Daging Qilin rasanya agak mirip dengan daging Naga, tetapi lebih berlemak dan lebih manis, sehingga lebih cocok sebagai bahan utama untuk Daging Asam Manis daripada daging Naga. Daging Naga terasa lebih enak jika dimasak dengan gaya Iga Mabuk karena kerenyahannya. Daging Qilin, di sisi lain, kaya rasa dan berminyak, tetapi lebih harum, dan teksturnya yang lembut dan lembap menyegarkan lidah.

Namun, bagian paling berharga dari Qilin adalah tulangnya, bukan dagingnya. Tulang tersebut mengandung sari Qilin, dan jika tulang digunakan untuk membuat sup, sari tersebut akan meresap ke dalam kaldu dan menyempurnakan hidangan.

Bu Fang mengambil sepotong Daging Asam Manis dengan sumpitnya. Daging itu dilapisi saus oranye, dan saat diangkat dari piring, cairan lengket menetes darinya. Dia memasukkannya ke dalam mulutnya dan menggigitnya. Kulitnya yang renyah melunak setelah digoreng, sehingga giginya langsung menggigitnya dan bertemu dengan daging Qilin yang lembut. Setelah digigit, lemaknya mengalir keluar dan masuk ke mulutnya.

Mata Bu Fang sedikit berbinar. Ini adalah pertama kalinya dia mencicipi daging Qilin. Dia telah mencoba daging Naga berkali-kali, dan dia menemukan bahwa daging Qilin lebih berlemak dibandingkan dengan daging Naga.

Setelah mencicipi daging Qilin, dia mengambil sepotong buah Nanas yang telah dipotongnya berbentuk segitiga. Buah itu terasa manis dan asam serta renyah, menjadikannya pelengkap yang cocok untuk daging yang kurang renyah.

Bu Fang mengangguk sambil makan.

…

Di kejauhan, fluktuasi mengerikan meletus.

Semua mata tertuju ke arah itu dengan tatapan tak percaya.

Ye Yun memasang ekspresi ketakutan. Dia menemukan bahwa aura dahsyat telah menargetkannya. Aura itu seolah menyinari jiwanya, dan tidak peduli bagaimana dia berjuang, dia tidak bisa menyingkirkannya. Dia mengenal aura itu. Itu adalah aura kematian.

“Aku tidak ingin mati! Aku belum menjadi Koki Ilahi! Bagaimana mungkin aku mati di sini?!” dia meraung. Wajahnya berubah mengerikan, dan tatapan buas menggantikan ketenangan dan keagungannya. Tak seorang pun bisa tetap tenang menghadapi kematian.

“Haha! Berhenti meronta… Bersikap baik dan jadilah santapanku! Dagingmu akan kumasak menjadi hidangan lezat!” Di seberang Ye Yun, seorang Iblis Jurang tertawa terbahak-bahak, memperlihatkan gigi-giginya yang tajam.

Boom!

Ekspresi Ye Yun berubah drastis. Dia berbalik dan hendak lari ketika sebuah kekuatan dahsyat menghantamnya ke tanah. Tepat setelah itu, tombak-tombak tulang melesat dan menusuk tubuhnya.

Tebas!

Wajah jenius itu pucat pasi saat darah mengalir keluar darinya. Sebagai seorang Saint Kecil, dia memiliki vitalitas yang kuat. Namun, begitu dia tertusuk, dia merasakan kekuatannya meninggalkannya dengan kecepatan luar biasa seolah-olah dikuras oleh tombak-tombak tulang itu.

Dalam sekejap mata, tombak-tombak itu bertumpuk satu sama lain, berubah menjadi telapak tangan tulang yang besar, dan menutupi Ye Yun.

Dengan ekspresi enggan dan ketakutan, Ye Yun mengulurkan kedua tangannya dan meronta. “Tolong aku… Tolong aku!” Dia mengalihkan pandangannya ke Ying Ya, yang memperhatikan dari kejauhan dengan wajah serius.

Namun, seiring bertambahnya jumlah tombak tulang, dia segera tertutup sepenuhnya, dan tatapannya pun perlahan menghilang.

Dengan sangat cepat, Ye Yun sepenuhnya ditelan.

Suara menggeliat terdengar bergema di bawah tombak tulang. Tak lama kemudian, tombak-tombak itu berubah menjadi rak tulang, di atasnya diletakkan sepotong daging. Tulang Ye Yun telah bercampur dengan tulang-tulang yang membentuk arena.

Dengan wajah pucat pasi, Ying Ya tersentak ngeri dan merasa kedinginan di sekujur tubuhnya. Dia tidak terlalu gugup, tetapi itu berubah setelah menyaksikan apa yang baru saja terjadi. Dia tidak menyangka Ye Yun akan kalah dari Iblis Jurang dalam memasak.

Biaya kekalahan dalam Tantangan Koki adalah kematian.

Keterampilan memasak Ye Yun hampir setara dengannya. Jika Ye Yun pun kalah dalam tantangan itu, apa artinya bagi Ying Ya?

