Penerjemah: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

Gerbang Kematian terletak di sudut yang tidak mencolok di Distrik D. Jika lelaki tua bungkuk itu tidak membimbingnya, Bu Fang mungkin tidak akan dapat menemukannya. Tidak, seharusnya dia tidak menyangka bahwa satu-satunya pintu masuk ke Distrik C ada di sini.

Mereka memasuki pintu batu. Di dalam, air hitam yang dipenuhi kekuatan kutukan mengalir di tanah. Air itu sangat dingin, seperti air Mata Air Kuning yang dapat membekukan jiwa seseorang.

Lelaki tua bungkuk itu berjalan di depan, memimpin Bu Fang. “Ini adalah lorong rahasia. Seorang wanita pernah memberitahuku tentangnya… Aku mencoba untuk melewatinya, tetapi sayangnya… aku gagal,” katanya. Dia terdengar kesepian. Sepertinya lorong ini adalah tempat yang menyedihkan baginya.

“Kekuatanmu dianggap baik di antara Para Suci Jalan Agung, tetapi… Akan tetap cukup sulit bagimu untuk menembus Gerbang Kematian.” Lelaki tua itu melirik Bu Fang dari balik bahunya.

Bu Fang mengerutkan sudut mulutnya dan tidak mengatakan apa-apa. Lelaki tua ini juga seorang koki. Bu Fang terkejut ketika pria itu menyebutkan hal itu. Namun, pria itu hanya mengatakan bahwa ia merasa sakit hati mengingat masa lalu, dan ia tidak pernah memberi tahu Bu Fang hal lain.

Tujuan utama mereka adalah menembus Gerbang Kematian.

“Secara total, ada tiga gerbang yang perlu kau tembus… Apakah menurutmu itu terlalu sedikit?” Pria tua itu terkekeh, memperlihatkan giginya yang kuning.

Bu Fang terdiam. ‘Pria tua ini sangat berbeda dengan orang-orang di Distrik D,’ pikirnya dalam hati. ‘Dibandingkan dengan mereka, dia lebih emosional… Dia suka tersenyum.’

“Dulu, aku berhasil menembus dua gerbang, tetapi aku gagal di gerbang ketiga… Kuharap kau tidak akan mengulangi kesalahanku. Aku sungguh berharap kau bisa menembus Gerbang Kematian dan membawaku ke Distrik C.”

Pria tua itu terdiam, matanya berkilauan karena sesuatu yang basah, lalu ia melanjutkan, “Hanya setelah memasuki Distrik C aku bisa… bertemu dengan orang itu.”

Bu Fang mengangguk. Sebagai imbalan atas pemberitahuan lokasi Gerbang Kematian, ia akan membawa pria tua itu bersamanya ke Distrik C. Ini adalah kesepakatan di antara mereka, dan ia pikir itu adalah kesepakatan yang adil.

Whitey mengikuti di belakang Bu Fang sementara Foxy memeluk kepala Bu Fang sambil mencicit.

“Kita telah sampai di lintasan pertama,” kata lelaki tua itu tiba-tiba.

Bu Fang berhenti, dan langkah mereka terhenti.

Di bangku-bangku di sekitar arena pertarungan, keributan pecah di antara para bangsawan.

“Oh! Sudah dimulai! Hancurkan mereka berkeping-keping!”

“Aku yakin mereka bahkan tidak bisa menembus lintasan pertama!”

“Aku juga yakin orang-orang rendahan ini akan kalah di lintasan pertama!”

Para bangsawan meraung dan bersorak, menjulurkan leher mereka dan menatap gambar itu.

Countess Xia Qiu melirik mereka dan menghela napas. Nethery, di sisi lain, menatap gambar itu dengan acuh tak acuh. Tidak ada yang bisa menebak apa yang dipikirkannya melalui matanya. Wanita bangsawan itu memasang ekspresi geli dan mengerutkan bibir merahnya, seolah-olah dia menantikan sesuatu.

…

Di dalam Gerbang Kematian, kekuatan mental Bu Fang menyebar ke segala arah. Di air yang mengalir di tanah, terdengar suara dentuman dingin. Perlahan, sesosok berzirah hitam muncul.

Sosok itu terbalut perban hitam dan mengenakan zirah compang-camping. Auranya berfluktuasi, dan basis kultivasinya tampaknya telah mencapai puncak seorang Saint dari Jalan Agung. Dampak dari auranya saja sudah memenuhi seluruh lorong dengan suara gemuruh.

