Penerjemah: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

Wanita itu tidak menyadari kehadiran Bu Fang. Atau lebih tepatnya, dia tidak memperhatikannya.

Bagi orang-orang yang telah memasuki Distrik D, kematian adalah satu-satunya jalan keluar. Namun, Bu Fang tentu saja tidak ingin tinggal di sini. Pasti ada sesuatu yang mencurigakan tentang makanan itu—makanan itu akan memperkuat kekuatan kutukan. Bagi orang-orang ini, memakan makanan itu sama saja dengan kematian perlahan.

Bu Fang mengeluarkan pancake tiram dan memasukkannya ke mulutnya. Begitu masuk ke perutnya, ular terkutuk di pergelangan tangannya menjerit, menyusut lebih jauh seperti salju di musim panas. Kemudian, dia meninggalkan tempat itu bersama Foxy dan Shrimpy.

Pembagian makanan tidak berlangsung terlalu lama. Tak lama kemudian, gerobak kayu itu bergemuruh kembali ke Distrik C, dan orang-orang yang telah selesai makan berpaling dari dinding dengan wajah kosong.

Sebuah dinding besar memisahkan Distrik D dan Distrik C. Satu-satunya cara untuk meninggalkan Distrik D dan memasuki Distrik C adalah dengan menyeberanginya.

Bu Fang berjalan di sepanjang dinding. Menjulang tinggi ke awan dan membentang sejauh mata memandang, tembok itu memberikan tekanan yang luar biasa padanya. Dia terus berjalan dengan tangan di belakang punggungnya. Dia ingin menemukan pintu masuk ke Distrik C.

Namun, dia segera kecewa. Seolah-olah tembok itu tidak dibangun dengan batu. Tembok itu sangat kokoh tanpa celah.

Tiba-tiba, hembusan angin menerpa wajahnya, lalu sekelompok penjaga berbaju zirah hitam mendarat di sekitarnya. “Mengapa kau mengendap-endap di sekitar tembok?” tanya salah satu penjaga, mengarahkan ujung tombak yang tajam ke arahnya. Rasa dingin yang mengerikan menyebar.

Bu Fang mengerutkan alisnya. Tampaknya tindakannya berjalan di sepanjang tembok telah menarik perhatian para penjaga ini. Dari suaranya, dia tidak bisa memastikan apakah penjaga itu laki-laki atau perempuan.

Para penjaga tidak membuang-buang waktu dengan Bu Fang. Mereka langsung menyerangnya. Dengan aura yang menakutkan, satu tombak demi satu tombak ditusukkan ke arahnya.

Sambil mengerutkan kening, Bu Fang melepaskan kekuatan mentalnya dan menyelimuti sekitarnya dalam sekejap. Menghadapi tombak-tombak yang mendekat, dia mengangkat tangannya dan menjentikkan jarinya, memukul mundur mereka.

Para penjaga ini tidak lemah. Masing-masing dari mereka memiliki kekuatan seorang Saint pemula dari Jalan Agung. Kota Void memang menakutkan karena menggunakan para ahli tingkat tinggi sebagai penjaga.

Namun, dengan kekuatan Bu Fang saat ini, menghadapi para penjaga ini semudah menjentikkan tangannya. Bersama Whitey, mereka mengalahkan semua penjaga hanya dalam beberapa saat.

Dengan Hukum Penghancuran dan kekuatan ledakan yang bergejolak di sekitarnya, Bu Fang mendekati seorang penjaga dan bertanya dengan acuh tak acuh, “Aku punya pertanyaan untukmu… Apakah kau tahu di mana Dewi Terkutukmu berada?”

“Berani-beraninya kau menginginkan Dewi Terkutuk kami?! Kau mencari kematian!” kata penjaga itu dingin.

“Baiklah. Pertanyaan selanjutnya. Bagaimana caraku masuk ke Distrik C?” tanya Bu Fang setelah berpikir sejenak.

Penjaga itu masih menolak untuk mengatakan apa pun. “Tidak mungkin kau bisa pergi ke sana… Sekarang kau berada di Kota Void, kau akan perlahan membusuk dan mati… Ini takdirmu!” kata penjaga itu dengan suara dingin bercampur kegilaan.

