“*Fum!*”

Kobaran api itu tidak bertahan lama di atas pilar es. Api tersebut menguap menjadi udara tipis.

Hasilnya sesuai dugaan.

Ziye berkata, “Aku sudah mencoba terlalu banyak kali dengan berbagai cara. Pilar es ini tidak akan bergeming dari luar.”

Xiao Chengfeng tidak percaya. Dia menyerang dengan mantra pedang. Pilar es itu tetap tidak rusak.

Urchin mengerutkan kening dan bertanya, “Es apa ini? Bagaimana bisa begitu padat?”

Daji mendongak menatap pilar es itu. Tingginya tidak terukur. Dia bertanya, “Jika pilar es ini mencapai puncaknya, apakah kalian sudah mencoba terbang ke sana?”

“Sudah. Tingginya luar biasa!”

Ziye mengangguk dan berkata, “Titik tertingginya… sangat tidak biasa. Pilar es itu akan lenyap.”

“Lenyap?”

Semua orang tampak terkejut. Kemudian, mereka melesat menembus angkasa, mengikuti arah pilar es tersebut.

Pilar es itu tinggi dan menjulang lurus tanpa putus. Permukaan esnya selicin cermin tanpa ada goresan atau pola apa pun.

Semua orang melesat dengan kecepatan tinggi, tetapi mereka belum juga mencapai puncaknya setelah satu jam.

Untungnya, mereka tidak perlu melanjutkan perjalanan itu. Ketika mereka mencapai ketinggian tertentu, pilar es itu mendadak lenyap begitu saja!

Semua orang tersentak kaget. Mereka menengok ke bawah.

Mereka tetap tidak bisa melihat pilar es itu di mana pun.

Mereka terbang turun sedikit agar sejajar dengan pilar es. Mereka mengamati bagian tempat pilar es itu lenyap.

Letaknya masih jauh dari ujung pilar. Rasanya seolah… pilar es itu diselimuti oleh semacam segel dimensi. Dengan kata lain, pilar es itu tampak seperti sesuatu yang berasal dari dimensi yang berbeda.

Kedua dimensi tersebut terpisah dengan bersih. Oleh karena itu, mereka hanya bisa melihat bagian pilar yang menembus ke sini. Mereka sama sekali tidak bisa melihat bagian lainnya.

Linzhu dengan penasaran mengulurkan tangan untuk menyentuhnya. Dia masih bisa menyentuh pilar es itu. Namun, bagian tempat es itu lenyap sama sekali tidak bisa disentuh, tidak ada keanehan apa pun di sana.

Dia mau tidak mau berucap, “Sungguh ajaib.”

“Ini tidak ajaib. Kita juga bisa melakukannya.”

Burung Phoenix Api berkata, “Kita mendarat dari Alam Abadi Atas. Kita bisa mencapai efek yang sama jika hanya lengan kita yang melewatinya.”

Daji mengangguk, “Pilar es ini pasti berasal dari Istana Surgawi. Pantas saja disebut sebagai Surga dari dimensi lain.”

Dia terdiam sejenak lalu menatap Burung Phoenix Api, “Kakak Phoenix Api, apa yang kau lihat?”

“Kemungkinan besar itu adalah Mantra Pertahanan,” cibir Burung Phoenix Api, “Mantra itu mampu mempertahankan efeknya dan sangat sulit dihancurkan. Aku khawatir tidak ada hal lain yang bisa melakukannya selain Mantra Pertahanan.”

Dia mengangkat tangannya dan menciptakan teratai api berwarna merah. Nyala apinya terkompresi. Tak lama kemudian, api itu memancarkan warna keemasan. Teratai api tersebut menyusut hingga sebesar ibu jari, dan apinya berubah menjadi emas.

Nyala api keemasan itu kecil, tetapi suhunya sangat panas, bahkan di tanah yang membeku ini.

Burung Phoenix Api melemparkan nyala api keemasan itu ke pilar es.

Nyala api yang sangat kecil itu difokuskan pada satu titik sempit, sehingga efeknya jauh lebih baik.

Seiring berjalannya waktu, area kecil pada pilar es itu mulai berubah. Esnya memang tidak mencair, tapi hal itu memberi harapan bagi semua orang.

“Ini sudah pasti Mantra Pertahanan.”

