Penerjemah: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

Itu adalah planet yang baru lahir dengan kehidupan yang disebut Planet Keabadian. Karena masih muda dan kekurangan energi spiritual, tidak ada makhluk abadi atau dewa kecuali legenda tentang mereka.

Di masa lalu, banyak orang di planet itu mencari jalan menuju keabadian, tetapi mereka tidak dapat menemukannya dan tidak punya pilihan selain mati karena usia tua. Akhirnya, orang-orang menamai planet itu “Keabadian” untuk mengingatkan keturunan mereka agar tidak pernah menyerah mencari jalan tersebut.

…

Jalan pegunungan berlumpur setelah hujan. Terendam air hujan, tanah kuning menjadi basah dan lengket, mengotori sepatu kain yang baru saja diganti.

Daun-daun hijau menggantung di kedua sisi jalan, tempat serangga menggerogoti dan tetesan air hujan berkumpul. Jas hujan yang terbuat dari jerami menyapu daun-daun, menyebabkan tetesan air jatuh. Serangga-serangga itu ketakutan dan menempel erat pada daun-daun.

Sambil membawa cangkul, Bu Fang perlahan mendaki gunung selangkah demi selangkah. Di Planet Keabadian, gunung ini berada di tengah antah berantah. Tanahnya licin—tanah basah selalu mengancam siapa pun yang tidak berhati-hati dalam melangkah.

Tidak ada cahaya di mata mekanik Whitey saat ia mengikuti Bu Fang dengan tenang. Kakinya tenggelam dalam lumpur setiap langkahnya, dan ketika ia menariknya keluar, lumpur berhamburan.

“Berjalanlah pelan-pelan.”

Bu Fang melirik Whitey yang agak lamban dengan senyum tipis di wajahnya. Ia sedikit kehabisan napas setelah berjalan hanya dalam jarak pendek. Sekarang, ia tidak berbeda dengan manusia biasa. Bahkan tubuhnya tampak telah kembali ke wujud manusia biasa.

Gunung itu tinggi, dan matahari sudah mulai terbenam ke arah barat. Bu Fang tidak ingin menunda lebih lama lagi. Whitey bergegas. Meskipun Bu Fang telah menjadi manusia biasa, tekanan yang dihadapinya tidak hilang, sehingga hewan liar di pegunungan tidak berani mendekatinya.

Dari kejauhan, Bu Fang bisa mencium bau air di udara. Ia membawa Whitey ke aliran sungai yang gemericik. Air di aliran gunung itu sangat jernih, dan karena baru saja hujan, rasanya lebih manis.

Ia mengeluarkan sebuah kendi tanah liat, mengisinya dengan air, dan mengocoknya. Airnya sangat jernih tanpa endapan. Ia merasa puas. Setelah itu, ia melanjutkan perjalanan mendaki untuk mencari bahan-bahan untuk makan malam hari ini.

Pohon-pohon dipenuhi jamur, beberapa di antaranya beracun. Bu Fang memetik beberapa jamur yang tumbuh dengan baik dan tidak beracun, lalu memasukkannya ke dalam keranjang di punggungnya. Kemudian, ia melanjutkan berjalan mendaki gunung. Akhirnya, ia dan Whitey sampai di sebuah rumpun bambu.

Bambu di sini menjulang tinggi hingga ke awan. Ketika angin bertiup, daun-daunnya bergesekan satu sama lain dan berdesir. Tanah tertutup daun bambu. Beberapa di antaranya telah membusuk, dan karena baru saja hujan, udara dipenuhi bau busuk yang menyengat.

Whitey duduk di samping sementara Bu Fang melangkah ke rumpun bambu dengan cangkul. Dia mencari dengan tenang dan segera menemukan tunas bambu yang baru saja tumbuh. Dia menggali tunas itu dengan cangkul, menyapu tanahnya, dan melemparkannya ke dalam keranjang.

Tentu saja, dia tidak berhenti di situ tetapi melanjutkan pencariannya. Tunas bambu yang tumbuh setelah hujan pada waktu ini sangat lezat. Masakan yang dimasak dengan tunas bambu sangat menggoda.