Bu Fang mengerutkan kening. Dia tahu pasti ada cara untuk masuk ke Distrik C, tetapi penjaga itu menolak untuk memberitahunya. ‘Tunggu sebentar…’ Dia menyipitkan matanya. ‘Mungkin satu-satunya kesempatanku adalah menunggu mereka membagikan makanan lagi… Gerbang kota akan terbuka untuk membiarkan gerobak kayu lewat, dan itu akan menjadi kesempatanku…’

Hukum Waktu menyebar, berubah menjadi rantai, dan mengikat para penjaga. Bu Fang melemparkan para penjaga ke tanah dan hendak pergi. Tiba-tiba, dia berhenti, lalu melihat ke kejauhan. Di sana, seorang lelaki tua bungkuk sedang menunggunya.

“Nak… Apakah kau mencoba masuk ke Distrik C?” kata lelaki tua itu, menyipitkan mata ke arah Bu Fang.

Bu Fang mengenal lelaki tua itu. Dia adalah lelaki tua yang sama yang baru saja membagikan makanan. “Kau belum kembali ke Distrik C?” tanyanya curiga.

“Aku menunggumu…” kata lelaki tua itu dengan tatapan penuh semangat.

“Menungguku?” Bu Fang tidak mengerti. Lelaki tua itu memberinya perasaan aneh.

“Aku tahu kau berusaha masuk ke Distrik C, dan aku… tahu satu-satunya cara untuk melakukannya!” Lelaki tua itu menyeringai, memperlihatkan deretan gigi kuningnya. “Aku butuh kau berjanji satu hal padaku, dan kemudian aku akan memberitahumu caranya…”

Bu Fang menatap lelaki tua itu seolah sedang mempertimbangkan kemungkinan usulan tersebut. Tiba-tiba, dia mengangkat tangannya. Hukum Ruang berputar dan menyelimuti lelaki tua itu. Detik berikutnya, mereka menghilang bersama. Ketika mereka muncul kembali, mereka sudah berada di lokasi lain di Distrik D.

Beberapa saat setelah mereka pergi, sekelompok penjaga tiba di tempat mereka berada dan menutup seluruh area tersebut.

“Para penjaga itu melayani Ratu Kutukan… Untungnya, kau tidak membunuh mereka, atau kau pasti akan diburu oleh Ratu! Jika kau membunuh seorang penjaga, kau akan terkontaminasi oleh kutukan yang tidak akan pernah bisa kau singkirkan…” kata lelaki tua itu.

Ia menggulung lengan bajunya, memperlihatkan lengannya yang kurus. “Seperti ini…” Lengan lelaki tua itu dipenuhi bekas sayatan, masing-masing memutus salah satu tendonnya. “Aku merasakan aura yang familiar darimu…” kata lelaki tua itu dengan sedikit nostalgia.

“Aura yang familiar?” Bu Fang terdiam. Aura apa yang dimilikinya yang akan terasa familiar bagi lelaki tua ini?

“Hanya ada satu cara untuk masuk ke Distrik C… dan itu adalah dengan melewati Gerbang Kematian! Selama kau berhasil melewati Gerbang Kematian, kau akan bisa memasuki Distrik C. Setelah berada di sana, kau akan dapat menyelesaikan banyak hal… Kau adalah orang asing di tempat ini, jadi kau membutuhkan pemandu yang berkualitas, seperti aku.” Lelaki tua itu menawarkan diri.

Bu Fang tidak menolak lelaki tua itu, tetapi hanya menatapnya dengan acuh tak acuh. “Mengapa aku harus mempercayaimu? Beri aku satu alasan mengapa aku harus mempercayaimu…” katanya sambil meletakkan tangannya di belakang punggung.

Lelaki tua itu menarik napas dalam-dalam. Setelah beberapa saat hening, dia berkata, “Aku… aku pernah menjadi koki!”

