“Ada yang mengawasiku?”

Alpha melirik kekosongan di kejauhan. Sudut-sudut mulutnya sedikit melengkung ke atas membentuk senyum sinis. Ia tidak khawatir dengan orang-orang yang mengawasinya dari sudut gelap itu. Sebagai utusan Dinasti Ilahi, mereka tidak menimbulkan ancaman baginya. Terlebih lagi, ia memiliki kapal perang peraknya, yang sangat tangguh dengan serangan yang dahsyat. Ia tidak berpikir bahwa siapa pun dari tempat terpencil dan terbelakang ini dapat membunuhnya ketika ia dilindungi oleh kapal tersebut. Selain itu, ia sama sekali tidak lemah.

Dinding di kedua sisi kapal perak itu terbelah menjadi banyak lubang, lalu boneka-boneka itu meraih jaring logam dan membalikkannya. Penduduk asli yang tertangkap segera berguling keluar dari jaring dan jatuh melalui lubang-lubang ke dalam sangkar di bagian bawah. Setelah itu, boneka-boneka itu mendarat di kapal dan berdiri tanpa bergerak seperti patung.

Sebuah pintu logam terbuka dari bawah ke atas dengan desisan. Alpha meletakkan tangannya di belakang punggungnya dan berjalan melewatinya, menuruni tangga spiral, dan sampai ke interior kapal yang luas. Ia telah membeli kapal itu secara diam-diam dengan harga yang sangat mahal. Eksteriornya telah berubah drastis setelah ia memodifikasinya, tetapi interiornya sangat mewah, mirip dengan kapal suci yang digunakan oleh para menteri tinggi Dinasti Ilahi.

Inilah momen yang paling ia nikmati setiap hari. Ia duduk di atas meja makan kayu dan bertepuk tangan. Beberapa saat kemudian, pintu logam lain terbuka, dan dari dalamnya muncul sosok kekar.

“Sudah waktunya makan malam. Bolehkah saya tahu apa yang ingin Tuan coba kali ini?” tanya sosok kekar itu dengan hormat. Ia mengenakan jubah koki dan topi koki.

Senyum tipis tersungging di bibir Alpha. Dengan pikiran bahwa ia akan mencicipi sesuatu yang lezat, suasana hati suram yang disebabkan oleh kehancuran bonekanya tampak mereda. “Apa saja pilihan makanan hari ini?” tanyanya sambil tersenyum.

Pria kekar itu berdiri tegak. Tubuhnya yang besar menjulang lebih dari dua meter, dan kepalanya hampir menyentuh langit-langit. Tapi ia tidak mempermasalahkannya. Ia menyerahkan menu kecil kepada Alpha dan berkata, “Hari ini kita punya tiga hidangan: Steak Naga Sejati dengan Saus Rahasia, Salad Buah Abadi, dan Kaki Babi Panggang Madu.”

Alpha telah mempekerjakan pria dari Dinasti Ilahi ini untuk menjadi koki di kapal perang ini. Dia adalah koki yang handal. Meskipun dia tidak terkenal di Dinasti Ilahi, dia adalah kepala koki di sebuah restoran sebelumnya.

Alpha membaca menu dan berpikir lama. Terkadang, memilih hidangan apa yang akan dimakan bisa menjadi siksaan. Bagaimanapun, pria itu rakus, dan mereka ingin mencicipi semuanya.

“Aku akan memesan Steak Naga Sejati dengan Saus Rahasia hari ini. Aku ingat kau yang terbaik dalam memasak steak naga, bukan begitu, Ah Zhuang?”

Pria kekar itu, Ah Zhuang, mengangguk dan membusungkan dadanya, tetapi kemudian kepalanya membentur langit-langit, membuatnya pusing sesaat.

“Oh, masak satu steak lagi hari ini,” kata Alpha dengan suara serius seolah-olah tiba-tiba teringat sesuatu. “Aku berjanji akan memberi hadiah kepada Ah Zi.”

Ah Zhuang mengangguk lagi. Dia mengeluarkan gelas kosong, mengisinya dengan jus jeruk, dan menyerahkannya kepada Alpha. Setelah itu, dia berbalik dan berjalan menuju dapur di kapal perang.

Alpha duduk di kursinya, memainkan piring logam. “Alam Memasak Abadi… Sebuah dunia kecil yang dihuni oleh para koki? Menarik… Salah satu hobiku adalah makan makanan lezat. Dunia ini sangat cocok untukku. Segera, aku akan mengunjunginya dan meminta Ah Zhuang untuk membawa beberapa asisten kembali.

“Juga, aku sudah mencoba semua hidangan di kapal. Masakan Ah Zhuang enak, tapi membosankan memakannya setiap hari. Kuharap dunia para koki ini tidak akan mengecewakanku.”