Itu berarti dia pun mungkin akan kalah dalam tantangan itu.

Ying Ya menarik napas dalam-dalam, dan jantungnya mulai berdebar kencang.

Lub-dub! Lub-dub!

Menekan tangannya ke dada, dia menoleh ke Bu Fang.

Bu Fang mengambil sepotong Daging Masak Ganda dengan sumpitnya dan memasukkannya ke mulutnya. Sambil mengunyahnya, dia mendongak dan bertatapan dengan Ying Ya.

Hidangan itu terasa sangat berbeda dari Daging Asam Manisnya. Dia terkejut dengan kerenyahannya, dan yang terpenting, rasanya bercampur dengan rasa asam manis. Dia harus mengakui bahwa keterampilan memasak Iblis Jurang itu sangat bagus dan sebanding dengan Koki Qilin. Hidangan itu mengandung gaya unik ras iblis, tetapi masih banyak kekurangannya.

Setelah membandingkan kedua hidangan itu, Bu Fang berhasil mengetahui apa yang membuatnya memenangkan tantangan. Sejujurnya, perbedaan antara hidangannya dan hidangan Iblis Jurang itu tidak besar. Dia agak beruntung menjadi pemenangnya.

…

Jeritan menyedihkan terdengar di kejauhan.

Penguasa Alam Di Tai duduk di tanah, terengah-engah. Dia menang, tetapi kemenangan itu tipis. Dengan rasa takut yang masih menghantui hatinya, dia menoleh ke arah Bu Fang dengan ekspresi gembira di wajahnya.

Hasil arena Ying Ya juga terungkap. Dia memenangkan tantangan itu. Ketegangan di hatinya akhirnya mereda, dan dia menghela napas lega.

Menyingkirkan daging Iblis Abyssal, dia melirik Bu Fang dan Penguasa Alam Di Tai. Wajahnya kembali serius. Dia tidak menyangka bahwa kedua koki dari Alam Memasak Abadi akan mencapai sejauh ini…

Hasil ini benar-benar menyimpang dari niat awal mereka!

‘Tidak masalah… Aku akan menghancurkan para Koki Abadi ini dan mendapatkan warisan Koki Ilahi!’

GEMURUH!

Tiba-tiba, arena tulang mulai berguncang hebat. Bu Fang memakan sepotong Daging Asam Manis lagi dan mengangkat alisnya. Detik berikutnya, arena runtuh dengan suara keras, hancur menjadi tulang-tulang tak terhitung yang berputar di udara.

“Selamat atas keberhasilan kalian melewati penilaian kedua…”

Sepasang mata emas muncul di kehampaan, sementara tekanan besar menyebar darinya dan menyelimuti semua orang.

“Penilaian ketiga akan segera dimulai…”

Saat Bu Fang dan yang lainnya menatap dengan takjub, tulang-tulang di udara dengan cepat berkumpul dan membentuk tiga mulut iblis raksasa. Suasana menjadi lebih mencekam dan tegang setelah ketiga arena berubah menjadi tiga mulut iblis yang menganga.

Mereka bertiga datang ke depan mulut iblis dan melihat ke dalam lubang-lubang itu.

Baru saja, mereka telah mengalami kengerian arena tersebut. Ye Yun, seorang Saint Kecil, dilahap oleh tulang-tulang itu, diubah menjadi sepotong daging, dan dibawa pergi oleh Iblis Jurang. Dampaknya pada mereka sangat besar. Mereka tahu bahwa mendapatkan warisan Koki Ilahi tidak akan pernah mudah, tetapi mereka tidak pernah menyangka bahwa itu akan begitu kejam dan kegagalan berarti kematian.

Namun, alih-alih rasa takut, hal ini justru membangkitkan rasa ingin tahu mereka untuk mengintip ke dalam lubang hitam itu. Tentu saja, mereka terutama didorong oleh manfaat warisan Koki Ilahi. Sejak awal, warisan itu telah menunjukkan daya tariknya yang tak seorang pun bisa menolaknya.

Tekanan yang berasal dari mata emas itu sangat mengerikan, membuat mereka bertiga gemetar.

“Penilaian ketiga akan segera dimulai… Kalian akan memasuki Gerbang Kuliner Hidup dan Mati. Mereka yang melewati gerbang akan diberi hadiah Tulang Qilin Gelap,” sebuah suara teredam bergema di udara dan menggelegar di telinga mereka.

Bu Fang dan yang lainnya saling bertukar pandang dan tidak tahu harus berkata apa. Tiga mulut iblis gelap itu tampak seperti pintu masuk yang akan membawa mereka pada kematian, memenuhi hati mereka dengan keraguan.

Haruskah mereka masuk atau tidak?

Setelah ragu-ragu, mereka harus mengambil keputusan.

Penguasa Alam Di Tai memiliki tatapan tekad di matanya. Apa pun yang akan dihadapinya, dia akan melangkah ke gerbang itu. Alam Memasak Abadi membutuhkan seorang Koki Ilahi. Untuk mencapai tujuan ini, dia telah melalui situasi hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya. Dia tidak bisa menyerah karena takut mati. Ini bukan gayanya.

