Penerjemah: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

Sementara Bu Fang sedang mengamati awan petir, sepiring kentang parut pedas dan asam yang harum telah habis.

Koki utama dan Liu Mu bergantian menyendok kentang, menikmati hidangan itu dengan gembira. Mereka mabuk kepayang. Mereka tidak pernah menyangka bahwa hidangan biasa bisa begitu lezat dan bahwa hidangan yang telah mereka makan berkali-kali akan menyentuh mereka begitu dalam. Apakah kentang parut pedas dan asam yang biasa mereka makan itu palsu?

Ketika Liu Mu mengambil irisan kentang terakhir dan memasukkannya ke mulutnya, sepiring kentang parut pedas dan asam itu habis.

“Enak… Enak sekali!”

Liu Mu mengecap bibirnya dan menatap Bu Fang dengan heran. ‘Apakah ini Bu Fang yang kemampuan memasaknya setara denganku? Mungkinkah dia meningkatkan kemampuan memasaknya saat bersembunyi di kamar sewaannya yang kecil selama beberapa hari terakhir?’ pikirnya dalam hati. ‘Tapi… Bagaimana dia bisa meningkat begitu banyak dalam waktu sesingkat itu?’

Keterampilan memasak yang baik berasal dari akumulasi pembelajaran dan latihan dalam waktu yang lama, dan setiap koki kelas dunia telah mengabdikan puluhan tahun untuk satu keahlian tertentu. Namun, Bu Fang telah menjadi terlalu hebat!

Koki utama menyeka mulutnya dengan sapu tangan. Tatapan matanya agak rumit. Baru saja, dia meminta Bu Fang untuk tidak bermalas-malasan, tetapi sekarang Bu Fang telah menunjukkan keterampilan memasak yang membuatnya malu.

Apakah ini Bu Fang yang dia kenal? Dia telah mengagumi Bu Fang karena dibandingkan dengan Liu Mu, Bu Fang lebih bersemangat dalam memasak, tetapi dia tidak pernah menyangka bahwa semangat itu akan berubah menjadi keterampilan memasak secepat ini.

“Apakah kamu mulai tercerahkan? Atau apakah kamu mendapatkan beberapa buku masak rahasia?” koki utama tersenyum dan berkata sambil bercanda. Dia tidak lagi memandang Bu Fang sebagai junior. Hanya dengan kentang parut pedas dan asam, Bu Fang sudah bisa menyelesaikan masa magangnya.

“Mulai hari ini, kamu bisa memasak sendiri…”

Bu Fang mengangguk dan tidak terlalu memikirkan hal itu. Keterampilan memasaknya sudah melampaui imajinasi koki utama. Baik pemahamannya tentang memasak maupun fokusnya bukanlah sesuatu yang bisa dipahami orang biasa.

Yang membuatnya khawatir sekarang adalah siapa yang membatasinya. Dia baru saja memasak seporsi kentang parut, namun dia malah diberi peringatan dengan hukuman yang sangat keras.

‘Mungkinkah…’ Bu Fang sedikit menyipitkan matanya. Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada koki utama, dia meninggalkan dapur dan pergi ke atap bangunan tua di seberang jalan.

Saat berdiri di sana diterpa angin sepoi-sepoi, ia mendongak dan menatap langit yang luas. Langit tanpa awan. Awan petir itu menghilang secepat kemunculannya. Di bawahnya terbentang jalanan yang ramai, dan di sekelilingnya, gedung-gedung tinggi menjulang ke langit. Udara kota modern memenuhi paru-parunya.

Bu Fang sedikit terbius, tetapi ia segera mengumpulkan ketenangannya. Sambil menyipitkan mata, ia menekuk lututnya. Sebuah kekuatan dahsyat meledak dari kakinya saat ia meluruskannya. Dalam sekejap mata, ia melesat ke langit seperti roket, menerobos awan dengan suara ledakan.

Angin mengacak-acak rambutnya, tetapi Bu Fang tidak keberatan. Ia ingin melihat apa yang membatasinya. Apakah itu Kehendak Jalan Agung, atau mungkin beberapa makhluk misterius?

Ia telah menciptakan suara yang cukup keras, dan bangunan tua itu bergetar ketika ia menendangnya hingga melesat ke langit. Banyak orang di dalam mengira gempa bumi telah terjadi dan berlari keluar ke jalan, sementara yang lain mengumpat keras untuk melampiaskan amarah mereka.