Daji tiba-tiba tertawa dan berkata, “Pantas saja Tuan menyuruhku bermain konsol gim sebelum aku pergi. Itu adalah tindakan yang bermakna. Mantra Pertahanan ini juga tampak seperti sebuah gim yang menyenangkan di mata Tuan.”

Mereka pasti harus menghadapi Mantra Pertahanan, tidak peduli apakah itu saat pergi ke Sekte Suku Cloud maupun Istana Surgawi.

Li Nianfan menciptakan Xiangqi agar mereka belajar cara menghadapi Mantra Pertahanan, sehingga pemahaman mereka terhadap Mantra Pertahanan akan meningkat. Terlebih lagi, konsol gim itu berisi berbagai macam jenis Mantra Pertahanan.

“Kita mengikuti sang ahli. Berada di dekat sang ahli selama setengah bulan sudah lebih dari cukup untuk menemukan kelemahan mantra ini!”

“Sang ahli benar-benar sosok yang pandai membuat penemuan ajaib. Sampah pun bisa diubah menjadi harta karun yang berharga di sekitarnya.”

Burung Phoenix Api mengangguk setuju. Lalu, ia berkata, “Mantra ini pasti semacam Mantra Pertahanan Penyerap. Mantra ini akan menyerap Qi Abadi secara otomatis. Begitu rusak, ia akan pulih dengan sendirinya. Dan pemulihannya sangat cepat. Itulah sebabnya ia tampak begitu utuh tanpa kerusakan.”

Api menari-nari di sekelilingnya. Ada kobaran api di dalam matanya, “Yang harus kita lakukan adalah menghancurkan akarnya. Setelah itu, akan mudah untuk memecahkan mantra ini!”

Daji berkata, “Dengarkan aku semuanya. Meskipun aku belum sepenuhnya memahami mantra ini, aku bisa merapal mantra yang berlawanan untuk melenyapkan seluruh Qi Abadi. Itu akan sangat mengurangi kemampuan pemulihannya!”

“Mari kita mulai! Tuan selalu ingin mengunjungi Istana Surgawi!”

“Kita harus mengerahkan kemampuan terbaik kita demi sang ahli!”

***

Di Ngarai Sejuk (*Cool Breeze Gorge*).

Li Nianfan sedang menaiki Awan Jasa Leluhur (*Deluxe Merit Cloud*) miliknya dengan ditemani oleh Ketidakabadian Hitam dan Putih (*Black and White Impermanence*) di sisinya. Mereka bertindak sebagai pemandu wisata dadakan. Jenderal Laut Darah (*General of the Bloody Sea*) dan Jenderal Hantu Asura (*Shura Ghost General*) saling memelototi dengan waspada. Mereka sedang beristirahat, memulihkan diri, dan saling menatap tajam penuh permusuhan.

Ngarai yang besar itu terbelah menjadi dua. Belahannya tidak rapi, melainkan bergelombang dan tidak beraturan. Bentuknya sekilas mirip gigi binatang buas yang tampak mengerikan.

Jurang belahannya sangat dalam. Li Nianfan tidak menyangka akan melihat sungai yang berkelok-kelok di dasar jurang tersebut.

Air sungainya mengalir dengan jernih. Ada kerikil-kerikil di tepiannya. Di sisi jurang tumbuh banyak lumut dan rempah-rempah obat. Tempat itu tampak seperti oasis yang indah.

Dragin melihat sungai itu dan langsung merasa sangat gembira. Dia berlari ke sana dan melepas sepatunya. Dia menendang-nendang dan memercikkan air, “Ah, sangat sejuk dan menyenangkan. Airnya pasti berasal dari gunung es.”

Ketidakabadian Hitam mengangguk, “Betul. Air itu mengalir dari Gunung Salju Giok di sisi utara.”

*Benar-benar Iblis Ikan Mas. Suka sekali bermain air.*

Li Nianfan tertawa dan melihat sekeliling. Dia bertanya dengan rasa penasaran, “Bai, di mana Buku Kematian (*Death Note*) itu?”

Ketidakabadian Putih menjawab, “Tuan Li, benda itu belum muncul kembali.”

Nanan merasa itu aneh, lalu bertanya, “Belum muncul kembali? Kalau begitu, bagaimana kalian tahu benda itu ada di sini?”

