Penerjemah: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

Lord Bird pergi.

Kehidupan Bu Fang kembali normal. Dia bangun saat matahari terbit, bekerja hingga matahari terbenam setiap hari, memasak dengan bahan-bahan alami, dan menikmati makanan lezat yang disediakan oleh alam.

Mata mekanik Whitey redup, dan tampaknya menjadi jauh lebih kikuk. Eighty sesekali akan naik ke kepalanya dan berkokok atau sesekali mengejar serangga di halaman. Itu adalah Ayam Delapan Harta Karun yang sangat luar biasa, namun ia berperilaku seperti ayam liar yang hidup di pegunungan.

Bu Fang menjalani kehidupan yang sangat nyaman. Dia menikmati kehidupan yang tidak ambisius. Ketika bosan, dia akan mempelajari resep-resep baru. Itu adalah satu-satunya kesenangannya akhir-akhir ini.

Dunia di luar pegunungan sedang bergejolak. Kobaran api perang hampir di seluruh negeri, dan pertempuran sengit telah menyebabkan banyak korban jiwa. Sebaliknya, hari-hari di pegunungan tidak banyak berubah kecuali musim.

Bu Fang sudah lama tidak turun gunung, juga tidak pergi ke desa untuk menukar beras. Butiran salju melayang turun dari langit, jatuh ke tanah di depan gubuk dan menutupi bumi dengan lapisan selimut putih yang tebal.

Whitey duduk di halaman, linglung. Tumpukan salju di tubuhnya membuatnya tampak seperti manusia salju. Eighty berlarian di salju dengan sedikit salju di kepalanya. Mengenakan mantel katun tebal, Bu Fang menghembuskan napas putih.

Api menari-nari di kompor saat air mendidih dan mengepul di dalam panci. Bu Fang mengambil cangkir teh dan menaburkan beberapa daun teh cokelat di dalamnya. Teh itu adalah minuman khas pegunungan, tetapi hasilnya sangat sedikit. Dia menemukannya secara tidak sengaja.

Dia mengisi cangkir dengan air panas, dan daun teh segera mengeluarkan aroma menyegarkan yang bertahan di udara. Saat daun teh berputar di dalam cangkir, warna air secara bertahap berubah dari transparan menjadi hijau muda, yang sangat menyenangkan untuk dilihat.

Sambil memegang cangkir teh dengan kedua tangan, Bu Fang duduk di kursi dan memandang salju di luar gubuk. Hari-hari berlalu, dan Bu Fang tidak tahu sudah berapa lama dia berada di pegunungan.

Dia menyesap teh. Kehangatan menghilangkan rasa dingin di dalam dirinya. Setelah duduk di kursi dan memandang salju untuk waktu yang lama, dia berdiri, mengambil cangkul, meninggalkan gubuk, dan berjalan mendaki gunung. Ada lebih sedikit bahan makanan di pegunungan pada musim dingin, tetapi dia tidak peduli. Dia membiarkan takdir yang menentukan apakah dia akan menemukan sesuatu atau tidak.

Whitey mengikutinya dengan tenang di belakang. Gunung itu tertutup salju pada musim dingin, jadi sulit untuk menemukan bahan makanan yang baik di hamparan salju yang luas.

Di tengah perjalanan mendaki gunung, Bu Fang melihat seekor kelinci di kejauhan. Ia tidak bergerak tetapi mengamatinya dengan tenang. Kelinci itu terus melompat dan segera sampai ke liangnya. Di dalam, beberapa anak kelinci kecil yang lucu berkerumun bersama, menoleh saat induknya kembali kepada mereka.

Bu Fang tersenyum. Setelah melirik mereka sekali lagi, ia membawa cangkul dan berjalan pergi. Ada banyak bahan makanan lain di gunung bersalju selain kelinci. Jamur musim dingin adalah salah satunya. Jamur kecil ini tumbuh di batang pohon dan tampak seperti bunga yang mekar di salju.

Bu Fang dengan senang hati memetik jamur dan memasukkannya ke dalam keranjang. Setiap musim dingin, ia akan datang ke gunung untuk memetik jamur. Jamur tumbuh paling baik pada waktu ini. Setelah membawanya kembali, ia akan mengeringkannya di bawah sinar matahari dan menyimpannya untuk digunakan nanti.

Tentu saja, masakan yang dimasak dengan jamur segar juga sangat lezat.

Setelah memetik jamur, Bu Fang tidak segera pergi. Saat ia terus berjalan mendaki gunung, ia diikuti oleh seekor serigala. Jelas sekali serigala itu kelaparan karena tidak ragu-ragu lama sebelum menerkamnya. Sayangnya, Bu Fang juga sedikit lapar.

Meskipun Whitey menjadi lebih kikuk, tamparannya mencegah serigala itu bangun lagi. Bu Fang dengan senang hati mengikat binatang itu dan melemparkannya ke dalam keranjang. Karena keranjang itu sekarang jauh lebih berat, dia membiarkan Whitey membawanya.