…

Gerbang Kematian. Sesuai namanya, itu adalah gerbang menuju kematian. Di Kota Void, terdapat Gerbang Kematian di antara setiap distrik. Satu-satunya cara bagi orang biasa untuk mendapatkan lebih banyak kebebasan dan status yang lebih tinggi adalah dengan melewati Gerbang Kematian. Namun, selama bertahun-tahun, tidak ada yang berhasil.

Para penjaga lapis baja berpatroli di alun-alun yang luas di Distrik C. Namun, jika dibandingkan dengan Distrik D, mereka tampak jauh lebih santai. Mereka bahkan melepas helm mereka dan memperlihatkan wajah mereka, dan ternyata mereka adalah wanita cantik dengan rambut panjang.

Dengan raungan, seekor naga hitam yang menakutkan turun. Aura mengerikannya menarik perhatian banyak orang di alun-alun. Dibandingkan dengan dunia yang sunyi dan penuh kematian di Distrik D, Distrik C tampak lebih seperti kota yang ramai. Di sini, para penghuninya termasuk mereka yang terkutuk, rakyat jelata, dan para bangsawan.

Kediaman Countess adalah bangunan yang menjulang tinggi ke awan seperti pedang tajam. Itu adalah penguasa Distrik C. Tentu saja, itu masih menjadi bawahan Ratu Kutukan.

Setelah wanita itu melompat dari punggung naga hitam, binatang buas raksasa itu segera berubah menjadi sosok berjubah hitam dan mengikutinya dari belakang. Saat dia berjalan masuk ke Kediaman Countess, sekelompok bangsawan datang menyambutnya.

“Selamat datang kembali, Countess Xia Qiu!”

Para bangsawan membungkuk, tetapi wanita itu hanya mengangguk acuh tak acuh dan tidak berkata apa-apa. Beberapa pelayan datang kepadanya dengan piala yang berisi cairan mendidih. Dia mengambil satu, menenggak minuman itu dalam sekali teguk, dan mengerutkan bibir merahnya. Wajahnya memerah, dan dia bersendawa.

Tiba-tiba, seorang penjaga berambut pirang berlari mendekat. Melihat Countess Xia Qiu, dia berkata dengan wajah penuh ketidakpercayaan, “Tuanku, kami telah mendeteksi bahwa… bahwa… seseorang sedang mencoba menerobos Gerbang Kematian!”

Apa yang dikatakan penjaga itu mengejutkan para bangsawan yang hadir.

“Apa? Ada orang di Distrik D yang cukup berani untuk mencoba Gerbang Kematian?”

“Ini jarang terjadi… Sudah bertahun-tahun kita tidak menyaksikan pertunjukan yang bagus!”

“Mereka yang berada di Distrik D semuanya adalah orang buangan rendahan dan menjijikkan, umpan meriam yang dipelihara Ratu… Bagaimana mungkin mereka begitu lancang hingga mencoba menerobos Gerbang Kematian?!”

Para bangsawan saling berbicara.

Countess Xia Qiu memberikan piala kepada seorang pelayan, mengangkat alisnya, dan berkata, “Gerbang Kematian… Menarik. Ayo, kita pergi dan melihatnya.” Setelah itu, dia memimpin dan meninggalkan kediaman.

Pria berjubah hitam, yang merupakan naga hitam, mengikutinya dari belakang. Ketika para bangsawan itu melihatnya, mereka semua mundur ketakutan.

Jalan Maut di Distrik D yang menuju Distrik C adalah lorong panjang dan gelap.

Sekelompok bangsawan mengawal Countess Xia Qiu ke arena pertarungan bundar besar yang dikelilingi oleh deretan bangku bertingkat. Di sana mereka duduk, mengobrol riang satu sama lain.

Countess mengambil tempat duduk di tengah, lalu mengangkat tangannya. Seberkas cahaya hitam menyembur keluar dari tangannya, lalu terdengar suara mendengung. Seketika, sebuah bayangan muncul di tengah arena.

Yang muncul dalam bayangan itu adalah sekelompok orang aneh. Ada seorang pemuda kurus yang mengenakan jubah koki bergaris merah-putih. Seekor rubah dan seekor udang mantis bertengger di pundaknya, sementara sebuah boneka logam mengikutinya dari belakang. Di sisi boneka itu, seorang lelaki tua bungkuk berjalan perlahan.