“Hati-hati… Ini adalah Raja Lich Terkutuk!” lelaki tua itu dengan cepat memperingatkan Bu Fang.

1

“Raja Lich Terkutuk?”

Sosok itu meraung. Tubuhnya dipenuhi dengan kekuatan kutukan yang tak terbatas, yang membuat kekuatannya mencapai puncak seorang Saint dari Jalan Agung. Dia juga sangat cepat. Dengan suara gemuruh, dia melesat ke depan, mendekati Bu Fang dalam sekejap.

“Jangan sentuh tubuhnya! Kekuatan kutukannya akan merayap ke tubuhmu dan membunuhmu seketika!”

Jantung Bu Fang berdebar kencang saat dia merasakan kekuatan kutukan itu.

Sesuatu sepertinya membatasi Raja Lich Terkutuk ini. Dia tidak bisa menggunakan kekuatan ilahi. Namun, tubuhnya adalah senjata terkuatnya. Dengan setiap serangan, dia mengikis tanah dan meninggalkan lubang yang dalam. Setelah beberapa serangan, tanah dipenuhi dengan lubang-lubang yang sangat korosif.

Whitey berdiri di kejauhan, mata mekaniknya berkedip. Sedangkan Foxy dan Shrimpy, mereka telah meninggalkan bahu Bu Fang dan tetap bersama Whitey. Pria tua bungkuk itu sedikit bersemangat dan mengepalkan tinjunya.

Jubah Merah Berkibar berisik saat Bu Fang mendarat di petak tanah terakhir yang masih utuh, dikelilingi oleh kekuatan korosif kutukan.

…

“Anak ini tidak bisa lolos sekarang!”

“Robek dia! Robek tubuhnya menjadi berkeping-keping!”

“Kenapa anak ini begitu lemah? Dia bahkan tidak bisa menembus level pertama… Taruhanku sia-sia!”

Para bangsawan lebih gugup daripada Bu Fang. Beberapa orang yang bertaruh bahwa dia bisa menembus dua level langsung meletakkan tangan di kepala mereka dan melontarkan kutukan berbisa, sementara yang lain tertawa terbahak-bahak seolah-olah mereka telah melihat Raja Lich Terkutuk mencabik-cabik Bu Fang. Countess

Xia Qiu melirik Nethery. “Apakah Dewi tidak memasang taruhannya?” katanya sambil tersenyum.

Nethery menggelengkan kepalanya dan tidak berkata apa-apa.

Di sisi lain, wanita bangsawan itu tersenyum dan berkata, “Jangan biarkan kami mengganggu permainanmu. Kami hanya di sini untuk melihat-lihat… Kami akan kembali nanti. Ratu sangat menghargai Dewi. Dia khawatir dia memberi Dewi terlalu banyak tekanan, jadi dia meminta saya untuk membawanya keluar untuk beristirahat.”

Dia melirik Nethery, lalu ke gambar di arena pertarungan. Senyum di wajahnya semakin lebar.

Countess Xia Qiu sepertinya menyadari sesuatu. Sedikit seringai muncul di sudut mulutnya saat dia menatap Nethery. Kemudian, dia berbalik untuk melihat pemandangan di Death Pass dan berhenti berbicara.

…

Tentu saja, Bu Fang tidak tahu bahwa dia telah menjadi pusat perhatian banyak orang. Raja Lich Terkutuk di depannya, yang merupakan Saint tingkat puncak dari Great Path, membuatnya sedikit waspada.

Di Death Path ini, energi tampaknya ditekan. Dia hanya bisa menggunakan kekuatan fisiknya. Ini bukan kabar baik bagi Bu Fang.

Dia

melirik sekeliling. Lingkungannya dipenuhi dengan kekuatan kutukan yang korosif. Dia menghela napas dalam-dalam. ‘Raja Lich ini berencana untuk memaksaku ke sudut sempit lalu membunuhku dengan siksaan perlahan… Sungguh pengkhianat.’

Menghadapi Raja Lich Terkutuk, yang mendekat selangkah demi selangkah dan memancarkan kekuatan kutukan mengerikan yang seolah mengikis kehampaan, Bu Fang menoleh ke arah Foxy.

“Kemarilah, Foxy,” Bu Fang memanggil.