“Bu Fang, Nak, aku doakan semoga kau beruntung. Aku akan masuk gerbang duluan. Jika aku tidak keluar hidup-hidup, kau harus mewarisi… seni ketelanjanganku.” Penguasa Alam Di Tai melambaikan tangan ke arah Bu Fang, lalu memilih salah satu dari tiga mulut iblis gelap dan melangkah masuk.

Sudut mulut Bu Fang berkedut tanpa sadar. ‘Seni ketelanjangan… Simpan saja itu untuk dirimu sendiri. Aku tidak tertarik,’ pikirnya.

Ying Ya menarik napas dalam-dalam. Dia telah sampai sejauh ini, dan tentu saja, dia tidak akan menyerah. Dia melangkah ke mulut iblis lain. Tak lama kemudian, dia menghilang ke dalam kegelapan yang tak terbatas.

Hanya Bu Fang yang tersisa sekarang. Mulut iblis itu menaunginya seperti pertanda buruk.

Tanpa membuang waktu, dia menyilangkan tangannya di belakang punggung dan melangkah ke gerbang terakhir. Dia ingin melihat apa yang ada di dalam Gerbang Kuliner Hidup dan Mati.

…

Tuan Kota Meng Qi berdiri di bawah Tangga Seni Kuliner, menatap jantung yang berdetak dengan ekspresi tenang. Dia tahu bahwa dengan bakatnya, dia tidak bisa melewati tangga itu. Dia melirik sekeliling dan menghela napas pelan.

Tiba-tiba, sebuah kekuatan penolak memenuhi kehampaan. Meng Qi merasakan tubuhnya didorong keluar dari ruang ini, dan dengan suara keras, pemandangan di depannya berubah tiba-tiba. Dia terlempar seperti rudal, angin memenuhi telinganya saat semua yang ada di matanya kabur. Detik berikutnya, dia mendapati dirinya jatuh ke lapangan terbuka yang dikelilingi oleh awan pasir yang bergulir.

Di kejauhan, pilar cahaya keemasan menjulang ke langit. Namun, itu mulai menghilang dari matanya.

Gemuruh!

Liu Ya menyerah dan dihantam oleh kekuatan dahsyat, membuatnya terlempar ke belakang. Itu membuatnya batuk darah dan jatuh berlutut.

Mata kedua Hakim itu penuh dengan niat membunuh. Ketika mereka melihat Meng Qi, yang terlempar keluar dari ruang angkasa, mereka tersenyum jahat.

“Tangkap kedua orang ini dan bawa mereka kembali ke Kota Jurang… Kita akan menggunakan mereka untuk memancing orang-orang itu ketika mereka keluar dari warisan.”

BAM!

Begitu Hakim mengatakan itu, Liu Ya ditekan ke tanah oleh seseorang. Meng Qi, di sisi lain, bersikap tenang dan memberi tahu para penegak hukum itu bahwa dia akan mengikuti mereka.

Rantai merah darah menyapu dan mengikat tubuh Meng Qi dan Liu Ya. Setelah itu, mereka dibawa pergi oleh banyak penegak hukum.

…

Dengan ekspresi dingin dan tangan terlipat di belakang punggungnya, sesosok yang sepenuhnya mengenakan jubah berwarna darah berdiri di atas tebing dekat pintu masuk Jurang.

Tiba-tiba, sinar terang berkedip-kedip di dasar Jurang. Setelah itu, beberapa sosok terbang ke atas dan sampai di tebing.

Tiga Hakim muncul, diikuti oleh sekelompok penegak hukum yang mengepung Meng Qi dan Liu Ya.

“Oh? Di mana Blood Three?” tanya Hakim Agung dengan suara lemah tanpa memandang mereka.

Ketiga Hakim saling memandang dengan ragu-ragu, dan akhirnya, salah satu dari mereka berkata, “Seseorang membunuhnya.”

“Orang-orang dari generasi muda Penjara Nether yang bisa membunuh Blood Three belum muncul, kan?” kata Hakim Agung.

Ketiga Hakim tidak tahu bagaimana menjawabnya. Akhirnya, mereka menjelaskan situasinya.

Blood Three dibunuh oleh seorang Dewa Sejati Bintang Sembilan, dan mereka tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Sungguh lelucon bahwa seorang Saint Kecil Dua Revolusi dibunuh oleh seorang Dewa Sejati Bintang Sembilan biasa. Yang paling memalukan, mereka membiarkan anak itu lolos…

“Omong kosong! Aku beri kalian tiga hari. Jika kalian tidak bisa membunuh para jenius Penjara Nether lainnya dan anak yang membunuh Blood Three, jangan repot-repot kembali,” kata Hakim Agung dengan dingin. “Rencana akan segera berjalan sepenuhnya, dan aku tidak ingin ada kecelakaan… Ini satu-satunya kesempatan kita untuk membebaskan Abyss dari kendali Penjara Nether. Kita hanya bisa berhasil, tidak gagal!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com