…

Lord Dog terbang melintasi langit di Penjara Nether, tubuhnya yang gemuk bergoyang-goyang. Ia tak menyembunyikan aura dahsyatnya, yang hampir menutupi langit. Tak lama kemudian, sesosok yang diselimuti kabut hitam muncul di hadapannya.

Di Ting memandang Lord Dog dengan acuh tak acuh. Ini adalah pertemuan kedua mereka setelah pertemuan pertama sembilan tahun lalu. Tak seorang pun tahu apa yang mereka bicarakan, tetapi kali ini, mereka tidak berkelahi, dan suasana di antara mereka cukup harmonis.

…

Jimat giok di tangan Meng Qi pecah berkeping-keping, dan kepulan asap putih naik darinya. Pria dalam gambar itu melakukan itu hanya dengan sekali pandang.

Bu Fang menyipitkan matanya. Pria itu memberinya tekanan yang luar biasa. Itu semacam penindasan dalam hal kekuatan mental. Tanpa diragukan lagi, kekuatan pria dalam gambar itu sangat menakutkan.

“Itu orang yang menangkap Er Ha? Dia bukan kiriman Di Ting. Mengapa dia menangkap begitu banyak orang?” Bu Fang bertanya dengan ragu, sambil mengerutkan kening.

Yang lain juga tidak mengerti.

Tian Cang mengepalkan tinjunya, matanya dipenuhi niat membunuh. “Pria itu sekuat Di Ting… Kapan Penjara Nether menghasilkan ahli seperti itu?” katanya.

Itu adalah pertanyaan yang sama yang dimiliki semua orang.

Setelah terdiam beberapa saat, Meng Qi akhirnya berbicara lagi dengan suara yang menyenangkan. “Penguasa Alam meminta saya untuk memberi tahu kalian semua bahwa krisis sedang mendekat, dan kalian harus menjaga diri kalian sendiri. Selain itu, dia meminta Pemilik Bu untuk kembali ke Alam Memasak Abadi. Dia mengatakan dia memiliki sesuatu yang penting untuk dibicarakan dengan kalian.”

Semua orang terdiam sesaat setelah mendengar itu.

Bu Fang mengangguk. Dia tahu bahwa itu mungkin bukan permintaan Penguasa Alam Di Tai, tetapi Pohon Abadi. Meskipun sama misteriusnya, Pohon Abadi di Alam Memasak Abadi berbeda dari yang ada di lahan pertaniannya. Kecerdasannya jauh lebih matang daripada Pohon Abadi miliknya.

Karena tidak ada waktu untuk disia-siakan, Bu Fang tidak mengajak Meng Qi makan di restoran. Dia menutup pintu, lalu menggantungkan papan kayu bertuliskan ‘Tutup Sementara’. Dia telah melakukan ini berkali-kali. Setelah itu, dia meninggalkan restoran bersama Nethery, Foxy, dan Flowery. Mereka menaiki Kapal Dunia Bawah, yang kemudian menerobos kehampaan dan meninggalkan Penjara Bumi, langsung menuju Alam Memasak Abadi.

Tian Cang berdiri di depan restoran dengan tangan terlipat di belakang punggungnya. Ketika dia melihat Bu Fang pergi, matanya berkedip. “Beraninya dia menyakiti putraku?” gumamnya pelan. “Meskipun kapal perang itu tempat yang sangat berbahaya, aku harus mengunjunginya.”

Mata mantan Raja Nether itu menjadi dingin. Dia mengambil pecahan Tombak Raja Nether yang dikumpulkan oleh Ying Long dan mengirimkan kehendak ilahinya. Pecahan-pecahan itu mulai berc bercahaya, lalu secara bertahap meleleh dan berubah menjadi tombak sekali lagi.

Setelah itu, dia melirik Ying Long dan banyak ahli dari keluarga bangsawan Penjara Bumi di sekitar mereka. Tanpa berkata apa-apa, dia melangkah maju, melayang ke langit, dan melesat ke awan. Saat berada di langit berbintang, semburan udara keluar dari punggungnya, mendorongnya ke kejauhan. Dia memegang tombak di satu tangan sementara niat membunuhnya menyebar ke segala arah.

Kapal perang perak itu tergantung di depan Penjara Nether. Tian Cang sangat familiar dengan tempat itu. Lagipula, dia pernah menyerangnya. Tak lama kemudian, dia tiba di langit berbintang tak terbatas di luar Penjara Nether. Matanya menjadi dingin saat dia menatap kapal perang besar itu.

“Apakah kau di sana, Ha Kecil? Jangan khawatir, ayah akan datang menyelamatkanmu.”

Dia sedikit mengangkat dagunya, menarik napas dalam-dalam, dan mendekati kapal perang itu. Yang mengejutkannya, kapal itu tidak memiliki mekanisme pertahanan apa pun, dan dia bisa mendarat di atasnya. Lantainya terasa lembut di bawah kakinya, tetapi juga keras. Tidak diragukan lagi bahwa kapal itu terbuat dari beberapa material kelas dewa.