Foxy, yang berbaring di atas kepala Whitey, berhenti, dan matanya melebar. Dengan tergesa-gesa, dia terus menggelengkan kepalanya.

Wajah Bu Fang menjadi gelap, dan dia menatap rubah kecil itu dengan serius. Bulu Foxy berdiri tegak. Dia terbang melayang di udara dan mendarat di bahu Bu Fang, agak enggan.

“Anak baik,” kata Bu Fang sambil mengelus kepalanya. Setelah itu, dia memegang Foxy dengan kedua tangannya, mengarahkannya ke Raja Lich Terkutuk di kejauhan, dan menepuk pantatnya dengan lembut.

Foxy meluruskan lehernya, dan pipinya menggembung. Kemudian, dengan suara keras, dia memuntahkan bola daging Iblis Jiwa.

Bakso itu terlalu cepat. Dalam sekejap mata, bakso itu melesat di udara dan mengenai Raja Lich. Suara gemuruh terdengar saat ledakan itu membuatnya terlempar ke belakang dan jatuh ke tanah. Dia merangkak berdiri, tetapi dia kehilangan satu lengan.

Pria tua bungkuk itu membeku. Dia sepertinya tidak menyangka Bu Fang memiliki keterampilan seperti itu.

“Terus tembak,” kata Bu Fang dengan ringan, dan dia menampar Foxy lagi.

“Ah Da Da Da Da…” Foxy membuka mulutnya. Sinar cahaya keemasan keluar dari mulutnya, menerangi lorong gelap, sementara satu demi satu bakso Iblis Jiwa melesat keluar dan melahap Raja Lich Terkutuk, yang sedang merangkak berdiri.

1

Gemuruh ledakan terus terdengar, dan seluruh lorong bergetar. Detik berikutnya, Raja Lich Terkutuk berubah menjadi tumpukan daging cincang di tanah.

Daging itu menggeliat, tetapi butuh waktu lama untuk pulih sepenuhnya. Dan waktu itu cukup bagi Bu Fang dan para pengikutnya untuk menembus lintasan pertama.

Bu Fang menggendong Foxy. Mulut rubah kecil itu menyemburkan uap panas, dan ia bersendawa.

“Tidak terlalu sulit. Yah, sebenarnya cukup mudah…” kata Bu Fang sambil mengusap kepala Foxy.

Bau busuk keluar dari tubuh Lich King Terkutuk yang hancur dan membusuk. Bau itu bercampur dengan aroma ledakan bakso Iblis Jiwa, berubah menjadi aroma yang sangat aneh. Itu membuat Foxy bersin.

Pria tua bungkuk itu tidak tahu harus berkata apa. Dulu, ketika ia menantang lintasan ini, ia hampir kehilangan nyawanya. Kemudahan Bu Fang melewatinya membuatnya merasa sedikit sedih.

Sambil menggendong Foxy, Bu Fang dan para pengikutnya menembus lintasan pertama.

Para bangsawan yang melihat ini melalui gambar di arena pertarungan semuanya terdiam. Mereka tidak pernah tahu bahwa Lintasan Kematian dapat ditembus seperti itu.

Raja Lich Terkutuk dikelilingi oleh kekuatan kutukan. Tidak peduli apakah itu pertarungan jarak dekat atau mendekatnya kekuatan ilahi, mereka akan memicu kekuatan korosif. Tapi…

Beberapa bangsawan yang bertaruh bahwa Bu Fang akan gagal langsung mengeluh dengan kesal. Setelah terkejut, mereka kembali menatapnya. Mereka ingin tahu bagaimana dia akan menembus jalur kedua.

Namun, sudut mulut mereka berkedut karena sepertinya mereka memiliki firasat buruk tentang hal itu.

…

“Ah… Da Da Da Da Da!”

Foxy

membuka mulutnya dan menembak dengan panik. Uap panas naik dari antara rahangnya, dan udara dipenuhi asap. Di depannya, seekor buaya busuk besar terhempas oleh bola-bola daging.

Bu Fang dengan lembut mencubit pipi rubah kecil itu. Dengan santai, mereka melangkah melewati jalur kedua. Dengan Shrimpy bertengger di atas kepalanya dan mata mekaniknya berkedip, Whitey mengikuti di belakangnya, berderak setiap langkah.

Yang disebut Jalur Kematian tampaknya cukup mudah untuk ditembus.