Setelah menggali beberapa tunas bambu berturut-turut, Bu Fang sedikit kehabisan napas. Bersandar pada sebatang bambu, dia mengeluarkan botol air dan menyesap air. Air yang manis dan menyegarkan mengalir ke tenggorokannya dan membuat tubuhnya yang lelah merasa jauh lebih baik.

Mereka yang tinggal di gunung hidup dari gunung. Faktanya, gunung-gunung penuh dengan berbagai macam bahan makanan yang lezat.

Hari semakin larut, dan Bu Fang berhenti mencari. Sambil bersenandung kecil, dia memimpin Whitey menuruni gunung. Jalan mendaki gunung sulit, tetapi menuruni gunung mudah. Senandungnya terdengar serak, penuh kesengajaan. Mungkin ia berpikir agak aneh tidak bersenandung di jalan yang sepi seperti itu.

Saat mereka kembali ke gubuk, hari sudah mulai gelap. Eighty berlarian di sekitar rumah, tertawa terbahak-bahak. Bu Fang mengusap kepala si kecil, lalu mengambil bahan-bahan dan masuk ke dalam.

Whitey duduk tenang di satu sisi. Eighty mendekatinya dan sepertinya berkomunikasi dengannya sebentar, tetapi merasa boneka itu agak membosankan dan lari lagi.

Tak lama kemudian, Bu Fang keluar dari gubuk lagi, membangun kompor sederhana di halaman, dan menyalakan kayu bakar yang telah dipotongnya sehari sebelumnya. Kepulan asap naik perlahan menembus kegelapan malam.

Eighty berlari dan berjongkok di samping Bu Fang, menatap kagum pada cahaya api. Ini bukanlah api ilahi, juga bukan nyala api yang dapat menghancurkan langit dan bumi hanya dengan satu pikiran. Itu adalah api sederhana yang dihasilkan dari pembakaran kayu bakar. Namun, jantung Eighty berdebar kencang saat melihat nyala api itu.

Bu Fang tidak merasakan apa pun. Ia menambahkan beberapa kayu bakar. Suhu di pegunungan turun tajam di malam hari, sehingga ia merasa sedikit kedinginan. Satu-satunya yang membuatnya tetap hangat adalah panas dari api saat ia memasak.

Whitey duduk di kejauhan. Dalam cahaya api, ia tampak sedikit konyol namun menggemaskan. Bu Fang menggelengkan kepalanya.

Setelah menghangatkan diri di dekat api sebentar, Bu Fang mengeluarkan rebung yang telah ia kumpulkan dari gunung. Bentuknya tidak beraturan tetapi sebagian besar tampak seperti kerucut. Setelah mengupas kulitnya lapis demi lapis, rebung putih dan lembut muncul di depannya. Ia mencucinya dan memotongnya menjadi potongan-potongan kecil.

Bu Fang memanaskan wajan, merebus air hingga mendidih, lalu merebus rebung sebentar. Setelah itu, ia menambahkan bahan-bahan lainnya dan mulai menumisnya. Dalam sekejap, rebung segar berubah menjadi hidangan yang beraroma lezat.

Selain itu, ia juga memasak semangkuk sup jamur. Sup yang agak kental berubah merah ketika lobak parut ditambahkan.

Kemudian ia membuka tutup kukusan. Kepulan uap panas langsung membubung ke langit. Setelah mengisi semangkuk dengan nasi, ia mengeluarkan meja bambu dan kursi bambu lalu duduk. Di atas meja ada piring, semangkuk sup, dan semangkuk nasi—sederhana dan bersahaja.

Eighty berkicau dan berlari pergi. Whitey tidak perlu makan, jadi ia terus duduk agak jauh seolah-olah dalam keadaan linglung. Dengan senyum tipis, Bu Fang bersandar di kursi bambu yang berderit.

Di sekitar gubuk, suara serangga berkicau dan gemerisik daun tak henti-hentinya terdengar. Meskipun agak berisik, Bu Fang tidak merasa terganggu. Ketenangan itu membuatnya merasa nyaman.

Karena baru saja hujan, langit cerah dan penuh dengan bintang-bintang yang berkelap-kelip. Bu Fang tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari nanti, ia akan duduk di bawah langit berbintang dan menikmati makan dengan santai.