Tak lama kemudian, Bu Fang telah melesat ke awan. Angin kencang menerpa dirinya, dan tekanan berat menimpa pundaknya. Ia hampir berhasil menembus batasan itu, tetapi ia merasa bahwa begitu ia berhasil, Bumi akan hancur. Perasaan aneh itu membuatnya ragu-ragu, dan akhirnya, ia menyerah.

Ketika ia melesat keluar dari lapisan atmosfer, pakaiannya sudah robek. Dengan momentum itu, ia berdiri di langit berbintang untuk sementara waktu dan melirik sekeliling. Matanya bersinar terang saat ia menatap lurus ke kosmos, memandang bintang-bintang yang jauh dan hamparan ruang angkasa yang luas, mencoba menemukan kekuatan misterius itu…

Sayangnya, semuanya tampak damai dan tenang. Bu Fang mengerutkan kening. Ia tidak menemukan sesuatu yang tidak biasa. Kemudian, tekanan padanya membuatnya jatuh kembali ke Bumi.

Telinganya dipenuhi dengan desingan angin saat ia terjun seperti meteor dengan kecepatan tinggi. Beberapa satelit yang melayang di sekitar menangkap pemandangan itu, dan itu segera membuat banyak orang panik.

“Apa itu? Meteorit? Tapi mengapa meteorit itu berbentuk seperti manusia?”

…

Bu Fang mendarat di tanah dengan suara keras, dan kepulan asap putih terlihat naik dari tubuhnya. Kendali Bu Fang atas kekuatan itu sempurna, karena ia tidak menyebabkan tanah retak meskipun jatuh dari ketinggian yang begitu besar.

Apa pun rahasia Bumi itu, Bu Fang merasa sangat penting baginya untuk menemukan Roh Artefak dan mengembalikannya kepada Dewa Peralatan Masak. Hanya dengan cara ini ia dapat memulai jalan untuk menjadi Dewa Memasak yang sempurna.

Hujan energi spiritual lainnya mulai turun. Air hujan yang dingin membekukan membasahi wajah Bu Fang, menyegarkannya. Pasti ada sesuatu yang aneh tentang hujan ini, tetapi Bu Fang tidak dapat mengetahui dari mana keanehan itu berasal saat ini.

Ia kembali ke kamar sewaan, berganti pakaian, dan pergi ke restoran. Saat itu jam makan siang, tetapi bisnis restoran sepi seperti biasa. Hal itu tidak mencerminkan keahlian memasak sang koki.

Sang koki duduk di kursi, membuat teh dan membaca buku, sementara Liu Mu bermain ponsel di sudut ruangan. Mereka sudah terbiasa tanpa pelanggan. Jika ini terus berlanjut, restoran itu akan segera tutup.

“Oh, kau sudah kembali?” Sang koki tersenyum ketika melihat Bu Fang. “Kalau begitu, ayo makan. Aku tadi berpikir untuk memintamu memasak untuk kami.”

Liu Mu menyimpan ponselnya. Ia sudah sangat lapar. Namun, tepat ketika mereka hendak makan, terdengar langkah kaki dari pintu.

Ekspresi Bu Fang tetap sama saat ia mengambil beberapa sayuran dengan sumpitnya, sementara Liu Mu dengan bersemangat menghampiri pelanggan atas instruksi sang koki.

“Selamat datang! Anda ingin makan apa? Kami menyajikan hidangan dari kedelapan masakan utama… Koki di restoran kami dapat memasak hidangan apa pun!” Liu Mu berkata sambil tersenyum, wajahnya berseri-seri penuh energi.

Pelanggan itu langsung masuk ke restoran dan duduk di kursi. Seluruh tubuhnya basah kuyup, dan ketika air hujan menguap, gumpalan energi spiritual muncul dari tubuhnya. Ada sesuatu yang aneh tentang dia…

Liu Mu berhenti tersenyum. Saat ini, dia teringat rumor tentang orang-orang dengan kekuatan aneh dan hantu yang sedang viral akhir-akhir ini. Wajahnya sedikit memerah.

“Koki Anda bisa memasak hidangan apa saja?” Kepala pelanggan itu tertunduk sambil terkekeh. Suaranya sedikit dingin. Tiba-tiba, dia mengulurkan tangan, menurunkan ritsleting rompinya, dan mengeluarkan ikan mas yang masih menggeliat dan menyemburkan gelembung.

