‘Membuat anggur?’ Kata-kata Bijak Agung Mata Air Kuning membuat Bu Fang terdiam sejenak. Butuh beberapa saat baginya untuk mengingat bahwa sebelum ia pergi ke Penjara Nether, ia berjanji kepada Bijak Agung itu akan membuat sebotol anggur berkualitas dengan Rumput Mata Air Kuning Sembilan Daun. Sejujurnya, ia tidak pernah menyangka akan kembali ke Penjara Bumi secepat ini. Ia perlahan berdiri. Konsumsi kekuatan mental yang sangat besar telah membebani tubuh fisiknya. Ia merasa pegal di sekujur tubuhnya. Ia menggerakkan lehernya, melenturkan lengan dan kakinya, lalu mengalihkan pandangannya ke Bijak Agung Mata Air Kuning.

“Aku bisa membuat anggur, tapi bukan di sini. Bukan di lembah ini,” kata Bu Fang.

‘Hmm? Apa maksudnya?’ Bijak Agung itu menyipitkan mata ke arah Bu Fang, tetapi ia tidak menemukan tanda-tanda gentar.

“Kau tidak memiliki peralatan apa pun di lembah ini, jadi ini bukan tempat yang cocok untuk membuat anggur,” kata Bu Fang dengan serius.

Membuat anggur lebih dari sekadar basa-basi. Dibutuhkan berbagai teknik dan peralatan.

Bijak Agung Mata Air Kuning terdiam. Dari kejauhan, Raja Nether Er Ha dengan hidung berdarah dan wajah bengkak, serta Tuan Anjing gemuk yang berbaring di tanah dan bersiap untuk tidur, menatap mereka.

“Lalu, apa yang ingin kalian lakukan?” tanya Sang Bijak Agung Mata Air Kuning.

‘Sebaiknya dia jangan memancing masalah! Aku bahkan sudah memberinya Rumput Mata Air Kuning Sembilan Daun yang berharga. Apakah dia mencoba menipuku?’ Sang Bijak Agung menjadi curiga.

Sambil memegang sepotong pedas di antara bibirnya, Raja Nether Er Ha menatap Bu Fang dan berpikir dalam hati, ‘Apakah pemuda Bu Fang akan membawa orang tua ini ke restorannya di Alam Masakan Abadi? Itu ide bagus, tapi… Akankah orang tua ini meninggalkan Lembah Mata Air Kuning? Dia tidak akan pergi dari sini hanya untuk sebotol anggur, kan?’

Bu Fang mengelus dagunya dan tenggelam dalam pikirannya. Beberapa saat kemudian, dia menatap Sang Bijak Agung Mata Air Kuning dan berkata, “Beri aku sedikit waktu lagi untuk membuka cabang di Penjara Bumi…”

Sang Bijak Agung Mata Air Kuning membeku, sementara Tuan Anjing dan Er Ha membelalakkan mata mereka.

“Benar! Bu Fang muda, jika kau membuka cabang di Penjara Bumi, aku tidak perlu menyelinap keluar lagi… Brilian!” Raja Nether Er Ha sangat gembira hingga hampir memuntahkan keripik pedas dari mulutnya.

Lord Dog mengangkat kepalanya dengan terkejut dan melirik Bu Fang.

“Aku bahkan sudah memutuskan lokasi restorannya. Akan berada di Kota Jiwa Terlarang, kota terdekat dari sini,” kata Bu Fang sambil menyentuh dagunya.

“Kota Jiwa Terlarang? Itu tidak akan berhasil. Kota itu terlalu terpencil… Kau seharusnya membuka restoranmu di tempat paling ramai di Penjara Bumi agar semua orang mengetahuinya. Dengan keahlian memasakmu, kau pantas mendapatkan kehormatan itu, dan kau harus dihormati di puncak. Aku akan membantumu menyelesaikan ini sekarang juga,” kata Raja Nether Er Ha sambil tersenyum.

Namun, Bu Fang menggelengkan kepalanya dan menolak bantuan itu. “Terima kasih, tapi itu tidak perlu. Jika makanannya enak, orang akan datang tidak peduli seberapa terpencil tempatnya,” katanya.

Nether King berhenti di tempatnya. ‘Pemuda Bu Fang benar-benar… percaya diri. Yah, dia punya kemampuan untuk melakukannya.’

…

Tiga hari kemudian, sebuah restoran sederhana dibuka di Kota Jiwa Terlarang tanpa menarik terlalu banyak perhatian.