“Belum lama ini, fenomena aneh terjadi. Kami punya firasat kuat bahwa itu pasti Buku Kematian.”

Ketidakabadian Putih berhenti sejenak lalu melanjutkan, “Biasanya, alam semesta akan mengalami perubahan ketika harta karun langka muncul kembali. Sebelumnya di Dunia Bawah, banyak harta karun tertinggi yang enggan menampakkan diri. Mereka hanya akan muncul saat mereka menghendakinya.”

Ketidakabadian Hitam menimpali dengan nada malu-malu, “Alam semesta akan melahirkan kembali harta karun tersebut ketika harta itu ingin muncul kembali.”

“Lalu, apakah kalian tahu kapan Buku Kematian itu akan muncul?” Li Nianfan seorang yang realistis. Dia langsung menanyakan hal yang paling penting.

Ketidakabadian Hitam dan Putih mengerutkan kening secara bersamaan. Mereka bergumam, “Itu… Kami tidak yakin.”

Li Nianfan mau tidak mau berkomentar, “Fenomena aneh sudah terjadi. Apa lagi yang ditunggu oleh alam semesta? Harta karun itu seharusnya muncul sekarang.”

“Bung!”

Begitu Li Nianfan mengucapkan kata-kata itu, alam semesta tiba-tiba berubah. Gelombang udara berembus di angkasa.

Aura aneh memenuhi udara. Lapisan tipis kabut abu-abu muncul dari ketiadaan.

*Ini… Muncul kembali?!*

Ketidakabadian Hitam dan Putih tertegun. Mereka saling memandang dengan berbagai emosi berkecamuk di dada.

*Apakah ini sebuah kebetulan?*

*Kemungkinan besar bukan. Lagi pula… sang ahli sudah tidak ingin menunggu lebih lama lagi. Apakah Buku Kematian berani menunda kemunculannya?*

*Benda itu sudah menahan diri agar tidak langsung muncul di tangan sang ahli.*

“Bum!”

Kemudian, sesuatu meledak di Ngarai Sejuk!

Sebuah buku raksasa muncul dengan cara yang aneh.

Buku itu berupa proyeksi raksasa. Tebalnya tidak seberapa, tampak tipis. Sampul bukunya berwarna biru. Bentuknya minimalis dan antik. Wujud buku itu berputar perlahan.

Energi hantu melingkupi buku tersebut bagaikan kabut yang berputar-putar.

Li Nianfan menatap buku itu, dia merasa terkejut dan senang, “Buku Kematian sudah muncul kembali?”

“Ya… Ya.”

“Tunggu apa lagi? Cepat periksa ke sana.” Li Nianfan berjalan mendekatinya.

Tak lama kemudian, mereka tiba di bagian terdalam Ngarai Sejuk. Itu adalah sebuah persimpangan kecil tempat bertemunya aliran sungai.

Sungai-sungai itu mengalir ke sebuah kolam berukuran sedang. Air kolamnya berkilauan. Di tengah kolam, sebuah buku yang tampak seperti proyeksi melayang di atas air!

Buku itu dilindungi oleh sekeliling cahaya, sehingga tahan air. Buku itu tampak mengapung naik turun di atas air.

Mereka melihat sampul buku tersebut dan membaca judul di pojok kanan atasnya. Terdapat tiga kata yang jelas terbaca, ‘Buku Kematian’!

“Apakah itu Buku Kematian?” Li Nianfan tanpa sadar menjilat bibirnya. Dia akhirnya melihat benda legendaris itu secara langsung.

“Aum!”

Seseorang menderu di tengah kerumunan.

Sesosok hantu buas berwajah maniak melompat ke arah Buku Kematian!

Namun, seberkas sinar hitam menghantam hantu itu sebelum sempat mendekatinya. Hantu buas itu lenyap begitu saja dalam sekejap mata, disertai suara kepulan asap tipis. Seolah-olah kejadian itu tidak pernah terjadi.

Pada saat itu, semua hantu yang sudah tidak sabar ingin mendekatinya langsung terdiam patuh.

Jenderal Laut Darah tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Asura, sepertinya anak buahmu memang suka mati konyol!”

Jenderal Hantu Asura menjawab dengan tenang, “Bodoh sekali. Dia mati dengan alasan yang tepat. Dia tidak layak menjadi anak buahku.”