“Buatlah hidangan dengan ikan ini…”

“Kami… Restoran ini tidak menerima bahan-bahan yang dibawa pelanggan,” kata Liu Mu dengan wajah muram.

“Ketika saya meminta Anda untuk memasaknya, Anda harus melakukan apa yang saya katakan… Jangan beri saya omong kosong itu! Jika Anda gagal memasaknya dengan baik… kalian semua akan mati bersama ikan itu!” kata pelanggan itu, kepalanya masih tertunduk. Saat ia berbicara, air hujan menetes dari rompinya dan jatuh ke lantai, memenuhi udara dengan suara yang menyeramkan.

“Aku… aku…” Kepala Liu Mu kosong. ‘Apa yang baru saja dikatakan orang ini? Jika kita gagal memasaknya dengan baik… kita semua akan mati bersama ikan itu? Dia pasti bercanda, kan?’

“Pergi sekarang!” bentak pria itu, suaranya seolah mampu membuat jiwa seseorang terkejut.

Liu Mu bergidik. Dengan cipratan, ikan mas gemuk itu terbang ke tangannya. Sentuhan yang licin dan dingin membuat wajahnya pucat pasi karena takut. Ia sekarang berada dalam dilema, tidak tahu apakah ia harus mengambil ikan itu atau tidak.

“Ikan ini… akan kumasak.” Koki utama meletakkan mangkuk dan sumpitnya, lalu berdiri sambil mengerutkan kening. Restoran itu akhirnya mendapat pelanggan pertama hari itu, tetapi pelanggan itu datang membawa bahan masakannya sendiri… Sepertinya restoran itu benar-benar akan segera tutup.

Dia datang ke sisi Liu Mu, mengulurkan tangan, dan menangkap ikan itu.

“Oh, ikan ini gemuk sekali… Bagaimana kalau kumasak? Sup Tahu Kepala Ikan?” Koki utama tersenyum. Ada kilatan kejutan di matanya saat dia mencubit ikan mas itu. Dia belum pernah melihat ikan segemuk itu, apalagi ikan itu masih begitu lincah setelah sekian lama berada di dalam air.

“Kau yang putuskan… Masaklah dengan baik, dan kau akan mendapat hadiah. Kalau tidak, kau akan mati bersama ikan itu.” Kepala pria itu masih tertunduk.

Bu Fang mengambil sepotong daging, memakannya, lalu melirik pelanggan itu.

Pria itu sepertinya merasakan tatapan itu. Perlahan, dia mengangkat kepalanya. Tetesan air jatuh dari rambutnya yang basah dan kusut. Wajahnya pucat pasi, tanpa darah, dan matanya tampak bersinar dengan kilatan hijau seperti hantu.

Bu Fang menatap pria itu, lalu ke ikan gemuk di tangan koki utama. Saat itu, koki tersebut sedang berjalan menuju dapur dengan ikan itu. Dia sangat percaya diri dalam memasak. Bahkan, dia ingin segera memasak ikan itu begitu melihatnya.

Liu Mu sedikit takut ketika melihat koki utama memasuki dapur, jadi dia mundur ke sisi Bu Fang. Entah mengapa, dia merasa aman berada di samping Bu Fang. Dia mengeluarkan ponsel pintarnya, membuka peramban, dan mulai mencari sesuatu…

Saat dia sedang mencari, Bu Fang berdiri, berbalik, dan melangkah ke dapur. Dia merasakan sesuatu yang aneh pada ikan itu.

“Peristiwa aneh di kota Jiangdong: Restoran Luming di Jalan Perdamaian mendapati semua koki, termasuk koki utama dan koki magang, tewas!”

“Pemilik Restoran Baiyu di Jalan Tianxin hilang, sementara semua koki meninggal dengan cara yang tragis namun aneh…”

“Peristiwa aneh menimpa para koki? Sisik ikan aneh ditemukan di restoran tempat para koki meninggal secara tragis…”

Wajah Liu Mu memucat. Saat membaca berita itu, jantungnya mulai berdetak semakin cepat. Dia mengenal Restoran Luming. Itu adalah restoran yang sangat populer di Jalan Perdamaian. Dia juga mengenal Restoran Baiyu… Meskipun bisnis restoran yang terakhir tidak sebaik yang pertama, itu juga tidak buruk.

