecil itu.

Omong kosong… Bu Fang mengambil piring kecil berisi Cuka Buah Delapan Roh, mengerutkan sudut mulutnya, dan menarik napas dalam-dalam.

“Mohon tunggu sebentar.”

Setelah itu, Bu Fang kembali ke dapur dengan cuka buah tersebut, siap memasak hidangan barunya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com