Ketidakabadian Putih beralih menjadi pemandu penjelasan dadakan. Dia tersenyum dan berkata, “Untuk Harta Spiritual Surgawi Tertinggi seperti itu, ketika ia muncul kembali, ia masih terikat dengan kekuatan alam semesta. Oleh karena itu, kondisinya belum stabil. Mengejarnya sekarang sama saja seperti ngengat yang terbang mendekati api.”

Li Nianfan mengangguk dan terdiam menatap Buku Kematian.

Tiba-tiba, Buku Kematian itu terbuka secara perlahan.

Halaman-halamannya membalik sendiri. Pusaran hitam muncul di angkasa, memborbardir semua orang dengan angin kencarnya yang liar. Mereka sampai kesulitan bernapas.

Mereka melihat benang-benang tipis kasat mata melesat menuju Buku Kematian dari segala penjuru. Benang-benang itu menyatu ke dalam Buku Kematian.

Setiap satu benang melambangkan satu kehidupan.

Ada terlalu banyak nama. Nama-nama itu berkelebat dengan cepat. Li Nianfan tidak bisa melihatnya dengan jelas. Matanya terasa sakit dan kepalanya pusing.

Rasanya seperti melihat komputer yang sedang bekerja dengan kecepatan tinggi. Dia tidak sanggup mengikutinya.

*Jelas sekali Buku Kematian ini muncul kembali. Ia harus merekam ulang seluruh informasi tentang manusia agar bisa mulai bekerja lagi.*

*Masuk akal juga. Akan sangat tidak realistis jika harus mengandalkan tulisan tangan.*

Li Nianfan mau tidak mau berucap, “Mirip sekali dengan komputer. Mengunduh dan menyimpan data.”

Ketidakabadian Hitam dan Putih tampak tidak mengerti sepatah kata pun. Mereka hanya bisa memaksakan senyuman di sisi Li Nianfan dan mengiyakannya.

Ada terlalu banyak makhluk hidup di alam semesta ini. Buku Kematian mengumpulkan informasi dengan cepat, namun tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Informasi terus menerus mengalir masuk tanpa ada habisnya.

Seiring berjalannya waktu, langit telah berubah menjadi gelap. Tentu saja akan sangat membosankan jika mereka terus-menerus menatap Buku Kematian itu. Kesabaran Li Nianfan sudah habis.

Namun, para Oni dan hantu-hantu itu masih merasa penasaran dan tertarik. Entah bagaimana caranya mereka bisa bertahan menontonnya.

Li Nianfan mengajak Ketidakabadian Hitam dan Putih serta beberapa Oni untuk minum anggur. Setelah itu, mereka juga makan malam. Li Nianfan menguap lebar dan memilih tempat untuk beristirahat di malam hari.

Nanan menggali sebuah lubang di tebing ngarai dengan kasar. Dragin membuat perisai air untuk Li Nianfan.

“Manusia Suci Jasa Leluhur itu akhirnya pergi juga.”

Backo langsung bersuka cita di dalam tempat persembunyiannya yang gelap. Dia berseru, “Dia terlalu menakutkan! Kita tidak boleh berurusan dengannya! Tuan Iblis, aku akan membuatnya pingsan dan menyeretnya pergi agar dia tidak menghalangi jalan kita.”

“Kembali ke sini sekarang juga!”

Tuan Iblis tampak murka. Dia menarik Backo dan mengangkat tengkuknya. Dia mengguncang tubuh Backo dengan kasar, “Apa sebenarnya yang ada di dalam otakmu itu?! Bagaimana bisa kau begitu bodoh?! Kau tahu dia adalah Manusia Suci Jasa Leluhur dan kau ingin membuatnya pingsan?! Sebesar apa sebenarnya keinginanmu untuk mati?!”

Backo merenung sejenak dan akhirnya sadar. Kemudian, wajahnya tampak lega, “Anda benar, Tuan Iblis.”

Tuan Iblis mengibaskan tangannya dengan pasrah. Dia sudah kelelahan secara mental, “Sudahlah. Jangan banyak bicara. Bergeraklah dan susun rencana. Ingat, singkirkan Manusia Suci Jasa Leluhur itu demi keamanan. Kita tidak boleh menyentuhnya.”

“Jangan khawatir, Tuan Iblis.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com