Setelah menggantung plakat kayu kecil di dinding di dalam restoran, Bu Fang bertepuk tangan. Nethery menatapnya dari belakang dengan Foxy di pelukannya. Ketika dia memberi tahu Sistem tentang rencananya untuk membuka cabang, Sistem tentu saja menunjukkan dukungan penuhnya. Jadi, setelah dia menemukan lokasinya, Sistem merenovasi dan mendekorasi restoran baru untuknya.

Tempat baru, lingkungan baru, kelompok orang baru… Semuanya baru. Tata letak restoran memang membuat Bu Fang merasa sedikit nostalgia, karena persis sama dengan restoran di Kekaisaran Angin Terang. Ketika dia melihatnya untuk pertama kalinya, dia mengalami momen trans dan berpikir dia telah kembali ke Benua Naga Tersembunyi.

Tentu saja, semua itu hanyalah ilusi. Energi spiritual yang melimpah di udara telah membuktikannya. Jika dia berada di Kekaisaran Sayap Cahaya, energi spiritualnya tidak akan sekuat ini. Bahkan, energi spiritualnya lebih kuat daripada di Alam Memasak Abadi.

Lord Dog berbaring di bawah Pohon Pemahaman Jalan di restoran. Pohon itu dipenuhi garis-garis yang terlalu banyak untuk dihitung. Tapi itu tidak penting. Nethery duduk di samping Lord Dog dengan Foxy di pelukannya. Rubah kecil itu menutup matanya sambil menikmati suara-suara dalam yang keluar dari pohon itu. Pada levelnya, pohon itu tidak berpengaruh padanya, tetapi dia tetap sangat menikmati suaranya.

Bu Fang memberi nama restoran itu dengan nama yang mudah dipahami dan diingat, Restoran Kecil Mata Air Kuning. Dia hanya tidak bisa memikirkan nama yang lebih baik.

Pembukaan restoran itu tidak menarik perhatian. Sebelumnya, sebagai tempat penyelenggaraan Turnamen Jalan Agung Dunia Bawah, Kota Jiwa Terlarang dipenuhi orang. Namun, dengan penampilan tim Penjara Bumi yang biasa-biasa saja dalam kompetisi, penonton yang datang ke kota untuk menyaksikan kompetisi dengan cepat pergi. Akibatnya, kota itu sekarang cukup sepi.

Bukan tanpa alasan Raja Nether Er Ha mengatakan tempat ini terpencil. Kota itu terletak di dekat sumber Sungai Mata Air Kuning, yang dianggap sebagai daerah yang cukup berbahaya, jadi wajar jika jumlah penduduknya sedikit.

Namun, Bu Fang tidak terlalu khawatir tentang itu. Setelah merapikan, dia berbalik dan berjalan ke dapur. Saat dia mengangkat tirai, sebuah bel berbunyi. Whitey, yang berdiri di pintu yang menuju ke dapur, menatapnya dengan mata birunya yang berkedip-kedip dan mengangkat telapak tangannya yang besar untuk menyentuh kepalanya.

Melihat Whitey, Bu Fang tak kuasa menahan senyumnya. Semuanya terasa begitu familiar. Ia menepuk perut bulat boneka itu, lalu berjalan ke dapur.

Begitu masuk, ia mengeluarkan iga Papillion. Pisau Dapur Tulang Naga muncul berikutnya disertai raungan naga. Menggunakan Teknik Memotong Meteor, ia memotong iga menjadi potongan-potongan yang lebih kecil. Setelah itu, ia mengeluarkan beberapa telur binatang spiritual dan memecahkannya ke dalam mangkuk. Ia melumuri iga dengan telur lalu tepung sebelum menaburkan bumbu dan menyisihkannya.

Setelah iga direndam beberapa saat, ia mengeluarkan Wajan Konstelasi Kura-kura Hitam, meletakkannya di atas Kompor Surga Harimau Putih, dan menghembuskan bola api putih. Sejak Bu Fang menelan api Iblis Api, apinya tampak mengalami beberapa perubahan. Perubahannya halus, tetapi ia merasa kendalinya atas api lebih tepat. Matanya berbinar melihat peningkatan itu, dan ia mencatat dalam pikirannya tentang keunikan api Iblis Api.

Ia memanaskan wajan. Tak lama kemudian, minyak mulai mendidih dengan bentuk-bentuk putih yang muncul di permukaannya. Pada saat yang sama, aromanya yang unik memenuhi udara. Kemudian, ia menambahkan iga yang telah dimarinasi ke dalam minyak.

Desis…

Dalam sekejap mata, gelembung-gelembung kecil muncul dari iga.

Saat iga menyentuh minyak, Lord Dog, yang sedang berbaring di bawah Pohon Pemahaman Jalan, terbangun, mengangkat kepalanya, dan menggerakkan hidungnya. Matanya berbinar di saat berikutnya.