Ia mengambil sepotong rebung putih dengan sumpitnya, memasukkannya ke mulutnya, dan mengunyahnya. Rasanya renyah, dan rasa manis menyebar di mulutnya. Matanya menyipit, dan sudut mulutnya melengkung ke atas.

Meskipun hanya hidangan sederhana, rasanya menembus hatinya. Itu adalah rasa yang berbeda dari apa pun yang pernah ia masak sebelumnya. Ia mungkin telah kehilangan basis kultivasinya yang hebat, tetapi keadaan pikirannya menjadi lebih tenang dari sebelumnya. Ia bahkan berpikir bahwa tidak apa-apa untuk terus hidup seperti ini.

Dengan semua kekuatannya yang diambil, ia dapat mengalami dunia dengan damai dan menemukan makna sejati kehidupan sebagai manusia biasa. “Lebih baik daripada kuda yang ditunggangi, aku lebih suka sandal dan tongkat; menghabiskan hidup berbalut jerami dalam kabut dan hujan…” gumamnya. Itu adalah puisi kuno di Bumi, dan ia berpikir itu sangat cocok dengan suasana hatinya saat ini.

Beberapa tahun yang lalu, dia menyegel Dewa Jiwa yang telah bangkit dengan seluruh basis kultivasinya, ditambah kehendak Dewa Memasak yang ditinggalkan di tubuh Whitey serta hidangan pseudo-Dewa Memasak. Itu adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan. Dia bukanlah Dewa Memasak. Dia hanyalah seorang koki kecil yang terus berlari di jalan untuk menjadi salah satunya.

Dia telah mengorbankan basis kultivasinya dan memberikan semua yang dia miliki. Bahkan, banyak orang tidak mengerti mengapa dia sampai sejauh ini.

Bahkan jika Dewa Jiwa bangkit, para ahli top dari Alam Semesta Primitif masih bisa bertahan hidup. Yang harus mereka lakukan hanyalah meninggalkan Alam Semesta Primitif dan bersembunyi di hamparan kehampaan alam semesta yang luas. Dewa Jiwa tidak akan bisa melakukan apa pun kepada mereka—mustahil baginya untuk menghabiskan waktu mencari mereka di kehampaan yang tak terbatas.

Faktanya, banyak makhluk abadi dan dewa siap melakukan hal itu. Jika Dewa Jiwa benar-benar terbangun, mereka akan segera lenyap ke dalam kehampaan.

Dan Bu Fang bisa saja melakukan hal yang sama. Meskipun Dewa Jiwa sangat membencinya, dia bisa membuat pilihan yang sama. Tetapi dia memilih untuk menyegel Dewa Jiwa, dan sebagai hasilnya, dia jatuh ke dunia fana dan menjadi manusia biasa.

Dia telah keluar dari siklus reinkarnasi, tetapi dia kembali lagi ke dalamnya. Dia melepaskan semua yang dimilikinya dan memilih untuk menjalani kehidupan normal dan biasa. Mungkin dia hanya ingin menenangkan hatinya yang gelisah.

Sistem itu juga lenyap setelah Whitey melepaskan kehendak Dewa Memasak di dalamnya. Bu Fang benar-benar hanya manusia biasa sekarang. Lautan spiritual dan indra ilahinya telah dipisahkan dari tubuh fisiknya untuk menekan Dewa Jiwa, sehingga dia tidak dapat lagi menggunakan kekuatan mentalnya.

Dia tidak berbeda dari manusia biasa lainnya, kecuali tubuhnya lebih kuat dan kebal terhadap semua penyakit. Dia akan lelah, dia akan berkeringat, dan dia juga memiliki emosi dan keinginan manusia biasa.

Bu Fang tidak tahu bagaimana Eighty menemukannya. Dia tidak bisa membuka Ladang Langit dan Bumi, jadi dia tidak tahu apa yang terjadi padanya. Tentu saja, itu tidak akan hancur, karena setelah dia melepaskan semua basis kultivasinya, dia mengirimkannya ke kehampaan kosmik.

Sekarang, ladang itu seharusnya telah berubah menjadi planet dengan kehidupan. Itu akan jauh lebih menakutkan daripada planet biasa, menjadi dunia besar yang sebanding dengan Alam Semesta Kacau.