Namun, para koki di kedua restoran itu meninggal, dan… banyak sisik ikan ditemukan? Sisik ikan?

Bibir Liu Mu bergetar. Tiba-tiba dia merasa tangannya lengket dan menjijikkan, jadi dia cepat-cepat menyeka tangannya di bajunya. Dia mendongak, ingin memberi tahu Bu Fang berita itu. Sekarang, hanya Bu Fang dengan wajahnya yang tak gentar yang bisa membuatnya merasa aman.

Namun Bu Fang tidak terlihat di mana pun saat ia mengangkat kepalanya. Restoran itu sangat sunyi. Satu-satunya suara adalah suara napasnya sendiri dan suara air hujan yang menetes dari rompi pelanggan ke lantai.

‘Sial… Bagaimana kau bisa meninggalkanku sendirian di sini?!’ Liu Mu ingin menangis. Meraih ponselnya, ia hendak bangun dan berlari ke dapur secepat mungkin ketika sebuah tangan pucat menepuk bahunya.

Liu Mu tergagap, “Aku…”

“Diam… Kau sangat berisik.”

Sebuah suara serak terdengar. Dengan gemetar hebat, Liu Mu menoleh dan melihat ke samping. Ia segera melihat wajah pucat, sepasang mata hijau pucat, dan rambut basah yang kusut, meneteskan air. Saat ini, mata hijau itu menatapnya dari jarak kurang dari satu inci…

…

Di dapur, koki utama memasukkan ikan ke dalam keranjang. Ia pandai memasak hidangan ikan. Awalnya, ia berpikir untuk membuat Sup Tahu Kepala Ikan, tetapi kemudian ia menyadari bahwa hidangan itu tidak membutuhkan seluruh ikan. Khawatir pelanggan akan menuduhnya membuang-buang ikan, ia berubah pikiran.

Ia memutuskan untuk memasak Ikan Rebus, yang merupakan salah satu hidangan andalannya.

Alih-alih mengolah ikan, ia langsung menyiapkan bahan-bahan lainnya. Dari lemari es besar, ia mengeluarkan mentimun, tauge, jamur hitam, dan beberapa bahan lainnya. Kemudian, ia memotongnya dan menyisihkannya di piring untuk digunakan nanti. Setelah itu, ia mulai menyiapkan kuah Ikan Rebus, yang merupakan bagian terpenting dari hidangan tersebut.

Ketika Bu Fang masuk ke dapur, koki utama sudah mulai mengolah ikan. Sambil memegang pisau tajam di satu tangan, ia mengambil ikan dari keranjang untuk membersihkan sisiknya.

Bu Fang berdiri di pintu masuk dapur dan memperhatikan dengan wajah acuh tak acuh.

Koki utama itu bergerak dengan teliti. Ia mengikis sisik ikan, yang berhamburan ke segala arah dan mengeluarkan suara samar saat jatuh ke lantai. Setelah sisik, ia membuang tulang, mengiris ikan, dan memasukkannya ke dalam wajan untuk digoreng dengan minyak panas.

Desis…

Satu sendok minyak panas dituangkan ke dalam baskom stainless steel. Irisan mentimun dan jamur hitam samar-samar terlihat di dalamnya, dan setelah ditaburi beberapa daun bawang cincang, Ikan Rebus siap disajikan.

Sambil membawa baskom, koki utama berbalik dan melihat Bu Fang. Itu membuatnya terhenti.

“Hei, Bu Fang. Kenapa kau di sini? Aku akan mengantarkan ini ke pelanggan. Bantu aku membersihkan dapur,” katanya sambil tersenyum. Setelah itu, dia berjalan melewati Bu Fang dan meninggalkan dapur.

Bu Fang menoleh dan melirik Ikan Rebus di baskom stainless steel. Alisnya sedikit terangkat. Kemudian, dia berjalan ke kompor.

Lantainya dipenuhi sisik ikan, sementara tulang ikan berserakan di atas kompor.

Bu Fang menarik napas dalam-dalam, memasukkan tangannya ke dalam keranjang, dan… mengeluarkan seekor ikan gemuk yang lincah. Itu adalah ikan mas gemuk yang sama yang dibawa oleh pelanggan aneh itu. Saat ini, ikan itu menyeringai padanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com