Kemunculan kombinasi aneh itu segera menimbulkan kehebohan di antara para bangsawan.

“Hei! Itu lelaki tua itu!”

“Kenapa koki bau busuk ini masih hidup? Sudah puluhan ribu tahun, namun dia masih saja menjalani kehidupannya yang lemah…”

“Ck, ck, ck… Pantas saja ada yang mencoba menerobos Gerbang Kematian. Dia pasti tertipu oleh orang tua ini, kan?”

Para bangsawan tertawa. Menurut mereka, orang yang tertipu oleh orang tua itu hingga berani melewati Gerbang Kematian pastilah pendatang baru yang belum pernah melihat kematian secara langsung.

Namun, Countess Xia Qiu memiliki tatapan yang kompleks di matanya. Dia melirik orang tua yang bungkuk itu, lalu wajahnya kembali garang. “Yah… Jarang sekali ada yang berani melewati Gerbang Kematian. Silakan pasang taruhan Anda, hadirin sekalian,” katanya. Setelah itu, dia menjentikkan jarinya. Seketika,

berbagai pilihan muncul di depan para bangsawan. Melihat pilihan-pilihan itu, mereka mulai berteriak dan bersorak histeris. Seseorang berani melewati Gerbang Kematian di zaman yang membosankan dan mudah ditebak ini, jadi peristiwa yang mendebarkan seperti itu membuat mereka bersemangat.

Tidak banyak pilihan yang tersedia. Sebenarnya, hanya ada tiga pilihan, karena Gerbang Kematian hanya berisi tiga gerbang. Para bangsawan akan bertaruh berapa banyak gerbang yang bisa ditembus orang itu.

Para bangsawan Distrik C sangat bersemangat. Satu demi satu, mereka bertukar taruhan dengan para pelayan Countess Xia Qiu dan memasang taruhan mereka sesuai pilihan masing-masing.

“Hancurkan cacing-cacing menjijikkan dari Distrik D ini sampai mati!”

“Haha! Akan lebih baik jika mereka dicabik-cabik satu per satu! Itu akan seru!”

“Aku ingin koki bau ini mati kali ini! Dia telah menjalani keberadaannya yang hina selama puluhan ribu tahun… Aku yakin Countess menginginkannya mati!”

Di tengah deru panik para bangsawan, orang-orang dalam gambar mulai bergerak.

Tiba-tiba, seorang pelayan mendarat di sisi Countess Xia Qiu. Yang terakhir sedikit terhenti.

“Apa yang kau katakan? Dewi Terkutuk datang ke Distrik C?”

Sang Countess mengerutkan kening. Ia tidak mengerti mengapa Dewi Terkutuk, yang seharusnya tinggal di Distrik A, datang ke Distrik C. Namun, ia menghela napas ketika mendengar gelar ‘Dewi Terkutuk’.

‘Dahulu kala, aku juga pernah disebut Dewi Terkutuk… Sayangnya…’ Sambil menggelengkan kepala, ia mengusir pikiran itu dari benaknya, lalu menoleh ke kejauhan.

Para bangsawan yang ribut pun terdiam karena sebuah kapal hitam perlahan mendekat dari kejauhan, memenuhi ruang hampa dengan riak saat bergerak.

Dua sosok terlihat berdiri di haluan kapal hitam itu. Sosok yang memimpin adalah seorang gadis muda berambut hitam dan berwajah cantik. Dikelilingi oleh kekuatan kutukan, ia tampak sangat anggun. Di sisi gadis itu berdiri seorang wanita bangsawan dengan senyum lembut di wajahnya.

“Xia Qiu menyampaikan salam kepada Dewi dan Duchess yang mulia!”

Countess Xia Qiu membungkuk hormat ke arah kapal hitam itu, sementara hati para bangsawan bergetar, dan mereka pun ikut membungkuk.

Pada saat ini, orang-orang dalam gambar itu mulai menantang Gerbang Kematian!

IndoWebNovel – indowebnovel.com