Panennya bagus, tetapi Bu Fang belum berniat untuk kembali. Sebaliknya, dia pergi ke kolam di gunung, yang tertutup lapisan es tebal. Ikan memiliki lemak paling banyak selama musim dingin, jadi dia tentu tidak akan melewatkan makanan lezat seperti itu.

Dia membuat lubang di es, dan dalam waktu singkat, beberapa ikan gemuk dilemparkan ke dalam keranjang. Akhirnya puas, Bu Fang meninggalkan kolam, bersenandung sedikit saat dia kembali di tengah salju. Meskipun dia telah menyenandungkan lagu yang sama selama bertahun-tahun, dia masih belum terlalu mahir.

Bu Fang kembali ke gubuk. Hari-hari di musim dingin selalu pendek—hari cepat gelap dan suhu turun lebih jauh. Dia membuat api unggun, membersihkan ikan, lalu dengan lembut menepuk-nepuk dagingnya.

Dari dalam gubuk, dia mengeluarkan koleksi jamur keringnya, yang telah dia siapkan di tahun-tahun sebelumnya. Jamur kering itu memiliki aroma yang unik. Dia meletakkannya di atas ikan dan mengukusnya bersama-sama di dalam wajan. Kepulan asap putih membubung ke langit.

…

Salju terinjak-injak oleh banyak kaki. Di hutan lebat, sinar cahaya yang tajam dan energi pisau yang mengerikan terus melesat ke arah tertentu. Pohon-pohon yang tak terhitung jumlahnya ditebang, dan salju terus berguguran dari dedaunan.

Suara napas berat memenuhi udara saat sesosok tubuh merangkak dengan susah payah di salju. Ia mengenakan baju zirah berlumuran darah, dengan rambut acak-acakan dan wajah pucat. Sebuah luka sayatan membentang dari bahunya hingga punggungnya dan berhenti di pinggangnya. Darah mengalir keluar dari luka itu, mencairkan salju di tanah.

Pria yang terluka parah itu sesekali menoleh ke belakang. Ada beberapa pria yang mengejarnya. Tiba-tiba, anak panah melesat ke arahnya, ujungnya berkilauan dingin di malam yang gelap. Tak lama kemudian, beberapa di antaranya mengenai tanah di sekitarnya, membuat salju berhamburan.

Pupil matanya menyipit, lalu ia melompat berdiri, tubuhnya berputar di udara. Sebuah anak panah melesat ke arahnya sesaat kemudian dan mengenai wajahnya sebelum terbang menjauh.

“Dugu Wushuang! Kau tidak bisa lari dari kami! Dari sepuluh pendekar pedang terbaik kekaisaran, kau dianggap yang terbaik, tetapi sekarang kau melarikan diri seperti anjing liar! Tidakkah kau malu?!”

Sebuah suara terdengar. Setelah itu, banyak pembunuh berpakaian hitam bergegas keluar dari hutan lebat di belakang pria itu. Mereka semua memancarkan energi yang luar biasa saat berlari dengan kecepatan tinggi menembus salju.

Pria yang terluka itu batuk mengeluarkan seteguk darah, mendengus dingin, dan terus merangkak. Saat bergerak, ia mengangkat pedangnya dan mengayunkannya dengan sekuat tenaga. Energi pedang yang tajam memancar dari bilah pedang dan terbang menuju para pembunuh di kejauhan.

Beberapa pembunuh itu menghunus pedang mereka bersamaan dan menebas. Bilah pedang mereka merobek kepingan salju yang jatuh dari langit dan bertabrakan dengan energi pedang yang terbang ke arah mereka. Kemudian, sebuah kekuatan dahsyat membengkokkan pedang mereka dan memaksa mereka mundur beberapa langkah.

Dilihat dari cara mereka menggunakan pedang, tingkat kultivasi para pembunuh ini cukup kuat. Pria itu, di sisi lain, terluka parah, dan semakin banyak ia menggunakan energinya, semakin lemah auranya. Tak lama kemudian, para pembunuh itu mendekatinya dan terlibat dalam pertempuran sengit.

Benturan pedang melawan pedang bergema tanpa henti, mengguncang gunung yang tertutup salju. Pohon-pohon yang tak terhitung jumlahnya ditebang oleh mereka, dan tanah dipenuhi jejak kaki dan darah.

Setelah sekian lama, pertempuran berakhir. Beberapa mayat yang termutilasi tergeletak di tanah, sementara deretan jejak kaki yang berantakan membentang ke hutan lebat di kejauhan. Angin terus bertiup, dan tak lama kemudian, jejak kaki itu terkubur di bawah salju putih.

…

Bu Fang menghitung waktu lalu mengangkat panci kukus dari api. Begitu dia mengangkat tutupnya, kepulan uap keluar dari panci kukus dan perlahan menghilang ke dalam malam. Menghirup aroma di udara, dia berkata, “Baunya enak sekali.”