…

Di dalam kapal perang, sebuah pintu logam terbuka. Ah Zhuang melangkah masuk sambil membawa piring besar bertutup tudung.

Alpha duduk di meja makan kayu. Sehelai kain putih terselip di kerahnya, membuatnya tampak anggun dan mulia.

Ah Zhuang meletakkan satu tangan di belakangnya, sedikit membungkuk dengan ekspresi hormat di wajahnya, dan berkata, “Tuan, Steak Naga Sejati dengan Saus Rahasia Anda sudah siap. Silakan dinikmati.” Setelah itu, ia mengeluarkan wadah saus perak dan menuangkan saus di atasnya ke atas steak, yang langsung mendesis. Aroma yang kaya menyebar dan memenuhi seluruh ruangan.

“Baunya enak sekali… Aroma steak Naga Sejati yang murni selalu begitu memabukkan,” kata Alpha sambil tersenyum. Dia mengambil garpu dan pisaunya, lalu dengan lembut mengaduk saus di atas steak, membuatnya berkilauan dan menyatu dengan daging. Kemudian, dia memotong sepotong dan memasukkannya ke mulutnya dengan garpu. Dia menyipitkan matanya.

“Rasanya luar biasa! Ah Zhuang, kemampuan memasakmu telah meningkat lagi. Aku tidak menyesal telah menghabiskan begitu banyak uang untuk mempekerjakanmu.” Alpha sangat senang.

Desis…

Pintu logam terbuka lagi, dan gadis dengan pakaian terbuka keluar darinya. Matanya kosong seperti dua kolam air yang tenang, dan seperti boneka, dia duduk di meja makan. Ah Zhuang meletakkan piring kecil di depannya dan membuka penutupnya untuk memperlihatkan steak naga kecil.

Alpha memotong sepotong daging naga lagi dengan pisau dan memasukkannya ke mulutnya. Setelah menyeka bibirnya dengan kain di dadanya, dia bertanya, “Apakah kau sudah memberi makan semua hewan peliharaanku?”

Gadis itu mengangguk dengan wajah kosong.

“Bagus sekali. Kau boleh makan sekarang. Makanan ini adalah hadiahmu,” kata Alpha sambil tersenyum.

Mata gadis itu berbinar ketika mendengar kata ‘makan’.

Ah Zhuang mundur dari ruangan. Tidak ada yang berbicara, dan satu-satunya suara adalah suara makan dan suara gesekan pisau yang memotong piring.

Tiba-tiba, gerakan Alpha terhenti, dan alisnya sedikit terangkat. “Seekor serangga mencoba mengganggu kapal perangku? Bagaimana mungkin dia mengganggu makanku…” Dia menghela napas. Detik berikutnya, indra ilahinya melonjak dan menyebar keluar dari kapal perang. Setelah itu, dia melanjutkan memotong daging naga dengan anggun dan menikmatinya.

Gerakan gadis yang duduk di sampingnya tidak cepat maupun lambat, sama-sama anggun. Namun, ketika dia memasukkan sepotong daging naga ke mulutnya, dia mengunyahnya dengan cukup cepat. Itu menunjukkan bahwa dia memiliki keinginan yang kuat untuk makanan lezat.

…

Tian Cang memegang Tombak Raja Nether di satu tangan dan berjalan perlahan melintasi dek. Menurut gambar yang ditampilkan di atas jimat giok, Er Ha terjebak di kapal perang ini. Namun, itu benar-benar sangat besar, dan dia sedikit terkejut setelah melihatnya dari dekat. Dia tidak merasakannya saat melihatnya di gambar, tetapi ketika dia berada di sini secara langsung, dia menyadari betapa besarnya itu. Hampir sebesar Kota Mata Air Kuning. Tentu saja, dia tahu bahwa sekarang bukanlah waktu untuk terkejut. Tujuannya adalah untuk menyelamatkan Er Ha.

Mantan Raja Nether menyipitkan matanya dan mengangkat tangannya. Suara dentingan terdengar saat moncong muncul di lengannya. Detik berikutnya, seberkas energi merah tua melesat keluar dari moncong itu, mengenai dek. Dia ingin membuat lubang di sana agar bisa masuk ke kapal.

Dengung…

Fluktuasi tak terlihat menyebar. Tian Cang merasakannya, dan dia tiba-tiba bergerak ke samping. Detik berikutnya, boneka logam menusukkan tombak ke tempat dia berdiri tadi.

Tian Cang memfokuskan pandangannya, sementara boneka-boneka logam itu mengangkat kepala mereka, mata mekanis mereka memancarkan cahaya merah.

Gemuruh…

Boneka-boneka itu terbangun, dan dalam sekejap, mereka mengepung Tian Cang, menghujaninya dengan niat membunuh yang mengerikan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com