Desis…

Bu Fang menyendok iga yang telah digoreng sebentar dari minyak dan menaruhnya di mangkuk porselen biru-putih. Kemudian, ia menuangkan minyak dari wajan. Whitey membuka perutnya dan menghisap semua minyak.

Selanjutnya, ia menambahkan Daun Bawang Ekor Sisik dan Bawang Putih Ungu yang telah dicincang ke dalam wajan dan menumisnya hingga mengeluarkan aroma yang kuat. Baunya begitu menyengat hingga membuat hidung terasa geli dan membuat orang ingin bersin. Saat aroma memenuhi udara, ia melemparkan iga kembali ke dalam wajan dan mulai menumisnya bersama-sama. Api berkobar hebat di bawah wajan. Tak lama kemudian, aroma daging yang menggugah selera naik, memenuhi dapur, lalu menyebar ke luar.

Di luar restoran, Raja Nether Er Ha dan Bijak Agung Mata Air Kuning datang bersama. Hubungan mereka telah jauh membaik setelah mereka bertengkar. Baru-baru ini, mereka berbicara dan tertawa seolah-olah mereka adalah teman dekat.

“Dengarkan aku, Bijak Agung Mata Air Kuning, tahukah kau makanan paling enak di restoran pemuda Bu Fang?

” “Benar! Stik pedas itu, yang ada di bibirku sekarang. Jangan tertipu oleh penampilannya yang biasa saja, percayalah… Percayalah, stik pedas ini adalah makanan paling enak di seluruh alam semesta!” kata Raja Nether Er Ha dengan penuh kemenangan sambil menghisap stik pedas itu.

Melihat potongan daging pedas itu, Sang Bijak Agung Musim Semi Kuning tampak tak percaya dengan kata-katanya. Sesaat kemudian, ia berkata, “Bau apa itu? Wangi sekali?”

Ini adalah pertama kalinya Sang Bijak Agung Musim Semi Kuning datang ke restoran Bu Fang. Begitu melangkah masuk, ia mencium aroma yang kuat.

“Bu Fang muda sedang memasak. Meskipun wajahnya agak kaku, masakannya… jujur saja, cukup menakjubkan,” kata Raja Nether.

Ting-a-ling!

Tirai tersingkap sebelum pintu dapur didorong terbuka. Detik berikutnya, Bu Fang keluar sambil membawa sepiring Iga Asam Manis yang mengepul, lalu datang ke depan meja makan.

Tuan Anjing, yang berbaring di bawah Pohon Pemahaman Jalan, langsung bersemangat. Ia berlari mendekat, meletakkan kedua kaki depannya di atas meja, dan menjulurkan lidahnya dengan gembira.

Sudah lama sekali Tuan Anjing tidak mencicipi Iga Asam Manis yang mengepul dan lezat itu. Tanpa hidangan itu, ia menjadi semakin kurus akhir-akhir ini…

Foxy juga mencium aromanya. Ia segera melepaskan diri dari pelukan Nethery, mendekati Lord Dog, dan menatapnya penuh harap dengan mata besarnya yang imut.

Lord Dog tidak senang. ‘Ini Iga Asam Manisku!’ pikirnya, lalu mengulurkan cakarnya yang gemuk dan menekannya ke kepala Foxy.

Ekor rubah kecil itu bergoyang-goyang saat ia terus mengulurkan kaki depannya, tetapi ia tetap tidak bisa meraih iga tersebut.

“Anjing kurap ini semakin tidak berguna. Aku tidak percaya dia benar-benar menindas rubah kecil hanya demi sepiring makanan.” Sang Bijak Agung Musim Semi Kuning menyilangkan tangannya di belakang punggung, menggelengkan kepalanya, dan mencibir.

Nethery mengenakan gaun hitam yang memperlihatkan kakinya yang panjang dan putih. Rambutnya masih berwarna abu-abu kehijauan. Tampaknya efek samping yang ditimbulkan oleh kutukan itu sangat sulit dihilangkan. Ia duduk di meja, dan Bu Fang juga menyajikan sepiring iga untuknya.

Tanpa ragu, hidangan hari ini adalah Iga Asam Manis. Mereka sangat merindukannya setelah sekian lama tidak memakannya.

Lord Dog mulai melahap makanannya. Lidahnya menjulur dan menarik iga ke dalam mulutnya. Cara makannya terlihat agak… buas.