Aroma jamur kering dan ikan bercampur menjadi aroma yang sangat lezat, dan ikan yang lembut dan empuk dengan kulit yang halus tampak menggoda. Selain hidangan ini, Bu Fang juga menumis sepiring jamur segar yang diiris tipis. Irisan jamur, dilapisi saus yang sedikit lengket, berkilauan. Jamur segar dan kering memiliki rasa yang sangat berbeda.

Bu Fang meletakkan hidangan di atas meja, lalu berbalik dan berjalan ke gubuk, di mana ia mengambil sebotol anggur dari gudang bawah tanah. Itu adalah anggur yang telah ia buat dan simpan selama beberapa tahun. Ia hanya akan mengeluarkannya dan meminumnya ketika ia merasa senang.

Rasa anggur yang lezat membuatnya mabuk. Karena telah membuat banyak anggur, ia dianggap sebagai ahli dalam pembuatannya. Di masa lalu, ia biasa membuat anggur dengan teknik yang unik, tetapi sekarang ia tahu bahwa pembuatan anggur membutuhkan emosi. Kualitas anggur sangat bergantung pada kekuatan emosi pembuat anggur.

Di masa lalu, emosinya tentang pembuatan anggur lebih dangkal. Namun, tentu saja, anggur yang dibuatnya saat itu masih sangat enak karena teknik yang digunakannya sangat canggih.

Guci itu tidak besar, hanya seukuran kepalan tangan. Bu Fang dengan gembira membuka segelnya, dan aroma anggur yang kuat segera tercium keluar.

…

Dugu Wushuang sangat lelah hingga hampir pingsan. Dia merasa kehilangan terlalu banyak darah.

“Pencarian keabadian… Tak pernah kusangka aku akan hampir mati.” Dia menghela napas tak berdaya, lalu bergumam dengan suara getir, “Apakah aku, Dewa Pedang generasi ini, akan mati di gunung tak berpenghuni ini? Mungkin beberapa tahun lagi, orang-orang akan menamai gunung ini Wushuang… Lagipula, tubuhku terkubur di sini.”

Di kejauhan, cahaya api kecil perlahan berputar, secara bertahap menyebar di matanya. Sedikit pusing, dia batuk mengeluarkan seteguk darah lagi, yang tumpah di salju seperti bunga plum berwarna darah.

Dia jatuh berlutut, wajahnya terbenam di salju dan rambutnya terurai di wajahnya. Yang bisa didengarnya hanyalah napasnya dan detak jantungnya.

“Aku sekarat…” Dugu Wushuang menghela napas.

Tiba-tiba, seekor ayam gemuk mengepakkan sayapnya dan berjalan terseok-seok melewati salju. Ayam itu berputar-putar di sekelilingnya dan tampak mengamatinya dengan rasa ingin tahu. Dugu Wushuang tidak bisa bergerak, tetapi dia masih bisa merasakan ayam itu melompat-lompat. Detik berikutnya, ayam itu terbang dan melompat ke tubuhnya. Dia sangat marah hingga hampir mati.

“Delapan Puluh… Hentikan itu sekarang.”

Sebuah suara samar terdengar. Kemudian, sesosok kurus melangkah keluar dari cahaya api. Kesadaran Dugu Wushuang mulai melayang. Dia merasakan sebuah tangan dingin jatuh dan mengangkatnya seperti ayam. Dia membuka matanya dengan kekuatan kesadarannya. Sebuah boneka yang dipenuhi retakan muncul di matanya. Dia sangat terkejut hingga langsung pingsan.

…

“Si Putih, kau menakutinya.”

Sudut mulut Bu Fang berkedut. Dia tidak menyangka ada orang yang mendaki gunung selarut malam ini. Setelah melihat pria itu, yang dipenuhi luka, Bu Fang memutuskan untuk tidak membiarkannya mati di sini. Dia meminta Whitey untuk membawa pria itu kembali dan melemparkannya ke halaman.

Begitu mereka kembali ke gubuk, Bu Fang duduk di kursi bambu, menggosok tangannya, menghembuskan napas putih, dan bersiap untuk makan. Dia tahu ikan kukus dengan jamur kering pasti sangat lezat.

Dia mengambil sepotong ikan dengan sumpitnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Dagingnya langsung meleleh di lidahnya. Setelah menelannya, dia menyesap anggur. Anggur yang menyegarkan itu masuk ke perutnya seperti api dan membuat semua pori-porinya terbuka.

Eighty berjalan mengelilingi Bu Fang, memohon makanan dengan matanya. Akhirnya, setelah melemparkan sepotong ikan kepadanya, Bu Fang mengisi cangkir dengan anggur dan pergi ke pria yang terluka parah itu.

Melihat penampilan pria yang menyedihkan itu, dia menghela napas dan menuangkan anggur ke mulutnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com