Orang tua itu terdiam saat dia menatap punggung Bu Fang. ‘Apakah ini dianggap curang? Ini… kan?’

Foxy melompat-lompat di bahu Bu Fang. Ia tampak sangat gembira dan bahagia. Ia merasa ini sangat… menarik.

“Kita sudah sampai di lintasan ketiga.” Pria tua itu tiba-tiba menjadi serius. Ia menatap Bu Fang dengan tatapan penuh harapan yang terpancar di matanya. “Kau harus melakukan apa yang kukatakan nanti… Atau kau tidak akan bisa menerobos! Saat itu, di sinilah aku membuat pilihan yang salah!” katanya kepada Bu Fang.

Bu Fang menoleh dan menatap pria tua itu dengan bingung.

Mata lelaki tua itu penuh harapan. Dia tidak ingin gagal, karena kegagalan lain mungkin akan membuatnya menunggu lagi selama puluhan ribu tahun. Dia yakin mereka bisa menembus jalur ketiga karena… Dia memiliki pengalaman.

“Kita lihat saja,” kata Bu Fang sambil mengerutkan bibirnya.

Mereka melangkah masuk ke dalam gua yang gelap, dan jalur ketiga akhirnya muncul di depan mereka.

…

Countess Xia Qiu tidak pernah menyangka Bu Fang akan sampai ke jalur ketiga. Tapi sayangnya, jalur ketiga adalah yang tersulit. Alasannya sederhana: Itu hampir merupakan jalur yang tidak bisa dilewati oleh koki.

Tiba-tiba, aroma manis tercium di hidungnya. Countess Xia Qiu menoleh ke samping. Di sana, ekspresi lembut muncul di wajah wanita bangsawan itu.

“Sudah puluhan ribu tahun. Tubuh jasmani orang itu sudah membusuk menjadi seorang lelaki tua… Namun dia masih belum menyerah,” kata wanita bangsawan itu.

Countess Xia Qiu tidak mengatakan apa-apa.

“Dulu, akulah yang membimbingmu kembali. Adegan ini sangat menarik…” Wanita bangsawan itu menutup mulutnya dengan tangan dan terkekeh, seluruh tubuhnya gemetar.

Countess Xia Qiu mengerutkan kening.

Sambil tersenyum, wanita bangsawan itu menoleh. Wajah cantiknya muncul tepat di depan Countess Xia Qiu. “Xia Qiu kecil, lelaki tua itu adalah pemuda yang kutemui saat menjemputmu. Dan saat menjemput Nethery, aku bertemu koki muda ini yang sedang menantang Gerbang Kematian. Tidakkah kau merasa ini… lucu?”

Countess Xia Qiu terdiam, lalu pupil matanya menyempit.

…

Lorong gerbang ketiga sangat gelap, sehingga Bu Fang bahkan tidak bisa melihat tangannya meskipun dia memegangnya di depan wajahnya. Terlebih lagi, kekuatan mentalnya tidak bisa menyebar.

Dia melangkah maju. Tiba-tiba, titik-titik cahaya hijau pucat perlahan melayang ke atas, berkumpul di depannya seperti kunang-kunang. Itu pemandangan yang indah.

Tak lama kemudian, kunang-kunang yang tak terhitung jumlahnya berkumpul menjadi sosok yang anggun dan mulia. Melayang di udara, sosok itu memancarkan aura yang tak tertandingi dan sangat menakutkan.

“Ratu Kutukan?!” Bu Fang mengerutkan alisnya.

Pria tua bungkuk itu menarik napas dingin ketika melihat sosok tersebut.

“Bu Fang, di antara pilihan yang akan disajikan kepadamu nanti… kau tidak boleh memilih memasak! Ratu Kutukan… membenci koki! Kau tidak boleh memilih memasak…” teriak pria tua itu. Namun, begitu suaranya terdengar, dia bergerak pergi dalam sekejap seolah-olah dia dibawa keluar dari dunia Bu Fang.

‘Hmm? Aku tidak boleh memilih memasak?’ Bu Fang mengerutkan kening.

Sosok anggun dan mulia yang terbentuk dari titik-titik cahaya hijau seperti hantu menatap Bu Fang dan berkata perlahan, “Prajurit pemberani yang berani menantang Gerbang Kematian, buatlah pilihanmu…”

Saat suara itu menghilang, cahaya terang muncul, dan dua pilihan muncul di depan Bu Fang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com