Bu Fang tidak pernah bisa memahami mengapa Eighty ada di sini. Tetapi karena dia tidak bisa memahaminya, dia berhenti memikirkannya. Sayang sekali si kecil datang ke sini, karena dia tidak akan memiliki bahan-bahan berharga untuk memberinya makan. Yang bisa dimakan Eighty hanyalah nasi putih.

Berbicara tentang nasi…

Bu Fang kembali ke gubuk dan membuka guci nasi. Guci itu hampir kosong dengan sedikit nasi yang tersisa.

“Tidak ada nasi lagi… Si kecil ini benar-benar makan terlalu banyak.”

Bu Fang menggelengkan kepalanya. Setelah membersihkan piring di meja, dia kembali ke dalam untuk tidur. Sekarang, selain makan, hobi terbesarnya adalah tidur.

Keesokan harinya, Bu Fang meninggalkan gubuk mengenakan jas hujan jerami dan topi bambu. Ia tidak membawa Whitey. Sendirian, ia pergi ke sebuah kolam di pegunungan. Setelah duduk di sana sepanjang pagi, ia mendapati beberapa ikan gemuk melompat-lompat di keranjangnya.

Sambil membawa keranjang, Bu Fang berjalan santai menuruni gunung.

Tak lama kemudian, ia sampai di desa di kaki gunung. Desa itu juga dianggap terletak di daerah terpencil. Banyak penduduk desa menyapanya ketika mereka melihatnya. Karena telah tinggal di sini selama beberapa tahun, Bu Fang menjadi akrab dengan orang-orang di sini.

Penduduk desa semuanya tahu bahwa ada seorang pria aneh yang tinggal di gunung. Awalnya, mereka mengira Bu Fang adalah seorang abadi. Tetapi sejak ia turun dari gunung dengan beberapa ikan gemuk untuk ditukar dengan beras, mereka tahu bahwa ia hanyalah manusia biasa seperti mereka.

Seiring waktu berlalu, mereka semua saling mengenal.

“Bibi Zhang, apakah Bibi punya beras berlebih? Bisakah saya menukarnya dengan ikan yang baru ditangkap di gunung?” kata Bu Fang kepada seorang istri petani yang membawa cangkul di kejauhan.

Melihat ikan di keranjang Bu Fang, wanita desa itu menelan ludah. Ia ingin menukarnya. Tinggal di pegunungan, tidak mudah mendapatkan ikan. Tapi…

“Adik Bu, aku tidak bisa menukarnya denganmu. Para perwira dan tentara ada di sini. Banyak beras di desa telah dikumpulkan oleh kepala desa untuk memasak makanan bagi mereka,” kata Bibi Zhang. “Mengapa aku tidak pergi ke kota beberapa hari lagi dan membawakanmu beras?”

Bu Fang terdiam sejenak. Ia tidak menyangka hal ini. “Tidak apa-apa, Bibi Zhang. Lanjutkan saja pekerjaanmu. Aku akan bertanya pada yang lain…” Dia yakin bisa mendapatkan nasi. Bahkan jika tidak bisa, dia tidak gugup. Dia harus tetap tenang.

Di kejauhan, terdengar suara masakan yang ditumis, dan Bu Fang mencium aroma masakan. Dia sedikit mengangkat alisnya.

“Para perwira dan prajurit sedang makan di sana. Adik Bu, jika kamu benar-benar lapar, pergilah dan beri tahu kepala desa dan minta dia mencarikan tempat untukmu di meja makan,” kata Bibi Zhang. “Anakku akan pergi ke kota bersama para perwira ini dan menjadi salah satu prajurit. Apakah kamu ingin ikut dengannya?”

Orang-orang di desa itu benar-benar ramah. Bu Fang menjawab dengan santai lalu berjalan ke kejauhan. Tiba-tiba, dia berhenti.

Ruang terbuka di tengah desa dipenuhi meja, dan para perwira serta prajurit sedang makan dan minum. Sambil membawa keranjang, Bu Fang sedikit mengerutkan kening. Dia melihat ke seberang lapangan, melewati para perwira dengan bibir berminyak itu.

Sesosok figur, yang kepalanya diselimuti kabut, berdiri di sana. Meskipun wajahnya tidak terlihat, Bu Fang dapat merasakan bahwa figur itu tersenyum padanya.

“Tuan Burung?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com