Saat Foxy memperhatikan mereka makan, ia hampir menangis. Ia juga ingin mencoba iga itu. Karena tahu ia tidak akan mendapatkan apa pun dari Lord Dog dengan menunjukkan kelucuannya, ia berlari ke sisi Nethery, menjulurkan lidahnya, dan menjilati wajahnya sambil mengedipkan mata besarnya yang imut.

Nethery tidak pelit. Ia mengambil iga yang berlumuran saus jeruk dan membawanya ke depan mulut Foxy. Rubah kecil itu langsung menyambarnya, mengunyahnya dengan gembira, dan menelannya. Matanya langsung berbinar. Rasanya enak sekali!

Raja Nether Er Ha masuk ke restoran, menemukan tempat duduk, dan duduk santai dengan kaki bersilang.

Sang Bijak Agung Mata Air Kuning tampak tidak cocok berada di sini. Ia sudah lama tidak meninggalkan lembah. Ia datang ke sini karena hari ini adalah pembukaan restoran Bu Fang.

“Iga Asam Manis? Anjing kurap ini benar-benar tidak punya harapan. Lihat bagaimana ia lupa diri di depan sepiring makanan…” Sang Bijak Agung Mata Air Kuning tidak terkesan dengan tata krama makan Tuan Anjing. “Dia adalah Anjing Penjara Bumi, dan itu membuatnya menjadi anjing yang bergengsi… Bukankah dia bisa lebih elegan saat makan?”

Ting-a-ling!

Bu Fang keluar dari dapur dan melihat Sang Bijak Agung Mata Air Kuning. Dengan wajah tanpa ekspresi, ia mengangguk kepada Sang Bijak Agung dan Raja Nether. Di tangannya, ia memegang mangkuk kecil berisi tiga potong Iga Asam Manis. Ia berpikir sejenak, lalu meletakkan mangkuk itu di depan kedua pria tersebut.

“Aku memasak lebih banyak. Itu untuk Foxy, tapi karena dia berbagi dengan Nethery, kalian berdua bisa memakannya. Anggap saja sebagai promosi pembukaan,” kata Bu Fang.

Raja Bijak Musim Semi Kuning memutar matanya. ‘Tidakkah menurutmu promosi pembukaanmu terlalu murah? Hanya tiga potong Iga Asam Manis?’

Foxy, yang makan dengan gembira di samping Nethery, sepertinya mendengar sesuatu. Ia secara refleks mengangkat kepalanya, tetapi ia tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Ia kemudian terus bersandar pada Nethery, meminta makanan dengan tingkah lucunya.

Raja Nether Er Ha senang. Ia mengambil sepasang sumpit dan berkata, “Yah, iga pedas adalah favoritku, tetapi karena ini promosi pembukaan, aku tidak akan terlalu formal denganmu!”

Dengan itu, ia mengulurkan sumpit dan mengambil sepotong iga. Saat ia mengangkatnya, saus lengketnya ditarik menjadi benang-benang seperti sutra. Kemudian, ia memasukkan iga yang harum itu ke dalam mulutnya. Bibirnya ternoda oleh saus asam manis iga yang lezat, dan ia dengan cepat menjulurkan lidahnya dan menjilatnya hingga bersih. Akhirnya, ia menyipitkan matanya dengan puas dan mulai mengunyah.

Sang Bijak Agung Mata Air Kuning tak kuasa menahan diri untuk mengecap bibir dan menelan ludah saat melihat Raja Nether Er Ha makan dengan tatapan gembira. ‘Bukankah ini hanya semangkuk iga? Aku seorang pria yang telah mencicipi anggur terbaik Abyss! Tidak ada makanan di dunia ini yang bisa mengejutkanku!’

Raja Nether Er Ha menatap Sang Bijak Agung Mata Air Kuning, yang tetap bersikap tenang, dan berkata, “Kau tidak mau makan, Bijak Agung Kuning? Jika ya, aku akan menghabiskan semuanya…”

Sang Bijak Agung menyipitkan mata ke arah Raja Nether dan mengambil sepasang sumpit. “Tentu saja aku harus mencobanya. Lagipula, ini gratis,” Sambil berkata demikian, dia mengambil sepotong iga. Uap dan aroma dagingnya membuat air liurnya menetes.

‘Mungkin… rasanya enak?’

Sang Bijak Agung Musim Semi Kuning memasukkan iga yang berlumuran saus ke dalam mulutnya. Begitu menyentuh lidahnya, matanya langsung membelalak. Kemudian, dia menoleh ke arah mangkuk. Namun, dia melihat bahwa iga terakhir sudah diambil oleh Raja Nether Er Ha dan sekarang sedang dimasukkan ke dalam mulutnya…

IndoWebNovel – indowebnovel.com